Охлажденный чай? Кофе?— Охлажденный кофе, если можно. Почти мгновенно появился поднос с заказанным напитком, сливками и сахарным сиропом.— Вначале мы займемся ногтями, — сказала женщина и усадила Риту за столик, как оказалось, рядом с одной из девушек, с которыми она путешествовала в самолете. Той тоже делали маникюр.Соседка повернулась к Рите, и на ее красивом лице появилось немного удивленное выражение. Потом девушка улыбнулась, слегка принужденно.— Привет. Я Джоан. Нас представили, но у меня плохая память на имена...— Рита.— Иной раз приятно ненадолго улизнуть от парня, верно? — заметила Джоан.Рита кивнула. Маникюрша взяла одну ее руку и принялась снимать ваткой лак.— Я всегда испытываю такую приятную расслабленность, когда мною занимаются в салоне, — пробормотала Джоан.Рита согласилась, хотя на самом деле больше всего на свете не любила бывать в подобного рода местах.Джоан понизила голос до заговорщицкого шепота:— Помнится, ты со своим парнем сидела в хвосте самолета. Как тебе понравилась парочка, оккупировавшая туалет?Рита на миг замешкалась с ответом, но его не потребовалось.— Отвратительно, правда? — вновь заговорила Джоан.По крайней мере с этим Рита могла искренне согласиться.— Да уж, — кивнула она, в то время как маникюрша погрузила ее пальцы в широкий сосуд с какой-то густой жидкостью.— С ваших мест, наверное, все было слышно?— Нет, — соврала Рита.Джоан понизила голос еще больше:— Чака это так завело! А твоего парня? Рита кивнула.— Чак едва дождался, когда мы окажемся в спальне, — хихикнула Джоан. — А уж там он быстро справился. Я не успела и глазом моргнуть. С Чаком всегда так: раз-два, и готово!Рита вежливо рассмеялась, но разумеется, не стала рассказывать, как Винс разбивал видеокамеры.— Сейчас я нанесу на ваши ногти быстро сохнущий лак, и вы сможете пойти вздремнуть, как собирались, — негромко вклинилась в беседу маникюрша Джоан.— Прекрасно, — ответила та. Пару минут спустя она уже любовалась покрытыми ярко-алым лаком ноготками.Когда Джоан ушла, а вслед за ней и ее маникюрша, Рита подавила вздох облегчения. Оглядевшись по сторонам, она увидела, что кроме них в помещении никого не осталось. Тогда Рита спокойно откинулась на спинку стула и посмотрела на изящную женщину с густыми, черными как смоль волосами, которая в этот момент подпиливала ее ногти. Карточка на груди маникюрши гласила: «Марика».— Вы давно здесь работаете? — спросила Рита.— Не очень. Когда я была маленькой, родители увезли меня с острова.— Куда?— О, где мы только не жили!По-видимому, Марика не собиралась распространяться о своем прошлом. Рита переменила тему.— И что же, вам нравится ваша работа?— Да, я люблю и умею делать женские руки красивыми. — Марика кивнула на ряды флаконов с лаком. — Какой цвет предпочитаете?— Вон тот, — указала Рита на светло-розовый тон. Затем, когда маникюрша принялась наносить лак на ногти, она спросила:— Интересно, гостящие здесь девушки часто возвращаются на остров?— Некоторые — да, другие — нет. — Марика не отрывала взгляда от ногтей.Рита поняла, что в дамском салоне невозможно раздобыть информацию и ей следует соблюдать осторожность.— Готова спорить, что здесь бывают только молодые женщины.— Да. В основном девушки.— И подросткового возраста? Марика пожала плечами.— Трудно сказать.— Одна моя юная приятельница недавно приехала сюда. Ее зовут Цинтия. — Рита намеренно назвала имя, созвучное имени дочки Стейнхарта. — У нее светло-каштановые волосы и большие зеленые глаза. И в мочке каждого уха по три серьги. Вы, часом, не встречали ее?Марика подняла глаза, но тут же опустила их.— Нет, я такой девушки не видела, — тихо произнесла она. Подозрительно тихо.Рита взглянула на руку маникюрши, в которой находилась кисточка. Пальцы Марики слегка дрожали, и ей даже пришлось несколько секунд переждать, прежде чем она смогла продолжить свое занятие. Но сначала она подняла голову и несколько мгновений пристально вглядывалась в лицо Риты.— Мы никогда не говорим о гостях, — негромко заметила она. — Понимаете?— Да. — Следующая фраза Риты была о красоте здешнего парка и роскоши здания, в котором они находятся.Неспешно ведя разговор о всякой всячине, Рита лихорадочно обдумывала реакцию Марики. Неужели та действительно видела Синти? Трудно сказать. Но у Риты сложилось впечатление, что Марика что-то знает.Ничем не выдавая своих мыслей, она удовлетворенно осмотрела ногти.— Благодарю.— Заходите в салон, пока будете гостить здесь. Мы всегда к вашим услугам.— Конечно. Спасибо, — улыбнулась Рита, отметив про себя, что в любезном тоне Марики неожиданно проскользнули приказные нотки.