Рита молча смотрела на Кугара, пытаясь осмыслить его слова.— Это всего лишь бизнес, детка. И еще страсть. К тебе и к той власти, которой ты обладала в корпорации. Я всегда стремился забраться на самую вершину любимого детища Гордона Стейнхарта.— Ты не заслуживаешь подобного положения, — процедила Рита.— По твоему мнению, возможно, нет. Но сам я считаю, что в последнее время отлично потрудился!— Да, Роджер весьма ценный наш сотрудник, — заметил Рэддинг. — Жаль только, что ему не удалось пораньше сообщить мне о готовящейся операции. Ну да ничего. Он сейчас здесь. И ты с твоим бывшим агентом ЦРУ тоже тут останешься. Тебя я беру в качестве заложницы. — Он усмехнулся. — Кстати, что-то мистер Сэвидж не спешит выручать свою напарницу!— Он появится с минуты на минуту, — сказала Рита, желая потянуть время.— Не советую тебе на это рассчитывать, дорогуша. Как, впрочем, и на что-либо иное. Теперь ты не можешь предложить ничего, кроме собственного тела. Но из-за него я не стану торговаться. Потому что и так возьму.Рита вдруг заметила, что Рэддинг взглянул поверх ее головы.— Эй, какого дьявола? Куда ты запропастился? — резко спросил он. — Разве твое место не перед воротами?В мозгу Риты вспыхнула мысль, что единственный, кто может сейчас находиться за ее спиной, это Сэвидж. Но на нем форма караульного! А на лицо наверняка натянут козырек кепки.Она представила себе Винса стоящим с виновато опущенной головой. И еще вспомнила об оставшемся у него автомате. После чего напряглась всем телом, лихорадочно размышляя, что он предпримет. Впрочем, тут напрашивалось единственное решение.— Ее приятель стукнул меня по башке, — пояснил Винс по-английски, довольно удачно имитируя акцент островитян.— Чудесно! Будешь наказан за то, что подпустил этого парня к себе.— Да, сэр, — покорно кивнул Винс. Затем он медленно двинулся вперед, и Рита напряглась, молясь про себя, чтобы Рэддинг не распознал подмены. Если это произойдет, все будет кончено в тот же миг. От волнения у нее зазвенело в голове. И тут Винс крикнул:— Рита, вниз!Толкнув Синти, она упала сверху, прикрывая девчонку своим телом. В ту же секунду над ними раздалась автоматная очередь.Застигнутые врасплох охранники не успели воспользоваться оружием. Они попадали как сбитые кегли, а рядом повалились Кугар, Рэд-динг и любимица последнего Аманда.Затем шквал выстрелов оборвался, и вновь воцарилась тишина, прерываемая лишь обычными звуками джунглей.Рита села на земле. Рядом с ней заплакала Синти.— Господи... Боже мой... — повторяла она сквозь рыдания.— Все кончено, — сказала Рита, обнимая девочку и кладя ее голову себе на плечо, чтобы убрать с поля зрения картину распростертых вокруг бездыханных тел. — Все уже позади. Скоро мы уедем отсюда.Винс присел на корточки и быстро ощупал голову, руки и плечи Риты.— Тебя не задело?— Нет.— Молодец, ты все сделала правильно. Рита сдержанно усмехнулась.— Мне не оставалось ничего иного.— Ну, в общем да... — Винс выпрямился и осмотрелся, пристально вглядываясь в окружавшую их темноту. — Только бы никто не услышал выстрелов.— Или услышал бы, но подумал, что это люди Рэддинга устроили пальбу.— Верно, — кивнул Винс.Направившись к телам, он проверил, не остался ли кто-нибудь в живых. Затем вернулся к Рите. Их взгляды встретились.Он покачал головой, и Рита кивнула. Все противники мертвы. Однако сердце до сих пор гулко стучало в ее груди. Ясно, что спокойствия не будет до тех пор, пока они не покинут Орхидею.