К тому времени, когда Санни с двумя другими девочками вышла во двор, снег уже валил крупными хлопьями – к радости детей.
– Мама, мама, смотри, снег! – Санни закружилась на месте, запрокинув голову и подставляя лицо пушистым снежинкам. Слепим во дворе снеговика?
– Завтра, дорогая, – пообещала Трейси, – сегодня снега еще маловато.
Вокруг их нового дома был разбит сад. Санни уже отвела себе уголок, заявив, что весной разобьет собственную клумбу и будет выращивать цветы. Трейси не сомневалась, что так и будет. Если ее дочь что-то задумывала, то обычно принималась за дело с энтузиазмом и почти всегда доводила его до конца. Мать с радостью отмечала, что девочка совсем не вспоминает о кошмаре последних месяцев, предшествовавших гибели Пола. Она и сама старалась не думать о покойном муже. Днем ей это еще как-то удавалось, но вечером, когда Санни засыпала и в коттедже воцарялась тишина, воспоминания снова возвращались, и Трейси ничего не могла с этим поделать.
А ведь она думала, что любит Пола! Видно, в случае с ее мужем оправдалась старая пословица о том, что человека не узнаешь, пока не поживешь с ним.
Пол был единственным сыном любящих родителей и вырос очень избалованным. Родители старались дать своему драгоценному отпрыску все самое лучшее, хотя сами были ограничены в средствах. Они даже финансировали его бизнес, вложив в маленькое предприятие Пола все до последнего пенни. Тогда Трейси об этом не догадывалась, и не только об этом – она не знала многого, что всплыло на свет после гибели Пола. Например, она не знала, что Пол пристрастился к спиртному еще во время учебы в колледже, в студенческие годы многие выпивали, это считалось в порядке вещей. А к тому времени, когда Трейси поняла, что он алкоголик, было уже поздно. Беременная, она ради будущего ребенка стала предпринимать отчаянные усилия, чтобы спасти их брак.
Бизнес не задался с самого начала, да иначе и быть не могло, учитывая, что Пол не очень усердствовал и уделял делам слишком мало времени. Поскольку родители больше ничем помочь ему не могли, он стал занимать деньги у всех подряд, беззастенчиво пользуясь своим обаянием. Ради достижения своих целей он умел становиться неотразимым.
Отложив в сторону вязанье, Трейси посмотрела на огонь в камине. Неотразимым… Внезапно ей стало ясно, почему она снова вспомнила о Поле, после того как несколько месяцев ухитрялась не думать о нем. «Они считают его неотразимым». Именно такие слова употребила Морин, характеризуя Кайла.
С тех пор как не стало Пола, Бедфорд был единственным мужчиной, затронувшим ее сексуальность. Трейси сказала себе, что теперь, осознав опасность, она будет следить за собой двадцать четыре часа в сутки. У нее, конечно, и в мыслях не было, что Кайл может заинтересоваться ею как женщиной, Кайл Бедфорд ухаживает за собственной секретаршей… Об этом и подумать смешно. Но дело даже не в том. Трейси не желала, чтобы ее влекло к мужчине, тем более к такому, который сделан из того же теста, что и Пол.
Никому, ни единой живой душе Трейси не рассказывала, каким ужасным был последний год жизни с Полом, сколько унижений она от него претерпела. Она не обязана никому ничего рассказывать, отныне она сама себе хозяйка, и это ее вполне устраивает. Самый главный человек для нее – Санни, и теперь благодаря новой работе – у Трейси язык не поворачивался сказать «благодаря Кайлу Бедфорду» – она сможет обеспечить дочери тот уровень жизни, о котором недавно могла только мечтать. Ничто, ничто не должно мешать ей в этом!
Трейси кивнула, как бы подтверждая свои мысли, и продолжила вязать пушистый теплый свитер для Санни.
К утру снег покрыл землю сплошным белым покрывалом, к радости Санни мир превратился в сказочное снежное королевство. Мощному «роверу» снег и лед на дорогах были нипочем. Высадив Санни возле детского сада и ведя машину по дороге на работу, Трейси далеко не в первый раз за последние недели думала о том, как ей повезло, что в ее распоряжении есть такая мощная и комфортабельная машина. Не нужно больше мерзнуть на остановке в ожидании автобуса, чтобы затем ехать в тесноте и духоте.
Когда она приехала, Кайл, как обычно, был уже в кабинете. Трейси подозревала, что даже если бы она приехала на работу к пяти часам утра, он и тогда был бы уже на месте. Следуя заведенному ритуалу, нарушенному лишь однажды, вчера утром, Трейси сняла пальто, поправила прическу, приготовила кофе и понесла поднос в кабинет босса.
– Доброе утро, Трейси, – поздоровался Кайл, не поднимая головы.
Трейси ответила ему в тон, поставила поднос на стол, стараясь не задерживать взгляд на темноволосой голове, склоненной над бумагами, и вышла из кабинета. Но почему-то, когда она вернулась на свое рабочее место и села за стол, ее сердце трепыхалось в груди, как пойманная птица.
