Она повернулась и ошеломленно посмотрела на него, на мгновение их взгляды встретились, но еще через мгновение густые ресницы скрыли выражение его глаз.
– Необычное имя. Вы сами его выбрали?
– Да, оно ей подходит. Она светлая, как солнышко… и такая милая, жизнерадостная…
В голосе Трейси появилась теплота, которой Кайл раньше не слышал, и неожиданно ему самому захотелось сменить тему.
– Охотно верю, – сказал он бесстрастно. – Но давайте вернемся к нашим делам. Я хочу в общих чертах изложить вам цель предстоящего разговора с Фрэнком Картером и его сыном.
Трейси молча слушала, но смятение мешало ей сосредоточиться, и она половину пропускала мимо ушей. Нет, напрасно она согласилась на эту работу. Несмотря на высокую зарплату, машину и прочие блага, лучше бы ей было никогда не переступать порог «Бедфорд Констракшнс». На предыдущей службе ей было ясно, какое она занимает положение. Алан Янг эксплуатировал сотрудников почти как рабовладелец рабов, но он был пожилой, толстый, лысый и за все два года, что она на него работала, ни разу не задал ей, ни единого личного вопроса. И ездил он в семейном фургоне.
Кайл немного изменил положение на сиденье, и нервы Трейси натянулись как струны.
Янг носил костюмы, которые продаются в обычных универмагах, чаще помятые, чем отглаженные. Трейси ни разу не видела на нем шелковой рубашки, а Бедфорд… От Кайла исходит аура богатства и власти, и дело даже не в одежде, он выглядел бы процветающим миллионером даже в плавках. Представив себе его в плавках, Трейси густо покраснела. Оставалось надеяться только на то, что Кайл объяснит ее румянец теплом в салоне – если вообще его заметит.
Он заметил и испытал новый всплеск того же чувства, которое охватило его в лифте, но тут же отдал своему телу приказ расслабиться. Да, Трейси напряжена и дергается, как кошка на раскаленной крыше, но какова была ее семейная жизнь и какие травмы оставила после себя – одному Богу известно. Хорошо, что мерзавец мертв. Кайл глубоко вздохнул и усилием воли сосредоточился на управлении автомобилем. Трейси Вудс – его секретарша, ни больше, ни меньше. Ее прошлое должно интересовать его лишь постольку, поскольку оно может повлиять на ее работу в его фирме.
Остаток пути прошел в молчании, но в машине ощущалось напряжение, и оба испытали облегчение, когда «феррари» остановился перед рестораном «Норд Инн». Трейси не успела и глазом моргнуть, как Кайл уже вышел из машины и открыл дверцу с ее стороны. Она ступила на мощенную булыжником подъездную дорогу и глубоко вздохнула. Трейси знала этот ресторан, но никогда не бывала в нем. Даже в лучшие времена здешние цены были не по карману им с Полом.
– Выше голову. – Трейси не сознавала, что Кайл наблюдал за ней, пока они шли к дверям здания. – Фрэнк Картер – хитрый старый лис, но прост в общении, его сын – весь в отца, они вам понравятся.
Возможно и так, но Трейси волновалась вовсе не из-за предстоящей встречи с владельцами «Картер Индастриз». Причиной ее смятения был мужчина, идущий рядом с ней. По какой-то неведомой причине его близость вызывала у нее неуправляемую реакцию, а с телом творилось нечто невообразимое, оно напрочь отказывалось подчиняться разуму. Самое ужасное, что этот процесс вовсе не собирался затухать, скорее наоборот – чем дальше, тем хуже.
Фрэнк Картер и его сын Юджин действительно понравились Трейси. Оба оказались проницательными бизнесменами, столь же целеустремленными, как Бедфорд. Она сразу поняла, что они и Кайл – давние деловые партнеры и относятся друг к другу с симпатией.
Разговор за столом в основном касался финансовых вопросов, но, к удивлению Трейси, обстановка была довольно непринужденной. Кайл, выступая один против двоих, без труда отстаивал свои позиции, умело направлял ход беседы и, в конце концов, добился всего, чего хотел. Это заметил и Фрэнк Картер. На автостоянке, когда все четверо стали прощаться, он пожал руку Трейси и негромко сказал:
– А он ловкий манипулятор, ваш мистер Бедфорд. Хотя вы, вероятно, знаете это лучше меня.
– То же самое он сказал о вас, мистер Картер.
Трейси улыбнулась пожилому мужчине, тот в ответ громко рассмеялся, в его глазах читалось искреннее восхищение красивой женщиной, стоящей перед ним.
– Вы мне льстите, миссис Вудс.
Кайл, стоявший чуть в стороне, подошел к Трейси и взял ее за локоть.
– Фрэнк, я вам завтра позвоню, – сказал он, – как только мой бухгалтер прояснит кое-какие моменты.
Младший Картер шагнул вперед, вынуждая Кайла задержаться.
– До свидания, миссис Вудс. – Он пожал Трейси руку и заглянул ей в глаза. – Приятно было познакомиться.
