Прошло немного времени, и в гостиную проник запах закипающего кофе. Казалось, для Рида нет ничего невозможного. Шейла удивилась, как ему удалось найти посуду, но через минуту Рид вошел в комнату, держа в руках пластиковые чашки.Кофе был черный, крепкий и очень горячий. Сделав глоток, Шейла почувствовала, как по телу разливается приятное тепло. Кофе пили молча. Внезапно идиллия была нарушена звуком вертолета. Все как по команде повернули головы к окну, из которого была видна взлетная полоса. Заработала рация, и пришло сообщение, что вертолет просит посадки. Рид предупредил прибывших о возможном столкновении с вооруженными бандитами.– Скоро все закончится, и ты сможешь выйти к «саратоге», – сказал девушке Рид, закончив переговоры по рации.Шейла подняла глаза и встретилась с ним взглядом.– Поцелуй меня, – подойдя к нему, попросила она.Рид поднял брови, глаза его потеплели. Положив руку ей на спину, он привлек ее и припал к губам. Ему надо было очень много сказать Шейле, но не сейчас.Шейла отодвинулась и, улыбнувшись, прошептала:– Спасибо. – Только бы Рид не разочаровался в ней, увидев ее такой испуганной и ошеломленной.Коннорс опустил руки. Он был готов послать к черту свою работу и сослуживцев, мешавших ему остаться наедине с любимой женщиной.Снаружи раздались крики, и это вернуло его к действительности.– Наши высадились из вертолета и прочесывают территорию, – сказал Уэйтс.– Я их прикрою отсюда.Эд кивнул и бросился на кухню, чтобы в случае необходимости поддержать огнем.В течение часа прибывшие солдаты обезвредили всех бандитов. Арестованных погрузили в вертолет.Когда все успокоилось, Рид и Эд отправились проверять самолеты. Шейла и Сэнди стояли у окна и следили, как вертолет поднялся в воздух, сделал круг над аэродромом и, взяв курс на юг, скрылся за вершинами деревьев. Солнце ярко светило, согревая женщин и прогоняя из их душ остатки холодного страха.– Я думаю, мы больше не встретимся, – сказала Шейла. Несмотря на столь короткое знакомство, она восхищалась этой женщиной и хотела бы знать, что с ней все в порядке.– Скорее всего да, – с грустной покорностью судьбе ответила Сэнди. – Сэнди Рудольф скоро исчезнет. Это будет счастье.– Пусть в новой жизни у вас будут только счастливые дни, – искренне пожелала Шейла.Сэнди улыбнулась в ответ:– Желаю и вам того же. Мне показалось, что вы с Ридом неравнодушны друг к другу. Надеюсь, у вас с ним будет долгая и счастливая жизнь.– А у вас с Эдом? Вы произвели впечатление близких людей. Вы сможете быть вместе?– Постараемся.– Удачи вам.Рид с Эдом, проводив вертолет, возились у самолетов и наотрез отказались от помощи женщин. Чтобы как-то занять себя, Шейла и Сэнди начали убирать комнаты от осколков. С каждой минутой тревога девушки росла, и вскоре она места себе не находила.Дверь распахнулась, и на пороге появился Коннорс. Шейла неимоверными усилиями взяла себя в руки, сняла куртку и протянула ему. Внезапно пальцы почувствовали отверстие на куртке. Сердце замерло. Это был след от пули, которая прошла рядом с плечом Рида.Рид поразился внезапной перемене в лице Шейлы. Она была бледна как мел.– Что случилось? – спросил Рид явно испуганным голосом.У Шейлы пересохло во рту, голос пропал, и она указала на рукав куртки.Рид взял девушку за руку и почувствовал ледяной холод, а вместе с холодом в его душу пробрался страх. Его испугала не предстоящая разлука, а то, что Шейла никогда не сможет примириться с его опасной работой. Этот страх вытеснил все слова. Сцепив зубы, Рид молча взял куртку.