— Как ты думаешь, известие о смерти Рэддинга вызовет здесь печаль или радость? — негромко спросила Рита.— Надеюсь, последнее.В этот миг из темных зарослей донеслось:— Эй, не стреляйте, очень вас прошу! Это я, Пит. Вы и так чуть меня не прикончили. Счастье, что я оказался за деревом. Вот уж не ожидал, что выстрелы будут направлены в мою сторону!Сэвидж резко обернулся.— Пит Трентон?— Он самый. — На свет вышел высокий темноволосый человек.Винс обменялся с ним рукопожатиями.— Рад тебя видеть, дружище! Как это ты умудрился оказаться на линии огня?— Откуда мне было знать, что ты находишься за спиной у девушек? Я думал подождать твоего появления, а потом мы вместе устроили бы здесь заварушку. Но ты долго не показывался, зато вышел какой-то верзила в униформе. Я сообразил что к чему только тогда, когда увидел, как этот охранник косит из автомата свое начальство.Винс кивнул, затем повернулся к Рите и Синти.— Это Пит Трентон, мой бывший коллега. Теперь он работает в фирме «Фрост секьюрити», с которой у меня существует договор об обмене информацией и сотрудниками. Пит вырос на побережье в восточной части Мэриленда, поэтому хорошо разбирается во всем, что связано с мореходством. Он должен вывезти нас отсюда.— Обязанности капитана сейчас исполняет Джерри Паркер, — заметил Пит.— Отлично, приятель. Но как ты узнал, где нас искать?— У нас с Джерри было достаточно времени, чтобы изучить информацию по вашей операции, а также карту острова. Кроме того, мы обладаем кое-какими дополнительными сведениями. Благодаря любезному мистеру Кугару.— Что? — удивленно вскинула ресницы Рита.— Причина, по которой этот субчик не смог вовремя связаться с Рэддингом, заключается в том, что он был несколько стеснен в действиях. Об этом позаботились сотрудники двух фирм, нашей и Сэвиджа, которые сейчас находятся в штаб-квартире «Стейнхарт индастриз». — Пит взглянул на Винса. — Жаль, что у нас не было возможности кое-что тебе сообщить. После вашего отбытия на остров мы обнаружили отпечатки пальцев Кугара на пакетике со снотворным, которое Синти подсыпала Рите. Обыск в квартире Роджера выявил кучу сообщений, предназначенных Рэддингу и полученных от него. Все это осталось в памяти компьютера. Когда Кугар оторвался от наших людей и вылетел сюда, мы решили, что нам выдался отличный шанс заработать. Так что, если бы даже ты не вызвал нас, мы все равно примчались бы сюда.Сэвидж слушал рассказ Трентона, гневно стиснув зубы. Рита тоже медленно закипала от злости.По-видимому, Кугар считал ее дремучей дурой. Потому-то и рассказал об албанском инциденте. Хотел, чтобы она перестала доверять Винсу, что в результате неминуемо привело бы к провалу операции. Ублюдок!Рита презрительно взглянула на труп своего бывшего сотрудника.— Думаю, нам пора убираться восвояси, — заметил Пит.Винс кивнул.— Самое время.Рита помогла Синти встать.— Катер находится в бухте?— Да, и готов в любой момент отчалить, — ответил Пит.Когда он повернулся, чтобы углубиться в джунгли, Синти вдруг схватила его за руку.— Мы не можем уехать без Марики! Она помогала мне, сообщила Рите, где меня держат. Нельзя бросать ее здесь! Марика из Нью-Йорка. Раньше она работала в доме моего отца, а затем вернулась сюда, потому что в этих местах живет ее семья.— Вот почему Марика помогала тебе! — воскликнула Рита.Синти кивнула.— Она возилась со мной, когда я еще была маленькой. Прошу вас, давайте заберем ее с собой!— Задержка слишком рискованна, — заметил Винс.— Понимаю, — потупилась Синти. — Но знаете, как несладко приходится здесь Марике!