Она проводила Риту к стилистке, которая уложила ее волосы в романтическую прическу, подняв и закрепив на макушке.Затем, радуясь что никто не пришел арестовать ее, пока она сидела в салоне, Рита направилась обратно на виллу, где испытала несколько приятных мгновений, увидев реакцию Винса на свой внешний вид.— Ты выглядишь просто восхитительно, — негромко заметил он.Рита просияла от комплимента, но вскоре вспомнила, что он подразумевал, что его слова слышит не только она одна.— Благодарю, сэр, — шутливо ответила Рита, усилием воли подавив желание пошарить глазами по комнате в поисках спрятанных микрофонов.Винс пристально вглядывался в нее, и она сообразила, что ее лицо еще хранит следы волнения, оставшиеся после беседы с Марикой.— Ну и как тебе понравился салон Рэдцинга? — поинтересовался он.— Приятное место. К тому же там сталкиваешься со всякими... неожиданностями. Рита сгорала от желания поскорее рассказать Винсу о разговоре с маникюршей, но об этом не может быть и речи. Во всяком случае, пока они не окажутся вне зоны подслушивания.Винс смотрел на Риту так, словно надеялся прочесть ее мысли.Понимая всю тщетность этот попытки, она опустила взгляд и сказала:— Мы сегодня встали ни свет ни заря. Может, я немного отдохну перед вечерним приемом?Винс вздохнул.— Да, малышка, конечно.Не дожидаясь, пока ее разочарование достигнет наивысшей точки, Рита покинула гостиную.Первые часы, проведенные ею на острове, были настолько тревожными, что она даже не надеялась уснуть. Тем не менее, как только Рите удалось поудобнее, чтобы не смялась прическа, устроить голову на подушке, она закрыла глаза и сон быстро унес ее прочь от волнений мира.Пора будить, думал Винс, глядя сверху вниз на спящую Риту, которой нужно было одеваться к вечернему приему.Но вместо этого он продолжал стоять перед огромной кроватью, наблюдая, как легко вздымается и опадает грудь Риты.Пусть поспит еще десять минут, решил он, засовывая руки в карманы, чтобы избежать искушения дотронуться до нее.Странное действие, учитывая, что рано или поздно он все равно овладеет Ритой. Одна пробная близость лишь пробудила у него аппетит. Он желал большего. Страстно, отчаянно! В зале ожидания аэропорта ему пришлось сдерживаться. В самолете тоже. В итоге борьба с искушением вылилась в депрессию.Безмолвно выругавшись, Винс попытался перевести мысли в иное русло. Рита что-то разузнала в салоне красоты. И это не только взволновало ее, но и сильно заинтересовало. Ему очень хотелось узнать, в чем тут дело. Но спросить он не мог. И даже не имел возможности черкнуть записку, потому что не был уверен, все ли видеокамеры обнаружил.Проводив Риту в салон, он вернулся на виллу и вновь все тщательно обыскал. Но безрезультатно. Тем не менее он был почти уверен, что где-нибудь хоть один жучок, но остался.Винс предупреждал Риту, что эта операция будет чрезвычайно трудной. Себя он считал полностью подготовленным. Однако прежняя уверенность покинула его. Вместо нее на плечи словно навалился тяжкий груз.Винс вздохнул, и в этот миг Рита потянулась. Затем открыла глаза и, пребывая в сладостном состоянии между сном и бодрствованием, так мило ему улыбнулась, что у него перевернулось сердце.— Отдохнула? — тихо спросил он, придвигаясь поближе.— Да... — У Риты был такой вид, словно она ждала, что Винс сейчас заберется к ней в постель.Этого, конечно, не миновать, но позже. Позже!Резко отвернувшись, он направился к шкафу, где висели вечерние платья Риты. Все как на подбор были очень нескромными. Слишком узкими. С глубоким вырезом сзади и спереди. Чересчур прозрачными.Готовясь к поездке, Винс сказал ей, что их придется носить. Теперь ему начинало казаться, что на самом деле он был движим желанием принудить ее остаться дома. А когда это не удалось, — наказать за то, что она подвергает себя опасности.Однако даже Винс до конца не осознавал всей степени риска. И теперь ругал себя за это. Но кто мог предвидеть, что у ублюдка Рэддинга вспыхнет к Рите эротический интерес?!Который вдобавок наверняка подстегнут эти вызывающие наряды...Вздохнув, Винс снял с плечиков лиловое платье в обтяжку, ненавистное Рите. Но даже в эту минуту предвкушение того, как она предстанет перед ним в столь эротичном облачении, вызвало бурление в его крови. Выбор платья он оправдал тем, что из всех имеющихся оно было самым скромным.Рита стояла перед зеркалом, борясь с желанием одернуть платье, которое не достигало и середины бедра. Каждая попытка оттянуть его вниз лишь приводила к смещению в том же направлении и без того глубокого выреза.Стараясь не хмуриться, Рита еще раз оглядела прическу и макияж. А также украшения: колье, серьги и браслет. В каждой вещице сверкали настоящие брильянты — заслуга Гордона Стейнхарта. Это он позаботился о драгоценностях.