– Я случайно встретил человека, который может вам помочь. Он не против встретиться.
– Прекрасно. Где он? – Синтия бросила взгляд в зал, словно хотела отыскать его там.
– Мадам, неподалеку, справа от бара есть аллея…
– Да, припоминаю, – она медленно потягивала напиток.
– Пятая скамейка от входа. Вас будут ждать.
– Как я его узнаю?
– Он сам к вам подойдет. – Лакруа, разговаривая с ней, не переставал улыбаться. Со стороны казалось, что он рассказывает мадам не слишком пристойный анекдот. «А он совсем не глуп, – помимо воли Синтия составляла на Лакруа мысленное досье. – Что же его заставило связаться с той девчонкой?» Невеста бармена почему-то не выходила у нее из головы. Ей показалось также странным, что в баре в самое горячее время находилось мало народу, во всяком случае, намного меньше, чем обычно.
– Лакруа, – Синтия поставила стакан на стойку, – налей еще.
Вторая порция – это все, что она могла себе позволить, поскольку хорошо знала свою норму, после которой голова продолжала быть ясной и реакция не замедлялась. Немного алкоголя даже способствовало мгновенной ориентации в сложной ситуации, но хотя бы немного сверх того, и…
За одним из столиков на четверых веселились молодые волосатые парни с размалеванными подружками. Двое мужчин средних лет, в потрепанных джинсах что-то оживленно обсуждали за соседним столиком. Скучающая девица в узком платье бросала взгляды на входные двери в ожидании клиента…
– У вас сегодня не очень весело, – заметила Синтия.
От ее внимания не ускользнуло, что Лакруа на мгновение напрягся от, казалось бы, невинной реплики.
Сегодня футбол. Чертовы болельщики! Сейчас как раз начался матч между «Олимпик» и «Пари-Сен-Жермен», а у нас вчера как назло сломался телевизор. – Лакруа огорченно вздохнул. – Значит, выручка будет втрое меньше. Вот так, мадемуазель, я должен был учесть этот чертов матч и еще вчера притащить новый телевизор… Да, прошу прощения, наличные у вас при себе?
– Разумеется.
«Не задумали ли его дружки банальное ограбление?» – мелькнуло у нее в голове.
– Не волнуйтесь, мадемуазель, – поспешил успокоить ее бармен, заметив тревогу на лице девушки. – Я спросил для порядка. Я вас почти не знаю и не хотел бы влипнуть в скверную историю. Мой знакомый – человек дела.
«Почему тебе все мерещатся западни? Ведь рано или поздно ты должна была выйти на нужного человека, ты проявила настойчивость и результат не заставил себя ждать. Рядовая встреча, все развивается по привычному сценарию. Что ты разнервничалась? Наверное, это уже профессиональное, – говорила сама с собой Синтия. – Я часто стала себя ловить на мысли, что машинально просеиваю слова знакомых, уличая их в мелких обманах и лукавстве. Слава Богу, никто ни о чем не догадывается, иначе у меня не осталось бы друзей».
Допив виски, Синтия бросила на стойку сто франков.
– Все в порядке, месье Лакруа.
Она не оборачиваясь направилась к выходу и, выйдя из бара, попала в объятия средиземноморской ночи.
На улице накрапывал дождик.
Войдя в ворота, она стала спускаться по аллее к центральной части парка. «Городские власти могли бы побольше тратить денег туристов на освещение», – подумала девушка. Верхушки кипарисов терялись в темноте, Синтия поначалу старательно вглядывалась в окружающую ее черноту. Она вдруг пожалела, что отказалась от помощи Джека, ей было бы гораздо спокойнее чувствовать его поддержку.
Пятая скамейка ничем не отличалась от остальных, если не считать, что здесь было еще темнее из-за удаленности фонаря. Лучшего места для ограбления не найти, подумала Синтия.
Это была ее последняя мысль. В тот момент, когда садилась на краешек скамейки, Синтия почувствовала, как что-то острое вошло в ее тело, и тут же провалилась в темноту.
Глава 6
«Итак, у Ларисы появился новый жених», – Юрий вспомнил текст, набранный прошлой ночью. Возможно, она вскоре приедет в Москву открывать филиал «Карно и К°». «Мадам, мне две порции кокаина. Можно, я расплачусь кредитной карточкой?» Орлов, побрившись, укладывал прибор на место.
«Похоже, кому-то угодно, чтобы Лариса сыграла с судьбой в русскую рулетку. Интересно, позволят ли ему, Юрию, в последний момент вынуть роковой патрон из пистолета?» Больше всего его поражало то, насколько быстро он привык к чудесам, будто занимался ими всю свою жизнь. Это занятие настолько вошло в привычку, что ему становилось не по себе, если он несколько дней не садился за компьютер. Юрий даже начал с опаской думать, а что будет, когда наваждение прекратится? Не попробовать ли зарабатывать на жизнь литературным трудом, как выражались в прошлом веке? Дело не в том, что он надеялся заработать больше, чем имел в фирме, на этот счет он не обольщался. Просто он уже не представлял себе дальнейшую жизнь без такого увлекательного занятия.