Шейла заставила себя взглянуть на Коннорса, но взгляд упал на его правое плечо, рядом с которым прошла пуля, несшая ее любимому боль, а может, и смерть. Она содрогнулась, к горлу подступил ком. Боясь выдать свои чувства, она резко повернулась и пошла вслед за Сэнди и Эдом.Рид вздохнул, пытаясь успокоиться. Первой мыслью было догнать Шейлу, обнять ее, защищая от всех невзгод, но что-то остановило его.Вид «саратоги», готовой к полету, немного улучшил настроение Шейлы. Справа все выглядело хорошо, и она поспешила обойти машину. Вмятина на левом крыле была заметной, но несерьезной.– Трудно поверить, что находятся смельчаки летать на этой малютке по всей стране, – раздался голос Сэнди.– Я не просто летаю – я люблю ее, – отозвалась Шейла.Эд кивнул:– Я проверил, машина в порядке. Проблем быть не должно.– Спасибо, – поблагодарила Шейла, пожимая ему руку. – Ты здорово помог, и я очень рада знакомству.– Взаимно.Она повернулась к Сэнди, и женщины обнялись.– Береги себя, – попросила Шейла, с трудом сдерживаясь.– Ты тоже, – тихо ответила та.Эд, обняв Сэнди, повел ее к самолету. Шейла смотрела им вслед. Наконец она взглянула на Рида.– Ты уверена, что хочешь лететь сама? – спросил он. – Можно связаться с Ди или Карлой.Шейла решительно покачала головой.Рид понимающе кивнул. Он пристально посмотрел ей в глаза и внезапно спросил:– Ты могла бы меня поцеловать?Шейла замерла на мгновение, затем, словно опомнившись, бросилась на шею и прильнула к его губам. Огонь желания вспыхнул с новой силой. От охватившей их страсти закружилась голова. Шейла чувствовала себя незащищенной, уязвимой. Впервые она целиком зависела от другого человека. Любовь обещала наслаждение, но и лишала самообладания.Коннорс оторвался от нее, перевел дыхание и прильнул к шее, нащупав губами пульсирующую жилку. От этого прикосновения Шейла задрожала. Жаркий рот и сильное тело Рида пробудили в ней вулкан страстей. Она безумно хотела вновь доказать ему свою любовь.Продолжая целовать Шейлу, он ослабил объятия и заглянул ей в глаза.– Увидимся через несколько дней, – пообещал он хриплым голосом.– Я буду скучать, – тихо призналась Шейла.Рид вздохнул и отстранился. Теперь они оказались на расстоянии вытянутой руки. Оба чувствовали: это больше, чем случайная связь.– Ты будешь осторожен? – спросила Шейла.– Буду. А ты?Она улыбнулась, кивнула и забралась в кабину «саратоги». Мысли витали далеко, и только привычная обстановка вернула Шейлу к действительности. Бросив последний взгляд на Рида, она завела двигатель и вывела самолет на взлетную полосу. Дальнейшее Шейла помнила как в тумане.Начинался вечер, когда перед Шейлой наконец появились знакомые огни аэродрома Прескоттов. Колеса коснулись земли, и девушка постаралась взять себя в руки, чтобы родные ничего не заметили.На полосе ее встречала вся семья. Пропеллер еще не остановился, а к самолету уже бежали четыре фигуры. Вылезая из кабины, Шейла попала в крепкие объятия Медведя и, чтобы скрыть навернувшиеся слезы, уткнулась лицом в его плечо. Секундой позже подскочили мать и сестры и бросились ее целовать.– Мы так волновались! – воскликнула Бэл, украдкой смахивая слезу.– Господь спас тебя в бурю, – сказала Карла.– Аминь, – ответила Шейла и повернулась к отцу: – Я разбила самолет.Он еще раз обнял ее.– О «саратоге» не беспокойся. Ты долетела – значит, ничего серьезного. Утром я посмотрю машину.– Пора закрывать контору, – напомнила Бэл. – Девочки, идите домой, мы с папой управимся сами. За обедом все расскажешь, – обратилась она к Шейле.