— Наверное, тебе будет интересно работать с таким шефом, — сказала Лиза.
— Да уж, с ним не соскучишься, — согласилась Маргарита.
— Кстати, тебе дозвонился тот молодой человек?
— Какой — тот?
— Он звонил, когда ты уезжала в Москву. Со Славиком разговаривал.
— А он мне ничего не говорил!
— Выходит, я проболталась?
— Это ничего, я ему не скажу. Догадываюсь, кто это мог быть…
— На днях я слушала «Радио-ретро». Передавали такую смешную песню: «Дочку замуж выдавали, папа с мамой год не спали…» В песне невеста все выбирала и выбирала.
— Говоришь, на меня похоже.
— Твоя мама, кстати, переживает.
— Понятно, что вы говорили обо мне, когда я в Москву уезжала.
— Мы же любим тебя.
— Знаю, как вы любите. Спите и видите, чтобы меня с рук сбыть.
— Вот видишь, теперь ты и злиться стала, а раньше только шутила.
— Злюсь, потому что сама во всем виновата. Только теперь стала прозревать…
— Тот молодой человек… Он обидел тебя чем-то?
— Наверное, я слишком долго его ждала, — задумчиво пробормотала Маргарита.
Деликатная Лиза тут же вернула ее мысли к тому, чем они и занимались, — к карнавальному костюму:
— Корону мы попросим сделать Славика. Пусть подумает, может, у него найдется какая проволока медная с желтизной, чтобы на золото была похожа. — Услышав, что по телевизору началась рекламная пауза, Лиза позвала мужа: — Славик, зайди к нам.
— Сударыни, у вас всего три минуты.
— А нам больше и не надо. Мы делаем Рите костюм Царевны-лягушки…
— Который, надо понимать, будет заодно выражать сущность моей сестренки.
— Не надейся, — показала ему язык Маргарита, — тебе не удастся вывести меня из себя и таким образом освободиться от участия в его изготовлении.
— Хорошо, что от меня нужно?
— Придумать, из чего сделать корону. Шапочку — как бы голову лягушки — я сошью сама.
— И стрелу. Славка, придумай, из чего сделать стрелу, — подключилась и Маргарита.
— И чтобы она торчала у тебя из ноги.
— Почему обязательно из ноги?
— Пардон, из лягушачьей лапки.
— Ты не брат, а какой-то оголтелый милитарист. По сказке Иван-царевич в лягушку не попал.
— Я так и думал! Он-то ведь ее наугад послал. Она вообще в болоте утонула, да, спасибо, лягушке надоело в шкурке париться, она за этой стрелой в болото и нырнула.
— Лизок, я не понимаю, как ты столько лет живешь с таким монстром.
— Как живу? Мучаюсь. Славик, так что насчет короны?
— А вопрос со стрелой, значит, решите сами?
— Стрелу мы нарисуем на картоне, покрасим бронзовой краской, вырежем и приклеим на лист. Будет красиво: и иллюстрация к костюму, и узор для юбки. Это я тоже сделаю сама.
— Так что же это получается? Наша новоиспеченная главбухша свалила все на нас с тобой, милая женушка?
— Славик, кажется, хоккей уже начался.
— Сделаю я вашу корону! Можно, я уже пойду?
— Иди, — разрешила жена.
— Вот видишь, всем колхозом и почти состряпали тебе карнавальный костюм. Маску, надеюсь, сделаешь себе сама.
— Чего на нее зря время терять, — решила Маргарита. — Я куплю в магазине.
В общем, к новогоднему вечеру она подготовилась, так что об этих хлопотах можно пока забыть. А обо всем другом, суетном…
До конца этого года осталась всего неделя. На работе она занята так, что голову некогда поднять. К счастью, Петр Аркадьевич согласился пока не увольняться — его директор о том лично просил, — так что Маргарита может не бояться, что огромная гора бухгалтерии концерна, свалившись на молодого главбуха, своей махиной свалит ее с ног.
А с личным… Ну вот только с личным — привет, как верно заметили в одной песне. Права Люська… Странно только, почему Маргарита так легко согласилась с ее якобы правотой в отношении Максима? Если отделить котлеты от мух, что вообще хочется Люське: чтобы Маргарита была счастлива или для нее важнее, чтобы она не встречалась с Максимом?
Главный козырь подруги: он позвонил по телефону. Значит, номер Маргариты все время у него был? Он прежде и не собирался ей звонить, а тут увидел в аэропорту и вспомнил ночи страстные?
«Люська права!» Это Маргарита себя передразнила. А своя голова на плечах у нее есть? Почему она бросила трубку и не пожелала даже выслушать человека?
«Он тебе не пара, — опять как наяву Маргарита услышала голос Люськи. — Если ты даже выйдешь за него замуж, ты все время будешь помнить о нем как о мужчине, который знакомился с женщинами по пикантным объявлениям. И будешь знать, что на той кровати, про которую ты мне с таким восторгом рассказывала, и до тебя, и после тебя лежали другие женщины».
