Но Джек Хелл ни за что не согласится на подобный поворот дела. Директора «Инженерного атласа» могли спать, если им это нравилось, хоть с последней шлюхой, но их официальная жизнь должна быть безупречной.
Хенсон прикончил свой бурбон и заказал следующую порцию. Он уже давно не ощущал в себе подобной решимости. Он еще не стар, довольно длительное время может работать с полной отдачей сил и занимать ведущие должности.
Его сосед по бару ушел, оставив на своем табурете выпуск «Дейли Ньюс». Эти экстренные выпуски становились просто болезнью. Они выпускались не только поздно вечером, но теперь стали выходить и рано утром.
На первой странице не было ничего особенного. Хенсон перевернул страницу, и ему в глаза бросилось имя Коннорса. Он пробежал глазами коротенькую заметку, помещенную в левом углу страницы, и мгновенно ощутил холод в желудке.
"Сегодня утром, около восьми часов, – сообщалось в заметке, – один из сторожей Линкольн-парка Джон Т. Чартерс обнаружил недалеко от зоологического уголка спящего в кустарнике бродягу. Однако, когда он подошел к нему, оказалось, что человек уже мертв. Как следует из бумаг, найденных на трупе, это некий Том Коннорс, недавно выпущенный из тюрьмы в штате Айова. По заключению врача, в желудке и крови мертвого содержалось большое количество алкоголя, что дало повод предположить, что Коннорс был убит во время пьяной драки сразу же после выхода из тюрьмы.
Полиция разыскивает его собутыльников и надеется, что поиски будут успешны, так как около трупа найдена зажигалка с инициалами «Л.Х.», а на начатой бутылке с виски, которая обнаружена в его кармане, имеются отпечатки пальцев".
В статье больше ничего не было, не упоминалось даже о ране на голове. Но пути полиции, как и пути Господни, неисповедимы, и многое они держат в тайне. В настоящий момент полиция, без сомнения, уже занимается этим делом, проверяя отпечатки пальцев у всех знакомых Коннорса. Если ничего не найдут, пойдут дальше...
Хенсон допил виски. На бутылке были отпечатки его пальцев и того, кто ее ему продал. Возможно, в настоящий момент полиция уже допрашивает продавца. Он может вспомнить человека, которому продал виски. Особенно опасна для Хенсона потерянная зажигалка. И что еще хуже, отпечатки его пальцев имелись в ФБР в Вашингтоне.
Хенсон ощутил, как судорожно сжался его желудок. Он не убивал Коннорса. В газете даже не высказывалось предположения, как убили Коннорса. Однако рубец от удара лампой, нанесенного Вандой своему экс-любовнику, в конце концов выведет полицию на правильную дорогу. Они выяснят прошлое Коннорса и, конечно, обнаружат след Ванды, который и приведет их в квартиру на Селл-стрит. А потом полицейские неизбежно придут к мысли расспросить Хенсона. Он не сможет скрыть посещения ее квартиры. Все телефонные разговоры будут проверены. Сторож, которому Хенсон дал пять долларов, вероятно, запомнил его машину, когда помогал усаживать в нее Коннорса. И как только его фотография появится на страницах газет, портье на Дерборн-стрит узнает человека, снимавшего квартиру для миссис Джонс Келси.
Все это могло иметь для него самые неприятные последствия. Полиция и журналисты обязательно сделают из этого определенные выводы. Они подумают, что Хенсон был любовником Ванды и что Коннорс застал их вместе...
Дело будет сработано как надо. Хенсон даже рисковал быть обвиненным в убийстве, во всяком случае – в невольном убийстве. Тщетно он будет доказывать, что провел с Вандой всего одну ночь, что в течение трех месяцев она была для него лишь секретаршей. Не только полиция и журналисты, но даже судья и прокурор будут уверены в обратном. Ужасное положение! Как сказала ему накануне Ванда, если секретарша хороша собой, то ей приходится спать со своим шефом, чтобы не потерять место.
Бармен принес переносной телефон и протянул трубку Хенсону.
– Вас к телефону, мистер Хенсон.
– У телефона Хенсон. Кто говорит?
– Это ты, Ларри?
Он узнал недовольный голос Ольги.
– Да.
– Я приехала и подумала, что тебе доставит удовольствие узнать этот факт.
Хенсон заставил себя быть любезным.
– Как здоровье мамы?
– Гораздо лучше. Я зря истратила деньги на поездку.
– Писем утром не было?
– Только счета. Да, есть маленькое послание от Джима. Он прислал его из Брисбена в Австралии.
Зная, что рано или поздно, Ольга узнает о том, что случилось вчера вечером, он подумал, что отъезд в Стамбул может оттянуть это на несколько месяцев. Хенсон перебил жену вопросом:
– Послушай, Ольга...
– Что?
– Ты не хотела бы поехать в Стамбул?
– В Турцию?
– Совершенно верно.
– А в чем дело?
– Мы надеемся заключить контракт на постройку моста через Босфор. Джек предлагает мне пост главного инженера и начальника всех работ.
