И судьба была к нему благосклонна. Но теперь? Значило ли что-нибудь это теперь, сказать было трудно.
— Какие гарантии тебе нужны, — пробасил контрабандист, — в своем ли уме ты, Да-Деган? Разве я обманывал тебя?
— Нет, — сухо заметил вельможа, — но обмануть могут тебя самого. А я просто хочу быть уверен... кое в чем. Ты говоришь, предложение идет от Лиги, и не от Леди. Значит, тут должны быть замешаны Стратеги, Гай.
Контрабандист шумно выдохнул.
— Да, — проговорил он сухо.
— Да, — задумчиво повторил вельможа, прищелкивая пальцами.
Пожав плечами, он посмотрел в окно, замкнувшись, думал о своем.
— Что вы хотите предложить Иланту? — произнес Да-Деган с отсутствующим видом, не переставая тихонечко выбивать кончиками пальцев простой ритм по дереву стола.
— Поддержку, помощь, — выдохнул контрабандист.
— Оружие, медикаменты, питание, — усмехнулся вельможа, — все как везде и всегда.
— Да, — отозвался Гайдуни.
— Которые пойдут, якобы, через Гильдию Оллами. Интересный сюжет.
— Тебе что-то не нравится?
— Повстанцам придется покинуть город, — заметил Да-Деган, — затруднительно доставлять сюда все обещанное. Я правильно мыслю?
— Как всегда, — буркнул Гайдуни.
— Как всегда, — усмехнулся вельможа, — это комплимент. Но повстанцы будут слишком даже уязвимы, когда станут менять дислокацию. Крыс трудно достать из подземелий, Гай. Но на поверхности они уязвимы. Тем более в миграции. Что на этот счет скажут Стратеги? Они придумали, чем отвлечь внимание Ордо? Внимание диспетчерских служб? Да или нет?
— Ну, чего ты ко мне привязался? — взмолился Гайдуни, — я что, по-твоему, похож на Стратега?
— Пригласи Пайше, — холодно заметил рэанин.
Глава Оллами прищурил темные глаза и схватился за голову.
— Пригласи Пайше. — повторил Да-Деган. — Я понимаю, что ты не имел права говорить даже того, что уже сказал, и все равно, пригласи своего капитана. Иначе я сам его найду. Ты меня знаешь.
Взглянув на Пайше, остановившегося на пороге, Да-Деган слегка, неопределенно пожал плечами и с легкой ноткой иронии обронил:
— Добрый вечер.
— Давно не виделись, — в тон ответил молодой человек.
Да-Деган улыбнулся. Улыбка вышла парадной, неискренней, ироничной, натянутой. Он сам не мог бы назвать ее приятной, даже если б было желание. Глядя на молодого человека, остановившегося у самого входя в комнату, он чувствовал, как в углу глаза готов задергаться тик. Напряжение было велико, напряжение, что изменило и самый темп его дыхания и восприятие текущих мимо минут. Выпрямив спину, откинувшись на спинку стула, он, не переставая улыбаться, он уложил ладони на коленях, переплетя пальцы замком.
— Что вам нужно? — проговорил юноша, выдержав паузу.
— Это вам нужно, — поправил Да-Деган, — ведь вы желали видеть Иланта Арвиса. А я знаю, где его искать.
— Хотите поделиться знанием? — усмехнувшись, Стратег рассматривал своего визави, немного насмешливо, не принимая того всерьез. Или принимая?
Да-Деган видел улыбку у кончиков его губ, видел легкое презрение, что отражалась в глазах. Видел так много и так мало, что б сказать наверняка, что кроется за фасадом отчаянного парня, повесы по призванию и авантюриста по крови. Вельможа знал, что легкомысленным или глупым назвать его нельзя, что весь его облик может быть маской, только искусной маской.
