Лекс усмехнулся.
— Побудьте рядом с ним еще немного, и вы все поймете.
Ее невероятно чувственные губы растянулись в улыбке, золотисто-карие глаза вспыхнули весельем.
— Что-то мне не хочется.
Лекс кивнул.
— Понимаю.
Он проследил за ее взглядом. Девушка смотрела на пса, который с самым жалким видом растянулся на земле и выражал крайнюю степень собачьего отчаяния.
— Вы уверены, что он не кусается? — озабоченно спросила девушка, закусив губу.
— Уверен, — ответил Лекс. — Он ни разу никого не укусил. Он может напрыгнуть, испачкать, облизать, но он не кусается.
Фейт кивнула.
— Тогда отвяжите его.
— Вы уверены? — усомнился Лекс.
— Уверена.
— А вы не упадете в обморок?
— Надеюсь, что нет, — ответила девушка, подумав. — Только подождите, когда я вернусь в дом.
Мне надо забрать пару вещей из машины.
— Конечно. Хотите, я принесу? — предложил Лекс. Ему безумно хотелось побыть с ней подольше. Наедине.
Девушка отрицательно покачала головой.
— Это только пара вещей, ноутбук и книжка, но спасибо за предложение.
— Не за что.
К его огорчению, она спрыгнула с камня.
— Я, пожалуй, пойду. — Закусив губу, она снова посмотрела на собаку. — Дайте мне пять минут и отвяжите его.
Лекс кивнул.
— Хорошо.
Внезапно удачная идея пришла ему в голову.
Слова сами собой сорвались с языка:
— Послушайте, давайте я помогу вам избавиться от страха перед собаками? Мы можем потренироваться на Бино.
Она остановилась и с сомнением посмотрела на него.
— Каким образом?
— Надо попробовать, — ответил Лекс.
— Это было бы замечательно. Зоя не боится собак. А мне придется играть ее роль, — задумалась девушка. — Вы с Труди уже обсудили все детали вечеринки?
— Да. Обещает быть интересной, — солгал он.
Обещает неприятности и кучу работы, добавил он про себя. Свое свободное время он предпочитал проводить за рыбалкой или спуском на плотах. А не за игрой в детективов.
— Я играю роль Зои. Она ничего не боится. Я буду выглядеть идиоткой, если упаду в обморок, испугавшись собаки, — призналась Фейт. — Если бы вы могли мне помочь, я была бы вам благодарна.
— С удовольствием, — ответил Лекс, обрадованный ее согласием. — Почему бы нам не начать после ужина?
Так у него будет время закончить дела, принять душ и побриться.
Она кивнула.
— Хорошо.
— Великолепно. Увидимся позже. — Провожая Фейт до лестницы, Лекс никак не мог стереть глупую улыбку с лица и оторвать от нее глаза. Она тоже смотрела на него, словно изучая. И ему было приятно. Он давно уже не испытывал такой радости от общения с девушкой.
— Что-то не так? — спросил он наконец, чувствуя, что молчание затягивается.
Она смущенно покраснела.
— Нет, все в порядке. Простите, что я так на вас уставилась. Просто вы мне кое-кого напоминаете. Она улыбнулась своим мыслям. — Простите, — повторила она.
Наверно, кого-то очень близкого, решил Лекс, увидев, как вспыхнули ее щеки. Он сделал глубокий вдох, чтобы унять внезапный приступ ревности.
Девушка нерешительно помялась.
— Можно задать вам личный вопрос, мистер Элленберг?
— Конечно. Только зовите меня Лекс.
— Хорошо… Лекс. Откуда у вас шрам на виске?
Так вот на что она уставилась! Но ведь это едва заметный шрам. Правда, женщины говорили, что он придает ему мужественности, но сам Лекс не обращал на него внимания.
— Конечно, я предпочел бы ответить, что получил его во время войны в Персидском заливе или вроде того…
— Но на самом деле…
Он смущенно улыбнулся.