Удостоверившись, что все в порядке, Рита покинула ванную, не совсем уверенно шагая в туфлях на высоченных шпильках. Счастье еще, что они были чуть удобнее тех, которые Рите пришлось примерить в штаб-квартире Стейнхарта. В них совершенно невозможно было передвигаться. Поэтому Рита наотрез отказалась брать их с собой.Выражение восхищения на лице Винса почти стоило ее мук — почти. Рите хотелось пройти мимо него в дверь, но она осознавала, что столь независимое поведение не в характере той девушки, роль которой она играет. Пришлось подождать, пока он наденет смокинг и поправит перед зеркалом галстук-бабочку.Как ему идет официальный костюм! Винс в нем просто неотразим.— Готова немного развлечься?— Да, — ответила она, стараясь не допустить на лицо гримасы недовольства.Рита все гадала, как они узнают путь к тому месту, где проводится прием. Но, покинув виллу, они увидели гирлянды крошечных мигающих лампочек, которые указывали направление. Путь их лежал к похожему на свадебный торт зданию, сиявшему в сумерках сотней освещенных окон.Какая расточительность! Вероятно, имеющая повсеместное распространение идея сохранения электроэнергии еще не достигла этого острова. Или Рэддинга просто не заботило, во сколько обходится ему подобная роскошь.Последнее соображение получило подтверждение, когда Рита и Винс ступили в зону действия кондиционеров, которые через двойные распахнутые двери гнали прохладный воздух прямо в тропическую ночь. Вместе с дуновением искусственного ветерка лилась тихая музыка, исполняемая, судя по звучанию, настоящим оркестром.Войдя вместе с Винсом в главный зал, Рита машинально обежала взглядом гостей. Все мужчины были облачены в шитые по последней моде смокинги. Дамы щеголяли в нарядах, оставлявших большую часть тела открытой. Одна девушка красовалась в платье, сплошь состоявшем из сеточки, чуть более густой на сосках и в центре бедер. Недостаток ткани с лихвой восполнялся обилием драгоценностей. Общее количество золота, платины и брильянтов могло бы конкурировать с ассортиментом иного ювелирного магазина.В просвете между группами гостей Рита заметила пантеру, цепь которой была прикреплена к вделанному в стену металлическому кольцу. Аманда сидела на полу и внимательно следила за людьми, словно предвкушая очередное кормление.Оторвав взгляд от грациозной хищницы, Рита заметила, что Чак Роуз прищурившись наблюдает за ней и Винсом. Вот он наклонился к стоящей рядом Джоан, что-то сказал, и оба засмеялись.Этот незначительный эпизод заставил Риту задуматься. Подобно Рэддингу, Чак обратил на них особое внимание. Причем сделал это еще прежде хозяина Орхидеи, в зале ожидания аэропорта. Неужели этой парочке что-то известно?Она мысленно вернулась к разговору с Джоан в салоне красоты. Вполне дружелюбная беседа, абсолютно женская. Никаких подвохов. По крайней мере, Рита на это надеялась.Винс тоже обратил внимание на маленькую сценку. Правда, внешне ничем себя не выдал, однако Рита почувствовала, что он напрягся. Она уже достаточно хорошо научилась читать скрытый язык его тела.Через минуту ее внимание привлек мелодичный перезвон, прозвучавший недалеко от них. Оказалось, чтсгэто Лиззи, подружка Гарри Пайкуле, во время беседы с хозяином приема невзначай тряхнула унизанной полудюжиной золотых браслетов рукой.Очаровательная девушка, мелькнуло в голове Риты. Почему бы Рэддингу не заняться ею, а меня оставить в покое?Однако было совершенно очевидно, что властелин Орхидеи питает к подружке Гарри лишь вежливый интерес, не более.На самом деле он, должно быть, высматривал Риту и Винса, потому что вскоре направился прямо к ним.Рита машинально придвинулась ближе к Винсу. Тот обнял ее рукой за плечи жестом одновременно оберегающим и собственническим.— Хотел спросить, удобно ли вы устроились, — сказал Рэддинг. — Однако мне уже сообщили об инциденте с моим оборудованием. Вы разбили две камеры стоимостью двадцать тысяч долларов каждая.Винс пожал плечами.— Их не должно было быть в моей гостиной, а тем более спальне. И тот факт, что вы так быстро обо всем узнали, подтверждает, что камеры были включены.Теперь настал черед Рэддинга пожать плечами.— Я вправе обеспечить себя информацией о том, чем занимаются мои гости.— Но не об их личной жизни. В данном случае моей.Между двумя собеседниками словно проскочил разряд. Однако спустя мгновение Рэддинг неожиданно улыбнулся.— Если у вас хватило сообразительности найти аппаратуру слежения в занимаемых вами комнатах, вы были вправе ее выключить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30