Годы, проведенные в школе Стратегической разведки, научили многому. Он хорошо помнил одну заповедь, единственную. Хороший специалист не должен выделяться из окружающего общества. Хороший коммуникатор ничем не должен выдать, что он нечто иное, — кот в мешке, темная лошадка, — и что у него своя задача и своя цель. Когда-то он сам был коммуникатором. И пальцев на руках не хватило б, что б пересчитать миры, в которых он был, задачи, которые перед ним ставились.
— Могу, — небрежно проговорил Да-Деган, — если, конечно, мне ответят на несколько вопросов и ответы эти меня удовлетворят.
— И что же вы желаете?
— Для начала, взглянуть на кабран Стратега.
Пайше недобро усмехнулся, пальцы дрогнули, сжались, потом, видимо, он сумел взять себя в руки. На лицо волнение не выступило. Он сумел сдержать даже удивление. Да-Деган улыбнулся вновь, тихо пожал плечами и отвернулся к окну, предоставляя молодому человеку время, что б решиться.
— Зачем тебе? — вновь проговорил Гайдуни.
Да-Деган перевел на него взгляд серых, казавшихся сонными и равнодушными глаз, посмотрел, так, словно тот был прозрачен.
— Я должен знать, что тут не замешана Леди, — проговорил он недовольно, словно объясняя прописную истину.
— Вы же ведете дела с Эрмэ, — мягко проговорил Пайше, подходя почти вплотную, словно желая смутить.
Вельможа не смутился, не отвел взгляда, не стал даже пожимать плечами. Он спокойно смотрел снизу вверх на пилота контрабандистов, выжидая, и кроме этого ожидания ни одной эмоции не отражалось на его холеном, светлом лице, с четкими, словно рукой скульптора выточенными из мрамора, чертами.
— Вот именно, — проговорил он, дождавшись, когда Пайше смутится под его спокойным взглядом, — именно потому, что я веду дела с Эрмэ, я и должен быть уверен, что за вами нет ее тени. Знаете, Пайше, новичку в Империи трудно не потерять голову, надо быть предельно осторожным. Эрмэ пропитана интригами, как хороший торт кремом. Откуда я знаю, может быть, кому-то не угодил Илант Арвис, а, может, я. И в любом случае, я б не желал, даже случайно, подставить Иланта. Он мне дорог, как и собственная голова.
Пайше нехотя достал из кармана куртки кусочек пластика, в его пальцах заигравший всеми цветами радуги. Да-Деган прищурившись, иронично посмотрел на этот документ, легко считывая знаки, воскрешая в памяти их обозначения.
— Аналитический отдел, — проговорил он с иронией, — что и требовалось доказать.
— Вы довольны? — спросил Пайше.
— Да, — отозвался аристократ. — Только это еще не все. Есть еще пара вопросов, по существу. Кто еще из Стратегов работает здесь, на Рэне?
— Никого.
— Не лгите, — сухо проговорил Да-Деган, — такого быть просто не может. Хотите, я назову вам одно имя. Фориэ Арима?
Пайше свел брови, но, и, не глядя в его лицо, вельможа почувствовал, как Стратег напрягся. Об этом сказали обострившиеся, как в минуту опасности, чувства.
— Значит, она, — подвел черту Да-Деган.
— Еще что-то? — спросил Пайше.
— Да. Один вопрос. И этого будет достаточно. Куда вы предлагаете перенести базовый лагерь?
— На Аван.
— Да, — тихо протянул вельможа, чуть расслабившись и побарабанив пальцами по коленям, — это, конечно, удобно. Старый космопорт ведь можно реанимировать, хотя бы пару стартовых площадок. Но я б не сказал, что это самое лучшее место. В городе куда безопаснее.
Пайше улыбнулся. Вельможа поднялся со стула, прошелся по комнате, остановившись у окна.
Ладно, — заметил он, — я приведу к вам Иланта.
Пайше тихо вздохнул, чувствуя спиной на себе его взгляд, Да-Деган недовольно поморщился. Чувствовалось, что мальчишка занес его в свой «черный список». Впрочем, это хоть и раздражало, но причина была другой.