— На самом деле это был несчастный случай.
Велосипедная цепь сломалась в неподходящий момент. Я въехал в куст ежевики и напоролся на острую ветку.
С искорками смеха в глазах она кивнула.
— Понимаю.
— Тогда я воображал себя супергероем, — продолжал Лекс. — Но если бы вы видели, как я летел с этого велосипеда! Прямо через руль.
— Ox, — выдохнула девушка.
— Именно так: ох! — покачал головой Лекс. Мама выбирала колючки из меня несколько дней.
— Еще бы. — Фейт снова посмотрела на собаку, которая пыталась стащить ошейник лапами. — Не забудьте: пять минут! — напомнила она Лексу, поднимаясь на ступеньку.
— Не забуду. — Все еще улыбаясь, он наблюдал, как она уходит. Девушка двигалась грациозно, бедра плавно и ритмично покачивались, зачаровывая его. Она не только была одной из самых сексапильных женщин на свете, ее прелестную попку просто нельзя было описать словами. Так же, как и талию, такую тонкую, что ее можно было обхватить руками. Само совершенство. Желание вспыхнуло в крови, огонь побежал по венам. Лекс стоял, не в силах пошевелиться, пока не вспомнил о поленнице.
Он велел Бино вести себя прилично, пообещал отвязать его через пять минут и направился к дровам. Нечего смотреть на нее, сказал он себе. Нечего даже думать о ней. Ну и что, что она такая дьявольски сексуальная? У него нет времени на любовную интрижку, черт побери. Ему нужно думать о гостинице. Хватит мечтать.
Да, она его заинтриговала.
Да, она соблазнительная штучка.
Определенно.
Но она не для него.
Лекс с яростным усердием принялся колоть дрова, тратя куда больше энергии, чем требовалось.
Черт, они только что встретились. Как он может все время думать о ней?
Но в этой Фейт Боннер было что-то, что заставляло его думать о ней, прислушиваться к звукам ее голоса, искать ее общества, воображать, как он целует эти соблазнительные губы, упивается их божественным вкусом. Никогда еще он не чувствовал такого сильного влечения к женщине.
Она буквально сводила его с ума.
Лекс вздохнул.
Какое значение имеет то, что он чувствует?
Она его гостья, постоялица. От нее зависит, как пройдет весь сезон. Он просто не может позволить своим плотским желаниям оскорбить ее. Он должен держать себя в руках. Слишком много поставлено на кон.
Внезапно Бино присел и жалобно заскулил, пытаясь снять лапами ошейник, а спустя секунду воздух пронзил истошный женский крик.
Фейт.
Бино оглушительно залаял. Сердце Лекса ушло в пятки. Бино здесь, значит, что-то другое напугало ее…
О, черт!
С топором в руке Лекс бросился к крыльцу. Он сразу заметил Фейт, которая, как он уже подозревал, снова потеряла сознание, а потом медведя, удиравшего по тропинке в горы.
Лекс выругался, уронил топор и подбежал к девушке. Он чуть не обезумел от страха, когда заметил струйку крови у нее на виске. Девушка была белой как пергамент.
— Фейт! — позвал он, поднимая ее на руки. Фейт! Ты слышишь меня?
С ее губ сорвался стон, ресницы дрогнули. Она нахмурилась и открыла глаза.
Дежа-вю, подумал Лекс.
— Черт, Нэш, — застонала она сердито. — Голова раскалывается. Что произошло?
Почувствовав облегчение, Лекс улыбнулся.
Опять Нэш.
— Я отнесу тебя в дом.
Она заерзала у него на руках, пытаясь заглянуть через плечо.
— Этот ублюдок Бойл опять напал на меня сзади, да? — спросила она с негодованием. — Скажи мне!
Бойл? Кто такой, черт побери, Бойл?
— Никто на тебя не нападал. Ты снова упала в обморок. — От волнения он сам не заметил, как перешел на «ты».
