— Партнерство, — понимающе заметил Трей.— Да, но не только. Спустя какое-то время мы решили, что, когда наш бизнес окрепнет, мы поженимся. У меня даже было кольцо с бриллиантом.По крайней мере я думала, что это бриллиант. Мне ведь в голову не могло прийти проверить это. Мы упорно работали, я даже вкладывала свою личную прибыль в наше дело.— Наверняка это была его идея.— Если честно, я уже не помню. Однажды он вернулся с очередной встречи с клиентом и сказал, что заключил очень выгодную сделку. Этот клиент пообещал агентству прибыль, потому что Пит намеревался жениться на его дочери. Он предложил мне доработать две недели, и на этом все, потому что его невесте не нравилось, что я все время рядом с ним. Он великодушно разрешил мне оставить на память обручальное кольцо.— И тогда ты узнала, что в нем был совсем не бриллиант.Дарси вздохнула.— Не сразу. Только когда я осталась практически без средств. Оказалось, что это очень удачная подделка. Я получила за него сотню долларов. Но какое это имеет значение сейчас? Наверно, я уже привыкаю, что мной все пользуются. Но это не значит, что мне нравится, когда ко мне так относятся.— Я не твой бывший жених, Дарси, — сказал Трей.— Очень даже бывший, Трей, — жестко ответила Дарси.— Я имел в виду, что я не Пит Уиллис.— Точно. У тебя есть более приятное оправдание, чем у него.— Дарси…— Он сознательно меня бросил, и я считаю, мне повезло, что он проявил себя до того, как я согласилась выйти за него замуж. Ты поступаешь так же, как он. — Дарси перевела дыхание:— Но на этот раз у меня осталось нечто более ценное.— Ты имеешь в виду подлинный аметист?Она вытянула перед ним левую руку.— Нет, кольцо сейчас в магазине. И ты сможешь снова выставить его на продажу. Я имела в виду, что на этот раз я приобрела много красивых вещей, у нас были несколько шикарных обедов и ужинов, замечательная вечеринка и потрясающий секс с тобой.— Остановись, Дарси!— И почему это я решила, что ты захочешь рассказать мне обо всех своих планах? Ты даже не захотел сначала назвать мне свое настоящее имя. Мистер Смит! Тогда почему я удивлялась, что у тебя всегда оставались козыри в рукаве?Она скорее задавала эти вопросы себе.Он не отвечал. Помолчав, Дарси сказала:— Я думаю, наш разговор окончен. Ты свободен.— Мы еще не закончили. Не совсем закончили, — усмехнулся он.Сердце Дарси бешено забилось.— Я думал, что еще есть время, — сказал сам себе Трей. — Я думал, что не стоит торопиться.— Время?— Целых три месяца.— Ах, да. Рекламная кампания. Послушай, если твой новый босс хочет продолжать ее, я не могу.., она пыталась придумать достойное объяснение.— Он теперь твой новый босс, Дарси.— Что?!Дарси совсем забыла о своей договоренности с Россом Клэйтоном, столько всего произошло. Воспоминание об этом резко всплыло в ее мозгу.Она сказала Россу Клэйтону, что начнет работать на него и сеть его магазинов после Рождества, и это заявление подтолкнуло его задать вопрос о рекламной кампании.А что, если Росс потребует, чтобы она закончила работу в рекламной кампании, прежде чем приступить к своим новым обязанностям? Первые результаты были очевидны по количеству машин на стоянке магазина. С чего бы Россу прекращать кампанию, когда она приносит видимую выгоду, хотя началась всего несколько дней назад?— Ты заключила сделку, — напомнил Трей. — На три месяца.У Дарси екнуло сердце.— Я подумала, что ты не захочешь больше…— Нет, — мягко сказал Трей. — Я понял, что ты хотела мне сказать. Ты отказалась не от кампании, а от меня. Я это понял.Дарси не могла отрицать этого.— Что насчет Росса? — спросила она. — Я уже не надеюсь, что он возьмет меня на работу после всего этого… А с тобой что? Он собирается использовать эту информацию против тебя?— Зачем вообще ты просила его о работе? — с интересом полюбопытствовал Трей. — Я думал, что ты хочешь открыть свой бизнес, обрести независимость.Нет, с горечью подумала Дарси. Я хотела обрести тебя.