— Ладно, — согласился Сэвидж. — Только ты отправишься на катер.— Спасибо! — выдохнула Синти.На то время, пока мужчины перетаскивали тела убитых в джунгли, Рита увела Синти во двор тюрьмы. Затем туда зашел Трентон и взял девочку за руку.— Идем.— Разве Рита с нами не пойдет?— Я присоединюсь к вам на борту катера, — пообещала та. — Отправляйся с Питом. Мы с Винсом вас догоним.Трентон быстро о чем-то переговорил с Сэвиджем, после чего повел Синти к бухте. Винс и Рита направились в сторону, где располагался дом прислуги.Пройдя по джунглям несколько метров, Винс вдруг остановился и порывисто притянул Риту к своей груди.— Когда я увидел, что на тебя собирается наброситься пантера, я чуть все не испортил, — взволнованно прошептал он.— Молодец, что сохранил выдержку. И особенно что покончил с Рэддингом.— Вообще-то у меня не было особого выбора. Рита кивнула, прижимаясь щекой к груди Винса. Она так хотела оказаться с ним в каком-нибудь безопасном месте и выяснить наконец, что же между ними происходит. Но им еще предстоит уладить одно дело.— Я тобой горжусь, — шепнул он. — Меня одолевали сомнения, окажешься ли ты способной действовать после того, что сотворили с тобой Рэддинг и его подружка. Но, похоже, к тебе вернулась обычная боевая форма!— Ну, для спарринга я еще не гожусь.— Зато готова броситься на пантеру с ножом, — тихонько рассмеялся Винс.Рита тоже усмехнулась.— Это был жест отчаяния.Ей нравился легкий дразнящий тон Винса. И его похвала. Но у них нет времени для личной беседы, оба это прекрасно понимали.Винс нехотя отстранился.— Поспешим, — шепнул он, двинувшись вперед. Затем вдруг вновь остановился. Вынув из-за пояса пистолет, он протянул его Рите. — Держи. Нужно было отдать тебе эту штуку раньше.— Да. Спасибо. — Рита на ходу сунула оружие за пояс брюк и спросила:— А что Пит сказал тебе перед уходом?— Что собирается взорвать центральный охранный пункт. Если останется время.Рита хохотнула.— Отличная идея! А у нас время есть?— До взрыва? Немного есть, пока Пит все не организует. Так что лучше поспешим к Марике.Винс неплохо ориентировался в джунглях, так что дорога до дома обслуги заняла всего пятнадцать минут.Спрятавшись в пальмовой рощице, они принялись изучать обстановку. Все выглядело спокойно, но Рита знала, насколько обманчивой может оказаться картина видимого спокойствия.— Я бы сходил к Марике один, но боюсь напугать ее, — сказал он.— Да, похоже, она больше доверяет мне. — Рита взглянула на него. — Знаешь, где находится ее квартира?— Да. Но одну я тебя туда не пущу. Давай притворимся загулявшими любовниками.— Идет. — Когда Рита произносила это короткое слово, у нее почему-то стиснулось гордо.Винс быстро взглянул на нее, но ничего не сказал. Опустив козырек кепки пониже, он взял Риту за руку. Вместе они вышли из-под пальм. Вокруг не было ни души. Пройдя по небольшому скверику, они приблизились к маленькому трехэтажному зданию.Войдя в холл и свернув в коридор, Винс быстро нашел нужную дверь и тихо постучал. Рита искоса взглянула на него. Автомат все еще висел у него на плече.Не дождавшись результата, он постучал снова.— Кто там? — раздался женский голос.— Друзья, — ответила Рита.Наступила пауза, показавшаяся бесконечной. Затем дверь приоткрылась.Рита услыхала, как ахнула Марика.— Впустите нас, — попросил Винс. — Мы не можем разговаривать, стоя на пороге.И не оставляя Марике времени для раздумий, он нажал на дверь, прокладывая путь внутрь. Рита последовала за ним. Они очутились в скудно обставленной комнате, одновременно служившей и спальней и гостиной. Марика, успевшая накинуть поверх белой ночной сорочки халат, пятилась назад. В ее глазах застыл испуг.