Тогда Трейси объясняла перемену стрессом от ее незапланированной беременности. Наивная дурочка, она любила Пола и сама находила для него оправдания! Тем временем он все глубже увязал в долгах – тех самых, по которым она теперь пытается расплатиться, экономя буквально на всем. К счастью, две тысячи фунтов, которые Пол занял у Хэзел, были списаны сразу же после его похорон. Трейси разрывалась на части, ей хотелось, чтобы у Санни была красивая одежда, хорошие игрушки, уютный дом, но, хотя она и старалась как можно лучше обустроить крохотную комнатку на последнем этаже, где они с Санни поселились после похорон, это было совсем не подходящее место для маленького ребенка. А долги уменьшались так медленно!
– Насколько я понимаю, миссис Вудс, вы готовы приступить к работе немедленно?
Задумавшись о своих заботах, Трейси едва не пропустила мимо ушей очередной вопрос.
– Что? Да, да. Конечно.
Не будь размазней, соберись с мыслями и веди себя, как деловая женщина! – мысленно приказала она себе. Пусть он тебе не нравится, ты не в том положении, чтобы выбирать, на кого работать.
– Скажите, миссис Вудс, вы согласитесь на эту работу, если место будет вам предложено? – Трейси застыла в напряжении, чувствуя, что Кайл Бедфорд играет с ней, как кошка с мышкой. Как же надоело, что ее пытаются обмануть, что ею манипулируют! – Ах да, простите, я не упомянул о зарплате. – Бедфорд бесстрастно назвал сумму, втрое превышающую зарплату Трейси на ее предыдущем месте работы. Ошеломленная Трейси так и замерла с открытым ртом. – Я всегда считал, что хороший труд заслуживает соответствующего вознаграждения. – Он загадочно улыбнулся. – Но если вы будете работать у меня, уверяю вас, миссис Вудс, вы отработаете каждый пенни. Я требую от своих сотрудников безоговорочной преданности фирме. Вы меня понимаете?
Во взгляде Кайла Бедфорда снова сквозила насмешка, но сейчас Трейси это не задевало, она думала о другом: ее мозг быстро работал, прикидывая, как изменилась бы жизнь ее и Санни, если бы она получила такую зарплату, пользовалась служебной машиной… Но ведь я ее еще не получила, резко спустилась она с небес на землю.
– Я… я думаю, при таком щедром вознаграждении вы имеете право ждать от своей секретарши полной преданности делу, мистер Бедфорд.
– Вы так думаете? Хорошо, значит, хотя бы в этом пункте мы с вами сходимся.
Завороженная его тихим глубоким голосом, Трейси не сразу осознала подтекст, скрытый за его словами, а когда осознала, снова густо покраснела. Взгляд серебристо-серых глаз, задержавшись на ее раскрасневшихся щеках, скользнул к ее золотистым волосам, а затем к темным глазам, словно отмечая контраст одного с другим. Неожиданно Кайл Бедфорд встал, сунул руки в карманы и повернулся к широкому окну, находившемуся у него за спиной.
– Так вы не ответили на мой вопрос, миссис Вудс, – сказал он как-то рассеянно.
Трейси растерялась, пытаясь вспомнить, что же это был за вопрос.
– Не ответила?
– Я спросил, согласны ли вы на эту работу, если она будет вам предложена.
Трейси посмотрела на высокую мужскую фигуру, совсем не к месту возникла мысль, что Кайл Бедфорд, пожалуй, выше любого из мужчин, которых ей доводилось встречать, и совершенно точно никто никогда не действовал на ее самообладание так разрушительно, как он.
– Да, я согласна, – словно со стороны услышала Трейси свой голос.
Некоторое время Бедфорд стоял к ней спиной, затем медленно повернулся. Трейси Вудс сидела все в той же напряженной позе, выпрямив спину. А она настоящая красавица, подумал вдруг Кайл, недовольный собой за то, что эта мысль вообще пришла ему в голову. Она красива и очень переменчива: в одно мгновение трогательно ранима, а в другое, глядь, уже вся ощетинилась колючками, как испуганный дикобраз. Если верно говорится, что у каждого человека есть свой скелет в шкафу, то у этой дамочки наверняка не шкаф, а несколько комнат битком набиты скелетами. Судя по тому, что она рассказала, ребенок для нее – только придаток, женщинам вроде нее вообще бы не стоило заводить детей. Кайл поймал себя на мысли, что сделал необоснованное обобщение, и от этой мысли его раздражение возросло еще больше.
К черту, он ее совсем не знает, и ее личная жизнь его не касается! До тех пор пока его секретарша будет хорошо справляться с работой, все остальное не должно его интересовать – конечно, если он вообще возьмет ее на работу. Кайл поджал губы. Со стороны может показаться, что он уже предлагает ей работу, а ведь он не беседовал еще с двумя претендентками. Кто знает, может быть, одна из них окажется второй Морин.
– Благодарю вас, миссис Вудс, вы свободны. Мы свяжемся с вами через пару дней.