Ей бы радоваться, что Кайл вернулся к чисто деловым отношениям, так почему же она восприняла его холодную отчужденность почти как пощечину? Глупо, нелепо! Она ведет себя совершенно нелогично, и это продолжается уже около месяца… Трейси недовольно поморщилась, в несколько глотков выпила горячий кофе и принялась за работу.
В начале одиннадцатого Кайл выглянул из кабинета.
– Трейси, на вашем столе лежат бумаги по сделке с Картером, в том числе черновик контракта. Перепечатайте его в первую очередь, другие дела пока отложите. Эти бумаги нужны мне к двенадцати, в час у нас деловой ланч с Картерами, кстати, закажите столик на четверых в «Норд Инн».
Трейси удивленно посмотрела на Кайла.
– Вы имеете в виду, что я должна вас сопровождать? – вежливо спросила она, стараясь ничем не выдать внезапно охватившего ее волнения.
– Да, и прихватите с собой блокнот и карандаш. И еще, загляните в бухгалтерию и возьмите у них финансовый отчет, он может нам понадобиться.
Кайл говорил сухо, по-деловому, чувствуется, что его голова занята несколькими вещами одновременно. Трейси уже замечала за ним эту способность – еще одно качество, отличающее мистера Бедфорда от простых смертных.
– Хорошо.
Она деловито кивнула, но, как только дверь соседнего кабинета закрылась, деловитость Трейси улетучилась. Она с отсутствующим видом уставилась в стену. Деловой ланч… Что ж, в этом нет ничего страшного, она справится, ей придется бывать на таких мероприятиях не раз, со временем она привыкнет.
В половине двенадцатого перепечатанный контракт уже лежал на столе Кайла. Трейси занялась другими делами, внешне она казалась спокойной, но в душе царило полное смятение. Наконец в половине первого Кайл сказал ей по селектору, что пора собираться. При звуке его низкого глубокого голоса в животе у Трейси все сжалось, но когда Кайл вышел из своего кабинета, то увидел невозмутимую, деловитую секретаршу, какой ей и подобало быть.
– Мы встречаемся с Картерами прямо в ресторане, поэтому я хочу приехать минут на пять раньше.
С этими словами Кайл, не привыкший терять время, взял Трейси за руку и легонько подтолкнул к двери. Оказавшись совсем рядом с ним, Трейси вдохнула уже знакомый изысканный аромат лосьона после бритья. Близость его крупного тела ошеломила Трейси. Они дошли до конца коридора, вошли в лифт, в кабине Трейси чуть-чуть отодвинулась от Кайла.
– В чем дело?
– Что вы имеете в виду?
Трейси недоуменно воззрилась на Кайла. Тот прислонился к стене кабины лифта, обшитой дубовыми панелями, и посмотрел на нее каким-то загадочным взглядом. Трейси с ужасом почувствовала, что краснеет. Ей-то казалось, что она отстранилась очень дипломатично, незаметно, но, по-видимому, от его взгляда ничто не скроется.
– Вам неприятно, когда я к вам прикасаюсь, – заметил он ровным голосом, прищуренные веки скрыли выражение глаз. – Дело во мне лично, или вы так же относитесь ко всем другим мужчинам?
Другой мужчина, любой другой мужчина на его месте, заметив, что она чувствует себя неловко, не стал бы заострять на том внимание. Эта мысль поразила Трейси, когда она заметила в оценивающем взгляде Кайла холодную враждебность. Это придало ей сил ответить так се холодно:
– Я просто не люблю прикосновения, вот и все.
– Мне почему-то не верится, что ваша дочь родилась в результате непорочного зачатия, – смешливо протянул Кайл. – Поэтому повторяю вопрос: у вас какие-то проблемы, связанные лично со мной? Если так, то лучше скажите напрямик, чтобы я мог их решить. Не в моих привычках набрасываться на бедных ни о чем не подозревающих женщин с грязными намерениями. У меня также нет привычки смешивать работу с удовольствием. Надеюсь, я ясно выразился?
Ужасно! Трейси никогда еще не была так смущена. Лифт плавно остановился, и она заметила, как в глазах Кайла что-то блеснуло. Возможно, то был гнев или просто раздражение, но в своем унижении Трейси усмотрела в этом насмешку. И неожиданно это снова восстановило ее боевой дух.
– Не понимаю, о чем вы говорите, – с достоинством заявила она. – Я всего лишь сказала, что не люблю физические контакты.
– Не думаю, что то, что я тронул вас за руку, можно назвать физическим контактом, как вы изволили выразиться, – твердо и совершенно бесстрастно возразил Кайл. – Так что советую вам к этому привыкнуть. Я не намерен следить за каждым своим движением и ежеминутно думать, не оскорбит ли оно вас, а вы сэкономите себе и мне уйму времени и нервов, если не будете придавать непомерное значение мелочам.