Как противно было Маргарите думать об этом! Вот потому она и постаралась уплотнить свое время, чтобы почти не оставаться наедине со своими мыслями. И так уставать за день, что падать в постель и засыпать до следующего утра, а потом вскочить и опять позволить делам закрутить тебя в своем водовороте.
Глава двадцать третья
А в самом деле, на месте Маргариты он тоже не стал бы разговаривать с мужчиной, который не только знакомится с женщинами по объявлению, но и обнимается в аэропорту с одной женщиной, чтобы через полчаса звонить другой.
— Что бы ты обо мне ни думала, милая, — сказал он в пространство, — а тебе все равно придется меня выслушать. В конце концов, кто из нас представитель сильного пола, ты или я? Твой удел — упираться, а мой — настоять на своем и своего добиваться. «Куда ты денешься, куда ты денешься, когда окажешься в моих руках!..»
Он поймал себя на том, что громко пост, и, хмыкнув, замолчал.
Потом вышел из своей комнаты и отправился к матери, которая, конечно же, сидела на кухне и читала.
— Мама, в гостиной возле торшера я поставил кресло. Я сделал его для тебя, по своей собственной разработке, а до того прочел кучу специальной литературы, чтобы тебе было в нем удобно, чтобы спина не уставала, чтобы ты в нем по-настоящему отдыхала, а ты как прежде сидела на табуретке за кухонным столом, так и сидишь.
— Привычка, сынок, — виновато улыбнулась мама. Перед сном она обычно читала лежа в постели. В такое время Максим старался не беспокоить ее своими проблемами, но теперь, раз она еще на кухне…
— Мама, помнишь, ты шила мне в школе карнавальные костюмы?
— Сынок, да когда же это было! В первом и втором классе. В третьем ты уже отказался. Хожу, говорил, в этом костюме, один как дурак! Мало кто из родителей соглашался с костюмами возиться, вот ты и забастовал… А чего ты вдруг про карнавал вспомнил? Хочешь в Венецию поехать?
— Гораздо ближе, мама. Хочу проникнуть инкогнито на один бал-маскарад, — признался Максим. — И для этого мне срочно надо соорудить костюм. А вот какой…
— У тебя хоть какие-то наметки, задумки есть?
— Никаких! — признался он.
— Предлагаешь, значит, мне тряхнуть стариной? — Она проницательно посмотрела в глаза сыну. — От этого тоже зависит твоя судьба?
— Если быть более точным, пока лишь одна из возможностей сопротивляться этой самой судьбе.
— Пожалуй, я смогу тебе помочь, — немного подумав, оживилась мама. — Я, честно говоря, и думать забыла. На антресоли-то мы уж сколько лет не заглядывали… Однажды твой покойный отец, царство ему небесное, ездил с государственной делегацией в Узбекистан.
— Отец — с государственной делегацией?!
— Наши бывшие правители иногда так делали: брали с собой в поездки передовиков производства.
— О чем я узнаю, мама! И в какой связи — при выборе карнавального костюма. Это, как теперь модно говорить, симптоматично… И что ты мне предлагаешь — нарядиться узбеком?
— Не спешите, Максим Викторович, не так все просто. Такой халат, какой ты будешь искать на антресолях, простые узбеки не носили.
— Тогда, значит, узбекским ханом или падишахом. Напомни, как у них назывались в свое время верховные правители?
Мать, только что оживленная, слегка помрачнела.
— Вот только бы твоя сестрица не приспособила его для каких-то своих нужд. А то мы будем думать, что халат там лежит, а его давно нет.
— Она бы, наверное, тебе сказала?
— Как же, от Юльки дождешься! Тащи лучше, Максимушка, стремянку. Вначале убедимся, что халат на месте, а потом начнем предположения строить.
Максим принес стремянку, но спросил на всякий случай:
— Мама, ты не забыла, отец все-таки на пару размеров был поуже меня?
— Кто там его размеры учитывал! Халат набросили на плечи, да и все. Виктор — отец твой — и не носил его никогда. Халат-то этот золотыми нитками расшит. Тяжелый, как кольчуга.
— Я об этом что-то слышал. Но считал, что простым смертным таких халатов не дарят.
— Само собой, Брежневу не в пример богаче достался, но и отцовский не из последних.
Чтобы дотянуться до задней стенки антресолей, Максиму пришлось стоять на предпоследней ступеньке и показывать матери узлы, которые он откапывал, и заглядывать в каждый из них, после чего мама командовала:
— Забрось его подальше. Вдруг еще понадобится. Или:
— Сбрасывай этот пакет вниз — его давно пора отнести в мусорку. Только пыль собирает.
Халат нашелся, но по закону пакости в самом последнем узле, где отыскалась к нему тюбетейка и какая-то толстая книга со странным, неизвестно на каком языке написанным текстом. Впрочем, по фотографиям людей — как мужчин, так и женщин с явно восточным разрезом глаз и заученными каменными улыбками — можно было догадаться, что эта книга — летопись достижений. Возможно, и Узбекистана. Переплетенная в красный сафьян, с выбитыми на обложке золотыми буквами.
Халат и в самом деле оказался большого размера, не иначе рассчитанный на мужчин, любящих поесть. По выражению Димки, достаточно глубоких.
