— Ты права. И что ты предлагаешь?Она пристально оглядела его.— Здесь недалеко есть бар. В нем достаточно шумно, чтобы нас никто не услышал, и темно, чтобы никто нас не увидел и не узнал тебя. Только тебе придется снять галстук и надеть что-нибудь из гардероба Дэвида вместо пиджака.Трей вернулся из кабинета Дэвида в черном пиджаке с названием колледжа, который тот когда-то окончил.— Вряд ли это подходит. Буквы будут светиться в темноте, — засомневался Трей.— Но это лучше, чем твой пиджак и галстук.— А Дэвид не будет против, что я одолжил у него эту вещь? Кстати, где он сам?— Не знаю. Он ушел около часа назад, сказав, что у него встреча.Трей помог ей надеть куртку.Его машина стояла перед домом. Красивая спортивная машина красного цвета, которая стоила раза в два больше, чем обучение Дарси в колледже.— Неплохо! Сколько в ней лошадиных сил? спросила она.— Не знаю, — ответил Трей. — Это машина Кэролайн.— Вот как! Тогда на чем же ездишь ты? На «ролс-ройсе», который подходит к твоему костюму?— Это зависит от дня недели.Дарси была потрясена.— Где же вы познакомились с Дэвидом? Не похоже, что вы вращались в одних кругах. Я никогда не слышала, чтобы он упоминал твое имя.— Мы познакомились в колледже. Потом потеряли друг друга из виду. Увиделись снова на встрече выпускников несколько лет назад.— Когда я уже уехала в Сан-Франциско.— Скорее всего, так. Что ты там делала?— Занималась графическим дизайном. А ты давно управляешь магазинами?— Около двух лет. После колледжа я работал в других областях. Потом у моего отца случился инфаркт, и тогда я занял его место.— Ему нравится, как ты ведешь дела?— Он умер полгода назад, — сказал Трей.— Извини. Я не знала.— Куда мы направляемся?— Это в двух кварталах отсюда. Парковка перед баром.Потом она вспомнила, на какой машине они едут, и добавила:— Хотя будет лучше, если ты оставишь машину на стоянке около отеля на противоположной стороне улице.— Не волнуйся. В этой машине установлена самая надежная система защиты. Ее не смогут открыть.Когда они вошли внутрь, Дарси огляделась.— Я вижу свободный столик. Пойду займу его.Если хочешь, сходи за напитками. Мне холодный чай, пожалуйста.Когда Дарси протискивалась сквозь толпу к столику, кто-то окликнул ее. Она оглянулась и увидела одного из друзей Дэвида.— Что заставило тебя вернуться, Дарси? С Дэвидом, надеюсь, ничего не случилось?— С ним все в порядке, Джо.— Я давно его не видел. О тебе я слышал, что ты уехала в Сан-Франциско с Питом Уиллисом.— Это было давно.— Давай я куплю тебе пива, и мы посидим, расскажешь мне последние новости.Дарси услышала голос Трея позади себя.— Она пьет холодный чай, и сегодня она со мной.Джо вздернул подбородок.— Не вижу ярлыка, что она твоя собственность.Да и кольца на пальце тоже нет.— Проверь завтра. Будешь удивлен. — Трей сделал шаг вперед.— Поговорим в другой раз, Джо, — улыбнулась Дарси.Она взяла свой стакан с чаем. Ей захотелось вылить его на голову Трею. Конечно, не очень-то вопросы Джо ей понравились, но с какой стати Трей решает все за нее?— Ты вел себя как примитивный самец? — заявила Дарси.— Он к тебе приставал.— Он просто хотел узнать, как я поживаю.— Кто такой Пит Уиллис?— Так вот что тебе интересно! Я работала с ним в Сан-Франциско. Тебе не стоит волноваться.— Он собирается снова предложить тебе работу?— Нет. Давай присядем и обсудим наши дела, пока Джо не напился и не попытался найти меня.Лучше расскажи мне о рекламной кампании.Трей откинулся на спинку стула.