Дом находился в полумиле от аэродрома, и сестры любили прогуляться пешком. Взявшись, как в детстве, за руки, они пошли по полю, и Шейла почувствовала себя в полной безопасности. Некоторое время все хранили молчание.– Мама и папа знают, что ты предупредила нас? – спросила наконец Шейла у Ди.– Нет. Они и так переволновались, узнав об аварии. Я им сказала, что ты ударилась головой.– Сейчас все в порядке? – озабоченно поинтересовалась Карла.– Вполне. Просто царапина – ничего серьезного, – ответила Шейла.– А что с другими? – спросила Ди.– К сожалению, я не могу всего рассказать, но ситуация была опасной. Твое предупреждение пришло как раз вовремя, чтобы мы успели подготовиться к нападению. Ты спасла мою жизнь и жизни еще троих людей.Ди кивнула:– Слава Богу, что офицер, с которым я говорила, не счел меня сумасшедшей. А кто были остальные трое?– Рид, агент Эд Уэйтс и женщина по имени Сэнди. Они ее охраняли.– Вот это да! – воскликнула Карла. – Не могу поверить, чтобы Рид позволил тебе попасть в беду.– Он сам не ожидал этого. Я должна была улететь домой, но буря спутала все планы.– Никого не ранило? – с подозрением спросила Ди.– А ты что-то чувствовала после предупреждения? – вопросом на вопрос ответила Шейла.– Полный разгром.Шейла вздрогнула, услышав спокойный голос сестры.– Ты не слишком ошиблась. После нападения дом, где мы прятались, был изрешечен пулями, как в каком-то боевике, но все остались целы.Понадобилось несколько минут, чтобы сестры пришли в себя от этого известия. Наконец Карла произнесла:– Попади я в такую передрягу, я была бы счастлива иметь защитником Рида Коннорса. Хорошо, что он оказался рядом.Воспоминания о Риде взволновали Шейлу, и сестры это сразу заметили.– Я всегда знала, что вы с Ридом полюбите друг друга, – сказала Карла, и в ее голосе не было ни капли удивления.– По крайней мере его чувство к тебе такое же глубокое, – подхватила Ди.Не проронив больше ни слова, сестры дошли до дома. Когда они вошли в освещенную прихожую, Шейла обратилась к Ди:– Забыла сказать, что в Лексингтоне встретила твоего друга.– Моего друга?– Вернее, поклонника. Очень видный мужчина, – насмешливо сказала Шейла, вспомнив высокого, самоуверенного ковбоя, принявшего ее за Ди.– Кто это?– Не знаю.– А почему ты решила, что он мой поклонник?– Он перепутал тебя со мной, чуть не сбил с ног и вдобавок потребовал его поцеловать.Сестры расхохотались.– Ты уверена, что говоришь не о Майкле? – спросила Карла. – Он очень любит поднимать людей на руки и сбивать их с ног.Шейла замотала головой:– Нет. Майкла я встретила накануне.– Ты меня заинтриговала, – сказала Ди, – опиши его.– Ну если одним словом – великолепно.– Ммм… мой тип мужчины, – мечтательно произнесла Карла. – А ты уверена, что это был не мой поклонник?– Абсолютно, – ответила Шейла. – Я почувствовала что-то необычное. Меня обдало волной боли, одиночества и разочарования. Как в прошлом году, когда Ди вернулась из отпуска.Она взглянула на Ди и увидела, что та побледнела. Более того, и Шейла и Карла внезапно почувствовали смятение сестры.– Прости, я не хотела тебя расстраивать, – попросила Шейла.– Это из-за него у тебя был нервный срыв в прошлом году? – покровительственно поинтересовалась Карла. После своего неудачного замужества и неприятного развода она особенно была чувствительна ко всему, что касалось мужчин.– А как он выглядел?– Высокий, стройный, мускулистый. На нем была ковбойская шляпа, и волосы я не видела, но мне запомнились поразительные серебристо-голубые глаза.