– Взаимно.
Юджин хотел еще что-то сказать, но Трейси почувствовала, что Кайл буквально тащит ее к машине. Она и глазом не успела моргнуть, как уже оказалась в салоне «феррари».
Поведение Кайла граничило с грубостью. Трейси озадаченно смотрела, как он обходит вокруг капота и открывает дверцу со своей стороны. Его лицо оставалось непроницаемым. Может, ему срочно понадобилось вернуться в офис?
– Встреча прошла успешно, – бросил он.
Выезжая со стоянки, «феррари» поравнялся с машиной Картеров, сияющим лаком «дайм-лером». Юджин улыбнулся Трейси и помахал ей рукой, она помахала в ответ и только потом повернулась к Кайлу. Лицо его почему-то было мрачным, хотя реплика и выражала удовлетворение.
– Да, мне тоже так показалось, – вежливо согласилась Трейси.
– Кажется, вы хорошо поладили с Картерами, – заметил Кайл безо всякого выражения.
– Да, вы правы, они довольно милые люди.
Кайл молча кивнул. Трейси еще некоторое время смотрела на его суровый застывший профиль, чувствуя, что что-то не так, но не смогла понять, в чем дело.
В офисе настроение Кайла не изменилось. Отдав Трейси несколько отрывистых распоряжений, он скрылся в своем кабинете. Ей снова показалось, что он чем-то недоволен, даже раздражен, но она сказала себе: меня это не касается. Села за пишущую машинку и принялась перепечатывать записи, которые сделала во время делового ланча. Однако напряжение, в котором Трейси пребывала всю первую половину дня, взяло свое, она чувствовала себя изможденной и физически, и эмоционально. Ей приходилось делать над собой немалое усилие, чтобы сосредотачиваться на работе. Даже превосходная еда в первоклассном ресторане не прибавила ей сил. Впервые за долгое время Трейси поймала себя на мысли, что не прочь поспать днем.
В половине пятого она взяла со стола стопку бумаг и отнесла их Кайлу.
– Спасибо, – буркнул он, не поднимая головы.
– Письма на подпись лежат сверху, я вернусь за ними немного погодя.
– Хорошо, – рассеянно бросил Кайл, все так же глядя в бумаги.
Только у двери кабинета Трейси вспомнила, что не упомянула об отчете, который принесли от коммерческого директора и который она сложила вместе с другими бумагами. Она быстро повернулась и неожиданно наткнулась на пристальный взгляд Кайла. Слова застряли у нее в горле. Их взгляды встретились. Казалось, так прошла целая вечность. Затем его взгляд переместился к ее волосам, Трейси поняла, что он смотрит на несколько непокорных прядок, выбившихся из прически.
– У вас очень необычное сочетание цвета волос и глаз, – произнес он каким-то незнакомым рассеянным тоном. – Светлые волосы и темные глаза.
– Я не крашу волосы, – сказала Трейси немного с вызовом.
– Да, это видно.
Конечно, он отличит крашеные волосы от естественных – при его-то опыте общения с женщинами! Трейси смутилась, ее устыдила не столько сама мысль, сколько обстоятельство, что та у нее возникла. Чтобы скрыть смущение, она затараторила быстрее, чем нужно:
– У Санни такой же цвет глаз и волос, как у меня.
Кайл кивнул.
– Понятно, гены. Вероятно, вы унаследовали это от одного из родителей.
Трейси поймала себя на мысли, что ей было бы куда спокойнее, если бы голос Кайла не был таким глубоким и не звучал так мягко. К горлу подкатил ком, она сглотнула, вздохнула и тихо сказала:
– У матери. Я ее не помню, но видела фотографии. Отец тоже был светловолосым, но глаза у него были голубые.
Бедфорд не шелохнулся, У Трейси не было причин чувствовать себя в опасности, но именно так она себя чувствовала. Возьми себя в руки, это обычный разговор, а ты реагируешь на него как дурочка, мысленно отчитала она себя.
– Так я вернусь за письмами через несколько минут, – пролепетала она.
– Что? – Ее умный, всегда сосредоточенный, ничего не упускающий босс несколько мгновений смотрел на нее бессмысленным взглядом. – Ах да, за письмами… конечно, зайдите.
Он снова опустил голову, и Трейси тайком вздохнула. Она чувствовала себя как приговоренный к смерти, получивший отсрочку приговора. Только вернувшись за свой стол, Трейси вспомнила, что так и не сказала Кайлу о финансовом отчете. Ну уж нет, второй раз она возвращаться не будет.
Кайл вызвал ее минут через десять. Трейси вошла в его кабинет, взяла бумаги и собиралась уйти, когда он тихо сказал:
– Присядьте на минутку, мне нужно вам кое-что сказать. – Взгляд Трейси метнулся к его глазам. Что еще? Она присела на краешек стула, сдвинув колени. – Как мой секретарь и личный помощник, вы будете иметь доступ к разного рода конфиденциальной информации, которая недоступна другим сотрудникам.