Предчувствие. Что-то чего он ждал достаточно долго, просыпаясь ночью без сил, чувствуя, что бисер пота выступил на лбу. Он не помнил своих снов, но ощущение тяжести, опускавшейся на его плечи, было неподъемным. И избавиться от нее не помогали ни душ, ни крепкий кофе. Она словно жила где-то внутри, подтачивая силы и уверенность. Он старался не думать о ней, забыть. Но она все равно приходила, все равно напоминала о себе, напоминала тягостным ощущением боли в сердце, словно предупреждая об опасности. Локита не могла спустить все на тормозах. Не могла.
Он подождал, когда стихнет звук шагов контрабандиста, стоя у окна, смотря на звёзды и луны тихонечко побарабанил по стеклу. Переведя взгляд вниз, увидел знакомую фигуру генерала Энкеле Корхида. Генерал шёл, не торопясь, медленной, вальяжной походкой сытого кота. На лице вырисовывалась довольная улыбка.
«Ах, мерзавец», — подумал Да-Деган, заметив, что рядом, чуть дальше за генералом, следует Ордо. Приглядевшись, он не заметил Таганаги и нахмурился. Отчего-то сердце пропустило удар. Таганага должен был быть рядом. В любом случае, даже если небо начнёт осколками рушиться вниз. Но Таганаги не было. Он вновь прочесал взглядом толпу. Ошибки не было, Таганага отсутствовал. «Дали Небесные!» — прошептал вельможа, чуть слышно, одними губами. У телохранителя должны были появиться очень веские причины, что б он оставил свой пост.
Заторопившись, ни слова не говоря Гайдуни, ничего не объясняя, он спустился вниз, и заметил, что Корхида пришёл не один. Рядом с генералом шагал человек. Невысокий, слегка сутулый, но двигающийся плавно и проворно. У него были припорошенные сединою волосы и моложавое лицо.
Поджав губы, Да-Деган кивнул генералу свысока, отвечая на преувеличено-любезное приветствие. Невысокий незнакомец поймал его взгляд, вельможа на краткий миг ответил тем же, чувствуя, что ощущение у него от этого обмена взглядами, родившееся в душе, сродни тому, что появилось бы от обменами поцелуями с гадюкой. Деланно равнодушно он скользнул взглядом по залу и, заметив Ордо, тихонечко выпустил воздух, стараясь, что б этот вздох облегчения не был замечен спутником Корхиды.
Рядом с Ордо он заметил высокую фигуру Доэла. Это дела не меняло, но всё же на душе стало чуть легче. И потому он любезно раскланялся с обоими. Ордо недовольно фыркнул в ответ на его приветствие. Доэл улыбнулся.
— Дагги, — проговорил Доэл, поймав вельможу за рукав, и задержавшись, тогда как Ордо прошёл дальше, — У нас неприятности. Вы слышали?
— Что случилось?
— Пропал Рейнар Арвис. Учтите, если у Ордо будет хоть малейшее подозрение, несмотря на все протесты, он велит обыскать ваш дом. Он вам не доверяет. Понятно?
— Я тут ни при чем, — тихо заметил вельможа, — поверьте, в этот раз, действительно я ни сном, ни духом, ни в чем не замешан.
Доэл хитро улыбнулся, словно сомневаясь в его словах. Да-Деган неопределенно пожал плечами, недовольно поморщился, и, скосив взгляд на спутника Корхиды, спросил:
— Кто это?
— Понятия не имею.
— Поосторожней с этим парнем, Доэл, — предупредил вельможа, — этот человек опасен.
Он не стал задерживаться долее, отчего-то атмосфера «Каммо» вмиг стала душной и непереносимой. Выйдя на улицу, Да-Деган отряхнул шёлк, словно к нему прилипла грязь. Вздохнув, быстро зашагал прочь.
Он свернул в ближайший проулок и, с трудом уняв биение сердца, огляделся. Рядом не было не души. Вздохнув ещё раз, который раз, перелез через изгородь чужого сада. Проделывать такой трюк было не впервой, но впервой в шелках, блиставших, словно оперение Жар-птицы. Если б кто, пусть даже случайно, его увидел, кривотолков Амалгире хватило б на неделю.