Ди кивнула. Несомненно, она вспомнила, о ком шла речь, и воспоминания расстроили ее.– И он попросил поцеловать его?– Не совсем так. Я его дразнила, но просьба была очень деликатной.– Но зачем?– Я думаю, он, как и другие, хотел проверить свои ощущения, целуя одну из сестер-тройняшек, – предположила Шейла.– Очень оригинально, – сказала Ди, удивив сестер непривычно раздраженным тоном.– Но мы были не одни. Это произошло в аэропорту на глазах у сотен людей, – поспешила объяснить Шейла. – И у меня сложилось впечатление, что он страдает от разлуки с тобой.Ди отрывисто рассмеялась:– Поверь, не стоит расточать симпатии Логану Брэдфорду. Он прекрасно может сам позаботиться о себе. Я точно знаю, что была для него минутным увлечением.С этими словами Ди прошла в гостиную, оставив сестер г в полном недоумении.– Логан Брэдфорд, – пробормотала Карла. – Запомним…Шейла засмеялась, и они пошли вслед за Ди. Весь вечер Шейла убеждала родителей, что с ней все в порядке, что она не пострадала при аварии и чувствует себя превосходно. Ей было приятно рассказывать, как Рид согревал ее, когда было холодно, лечил, когда больно, развлекал, когда становилось скучно, и защищал, когда возникала опасность. Она только не рассказала, что он еще и любил ее. Глава 12 Прошла неделя. В субботу утром Бэл с дочерьми составляла расписание полетов. Внезапно открылась дверь и в контору вошел Рид. На нем были потертые джинсы, голубая футболка и куртка защитного цвета. Войдя, он снял темные очки и взглядом отыскал Шейлу.Она замерла. В комнате сразу стало душно и тесно.– Доброе утро, мистер Коннорс, – приветствовала его Бэл. – Я думаю, вам скоро понадобится самолет.– Доброе утро, миссис Прескотт, леди. – Он обратился ко всем сразу, лишь на мгновение отрывая взор от Шейлы.Рид подошел к столу, и Шейла встала, не зная, что сказать ему. Ей хотелось броситься к нему в объятия.– У Сэнди все в порядке, она устроилась?– Да, и просила передать тебе привет. – Голос Рида звучал совершенно бесстрастно.Шейла просияла. Она не слышала шума самолета и решила, что Рид приехал на машине.– Как ты добрался сюда?– Меня подвез Эд. Он разговаривает с вашим отцом о самолетах. Эд собирается сам организовать частную фирму.– Правда? – Шейла внимательно посмотрела на Рида, удивляясь, что он разговаривает так, словно между ними ничего не произошло. – Он собирается уйти со службы?– Да, как только заведет свое дело.Шейла было удивилась, но вспомнила разговор с Сэнди, которая говорила, что они с Эдом ищут возможность остаться вместе. Ясно, что для этого он должен оставить службу в ФБР.– А Сэнди вернула деньги? – спросила Шейла, начиная разбираться в ситуации.Рид широко улыбнулся:– Да, но не все. Кое-что приберегла на черный день.– Наверное, этого хватит и на небольшую авиакомпанию для Эда? – со смехом сказала Шейла. – А где он собирается обосноваться?– По-моему, хочет купить участок в Айове.По глазам Рида нетрудно было догадаться, что это он предложил выбрать этот штат, а может, и продает свою ферму.– В Айове хватит работы для летчика? – вмешалась в разговор Бэл.– Наверное, – ответил Рид. – Эд рассчитывает открыть летную школу и получать заказы от фермеров на опыление полей.– Это тот Эд, который починил «саратогу»? – поинтересовалась Бэл.Рид посмотрел на Шейлу, подававшую ему знаки, – она не хотела углубляться в эту тему.– Эд хороший механик и отличный пилот, – заметил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14