Трейси поспешно встала и только потом обнаружила, что не знает, куда девать чашку.
– Позвольте мне… – Бедфорд обошел вокруг стола и подошел к ней. Вблизи его широкие плечи и высокий рост ошеломляли еще сильнее.
Трейси почувствовала себя рядом с ним Дюймовочкой. Ощущение для нее непривычное – она была выше среднего роста для женщины – и странно волнующее.
– Спасибо.
Он протянул руку за ее чашкой, и Трейси постаралась, чтобы ее пальцы случайно не коснулись его пальцев, хотя спроси ее кто-нибудь, почему она так стремится избежать прикосновения, она, вероятно, не знала бы, что ответить. Кайл Бедфорд подошел так близко, что Трейси почувствовала исходящий от него тонкий запах лосьона после бритья – вероятно, безумно дорогого. Запах был слабый, едва уловимый, но на Трейси он подействовал так сильно, что она поспешно попятилась, налетела на стул и чуть не упала.
Этого только не хватало! Хотя, как знать, может быть, Бедфорду бы даже понравилось, если бы претендентка на должность секретарши растянулась перед ним на полу? Пытаясь хоть как-то спасти положение, Трейси притворилась, будто нарочно наклонилась к стулу за сумкой, затем выпрямилась, натянуто улыбнулась и сказала на удивление твердым голосом:
– До свидания, мистер Бедфорд, я буду ждать звонка.
Кого она обманывает? Они оба понимают, каким будет его ответ, с горечью подумала Трейси.
– До свидания, миссис Вудс.
В тоне Бедфорда сквозило недовольство, он явно заметил, что она отшатнулась от него, и ему это не понравилось. От унижения щеки Трейси покраснели еще гуще. Несколько шагов до двери показались ей несколькими милями, но, выйдя в кабинет Морин, Трейси поразилась, что все вокруг выглядит по-прежнему. Она только что пережила одно из самых волнующих – нет, самое волнующее! – испытаний в своей жизни, а Морин Рэйли продолжает как ни в чем не бывало печатать на машинке. Впрочем, чему удивляться, ведь Морин общается с Кайлом Бедфордом изо дня в день на протяжении десяти лет. Трейси невольно посмотрела на Морин по-новому, с уважением. Вежливо попрощавшись, она ушла.
На обратном пути Трейси решила не ждать автобуса, а пройти пешком, чтобы успокоиться. Вдыхая холодный осенний воздух, она спросила себя, что же побудило ее сказать, что она согласна на эту работу? Высокая зарплата, что же еще! Но вряд ли имеет смысл анализировать теперь свои мотивы, подумала она, ведь скорее рак на горе свистнет, чем Кайл Бедфорд возьмет ее на работу. Трейси не могла понять, как вообще можно работать с подобным человеком. Он такой могущественный, властный, такой равнодушный, такой безжалостный, что его и человеком-то можно назвать лишь с натяжкой.
Но все-таки платит он щедро! Насколько легче ей было бы расплатиться с долгами Пола, если бы она из месяца в месяц получала сумму, названную Кайлом Бедфордом! Да и с машиной жизнь стала бы гораздо легче…
Трейси встряхнула головой, возвращаясь к реальности. Что толку думать о том, что никогда не случится? Да она и не хочет, чтобы это случилось, ей вовсе не «светит» работать на Кайла Бедфорда! На его фирме свет клином не сошелся, она найдет другую работу и рано или поздно, наконец, освободится от бремени долгов. Главное, у нее есть Санни, и это делает ее самой богатой женщиной на свете.
Глава 2
– Значит, полное фиаско? – Хэзел попыталась поднять подруге настроение. – Не переживай, Трейси, в следующий раз тебе обязательно повезет. У меня хорошая новость, завтра я получаю машину из ремонта, так что, если хочешь, можешь ее взять. Следующее собеседование у тебя в пятницу?
Трейси кивнула. Она заглянула к подруге и буквально на ходу пила кофе у нее на кухне, прежде чем бежать за Санни в детский сад.
– Контора, куда я собираюсь в пятницу, находится на соседней с нашим домом улице, очень удобно, – сообщила она с наигранной жизнерадостностью. – Так что мне не понадобится машина, чтобы ездить на работу. Да и сама должность больше подходит для женщины с ребенком, не придется уезжать в командировки, как в «Бедфорд Констракшнс».
– Да, очень удобно. И фирма небольшая, всего несколько человек, думаю, там будет более дружелюбная атмосфера, чем в крупной компании.
– Ты права. – Тут Трейси перестала притворяться, поставила чашку на стол и вздохнула. – Ах, Хэзел, какая зарплата, это просто мечта! И дотация на одежду, и служебная машина…
– Не забывай, что в качестве приложения ко всем этим благам ты бы получила Кайла Бедфорда, – напомнила Хэзел.
– Ничего, как-нибудь справилась бы, – пробормотала Трейси. – Ради того, чтобы переехать из нашей клетушки под самой крышей в приличную квартиру, я еще и не то готова вытерпеть. Мне так хочется, чтобы у Санни был сад перед домом!