Она пожала плечами.— Знаешь, я подумала над твоими словами о том, что это сложно — управлять бизнесом, учитывая жесткую конкуренцию. Я представила, что мне придется браться за любую работу и…— Я тебе не верю. Это из-за меня.., тоже, да?— Не все происходит из-за тебя, Трей. Скажи, тебе очень навредит, если я откажусь продолжать кампанию? Я имею в виду Росса, потому что, если так…— Ты согласишься продолжить, да?Дарси снова пожала плечами. Она сама не понимала, чего хотела бы. Единственное, в чем была уверена, так это в том, что она не хотела прощаться с ним.— Не волнуйся, я не буду работать на него. Как только сети объединятся, мои полномочия закончатся.— Но почему?— Потому что это было мое условие. Изначально бизнес основывался как семейный, не важно, какая семья им управляет. До тех пор, пока магазин принадлежит семье, управлять им должен член этой семьи.— Я знаю, Кэролайн мне рассказывала.— К сожалению, основатели не предполагали, что к управлению придет поколение, которое не будет в этом заинтересовано, как мы с Кэролайн, или будет недостаточно способным.— Ты имеешь в виду Джейсона?— Конечно. Он временно стал управляющим, когда мой отец слег, и вот к чему это привело. Когда дело стало принимать совсем плохой оборот, оставшиеся члены семьи, в том числе и тетя Арчи, настояли, чтобы управляющим стал я.— А ты совсем не хотел возвращаться?Трей покачал головой.— Я согласился взять управление на себя, если они продадут сеть магазинов. Они согласились сделать это только в том случае, если магазины станут приносить прибыль и оправдывать свое имя и уникальность. Над этим я и работал все это время.— Я вижу.— Бизнес очень сложная штука, а удача очень капризна. С Россом я ни разу об этом не говорил, потому что не думал, что ему будет интересно мое предложение. Я не спешил сообщать всем, что магазины выставлены на продажу. А потом он однажды встретил меня в ресторане.— Так это было предложение о покупке? Подойти и сказать, что вам надо кое-что обсудить? удивленно спросила Дарси.— Мы с ним ни о чем не договаривалась, все решилось на нашей вечеринке, — едва улыбнулся Трей.«Мне надо найти Трея и обсудить с ним важное дело», — вспомнила Дарси слова Росса. Теперь она поняла, о чем шла речь.— Ясно, — наконец сказала Дарси. — И что ты собираешься делать?— Я хочу снова заняться юриспруденцией. И нужно время, чтобы прийти в себя после всего.— Ты адвокат? — Дарси прищурилась. — Зачем тогда тебе понадобился Дэвид?— Я думаю, он тебе не раз говорил, что нет ничего хуже, чем быть собственным адвокатом.— Да. Значит, ты снова уедешь? Я так полагаю, в Филадельфию?— Думаю, да. Меня здесь больше ничего не держит.Ей было очень больно слышать эти слова — «меня здесь больше ничего не держит»…— Мне еще надо будет уладить все детали перед отъездом, — добавил Трей. — Это займет несколько недель, а может, и месяцев.— Еще не поздно остановить работу над кольцом. Я уверена, что его можно переплавить. Извини меня. Я, как могла, старалась замедлить работу, внося свои изменения, но…— А я просил сделать его как можно быстрее.Он серьезно?— Наверно, поэтому ювелир выглядел таким довольным, когда я общалась с ним.— Он был доволен тем, как продвигалась работа.Я сказал ему сделать кольцо таким, каким ты хотела бы его видеть, — убрать аметисты, добавить несколько бриллиантов.— Но почему ты не захотел остановить работу над кольцом?Она решила, что Трей не ответит, но он, помедлив, сказал:— Я не собирался останавливать работу, Дарси.Я хотел, чтобы кольцо было изготовлено. Сам не знаю почему. Хотя нет, я не знал этого до сегодняшнего утра. Я все понял, когда увидел, что ты оставила это в магазине, — он опустил руку в карман, и вдруг в лучах солнечного цвета в его руке блеснул аметист.У Дарси ухнуло сердце.— И что ты понял, Трей?— Почему женщины всегда хотят знать все до последней детали? — шутливо пожаловался Трей. Почему любимый вопрос всех женщин: «Что ты имел в виду?» Я хотел чего-то большего, и я это понял сегодня.