— Так как мы уже начали работать с Кэролайн и Корбином, теперь отделу рекламы придется пересмотреть многие детали.— Корбин. Какое имя!— Оно ему подходит. Завтра мы сделаем снимки обручального кольца, потому что с этого все начинается. А потом перейдем к постельному белью и садовому оборудованию, так как эти товары находятся в той же секции магазина. Ты представляешь себе, как располагаются секции?— Вообще-то нет. Я не была в ваших магазинах около года.— Завтра начинаем рано, — предупредил ее Трей. Придется все делать с самого начала.— Улыбнись, партнер. Я постараюсь сыграть Золушку как надо.Трей вздохнул.— Ты меня не поняла. Я имел в виду, что придется поменять гардероб, выбранный для Кэролайн, и макияж, и прически.Официантка поставила тарелку с пиццей на их столик и ушла. Трей с удивлением смотрел на блюдо.— Разве мы это заказывали?— Это мое постоянное блюдо. Я когда захожу, машу рукой Джесси. Она работает на кухне.Дарси взяла тарелку и положила себе большой кусок.— Попробуй. Это самая вкусная пицца в городе.Скажи, а ты объяснил своей сестре, что это все игра?— Конечно.— Мне она показалась такой мечтательной.Он положил себе кусок пиццы и сказал:— А теперь расскажи все, что мне следует знать о моей невесте. ГЛАВА ТРЕТЬЯ Трей тут же пожалел о том, что задал Дарси этот вопрос. Попросить женщину рассказать о себе все? О чем он только думал?!Почему он не задал ей прямые, относящиеся к делу вопросы? Сейчас ему придется потратить немало времени, выслушивая совершенно ненужные подробности.— Двадцать семь лет, — сухо сказала Дарси. — Родилась и выросла в западной части Чикаго. Родители восемь лет назад погибли в автокатастрофе. Я закончила колледж, получила степень. Работала в фирме, в отделе связей с общественностью. Какое-то время провела в Сан-Франциско, потом вернулась в Чикаго. Что-нибудь еще?Дарси положила себе очередной кусок пиццы и откусила от него, замолчав на время. Трей был поражен.— Если это все, что ты хотел узнать, мог бы не утруждаться, а просто посмотреть мое резюме. Что с тобой?— Я подумал, что мне придется сидеть тут несколько часов, выслушивая тебя. А ты уложилась в пятнадцать секунд.Дарси пожала плечами.— У меня не такая интересная жизнь.— Женщины способны в течение нескольких часов рассказывать ни о чем, — заметил Трей., — О, да! Поэтому ты и не женат.— Правда, попадаются и милые создания, — признал Трей. — А не женат я только потому, что сейчас еще не стою на ногах.Дарси закатила глаза.— Конечно, сеть магазинов, основанная сто лет назад, не может позволить тебе содержать жену. А я еще хотела иметь собственный бизнес! Где были мои мозги?!— Ты заключила со мной сделку, — напомнил Трей.— И тебе придется выполнить свои обязательства, когда наша игра закончится. Кстати, есть детали, которые следует обговорить до того момента, как мы станем появляться на людях.— Что ты имеешь в виду?— Например, когда мы познакомились. Сколько времени мы встречаемся. Когда состоится наша свадьба. И кстати, ты говорил, что уже были сделаны фотографии Кэролайн и ее жениха. Как ты собираешься объяснить замену главных героев?— Корбин уехал из города по делам.— На самом деле?— Нет, но я надеюсь, что у него хватит ума не попадаться мне на глаза. Я уже чуть не убил его.Дарси смотрела на него очень внимательно.— В чем дело? — спросил Трей.— Я заметила в тебе проявления жестокости.