Даже если Трейси и хотела что-то возразить, то не успела: двери лифта плавно распахнулись и Кайл взял ее за локоть. На этот раз Трейси никак не отреагировала на прикосновение. Они прошли через вестибюль, вышли из здания, Кайл подвел ее к своему блестящему «феррари» и, ни слова не говоря, открыл перед ней дверцу. Очевидно, подобная галантность была для него совершенно естественной.
Из машины Трейси беспомощно наблюдала, как Кайл обходит вокруг капота. Ненавижу, как же я его ненавижу, мысленно твердила она, Кайл Бедфорд – самый бесчувственный, самый высокомерный, самый жестокий мужчина на свете или, по крайней мере, из моих знакомых, включая даже Пола, и никакие деньги этого не изменят. Когда Кайл сел за руль, Трейси с пылающими щеками продолжала смотреть прямо перед собой.
– Трейси?
Она вздрогнула и повернулась к нему.
– Кажется, я повел себя недопустимо, – тихо сказал он. – Прошу прощения. – Если бы у машины неожиданно выросли крылья, как у самолета, и она бы поднялась в воздух, Трейси и то удивилась бы меньше. – Вы задели мою гордость, – продолжал Кайл. – Заставили меня чувствовать себя этаким сексуальным маньяком, и мне это не понравилось. Такое со мной случается впервые.
– Кайл, я…
Трейси стало жарко, она чувствовала себя не в своей тарелке, и не только потому, что ее удивило извинение Кайла, но и потому, что он оказался очень близко к ней. Магнетизм, неотъемлемый и очень опасный атрибут его привлекательности, зарядил ограниченное пространство автомобиля напряжением, Трейси даже стало трудно дышать. Кайл был таким большим, таким мужественным, в голосе появилась легкая хрипотца, а глаза, его удивительные глаза, неотрывно смотрели ей в лицо.
– Это ваш брак сделал вас такой?
Трейси даже не подозревала, что Кайл способен говорить так мягко. Она растерялась, не зная, что ответить, и, в конце концов, ответила единственное, что могла в сложившихся обстоятельствах:
– Да, мое замужество.
– Мне очень жаль.
Казалось, Кайл говорит искренне. Не смея посмотреть ему в глаза, Трейси снова уставилась прямо перед собой.
– Ничего страшного. – Глупо, но ничего другого ей не приходило на ум. – Нам не пора ехать?
– Он причинял вам боль, я имею в виду физическую? Он вас бил?
В голосе Кайла послышались странные нотки, Трейси не догадывалась, что ее холодный, жесткий, непоколебимый босс находится во власти чувств, которые для него внове. Молчание затягивалось, и чем дольше оно длилось, тем сильнее нарастало напряжение. Трейси чувствовала, что она сейчас либо завизжит, либо упадет в обморок. Но, ни того, ни другого не произошло, и она жалко пропищала:
– Кайл, не хочу показаться грубой, но мне бы не хотелось обсуждать эту тему.
Трейси не ожидала, что Кайл сдастся без борьбы, но он, удивив ее уже в который раз за последнее время, молча завел мотор и, развернув машину так круто, что завизжали покрышки, выехал со стоянки.
– Я знаю, что о покойниках не полагается говорить дурно, но все же скажу. По-моему, вам повезло, что вы избавились от… от мистера Вудса.
Трейси издала нервный смешок: Кайл не подозревает, насколько он прав.
– Я знаю.
– Как это случилось? – Трейси быстро покосилась на Кайла, не вполне уверенная, что он спрашивает именно о том, о чем она подумала. Он, нахмурившись, смотрел на дорогу. – От чего он умер? – отрывисто спросил Кайл. – В вашем резюме лишь сказано, что вы вдова.
– Он попал в аварию. – В подробности Трейси не собиралась вдаваться. Даже не поворачиваясь к Кайлу и снова глядя прямо перед собой, она почувствовала, как серые глаза опалили ее взглядом.
– На машине?
– Да.
Они влились в поток транспорта, снова пошел снег, дорожные условия ухудшились, но Трейси не замечала никого и ничего, кроме крупной мужской фигуры рядом с ней. Бедро Кайла находилось всего в нескольких дюймах от ее собственного, его сильные загорелые руки лежали на руле, а запах… Трейси не знала, был ли то запах одеколона или лосьона после бритья и как он назывался, но точно знала: его следует запретить как оружие, опасное для женского рассудка. Хотя, возможно, на других женщин он действует не столь катастрофически.
– Пол на большой скорости врезался в телеграфный столб. – Пауза затянулась почти на минуту. Наконец Трейси не выдержала: – Он был пьян.
Кайл снова быстро взглянул на нее.
– Он часто пил?
– Да, – тихо сказала Трейси.
– А теперь вы хотите сменить тему.
Она с самого начала не желала затрагивать эту тему! Трейси неровно вздохнула и сцепила пальцы, надеясь, что Кайл не заметит, как у нее дрожат руки.
– Да, если можно. Кайл медленно кивнул.
– Расскажите мне о Санни.
По его бесстрастному голосу Трейси, конечно, не могла догадаться, что этот вопрос удивил его самого не меньше, чем ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20