Трейси не поняла, ждет ли Кайл от нее ответа, но на всякий случай сказала:
– Да, конечно.
– Вы увидите, что некоторые люди попытаются добраться до меня через вас. Возможны также случаи, когда с вами будут пытаться завязать личные отношения. Морин была в этих вопросах очень осмотрительна, ей удалось провести четкую грань между работой и личной жизнью, люди, с которыми она дружила, не имели никакого отношения к «Бедфорд Констракшнс».
– Но я слышала, что ее жених был вашим деловым партнером, разве нет?
Серые глаза, напоминающие колючие и твердые осколки гранита, сверкнули.
– Это исключение, которое лишь подтверждает правило. – Трейси все еще не могла понять, к чему он клонит.
– Дело в том, Трейси… – Кайл замолчал и посмотрел ей в глаза, и у Трейси снова возникло ощущение, будто его взгляд проникает в самую душу, видит насквозь все ее секреты и страхи.
– В чем?
– Думаю, вам в ближайшие дни позвонит Юджин Картер, – холодно закончил Кайл.
– Юджин Картер? – Трейси воззрилась на него как на сумасшедшего. – С какой стати ему мне звонить?
– По-моему, это очевидно. – Кайл, видимо, спохватился, что заговорил слишком резко, потому что после короткой паузы его голос снова обрел привычный ровный тон. – Вы ему понравились. Пока вы были в дамской комнате, он о вас расспрашивал.
Трейси была поражена, и ее искреннее изумление отразилось на лице.
– Но… я не…
– Вы не заметили.
Это был не вопрос, а утверждение, причем произнесенное с легким раздражением.
– Да, не заметила. – Уловив осуждение в его голосе, Трейси внутренне ощетинилась. – Я была в ресторане в качестве вашего секретаря и выполняла свою работу.
Какая женщина обратит внимание на другого мужчину, если рядом сидит Кайл Бедфорд? Конечно, вслух Трейси этого не сказала.
– Очень похвально. – Трейси не понравилась плохо скрытая насмешка в его голосе. – Но раз вы не заметили сами, поверьте мне на слово, Юджин очень скоро позвонит вам и пригласит на ланч или на обед, или еще куда-нибудь, словом пригласит на свидание. Учитывая, что «Бедфорд Констракшнс» и «Картер Индастриз» ведут сейчас непростые переговоры…
– Вы думаете, он попытается использовать меня, чтобы добиться каких-то преимуществ? – уточнила Трейси, подразумевая другое: вы думаете, что я настолько глупа, что стану обсуждать с первым встречным конфиденциальную информацию? Она с трудом сдерживала негодование.
– Не обязательно.
– В таком случае, в чем проблема? – Негодование все-таки прорвалось наружу, она повысила голос.
– Я просто обращаю ваше внимание на некоторые обстоятельства.
Глаза Кайла превратились в две колючие льдинки, но Трейси было уже все равно.
– Я на вас работаю, вы вправе требовать от меня лояльности, но вы не имеете права указывать, с кем мне встречаться или не встречаться в нерабочее время! – выпалила Трейси. Ее лицо стало белее мела, не считая двух ярко-красных пятен на скулах.
Она не собиралась заводить роман с Юджином Картером, если уж на то пошло, она вообще не собирается ходить на свидания с кем бы то ни было, но если Кайл вообразил, будто обладает монополией на ее душу и тело, ему придется уяснить, что это не так. Надо же быть таким самоуверенным и высокомерным!
– Я и не указываю, – раздраженно возразил он.
– Ну уж нет, именно это вы и пытаетесь сделать!
После ее слов в кабинете установилась взрывоопасная тишина, казалось, воздух вибрировал от напряжения. Однако внешне лицо Кайла оставалось непроницаемым. Трейси не догадывалась, что внутри он весь кипит от гнева. На протяжении всего ланча Кайл был вынужден наблюдать, как Юджин из кожи вон лезет, чтобы произвести на нее впечатление. Трейси улыбалась этому мальчишке так, как никогда не улыбалась ему самому, смотрела на него с явным интересом, а когда Юджин, будь он неладен, прикоснулся к ней, помогая надеть пальто, она не поморщилась, не отскочила как ошпаренная!
Кайл весь день боролся с новыми, непривычными для него и очень пугающими чувствами. Он всегда гордился тем, что во всем руководствуется соображениями логики, в том числе и во взаимоотношениях с женщинами. Любовные треугольники, ревность, всяческие сантименты – он всегда считал это бесполезной ерундой, от которой человеку разумному нужно бежать, как от чумы. Ему нравились женщины, похожие на мужчин, – конечно, не внешне, а в эмоциональном отношении, независимые, не прилипчивые, способные воспринять неизбежный конец романа спокойно, без слез и заламывания рук. Он и теперь так считает, ничего не изменилось.
– Не надо истерик. – От голоса и взгляда Кайла повеяло арктическим холодом. – Я просто предостерегаю вас. Вы работаете у меня три месяца и пока еще не оказывались в подобной ситуации. – Он встал из-за стола, подошел к двери и открыл ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20