– И когда же он тебе это предложил? – пробурчала она.
– Сегодня утром. Обещал прибавку к жалованию и оплату всех расходов...
Ольга разнервничалась.
– Ради всего святого, Ларри! Ведь мы уже обсуждали подобные вещи множество раз. Того, что ты зарабатываешь, нам вполне хватает. Я люблю свою жизнь здесь. И ты отлично знаешь, что я не переношу экзотическую кухню и всю эту грязь за границей... И когда же ты должен ответить Джеку?
– Сегодня. Завтра он летит в Стамбул, чтобы заключить контракт и получить аванс. Но, я полагаю, если я попрошу его, он поручит эти переговоры мне. Мы могли бы выехать завтра утром.
– Нет, благодарю. Я и здесь вполне счастлива. В котором часу ты вернешься сегодня к обеду?
Хенсон бросил взгляд на газету, лежащую возле него. Ему необходимо поговорить с Вандой, но это нужно сделать в нерабочее время. Она может испугаться и разнервничаться. Он должен увидеться с ней после работы.
– Не жди меня к обеду. Сегодня четверг. Мне необходимо проверить платежные ведомости и, кроме того, проследить за отправкой пломбированных машин на восток в Сан-Луи.
Ольга отлично все понимала.
– Действительно, сегодня четверг. Ну что ж, увижу тебя вечером.
Она повесила трубку.
А Хенсон еще долго держал трубку в руке. Он думал о том, что, вероятно, попадет в очень грязную историю и, несмотря на двадцать лет совместной жизни с Ольгой, не может ей довериться. И сейчас он с особой остротой почувствовал, что их ничего не связывает, общее у них – только фамилия. Это с Вандой он хотел теперь посоветоваться. Именно с Вандой. Она, по-видимому, находится сейчас в центре и берет билет на самолет.
Бармен отнес телефон и занял свое место за стойкой. Хенсон подтолкнул стакан по полированному столу бара.
– Повторить.
Виски не принесло ему облегчения – оно только притупляло его ощущения.
Кто знает, не прикончил ли кто-нибудь Коннорса после того, как Хенсон устроил его в кустарнике? Хенсон никогда не сможет доказать, что он не убийца...
Глава 4
Хенсон наскоро позавтракал, не выходя из конторы. Пока он находился внизу в баре, ему принесли смету строительства на Красной реке – он должен был проверить ее и подписать, прежде чем отправить инженеру-исполнителю.
Предстояло еще проверить платежные ведомости.
В половине второго он попросил, чтобы ему принесли кофе и позавтракал, все время ругая Ольгу. Это все ее вина. Много раз Хелл предлагал ему поехать за границу, и всегда Ольга была против. Сначала под предлогом, что Джим еще маленький и ей жалко разлучать его с товарищами по школе. Но, когда он уже стал моряком, Ольга не захотела пойти ему навстречу. Хенсон пожалел, что слишком стар, чтобы последовать примеру сына.
С другой стороны, теперь у него была Ванда. Он спрашивал себя, как она восприняла смерть Коннорса.
Ванда вернулась лишь в два пятнадцать и положила на стол своего начальника билет на самолет для Джека Хелла и сдачу.
– Вы сильно задержались.
– Мне пришлось ждать около часа, пока я получила билет. Потом я переехала, убралась и позавтракала. Я никак не могла вернуться раньше.
– Вам понравилась квартира?
– Великолепная!
Хенсон хотел сообщить ей о смерти Коннорса, но затем решил, что сейчас для этого не место и не время. Не стоит волноваться вдвоем в рабочее время.
Он позвонил рассыльному, чтобы тот отнес билет и деньги мистеру Хеллу.
– Я очень хотел бы повидать вас сегодня вечером, – прошептал он.
– Во сколько? – выдохнула Ванда.
Хенсон немного подумал. Если он будет проверять ведомости, то должен вернуться домой не позднее десяти или одиннадцати часов. В противном случае Ольга начнет беспокоиться и будет звонить ему в контору. С другой стороны, если он зайдет домой пообедать, то сможет сказать Ольге, что должен возвратиться в контору, где будет работать допоздна, и поэтому ему удобнее переночевать в отеле, в городе. Это даст ему возможность провести еще одну бесподобную ночь с Вандой.
– Скажем, в десять часов.
– Я буду ждать вас.
Прерывистое дыхание молодой девушки действовало на Хенсона ошеломляюще.
Ванда приподнялась на цыпочки, обняла его за шею и поцеловала в губы.
– За что этот поцелуй? – спросил он.
– За вчерашний вечер. Я не знала, что на свете существует что-либо подобное. Спасибо.
– Значит, ваше «да» означало, что вы меня любите?
– Вы сами должны были это понять.
Возможность обнять и прижать к себе это молодое и восхитительное тело была столь соблазнительна, что Хенсон сделал то, чего он никогда еще не делал раньше ни в своем офисе, ни в каком-либо общественном месте. Он прижал Ванду к себе и так крепко поцеловал, что снял с ее губ всю косметику.