Сначала ты угрожал Джо. Теперь ты так отзываешься о Корбине, хотя, конечно, он не лучший парень…— Я не угрожал твоему Джо. Это ты мне сказала, что, если он еще выпьет, мы от него не отвяжемся. Я просто дал понять, что смогу за себя постоять. Что касается Корбина, ему действительно лучше не попадаться мне на глаза. Он и так уже не в ладах с законом. Но убивать его я не собираюсь.— Это утешает, — с издевкой сказала Дарси.— Надеюсь, тема закрыта, — ответил Трей. — Значит, после смерти родителей у тебя остался только Дэвид. Тогда понятно, почему он так о тебе заботится. Наверно, поэтому он никогда не говорил мне, что у него есть младшая сестра. Он чувствует себя в ответе за тебя.Дарси улыбнулась.— Или он просто не доверяет своим знакомым.Ладно, давай оставим это. Так когда мы должны пожениться?От этих слов по спине Трея пробежал холодок.— В чем дело? — спросила Дарси.— Все в порядке. Просто у меня на мгновение возникло то же чувство, что и однажды ночью, когда понял, что меня кто-то преследует. Это оказался грабитель.— Спасибо огромное. Мне нравится, что меня сравнили с преступником.— Это к тебе не относится. Это просто интуитивное чувство страха.— И что же случилось с тем грабителем?— Я на нем не женился, — попытался пошутить Трей.— Значит, наша свадьба не так уж и страшна.Когда должно состояться бракосочетание?— Я еще не думал об этом. Не будем устанавливать дату прямо сейчас.Дарси нахмурилась.— Неужели ты не понимаешь, что люди будут спрашивать об этом. Если ты не будешь отвечать, все посчитают это очень странным.— Я, честно говоря, об этом не задумывался.— Конечно. Если уж ты решил завершить рекламную кампанию к Рождеству, давай назначим дату свадьбы на канун Рождества.Трей задумался.— А это не покажется странным? Свадьба накануне праздника.— Это будет оправданием тому, что грандиозное торжество не намечается. Мы можем сказать, что пригласим только близких, а церемония бракосочетания состоится тогда, когда мои немногочисленные родственники будут в городе.— А они будут? Я имею в виду твоих родственников.— Скорее всего, нет. Но это хорошее оправдание тому, почему мы не разослали сотни приглашений.Трей покачал головой.— Общество все равно не поймет, отчего свадьба будет скромной. Особенно после такого грандиозного проекта с помолвкой.— Вся наша помолвка будет у всех на виду, поэтому мы объясним, что нам хочется побыть в семейном кругу.— Мы можем назначить дату свадьбы на начало следующего года, — предложил он.— Тогда какой смысл в рекламной кампании, если в ней ничего не будет сказано о свадьбе, которая состоится неизвестно когда? Рекламная кампания должна идти параллельно с подготовкой к свадьбе.Трей задумался.— Ты меня убедила. Назначим дату на канун Рождества. Это даже облегчит нашу задачу. Красный бархат для подружек невесты…— Это так избито, — сморщилась Дарси. — Надеюсь, твои работники рекламного отдела обладают воображением.— Не знаю, — пожал плечами Трей.— Но они же держат ваш бизнес на плаву уже сто лет. Кстати, сколько у вас магазинов?Он открыл рот, чтобы ответить, но понял, что Дарси его не слышит. Она смотрела мимо него, широко раскрыв глаза.— В чем дело? — спросил он. — Неужели твой Джо напился и набрался смелости бросить мне вызов?— Он не мой, он приятель Дэвида.Трей оглянулся через плечо. В трех шагах от их стола он действительно увидел Джо. Тот совсем не держался на ногах. Встретившись взглядом с Треем, Джо повернулся и, шатаясь, пошел к выходу.— Впечатляет, — сказала Дарси. — Запугал его, не произнеся ни слова.— Ты бы видела, как меня боятся, когда я в галстуке. Стоит только мне встать, все тут же разбегаются.Дарси кивнула.