— Чего большего? — осторожно спросила Дарси.— Я думал, что ты такая забавная, смешная, милая. Мне нравилось дразнить тебя. Ты была добра с Кэролайн. Ты не болтала без умолку, как моя мать и все остальные женщины, с которыми я встречался. И ты подарила мне желтые носки, чтобы я относился к себе не так серьезно.— Я поняла, — сухо ответила Дарси. — Спасибо, что объяснил. Получай удовольствие от носков.Трей продолжал, как будто не слыша ее:— Потом я понял, что горжусь тем, что со мной рядом такая женщина. Я скучал, когда тебя не было со мной, и тогда я задумался о будущем, еще не серьезно, потому что думал, что просто играю в какую-то игру.— Ты примерял на себя роль жениха, только в целях рекламной кампании, верно?Он кивнул.— Да, и меня пугали эти мысли. Поэтому я не позволял себе углубляться.Дарси с трудом понимала, что он говорит. Она боялась поверить тому, что только что услышала.— И я думал, что мне не стоит торопиться, — продолжал Трей. — Три месяца совместной работы с тобой казались мне вечностью. Только сегодня утром я понял, что время на размышления кончилось, — он попытался улыбнуться, но на его лице отразилась душевная боль. — Я в тебя влюбился.Глупо, правда? Я убеждал тебя, что не заинтересован в настоящей помолвке, а сам изменил свое мнение. Думаю, ты рассмеешься мне в лицо.— Ты хочешь, чтобы у тебя было будущее… — Дарси сглотнула, потому что в горле встал ком, — со мной?— Чтобы у нас было будущее, Дарси, — мягко ответил он. — Знаешь, когда я тебя встретил, я сразу понял, что ты опасная женщина, но было уже слишком поздно.Это было слишком.., слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он сказал все, что она мечтала услышать, все, на что еще надеялась в глубине души.Она не знала, с чего начать, и потрясла головой, чтобы очнуться.Трей, видимо, принял ее движение за отказ.— Все в порядке, Дарси. Я сейчас уйду и не буду тебе надоедать. И не волнуйся насчет Росса, я все улажу. — Он повернулся. Опустив руки в карманы, пошел в сторону машины. Его походка была неторопливой, плечи сгорблены.Дарси сказала ему вслед:— Значит, ты все же хочешь, чтобы я родила тебе ребенка?Трей замер на полдороге.— Дарси, не дразни меня, пожалуйста.— Я тебя не дразню.Он повернулся.— Потому что в таком случае ты сможешь называть его Эндрю Патрик Кент Четвертый, но только не Куатро, иначе будешь иметь дело со мной.— Это обещание? — Его голос звучал очень серьезно.— Если ты сам этого хочешь, тогда да. Потому что я тоже тебя люблю.Он преодолел расстояние между ними за несколько секунд, и Дарси упала в его объятия.— Я люблю тебя, — прошептал Трей, покрывая ее лицо поцелуями.На мгновение Дарси показалось, что на окнах шевельнулись жалюзи. Она бы не удивилась, если бы Кэролайн, заметив их трогательную сцену, бросилась в офис к Дэвиду. Потом Дарси забыла обо всем на свете.Когда он прекратил целовать ее, ей удалось выговорить:— Кэролайн не работает у Дэвида. Она собирается у него поселиться.— Ты думаешь, меня интересует, что она собирается сделать? — прошептал Трей ей на ухо.— Я подумала, что раз уж у тебя теперь есть причина остаться в Чикаго, ты бы мог присоединиться к Дэвиду и работать с ним.— Отлично. Но я подумаю об этом позже, потому что сейчас… — когда несколько минут спустя он оторвался от ее губ, он задумчиво сказал:— Дарси, если ты так возражаешь против Куатро, я придумаю что-нибудь более интересное.— Я не доверяю твоей буйной фантазии! К тому же, уверена, что тебе есть чем заняться, вместо того чтобы изобретать экзотические имена нашему ребенку.— Ты права! И у меня уже есть парочка идей. Давай зайдем в дом, и я расскажу тебе о них.Дарси покачала головой.— Ты же не хочешь сейчас иметь дело с Кэролайн и Дэвидом?— Нет.— Тогда поехали домой.Домой. Как сладко прозвучало это слово!— Я согласна!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14