– Кто-нибудь спрашивал вас насчет синяков?
Ванда покраснела.
– Вы сами знаете, что нет. Вы – единственный, кто их видел. Том бил меня по тем местам, которые не видны... когда я одета, во всяком случае.
Хенсон погладил ее по круглой ягодице и снова поцеловал, все больше возбуждаясь.
– Итак, сегодня в десять.
– В десять... – прошептала Ванда, прижимаясь к нему так, что между ними нельзя было бы просунуть и волосок.
Хенсон так распалился, что готов был овладеть Вандой прямо сейчас, в своем кабинете. Они были слишком заняты друг другом, чтобы заметить, как рассыльный, которого вызвал Хенсон, вошел в кабинет и замер от неожиданности. Молодой человек деликатно кашлянул.
– Вызывали, сэр?
Хенсон мгновенно отпустил Ванду и отскочил в сторону.
– Да, да, – произнес он, протягивая конверт с билетами и деньгами. – Отнесите это в кабинет мистера Хелла, Томми.
– Будет исполнено, сэр.
Рассыльный, не оборачиваясь, быстро вышел. Небольшая прядь волос выскочила из прически Ванды и упала ей на лоб. Она подхватила ее шпилькой.
– Теперь все в конторе будут в курсе наших отношений, – мягко заметила она.
Хенсон неожиданно перестал беспокоиться.
– Вы помните, о чем мы говорили вчера вечером? Вот ваши слова: «Если я скажу полиции правду, поверит ли она мне? А журналисты? Вы знаете, какое у них извращенное воображение? Если секретарша молода и красива, они считают, что она должна спать со своим патроном, чтобы сохранить свое место».
Ванда старательно подкрашивала губы.
– Нет, правда, я сказала это? Ну что ж, я спала с вами и надеюсь, что это повторится еще много раз...
Хенсон посмотрел ей вслед. Он жалел, что так плохо знает ее и вообще женщин.
Потом он открыл сейф со сложной комбинацией букв и цифр, занимающий почти всю стену его кабинета. Деньги к оплате были проверены, сосчитаны и разложены по конвертам, на которых были написаны имена и продолжительность работы каждого служащего. Хенсону надо было лишь проверить точность начисления сумм бухгалтером. Это займет у него не более двух часов. Если он заедет пообедать домой, то сможет вернуться в контору в семь тридцать, а к Ванде поспеть к десяти, а может, и раньше.
Он не мог удержаться от чувства зависти к Джеку Хеллу. Старик умел извлекать пользу из всякого дела. Он был всего лишь практик, но умел использовать знания и талант других. Более того, он беззастенчиво использовал зависящих от него инженеров, платя им скромное жалованье, а сам загребал крупные суммы: чувство скромности и деликатности было ему чуждо.
В дверь постучали.
– Войдите, – буркнул Хенсон.
Это был парень, которого он посылал отнести Хеллу билеты и деньги.
– Мистер Хелл благодарит вас. Ему очень хотелось бы узнать имя той красивой куколки, которая ездила за билетами.
– Мэри Джонс, – буркнул Хенсон.
Юноша улыбнулся.
– Я понимаю, что вы хотите этим сказать, мистер Хенсон. Я весьма огорчен случившимся. Ведь я стучал, но вы меня не услышали.
– Ладно, но я предпочел бы, чтобы вы сохранили это при себе.
– Слово скаута! – воскликнул юноша и широко раскрыл глаза, увидев внутренности сейфа. – Вот это да! Можно подумать, что находишься в государственном золотохранилище! В сейфе, наверное, не меньше миллиона!
Хенсон закрыл тяжелую дверь сейфа и смешал цифровую комбинацию.
– Не совсем так. Но на эти деньги один человек мог бы прожить до конца своих дней, и прожить неплохо.
Затем он еще раз пожалел, что Хелл отказывается выписывать людям чеки, как это делали все дельцы. Он множество раз спорил с ним по этому поводу, но старик был упрям.
– Нет, об этом нечего и разговаривать, – отвечал он каждый раз, когда затрагивался этот вопрос. – Ничего не сравнится с деньгами в руке. Когда парень хорошо работает, а вы за это суете ему в руки бумажку, это ему ничего не говорит. А когда вы кладете ему в руку звонкую монету, он думает: «Очень неплохой конвертик. Что ж – я много работаю, но и платят мне тут неплохо». Потом он может отнести свой заработок домой жене, и ему не нужно заходить в банк, чтобы разменять свой чек, и, таким образом, он сохраняет половину получки, которую иначе он мог бы оставить в баре.
Хелл говорил убедительно. Во всяком случае, его персонал никогда не жаловался.
Хенсон уселся за письменный стол и попросил соединить его с домом. Ольга долго не отвечала. Когда наконец подошла к телефону, голос у нее был сонный.
– Да?
– Это Ларри.
– Что случилось?
– Я передумал. Я буду к обеду, как всегда. Мне прислали много платежных ведомостей из провинции, и я должен просмотреть их сегодня. Придется заняться этим вечером.
– И ты долго будешь занят?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18