Ее глаза широко распахнулись, и девушка попыталась вырваться из его объятий.
— Я никогда не падала в обморок, Нэш, — воскликнула она. — Что за чушь ты несешь?
Лекс остановился, с тревогой всматриваясь в ее лицо. Что-то не так. Он не мог сказать что, но это была не прежняя Фейт… Она вела себя совершенно по-другому.
— Я не несу чушь. Я думаю, ты увидела Пуха и испугалась, — сердито произнес он.
— Кого? — рассердилась девушка. — Это что, прозвище такое? Никогда не слышала… — Она пробормотала ругательство. — Если Ларсон послал гонца с шифровкой, будет заварушка. Правда, Нэш, я по горло сыта его выходками.
Ларсон? Выходки? Шифровка?
Ничего не понимая, Лекс выругался про себя.
— Дорогой, знаешь, мне нравится, когда ты носишь меня на руках, — прошептала она ему на ухо.
В голосе появились откровенно чувственные нотки. — Но если ты несешь меня не в постель, лучше опусти…
Тревога, которую Лекс ощущал минуту назад, переросла в панику. Страшное предчувствие охватило его. Он поставил девушку на ноги. Она обхватила его руками за шею, и губы ее прижались к его губам в страстном поцелуе. Те самые губы, о которых он грезил несколько минут назад. Его тело отреагировало мгновенно.
Но он отпрянул:
— Фейт, нет…
Она скривилась.
— Фейт? Дорогой, я предпочитаю, чтобы ты называл меня моим настоящим именем, когда мы одни.
— Настоящим? — недоумевающе спросил Лекс.
Что-то подсказывало ему, что…
— Да! — нетерпеливо воскликнула девушка. Моим собственным именем. Зоя!
У Лекса отвисла челюсть.
— Я использую кодовые имена только во время заданий. Фейт, Кэнди, Лиза, Моника, и все другие тоже, — продолжала она, глядя ему в глаза. — Но с тобой я Зоя. Ты единственный, с кем я могу быть самой собой. Пожалуйста, не забывай об этом.
Это очень много значит для меня. — Девушка улыбнулась и переплела свои пальцы с его пальцами. — А теперь за работу, Нэш. Нам же нужно поймать вора, не забыл?
О, Боже милостивый, взмолился Лекс про себя. Что с ней произошло? Что делать?
Но тут Фейт исчезла в доме, оставив Лекса ошеломленно стоять посреди двора.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
— Это временная потеря памяти, вызванная ударом при падении, — констатировал доктор Гивенс, устало потирая лоб. — Я слышал, что такое бывает, но в моей медицинской практике это первый подобный случай.
Лекс пытался осмыслить слова доктора, пока они с Труди стояли в приемной и ждали, когда Фейт оденется после осмотра. Она руками и ногами отбивалась от визита к доктору, крича, что шишка на макушке — всего лишь царапина, но они с Труди уломали ее. Надо отдать Труди должное, она быстро пришла в себя после того, как узнала, что ее начальница потеряла память и вообразила себя героиней собственных книг.
Лексу пришлось объяснить Труди, что случилось, поминутно заверяя рассерженную «Зою», что никакой Бойл на нее не нападал. Труди была в отчаянии, но быстро успокоилась и даже начала отзываться на имя «Мелани» — ассистентки Зои, которую в ней видела Фейт.
— Но я как-то искала информацию о временной амнезии для одной из книг Фейт и знаю, что она должна быть вызвана более серьезной травмой, ударом, который повредил бы мозг, — высказала ассистентка свои сомнения. — В том, что вы говорите, нет никакого смысла.
— Вы правы, конечно, — согласился доктор, — но не забывайте, что мозг — таинственный орган.