«Что я делаю?» — подумал он, но, отбросив сомнения и раздумья, перелетев на одном дыхании через старый запущенный сад, повторил этот трюк. Взлетев на изгородь, огляделся и прислушался. И сюда доносились голоса посетителей «Каммо», и кабачков разрядом пониже, находившихся неподалёку, но ничего, что б выдавало присутствие людей поблизости, не было.
Спрыгнув вниз, он наделал шума не больше, чем кошка, крадущаяся за птицей. По этой маленькой, пустынной улочке можно было дойти почти до самого дома Ордо, с минимальным риском попасться кому-нибудь на глаза.
Он шёл быстро, почти срываясь на бег, но, не забывая смотреть и слушать. Пару раз приходилось прятаться в тень, ожидая, когда пройдут припозднившиеся прохожие.
«Всё не то, — подумал он, — и всё не так». Где-то что-то случилось и всё пошло кувырком. Он вспомнил человека, сопровождающего генерала и почувствовал, что помимо его воли по спине скользнула холодная волна. Этот человек был похож на Властителя. Этот человек и был Властителем. Стоило только раз встретиться с ним взглядом, что б понять это, что б почувствовать это. И это, вкупе с довольным выражением лица генерала не предвещало ничего хорошего.
«Таганага, — подумал он, — где же Таганага?» Он ворвался в дом Ордо, стоявший на окраине, без приглашений, представлений и прочей волокиты. Впрочем, как всегда по вечерам, дом был пустынен, лишь в одном из окон едва теплился свет.
— Лия! — позвал Да-Деган, чувствуя, что холодная волна страха поднимается всё выше. — Лия! — позвал он вновь, срываясь на крик, который испуганное эхо подхватило и понесло по дому.
Он ворвался в её комнату и остановился, чувствуя, что внезапно возникшее страшное подозрение, всего лишь ничем не подкреплённая мысль. Видимо, испуганная его криком, девушка стояла посреди комнаты, а рядом стоял Донтар Арима.
Отерев бисерины пота, выступившие у него на лбу, Да-Деган вздохнул, чувствуя, как с плеч падает невидимый груз.
— Где Таганага? — спросил он у девушки, игнорируя присутствие офицера.
Лия слегка пожала плечами.
— Не знаю, — ответила просто, — утром он был с отцом.
— И вообще, кто вам дал право врываться в этот дом? — твердо спросил Арима, — Ордо знает?
— Мальчик, — перебил его Да-Деган, — Ордо знает, что ты развлекаешь его дочь, вместо того, что б искать Рейнара Арвиса? Или твой штаб перемешён сюда его приказом?
Донтар замолчал, чувствуя, что Да-Деган остановил на нем свой ироничный колючий взгляд, рассматривая так, как бабочку под стеклом — внимательно и придирчиво. Чувствуя себя крайне неуютно, смутился и опустил взгляд.
— Найди мне Таганагу, — проговорил Да-Деган твёрдо, словно отдавая приказание, — до утра. Живого или мёртвого. Я должен знать, что с ним сталось. И тогда Ордо не узнает, где ты был сегодня ночью. Ничего не узнает.
Он мягко улыбнулся Лии, и, устало, вздохнув, добавил:
— А ты, деточка, собирайся ко мне в гости. Нечего тебе сидеть дома одной. Времена ныне... небезопасные.
Обернувшись вновь к Донтару, он улыбнулся приторно — ласково и спросил:
— Ты ещё здесь?
Офицер вздохнул и медленно двинулся к двери, у выхода обернулся, и, посмотрев на Лию, улыбнулся смущённо.
— До встречи, — проговорила девушка тихо.
— До встречи, — ответил Донтар.
Да-Деган недовольно поджал губы.
— Ты поступаешь опрометчиво, — проговорил он тоном старого брюзги, — одна ночью принимаешь мужчину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88