– Я знаю. – Хэзел сочувственно потрепала подругу по плечу. – Но зато у Санни есть ты, стоит только увидеть вас вместе, сразу становится ясно: у этой девочки есть то, чего не купишь ни за какие деньги. Сколько на свете детей, у которых есть все, но родителям нет до них дела!
– Спасибо, Хэзел, не знаю, что бы я без тебя делала. Ты удивительная женщина, такие, как ты, попадаются одна на миллион.
– Скажи это Гордону, а еще лучше, прокричи ему в ухо!
Гордон был постоянным приятелем Хэзел. Они были вместе уже пять лет, но он с завидной изобретательностью уходил от разговоров о браке. Гордон снимал квартиру над квартирой Хэзел, поэтому они и познакомились. Работая в агентстве по торговле недвижимостью, он обычно возвращался с работы поздно и поэтому мало-мальски серьезные разговоры между ним и Хэзел происходили только в выходные.
– Кажется, ты собиралась серьезно поговорить с ним в этот уик-энд?
– Собиралась. – Хэзел недовольно пожала плечами. – Но он плохо себя чувствовал, кажется, простудился, поэтому разговор пришлось отложить. Все равно у меня было много работы.
Хэзел писала портреты на заказ, чаще всего по фотографиям, но иногда и с натуры. Ее дела шли очень успешно, чего, к сожалению, нельзя было сказать о личной жизни.
– Беда в том, что Гордон сам не понимает, как ему повезло с тобой. – Трейси допила кофе и поставила чашку на сияющую никелированную мойку рядом с раковиной.
– Я и сама прихожу к такому же выводу, – согласилась Хэзел. Удобно, конечно, работать на дому, но, когда мужчина знает, что, во сколько бы он ни вернулся из поездки с очередным клиентом в очередное загородное имение, ты всегда его ждешь, это расхолаживает. Гордон считает, что у него серьезная работа, а я сижу себе дома и понемножку рисую картинки. Иногда мне кажется, что он видит себя этаким доблестным воином, а меня – чем-то вроде домашней собачки, которая всегда встретит его, виляя хвостом, да еще и тапочки в зубах принесет.
– Думаю, к нему нужно применить шоковую терапию, – с улыбкой посоветовала Трейси, – Если, конечно, ты сможешь придумать что-нибудь не слишком опасное для жизни. Мне кажется, он тебя любит, только пока сам этого не понял.
– Интересно, когда он поймет? Я не становлюсь моложе, мне скоро стукнет тридцать, не могу же я ждать вечно!
Трейси обняла подругу.
– Прости, Хэзел, мне пора бежать за Санни. Если захочешь поговорить, позвони мне вечером, ладно?
– Даже если мне нужно просто поплакаться в жилетку?
– Конечно, а иначе, зачем нужны друзья?
Последние ярдов сто Трейси почти бежала, хотя в этом не было необходимости. Когда она забирала дочку сама, то, каким бы загруженным ни был день, она всегда рассчитывала время так, чтобы прийти до того, как детей начнут выводить во двор.
Большие карие глаза Санни нашли мать, и детское личико озарилось улыбкой. Санни подняла руку в красной вязаной перчатке и помахала матери.
– Мама, мама! – Санни бросилась через двор к матери и порывисто обняла ее. – Представляешь, я буду играть Золушку в новогодней постановке! Миссис Уоткинс сама меня назначила! У меня будет длинное белое платье!
– Замечательно, дорогая, я очень рада.
– Она сказала, что на меня можно положиться и я не наделаю глупостей, – серьезно сказала Санни. – А Салли Паркер сегодня вела себя очень глупо, она засунула в нос мел, и миссис Уоткинс не смогла его вынуть, пришлось вызывать «скорую помощь». А потом она звонила миссис Паркер, чтобы та забрала Салли домой.
Девочка щебетала всю дорогу до их дома, точнее, до дома, где Трейси снимала крохотную комнатку без ванной на последнем этаже. Другие комнаты в узком трехэтажном доме снимали студенты и одна молодая супружеская пара, на всех жильцов была одна ванная комната и один туалет, и то, и другое находилось на верхнем этаже, рядом с комнатой Трейси. Последнее обстоятельство, а также то, что над ними не было других жильцов и никто не шумел у них над головой по ночам, Трейси считала небольшим преимуществом, недостатком же комнаты под крышей была сырость – в дождь крыша протекала.
Трейси постаралась сделать их жилье как можно более уютным, купила яркие занавески на окна и из такой же ткани сшила чехлы на кушетку и единственное кресло. Но никакие ухищрения не могли полностью замаскировать убогость их жилища.
Дома Санни уютно устроилась в кресле и стала смотреть свою любимую телепередачу. Налив дочери молока, Трейси принялась готовить ужин. Но мысли ее все время возвращались к собеседованию в «Бедфорд Констракшнс». Это был чистой воды фарс. С той самой секунды, когда Трейси встретилась взглядом с Кайлом Бедфордом в вестибюле, у нее не осталось ни единого шанса получить эту работу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20