Но потом она узнала Риту.— А, это вы... Тут о вас только и говорят. О том, что Анита сделала с вами.— Это все сплетни. Анита действительно напоила меня какой-то гадостью, но Винс подоспел как раз вовремя, чтобы помешать Рэд-дингу сделать со мной хоть что-нибудь.Марика несколько мгновений молча смотрела на них, соображая, после чего вздохнула.— Тем хуже. Вам здесь не спрятаться. Рэд-динг убьет нас всех.— Это вряд ли, — усмехнулся Винс. — Ваш великий босс мертв.— Вы не обманываете?— Нет, — качнула Рита головой. — Благодаря вашему сообщению мы отправились к Темной башне спасать Синти, но Рэддинг явился следом. Винсу пришлось прикончить его. И еще эту чертову пантеру.Марика все еще выглядела напряженной, словно ей трудно было сразу переварить услышанное.— Прошлой мочью я был возле Темной башни, когда вы принесли Синти еду, — сказал Винс. — Сейчас дочка мистера Стейнхарта направляется к катеру, который увезет нас всех с острова. Она хочет, чтобы мы захватили вас с собой. Но нужно торопиться, потому что с минуты на минуту на центральном охранном пункте произойдет взрыв.Чувствовалось, что Марика ошеломлена. Однако у нее, по-видимому, созрело решение, потому что черты ее лица обозначились резче.— Да, конечно, — кивнула она. — Я поеду.Вот только оденусь... — Марика метнулась к шкафу, затем скрылась в крошечной ванной и захлопнула дверь. Спустя минуту она вышла в майке, трикотажных брюках и видавших виды кроссовках.— Вы возьмете с собой какие-нибудь вещи? — спросила Рита.Маникюрша грустно хмыкнула.— Здесь нет ничего ценного. Даже деньги, которые нам платят, имеют хождение только на этом острове.— Не беспокойтесь. Уверен, что мистер Стейнхарт щедро вознаградит вас за добрые дела, — заметил Винс.— Я помогала Синти не из-за денег, а ради нее самой. Она милая девочка.— Да. Что ж, тогда уходим.Едва они вышли на улицу, как мирную тишину тропической ночи разорвал тревожный вой сирен.Винс выругался. У них над головой из окон начали высовываться люди.Сердце Риты вдруг тревожно сжалось, даже дышать стало трудно.Сэвидж повернулся к Марике.— Что означает эта сирена?— Что мы подверглись атаке. Тут прежде бывали учебные тревоги, но никогда не случалось настоящего конфликта. Кстати, я не слышала никакого взрыва.— Наверное, кто-то обнаружил, что мы собираемся сбежать.Марика скользнула взглядом по пятнистой униформе Винса.— Охранники обязаны явиться к своим постам. Остальное население направляется в ближайшее укрытие.— Будем держаться вместе, — сказал Винс. Зайдя за спину женщинам, он направил на них дуло автомата. — Идите вперед. Сделаем вид, что вы арестованы.Группа двинулась по дорожке, навстречу потоку людей, бегущих в сторону джунглей. В одном с ними направлении двигались только мужчины. Один схватил Марику за руку, тем самым заставив остановиться и остальных.— Куда ты их ведешь? — резко спросил он Винса.— У меня приказ доставить этих двоих в главный корпус.Мужчина внимательно посмотрел на Сэвиджа.— Эй, да ты же тот парень с виллы «Агапантус»! Я должен был насовать жучков в твой коттедж.Рита едва не застонала. Надо же было случиться, чтобы они наткнулись именно на этого типа!— Верно, я тогда так и понял. Только на тебе была другая униформа, — заметил Винс добродушно, несмотря на то что парень снял автомат с предохранителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30