Еще одна застежка, и еще одна. Эмили оголила свой живот и расстегнула последнюю застежку. Она повела плечами, и рубашка соскользнула вниз. Сверху над ней шумела листва, позади перекатывалась на камнях речка, где-то вдали щебетала птичка.Тесемки бюстгальтера показались ей вдруг тюрьмой для груди, так что она расстегнула сзади крючки и сняла чашечки, придерживая рукой тяжелые крупные груди.Джо выглядел абсолютно спокойным, но Эмили чувствовала, как он напрягся, не сводя с нее взгляда. Она сбросила бюстгальтер на одеяло и открыла взору свои прелести. Он посмотрел на ее грудь так, словно никогда раньше не видел, затем скользнул глазами ниже, видимо, ожидая, когда же она снимет джинсы. Но вместо этого Эмили опустилась на колени боком к Джо и выгнула спину, подставляя ее под лучи солнца, отфильтрованные и разбитые на мозаику листвой.– Ты меня убиваешь, – тихо сказал Джо.– Знаю.Она принялась медленно расстегивать джинсы. Перевернулась на спину и сняла их. Теперь на ней не было ничего, кроме узкой полоски трусиков. Она посмотрела на Джо, чувствуя, как он дрожит от вожделения.– Я же хотел увидеть тебя голой. Совсем голой, – напомнил он ей.Ей пришлось сильно постараться, чтобы не застонать. Эмили медленно стянула с себя трусики так, чтобы он видел каждое ее движение, каждый сантиметр ее тела. Когда она отбросила в сторону бесполезный клочок ткани, то почувствовала себя лишенной воли, возбужденной до предела и в то же время какой-то удивительно живой. Она лежала и ждала его.Над ней зеленел купол из листьев, через который просачивались синее небо и солнечный свет. Из-за шума природы Эмили не слышала, как он подошел, поэтому вздрогнула от прикосновения его рук, которые развели в стороны ее ноги…Эмили пришла в себя, осмотрелась вокруг и расхохоталась.– Что такого смешного? – обиженно спросил Джо.Эмили не смогла ответить, только показала рукой. Джо обернулся и увидел две лошадиные морды. Счастливчик жевал траву, а Здоровяк просто смотрел на них. Видимо, коней привлекли необычные звуки.Джо посмотрел в глаза Эмили, и ее смех стих. В его взгляде она прочла больше, чем он мог сказать.– Эмили, я…– Я знаю, ты проголодался, – сказала она весело. – Сейчас я тебя накормлю.Ей показалось, что он не захочет отпускать ее, но Джо не стал сопротивляться. Она оделась, а Джо тем временем отвел коней обратно к воде.Джо любит ее, это очевидно. А еще Эмили понимала, что и она тоже любит Джо. И он собирался сказать ей об этом. Но что толку мучить себя признаниями и неизбежной болью, которая придет позже?Она выложила завернутые в бумагу бутерброды на одеяло. Он даже не может спать с ней в одной комнате, он живет в Нью-Йорке и собирается разрушить уклад жизни, который она так любит.Эмили даже не поняла, как это произошло. Сначала он был просто чертовски сексуальным, но законченным трудоголиком, и вдруг – раз, и превратился в мужчину, которого она полюбила.Они ели, но о многом так и не могли поговорить: о будущем Бивертона, ее будущем, его будущем, об их любви и всей ее тщетности. Судя по молчанию, им вообще не о чем было поговорить, они избегали любой скользкой темы.Они кое-как отобедали, но Эмили не могла думать ни о чем, кроме того, что это, по-видимому, их единственный пикник вместе.Она даже не знала, когда Джо возвращается обратно в Нью-Йорк. Гордон сказал ему, что все в порядке, но ей Джо об отъезде не обмолвился. Он, конечно, останется до городского собрания, но что потом? Эмили думала об этом, пока они укладывали остатки еды и сворачивали одеяло, на котором занимались любовью. Возможно, в последний раз.Эта мысль невыносимо мучила ее.– Все в порядке? – спросил Джо, обнимая ее за плечи. Эмили прижала к груди свернутое одеяло.Нет, и она готова была кричать об этом:– Да, конечно. – Девушка упаковала вещи в седельную сумку и села на Счастливчика.Джо говорил что-то своему мерину, и Эмили подумала, что он, должно быть, извиняется за то, что вынужден забраться ему на спину. Или спрашивает разрешение. Она старалась не раскисать, но чувствовала, что готова разреветься. Обратный путь показался намного короче, и Эмили решила, что они оба подгоняли коней. Когда они заехали к Эмми, чтобы вернуть лошадей, Джо помог Эмили расседлать их.– Ну как? – спросила Эмми.– Не знаю, – сказала Эмили тихонько. – Я попыталась показать ему самые красивые места, но если честно, то, по-моему, мы в беде.– Я беспокоюсь не о Бивертоне, я беспокоюсь о тебе, – сказала подруга. – Я тебя давно знаю, и с этим парнем у тебя все иначе.– Возможно, но когда он уедет на свой Манхэттен, а я останусь… – Эмили пожала плечами.Эмми явно хотела добавить что-то еще, но передумала.– Захочешь поговорить, приходи в любое время. Чайник всегда на плите.