Мама сразу оживилась:
— Да, это он. Погоди, Максимушка, не слезай. Опять вернись к тем узлам, что мы осматривали, найди еще полиэтиленовый мешок с остатками тканей. В нем должен быть кусок золотой парчи…
— Золотая парча? Мама, ты не забыла, какого пола твой младший ребенок? Что же, интересно, за костюм ты мне придумала?
— Костюм Ивана-царевича, сынок. Из парчи я сделаю недостающие элементы кафтана: воротник, обшлага. А уж тебе придется придумывать, из чего сделать красные сафьяновые сапоги. В качестве шаровар, думаю, подойдут штаны от твоего спортивного костюма… Ну а теперь, когда мы с тобой будем работать, что называется, в одной связке, ты скажешь мне, для чего тебе понадобился этот костюм.
— Чтобы попасть на бал-маскарад концерна «Юг-продукт».
— Фу, что за прозаическое, скучное название. А сейчас у людей столько возможностей — весь русский язык! И вдруг — «Юг-продукт». Даже произносить неудобно.
— Ты права, наверное, у руководства на что-то большее не хватило фантазии.
— У тебя уже есть пригласительный билет или вход будет свободный?
— Нет, и хорошо, что ты мне напомнила. Завтра, прямо с утра, я займусь добыванием билета.
На другой день он едва дождался появления на работе Димки.
— Димон, ты слышал что-нибудь насчет бала-маскарада, который устраивает концерн «Юг-продукт»?
— Еще бы не слышать, весь город гудит: его директор Юрий Григорьевич Маслаченко утер нос всем, даже краевому отделу культуры. Первый приз за карнавальный костюм — «Жигуль», «десятка». Такого прежде не было. Народ к ним будет ломиться.
— А вы с Людмилой? — нарочито равнодушно спросил Максим.
— Что — мы? — смутился Димка. — Нам, само собой, Ритка билеты принесла… Макс, ты пойми, я здесь человек подневольный…
— И никакого подхода у тебя к Маслаченко нет, — докончил за него Максим.
— Почему же нет, есть! — Димка все еще не врубался. — Это тот самый Маслаченко, с которым мы пару раз ездили на соревнования по боксу. Правда, выступали в разных весовых категориях…
— Не могу понять, с чего вдруг столько лет я считал тебя своим лучшим другом, — словно недоумевая, тихо проговорил Максим.
От неожиданности у Димки отвисла челюсть.
— Ты чего, Макс, что я тебе плохого сделал! — засуетился тот, недоумевая, и вдруг его лицо прояснилось. — Неужели ты хочешь пойти на этот маскарад?
— Представь себе, хочу, но разве тебя интересуют мои желания?
— Интересуют, очень даже интересуют! Максик, чтобы я не расстарался для тебя? Да быть такого не может! — Он защелкал пальцами по кнопкам мобильника, немного подождал и заговорил в трубку: — Юрка, Маслаченко! Это Дим говорит, Левик. Узнал? Не звонил. Столько лет. Работа засасывает, ты же понимаешь. Что-то надо, само собой! Чего ты из-за ерунды волну гонишь? И что, многие вдруг объявились? Заинтриговал ты город, старик, заинтриговал!.. Так я подъеду за билетиком? Зато какую мебель мы соорудим тебе в твой новый офис! На фиг тебе французская! Поверь другу прежних лет, у нас ничуть не хуже и в два раза дешевле. А для друзей — в два с половиной. Я завезу тебе наш проспект. Надеюсь, что ты не стал снобом, для которого главнее всего этикетка? То-то же!
Он спрятал в карман мобильный телефон и лукаво взглянул на товарища.
— Сейчас привезу тебе пригласительный билет. А то развыступался: дружба врозь, то да се! Наверное, я просто забыл, что такое любовь. Ничего не поделаешь, годы! Смотри моей Милке не проболтайся, а то она меня со свету сживет.
— Неужели твоя жена намеревается скрыть от Маргариты, что мы с тобой знакомы? — удивился Максим.
— И намеревается, и уже скрыла.
Максим не стал признаваться Димке, что он довольно близко знает Маслаченко. Не хотел, чтобы тот, как и все его гости, до срока узнал его под маской. Инкогнито так инкогнито!
Димка сел в машину и укатил, так что Максим не успел высказать переполнявшего его раздражения, а оставшись один, поневоле продолжал мысленно разговаривать сам с собой, призывая на голову завистливой ведьмы Людмилы Левик все громы и молнии, какие только можно было послать.
Он вдруг вспомнил, что Димка, который выпросил у него на один вечер деревянную фигурку Маргариты, так ее и не вернул.
«Милке покажу, она в таких вещах разбирается!» А сам и спустя три дня молчит, словно надеется, что Максим о ней забудет.
«Если эта стерва с ней что-нибудь сделала, — рассвирепел он, — я за себя не ручаюсь!»
Хотя что с Людмилой можно сделать, он, откровенно говоря, не представлял.
Максим хотел было еще посидеть над бумагами, но о работе откровенно не думалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32