Иногда его посещала сумасбродная мысль: взять отпуск и отправиться в замок спасать Ларису! Увы, он не супермен, ему бесполезно тягаться с такими асами вендетты и наркобизнеса, как Рене и Жан.
Можно, конечно, отправиться во Францию, заявиться в полицию и все рассказать. Они, наверное, найдут возможность переправить его в русскую психушку, а в лучшем случае оставят в своей.
Пожалуй, безопаснее всего написать во Французскую полицию: письмо этак страниц на восемьдесят с подробным изложением незаконной деятельности уважаемой семьи. На французском, разумеется. Но будет ли это угодно Провидению?! Юрий вздрогнул, кофе из чашки пролился на брюки. Похоже, Провидению не угодно, чтобы он писал письмо французским властям, усмехнулся Орлов, оттирая пятна.
Он вымыл чашку, переоделся и уже направился к дверям, но тут зазвонил телефон.
– А, это ты, величайший конспиратор! – обрадовался Юрий, услышав в трубке голос Наташи.
– Ты не держишь в руках хрупкие бьющиеся предметы? – осведомилась она.
– Когда я говорю с тобой, у меня валерьянка всегда под рукой! – парировал он. – У тебя, как всегда, приготовлено что-то сногсшибательное?
– Да. лучше сразу сядь на стул.
– Уже сижу. Говори!
– Мы будем с тобой участвовать в небольшом теннисном турнире.
– Что-что?
– Небольшой элитный закрытый теннисный турнир среди банкиров, политиков и шоуменов.
– Я не отношусь ни к первым, ни ко вторым, ни к третьим, – довольно резко бросил Орлов.
– Ты рассержен? Я не ожидала! За участие в турнире шла настоящая битва.
– Люди рвутся в нем участвовать, потому что хотят устроить свои конкретные дела, встретиться с нужным лицом. А у меня ни к кому никаких дел. Я не хочу претендовать на звание самая «Большая шляпа». Неужели не нашлось других кандидатов, кроме меня? Сама-то ты отличаешься большой скромностью, тебе такая честь ни к чему.
– Орлов, ты зануда.
Юрий даже вздрогнул. В ее голосе прозвучали интонации Ларисы.
– Да, я ужасный зануда. Я не хочу играть в турнире, даже если меня поставят в пару с президентом страны.
– Юра, это отец предложил, чтобы вместо него сыграл ты. У него давление шалит. Ты единственная надежда. Пойми, речь идет не о моей прихоти, а о здоровье отца. И твоего шефа, между прочим.
– Я знаю одного тирана – тихий голос моей совести, – вспомнил он слова индийского философа. – Я все понял и согласен.
– Вот и умница.
– Тренировка сегодня вечером?
– Не тренировка, а начало турнира, – спокойно объяснила Натали.
– А, понятно, – его уже ничто не удивляло.
«А что, вполне нормальная жизнь», – размышлял Юра, пытаясь дрожащими руками попасть ключом в замок. Наконец, с третьей попытки ему удалось открыть дверцу своей «девятки».
* * *
Сад оказался огромным и очень ухоженным. Можно было подумать, что здесь работает целая садоводческая бригада, но, по словам Катрин, со всем управлялся один садовник и двое рабочих. Укрытый от морских ветров высокой оградой, сложенной из массивных булыжников, этот райский уголок земли радовал глаз яркой тропической зеленью, изобилием экзотических цветов и фруктов, пестрыми звонкоголосыми птичками.
Лариса сорвала с дерева крупный желтый плод лимона.
– Я никогда не видела таких крупных, – призналась она.
– Папа очень любит лимоны. Это особый сорт. – Катрин резво бегала от дерева к дереву. – Пойдем на виноградник, – предложила она. – Он тебя еще больше поразит. Тоже очень редкий сорт, с удивительным вкусом. Спорим, ты такой никогда не ела?!
Лариса невольно залюбовалась девушкой. Она была совсем неискушенная, искренняя. Видимо, жизнь в единении с природой сказалась на ее развитии В Катрин удивительным образом сочетались цепкий ум и детская наивность суждений.
Утром, едва она проснулась, служанка Кристин принесла завтрак. Не успела Лариса допить кофе, как появилась Катрин и увлекла ее гулять в сад.
«Ее можно понять, – подумала Лариса. – Поживи-ка на острове, где изо дня в день видишь одни и те же лица, – будешь радоваться каждому новому человеку». К тому же Катрин ей очень нравилась и, очевидно, чувствуя к себе симпатию, сестренка Рене тоже привязалась к ней.
– Пошли, пошли, – тащила она Ларису на виноградник. – Жаль, сейчас уже ягод немного. – В ее голосе звучали искренние ноты сожаления. – Урожай сняли. Из него такой сок получается! А вино! Просто сказка!
– А ты откуда знаешь? – удивилась Лариса. – Разве тебе разрешают пить вино?
– Виноградное-то? – пришла очередь удивляться Катрин. – У нас даже дети его пьют! Ну, немного, конечно… А тебя Рене угощал нашим вином?
– Он приносил старинное, с галер.