Больше они беседовать не могли – вернулся Джо. Когда они устроились в его арендованной машине, он заговорил первым:– Что скажешь, если мы доедем до ближайшего города и я угощу тебя приличным ужином?– Значит, решил уехать?– Послезавтра. Завтра вечером мне надо присутствовать на городском собрании, а на пятницу я забронировал билеты на самолет.Эмили сглотнула комок, застрявший в горле, и кивнула:– Мне будет тебя не хватать.– Эмили, я не могу ничего обещать. Я не знаю, как выйти из сложившейся ситуации, но хочу, чтобы ты знала…– Не говори этого, – остановила она его в панике. – Прошу тебя, не говори ничего. – Она почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы, и заставила себя сдержаться.Джо нежно коснулся ее руки.– Давай поужинаем сегодня вместе. Выберемся в свет и устроим роскошный праздник, как делают влюбленные.Она улыбнулась ему. Она очень сильно его любила, но не могла поменять порядок вещей.– Сегодня я не могу, сегодня приезжают постояльцы.– Правда? Кто?– Не знаю, какая-то семейная пара. Лидия приняла бронь вчера, когда меня не было.– Что ж, они приезжают не вовремя. Придется нам перенести свидание. Приезжай в Нью-Йорк, – сказал он неожиданно.– Как это?– Наше свидание состоится в Нью-Йорке, одном из лучших городов для ночных встреч.– Ты хочешь, чтобы я приехала к тебе в Нью-Йорк на одну ночь?– Нет, оставайся сколько захочешь.– Я не могу.– Вот так, значит? Не можешь? Слушай, я пришлю тебе билет, встречу в аэропорту, мы…– Мы только усложним все.Эмили показалось, что Джо станет возражать, но после минутного раздумья он протянул руку и крепко сжал ее ладонь.– Мне будет чертовски тебя не хватать. Она кивнула:– Мне тоже. Глава 25 – Посетители, должно быть, уже здесь, – сказала девушка, когда они парковались у «Дамы с сомнительной репутацией». Эмили заметила незнакомую машину.Она заранее подготовила Желтую комнату. После Голубой комнаты это были самые приятные апартаменты. Там также были огромная двуспальная кровать и балкончик, выходящий в сад, вот только камина не было. Она надеялась, что гости приедут во второй половине дня. Олив и Лидия, конечно, могли зарегистрировать новых посетителей, но для непосвященных они могли оказаться сюрпризом.Эмили поспешила по тропинке и поняла, что не все идет гладко. Из дома раздавался возмущенный мужской голос. Эмили побежала. Посетитель разговаривал на повышенных тонах. Что, черт возьми, могло произойти?В холле стояли двое мужчин, и Олив пыталась их успокоить. Ее щеки пылали – видимо, у нее поднялось давление. Эмили разозлилась. Олив – пожилая женщина, как они посмели кричать на нее? Один из мужчин обернулся и посмотрел на Эмили. Это был крупный человек с бочкообразной грудной клеткой, обилием черных кудрявых волос и ртом, лишенным всякого намека на юмор.Второй был тщедушным и лысоватым.– О, Эмили, слава. Богу, ты пришла, – сказала Олив. – Похоже, у нас проблемы с резервированием.– Это я вижу. – Девушка пробралась за конторку и сжала плечо Олив. – А в чем, собственно, проблема?– Нам нужно две комнаты, и желательно в нормальном отеле.Ну, начинается!Эмили изобразила вежливую улыбку. Чем быстрее она от них избавится, тем лучше. Им нужен настоящий отель? Отлично! Пусть едут дальше, и через час они его найдут.– Как вы видите, «Дама с сомнительной репутацией» предлагает только ночлег и завтрак. Настоящий отель в соседнем городе.– И далеко это? – сварливо спросил тщедушный.– Примерно в часе езды. Вам нужно выехать на шоссе и повернуть…– Это слишком далеко, Милт.– Ну, я в этом клоповнике не останусь. Эмили бросила ручку на конторку, даже не заботясь о том, что из нее вылились чернила прямо на антикварную поверхность. Сейчас она им задаст… Но тут вошел Джо, и мужчины повернулись к двери.– Джо?– Мы слышали, что ты в больнице.– Я лежал там, но меня уже выписали.– Ты выглядишь достаточно здоровым, чтобы ответить на звонок.Джо бросил короткий взгляд на Эмили.– Мой телефон… потерялся.Узнав, что Джо уезжает в пятницу, Эмили расстроилась, настроение у нее было хуже некуда. Но видимо, конца этому безобразию не предвидится. Судя по всему, это парни из компании по производству наполнителя для кошачьих туалетов. И по их виду не скажешь, что они готовы подождать до понедельника с разрушением города. Эти пойдут на что угодно ради выгоды.Тот, что покрупнее, заговорил:– Мы приехали, чтобы самим все посмотреть. Ты здесь остановился?– Да.– Значит, и нам придется, – дружно хмыкнули братья Геллман.– На самом деле я считаю, что вам будет удобнее в «Хилтоне», – встряла Эмили.