Многие исследователи пытались разобраться в том, как он работает, но по-прежнему в этом вопросе больше загадок, чем разгадок. Эта героиня — женщина, которую пациентка знает как саму себя, женщина, созданная ее воображением, такая, какой ей самой хотелось бы быть. Это ведь ее последняя книга?
Труди кивнула.
— Да. Она собиралась сесть за вторую, когда закончится рекламный тур.
— Значит, ее голова все еще занята этой книгой.
Плюс эта постановка. Она выбрала гардероб Зои, она все время думала о том, что будет делать в роли своей героини. Удар при падении и послужил тем самым толчком, который помог ей очутиться в мире собственных фантазий.
В шоке от всего услышанного Лекс выдохнул:
— Так она думает, что ловит вора в моей гостинице?
Из всего, что навалилось на него за нынешний год, это самое безумное происшествие. Лекс не знал, что и думать.
— Но что нам делать? Подыгрывать ей? Или пытаться объяснить, кто она?
— Ни в коем случае! — воскликнул доктор. — Боюсь, вам придется подыгрывать. В противном случае она еще глубже погрузится в мир фантазий, спрячется там от реального мира. Фейт сама вспомнит все, когда будет готова.
Лекс сглотнул. Черт, как же ему хотелось выругаться!
— И когда это, по-вашему, случится?
Доктор грустно улыбнулся.
— Вопрос на миллион долларов, Лекс. Это может случиться через минуту, через неделю, через месяц. Кто знает, когда? Если этого не произойдет за неделю, советую обратиться к невропатологу, хотя я не уверен, что он сможет помочь. Боюсь, это состояние — ее подсознательный выбор. Доктор посмотрел на Труди. — Вы сказали, пациентка нервничала перед этой вечеринкой?
— Да, — кивнула девушка.
Гивенс задумался.
— Давайте подождем неделю. У нее есть семья, муж, которым надо сообщить?
— Нет, — ответила Труди. — Родители умерли, а она была единственным ребенком. О других родственниках я ничего не слышала.
— Понятно.
Труди потерла лоб и начала мерить шагами крошечную приемную.
— О, черт, — пробормотала она.
В ее голосе Лекс услышал отчаяние и беспомощность. Девушка резко повернулась и посмотрела на мужчин.
— Что нам делать? — воскликнула она. — Завтра приедут все эти люди. Они ждут, что мы будем ловить вора, — застонала она. — Катастрофа! Что мне делать? — всхлипнула девушка.
Сердце Лекса ушло в пятки. Он представил себе деньги, которые не получит, ремонт, который не сделает, сезон, который не удастся. Ему придется закрыть гостиницу. Он потеряет все, чего добился. И у него нет выхода из этого отчаянного положения.
— Придется отменить вечеринку, — пробормотал он в отчаянии.
Глаза Труди широко распахнулись. Она посмотрела на Лекса так, словно он спятил.
— Ни в коем случае! Об этом не может быть и речи! — воскликнула она.
Глядя на нее, можно было подумать, что ее мозг усиленно заработал в поисках выхода.
Лекс моргнул. Но что, черт побери, тут удастся сделать? Продолжать? Когда главная героиня думает, что она.., и есть главная героиня? Но ведь это может сработать, с бьющимся сердцем подумал Лекс, боясь надеяться на благополучный исход, боясь предложить этот вариант.
Труди вдруг остановилась.
— У нас нет времени. Она сейчас выйдет. Вот что мы будем делать, — решительно заявила она. Вы будете играть роль Нэша. Она…
— Но… — пробормотал Лекс.
— Никаких «но», — перебила Труди. — Она все равно уже думает, что вы — это он. Проклятье, она еще до падения думала, что вы похожи на него как две капли воды.
Так вот кого он ей напомнил! — растерянно подумал Лекс. Нэша, героя ее книг.
— Я буду играть Мелани, раз уж она думает, что я — это она, — продолжила Труди. — Джон будет руководить и изображать по телефону Ларсона, нахмурилась ассистентка. — Единственная проблема — это ее имя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15