– Ах, это, – разочарованно протянула девушка. – Кислятина! Я его не пью. – Она немного помолчала. – Лариса, а тебе нравится Рене?
– В каком смысле?
– Ты его любишь?
– Люблю? Но я здесь всего-то три недели! – Лариса растерянно помолчала. – Твой брат очень хороший человек. Он красивый и сильный мужчина, но…
– Понятно, – Катрин заметно сникла. – Я знаю, что такое «но». Это значит: я его не люблю, да?
– Нет, я совсем не это хотела сказать…
– А! Значит, все-таки любишь! – обрадованно воскликнула Катрин.
– Я сказала только, что он хороший человек…
– Ты стесняешься признаться! – Катрин была явно довольна своей проницательностью. – Ладно-ладно, я понимаю, ты как воспитанная девушка не можешь рассказывать о своих чувствах каждому встречному. Я ведь тоже никому не рассказываю про своего парня!
– А у тебя есть парень?
– Есть… – Катрин немного смутилась. – Его зовут Жюль. Мы с ним уже несколько раз целовались. Только ты об этом никому не говори, хорошо, а я никому не скажу, что ты любишь Рене.
Лариса хотела возразить по поводу последней фразы, но подумала, что спорить с этим бесенком бесполезно.
– Клянусь, что никому ни слова! – серьезно пообещала она.
– Только Мари очень жалко, – Катрин погрустнела, – она без ума от моего брата. Ей очень хочется замуж, все-таки возраст.
– Сколько же ей лет? – не сдержала улыбки Лариса.
– Уже двадцать два! – с выражением скорби на лице сообщила Катрин. – А здесь ни одного подходящего жениха, кроме Рене!
– Да, грустно, – согласилась Лариса. – Но я же не хотела…
– Да я тебя и не виню! – пылко воскликнула Катрин. – Ты хорошая, ты мне очень нравишься. Но, пойми, Мари мне как сестра. Она единственная дочь близкого друга моего отца. Он умер несколько лет назад, и все давно свыклись с мыслью, что Рене и Мари поженятся.
– Я тоже не хотела бы им мешать, – с сожалением покачала головой Лариса. – Если бы хоть что-то зависело от меня!
– Ты добрая. – Личико Катрин просветлело. Она не могла долго грустить, а новые идеи приходили к ней в голову постоянно. – Ты уже была на башне?
– Нет.
– Тогда пойдем, оттуда видно далеко-далеко!
– Мы еще не осмотрели сад.
– Успеем! – Катрин схватила Ларису за руку и потянула в сторону замка.
Лариса отчего-то старалась запомнить все повороты, лестницы, переходы. Она догадалась, что они попали в ближнее крыло, так она называла эту часть замка.
Слегка запыхавшись от быстрого крутого подъема по витой железной лестнице с бесконечным количеством ступеней, они наконец выбрались на смотровую площадку. От внезапно открывшегося вида бескрайнего голубого неба и необозримых просторов моря у Ларисы даже слегка закружилась голова. Немного привыкнув к высоте, она подошла ближе к барьерчику площадки. Он был невысокий, едва доходил до пояса и совсем не мешал обзору. Весь остров лежал как на ладони. Сад, где они только что бродили с Катрин, пристань, где на волнах тихонько покачивались яхты и лодки, огромные камни, цистерны…
– А что в цистернах? – спросила Лариса. Катрин проследила за движением ее руки.
– Это резервуары с пресной водой для сада. На острове три ключа, но в самое жаркое время года два из них почти пересыхают. Ее привозят с Корсики.
– Катрин, а ты была где-нибудь еще, кроме острова?
– Естественно! Иногда мы бываем на Корсике, в Аяччо или Бастии. Несколько раз я была в Ницце и Марселе, и три раза ездила в Париж! – в ее голосе прозвучали неподдельная радость и гордость.
«Нет, она все-таки совсем еще ребенок», – решила Лариса.
Между тем она пристально вглядывалась в морскую гладь, но напрасно: до самого горизонта – ни единого паруса, ни парохода, ни катера. «Странное место, – думала Лариса, – очевидно, мимо острова не проходят маршруты пассажирских, туристических и торговых судов. Нет, если даже я смогу украсть надувную лодку или спасательный пояс, отплыву подальше от берега, то шансов на то, что меня подберет проходящее судно, почти никаких. Это какая-то мертвая зона». Она расстроилась, не слушая, о чем щебечет Катрин. И вдруг словно кто-то крикнул ей: обернись! Она резко повернулась и по растерянному лицу Мари, по ее странной позе поняла, что та только что неслышно и осторожно подкрадывалась к ней.
Лариса смотрела в упор в горящие ненавистью глаза Мари, однако это не остановило ее. Издав яростный пронзительный вопль, одним прыжком она подскочила к Ларисе, едва успевшей увернуться от удара. Катрин в ужасе закричала. Ослепленная ревностью, Мари набросилась на соперницу, сбила с ног, и, сцепившись, они покатились по полу площадки. Мари стремилась сбросить Ларису с башни, но та не испытывала ни малейшего желания еще раз испытать состояние свободного полета и вцепилась в соперницу мертвой хваткой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27