– Ну разумеется, – прервал ее здоровяк, как будто она была полной дурой. – Но остановиться нам все же придется здесь. – Он повернулся к Джо, и голос его немного повеселел. – Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы провести переговоры? Мы хотим знать, какого черта ты здесь делал все это время. Чего достиг?Эмили почувствовала, как Джо снова превращается в трудоголика. Взгляд его стал жестче, челюсти сжались.– Эмили, ты не против, если мы воспользуемся твоим кабинетом?Она хотела бы отказать, но что толку?– Да, конечно.– Эй, Джо, – позвал худой.– Да?– Перед встречей стряхни с головы листья. Да и даме тоже не помешает.Эмили почувствовала, что сдерживаться больше не в силах. Она повернулась к двум новым постояльцам и широко улыбнулась:– Не обольщайтесь на мой счет, джентльмены. Для вас шалости в стогу сена не включены в пакет услуг. С Джо у меня эксклюзивный контракт.Несколько мгновений стояла гробовая тишина, затем здоровяк хлопнул Джо по спине.– Пойдем посмотрим, чем еще ты тут занимался.– Встретимся через полчаса.Эмили зарегистрировала новых постояльцев и проводила их в комнаты. Желтую комнату, где было чисто прибрано и стояли свежие цветы, она отдала крупному мужчине. А худому, который нравился ей меньше, она открыла Зеленую комнату, которую обычно берегла для детей: там стояли две узкие кровати, а в углу – кукольный домик. После чего она оставила их обустраиваться, а сама отправилась в гостиную.Прабабушка смотрела на нее с портрета неодобрением. Что уж тут говорить, ее прабабка ни за что бы так легко не сдалась. Но Эмили знала, что проиграла. Один на один с Джо шанс у нее еще был, но с приездом этих грубиянов… едва ли. Открыв сейф привычным движением, Эмили достала ноутбук Джо, его сотовый телефон и карманный компьютер и отнесла все в его комнату. Она слышала, что в ванной бежит вода, поэтому оставила все на кровати и выскользнула в коридор.Больше она его в этот день не видела. Девушка слышала мужские голоса в кабинете, когда спускалась вниз за чашкой чая. Весь вечер Эмили провела за любимой книгой. К общим неурядицам добавились еще и счета «Дамы с сомнительной репутацией», которые надо было оплатить в ближайшие дни.Мужчины ушли ужинать. Эмили понятия не имела, куда они отправились, так что они с Олив и Лидией провели тихий вечер, поужинав диетической едой. Разговор не клеился. Даже атмосфера в доме была какой-то угнетающей.– А доктор Хартнетт выдал Джо карантинное свидетельство? – спросила Олив.– Да, выдал.– Это хорошо.– А кстати, это напомнило мне кое о чем. Доктор просил узнать у вас, помните ли вы, какую воду использовал Эммет Бивер для своего любовного эликсира?Олив скривила лицо, пытаясь припомнить.– По-моему, это была вода из горячего источника. Ты не помнишь, Лидия?– Я помню его свойства, но я понятия не имею, из чего он сделан. – Она мечтательно вздохнула и уставилась в пространство. Эта привычка появилась у нее недавно, с тех самых пор, как она сошлась со своим старым другом.– Я знаю, что он использовал только местные ингредиенты. Я пороюсь в его бумагах, может, найду что-нибудь, – сказала Олив. Она была неофициальным хранителем архива доктора Бивера, поскольку больше никто не хотел этим заниматься.– Спасибо, Олив.– Когда Джо уезжает?– В пятницу.Олив протянула руку и похлопала Эмили по плечу.– Мне очень жаль, дорогуша. Девушка кивнула.– Тебе надо ехать с ним, – сказала Лидия.– Мне так не кажется. – Эмили резко поднялась и, извинившись, вышла. Она любила своих тетушек, но сейчас не могла обсуждать с ними Джо и их отношения.У Эмили вообще все валилось из рук, между тем она перемыла посуду и вычистила до блеска кухню, а после этого отправилась к себе и легла в ванну. Горячая вода расслабила ноги, уставшие от долгой езды верхом, а аромат трав, которые она добавила в ванну, немного успокоил нервы.Если не Джо, то придут другие. А он всего лишь представитель большой компании, и Бивертон со своими странными жителями рано или поздно столкнется с Голиафом бизнеса, который проглотит его.А по Джо она уже скучала, хоть он никогда и не спал с ней до утра в одной постели. Эмили легла на кровать, прижала подушку к животу и подумала о том, как было хорошо до того, как он появился в ее жизни. Но она была практичной женщиной и понимала, что боль от первой любви со временем пройдет. Нужно просто занять себя. А поскольку им предстоит неравный бой за спасение города, то дел у нее хватает.Эмили неожиданно проснулась посреди ночи, не понимая, что могло разбудить ее. Она почувствовала, что в комнате кто-то есть. Может, кошка?Кровать прогнулась под чьим-то весом, и вес этот был явно великоват для кошки. Она повернула голову и почувствовала его запах. Запах Джо – запах, который заставил ее потянуться к нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31