— Надо было меня предупредить, что заставить тебя снять галстук равносильно тому, что попросить полицейского отдать его оружие. Ну поскольку мы решили самое важное…— Ты бы хотела вернуться домой? — предположил он.Она вздохнула, вспомнив про принтер, который отказывался работать.— Еще есть дела.У коттеджа Трей протянул руку, чтобы взять у нее ключ, но Дарси, проигнорировав его жест, открыла дверь сама.— Увидимся завтра в магазине, — сказала она.Таким образом она объяснила, что ему пора уходить. Трей не сдержал улыбку.Он лениво подумал, стоит ли ее соблазнять. И решил, что нет. Эта женщина опасна и без каких-либо намеков на сексуальные отношения.— Мне нужно зайти, чтобы забрать свой галстук и вернуть пиджак Дэвида, — сказал Трей с усмешкой.— Да, конечно. — Она не торопилась уступить ему дорогу.Он подумал, что, если поцелует ее, уже завтра утром ему придется объяснять Кэролайн, что им опять надо искать подходящую кандидатуру на роль его невесты.А еще он удивился, что ему в голову вообще пришла мысль поцеловать ее.Трей аккуратно снял пиджак и повесил его на место. Затем взял галстук и перекинул его через плечо.— Ничего, что ты остаешься одна?— Я здесь живу.Он огляделся.— Да, Дэвид мне сказал. А где именно?— Наверху есть что-то вроде комнаты.— Что значит вроде?— Там нет ванной. Во сколько завтра мне надо быть готовой?— Встретимся утром в ресторане нашего центрального магазина в девять часов. — Он посмотрел вверх. — А там правда есть комната? Похоже, что это просто чердак.— Мы зовем его пентхаусом, — Дарси улыбнулась.— Ты действительно Золушка.— Можно и так сказать. Только тебе, как принцу, не хватает обаяния. Да и хрустальные туфельки неудобны на каждый день.Да, подумал Трей. Дэвид не ошибся, когда сказал, что его сестра самая лучшая кандидатура на роль временной невесты. Она действительно не хочет за него замуж.Утро выдалось пасмурным. Капли дождя стучали по окну. Дарси захотелось залезть обратно под одеяло и притвориться, что она никогда не слышала о Трее Кенте.Но тут она вспомнила, что они заключили сделку и что каждая сторона получит свое. Эта мысль заставила ее вскочить с постели.Когда Дарси спустилась вниз, секретарша Дэвида была уже на месте, кашляя в белый платок. Она слабо улыбнулась Дарси.— Я рада, что вам лучше, — сказала Дарси. — Я ничего не трогала на вашем столе, не считая завещания миссис Джохэнсон. Все исправления внесены, но я не могу его распечатать.Секретарша фыркнула. Дарси подошла к столу и вытащила из ящика пачку конвертов со своими резюме. Она не знала, сколько времени займет рекламная кампания Трея, но в любом случае у нее не будет времени ходить по собеседованиям. Лучше отложить их на будущее.— Я заберу эти конверты к себе, чтобы они вам не мешали.— Куда вы понесли эти конверты? — требовательно спросила миссис Кьюсэк.Дарси удивленно заморгала.— Это мои резюме для устройства на работу. Я не хочу, что бы они занимали место в вашем столе.— Здесь нет никаких резюме.Дарси взглянула на верхний конверт. Миссис Кьюсэк оказалась права.— А что стало с моими резюме?Секретарша чихнула в свой белоснежный платок.— Я могу только догадываться. Если вы оставили их в верхнем ящике в коробке для почты, думаю, мистер Мэлоун забрал их и опустил в почтовый ящик по дороге домой. Он всегда так делает.Дарси почувствовала, что по ее спине пробежал холодок.— Отлично, — пробормотала она.— Если вы не хотели отправлять резюме, не следовало оставлять их в ящике, — твердо сказала миссис Кьюсэк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14