– С кем ты разговаривала? – спросил Терон.Ивонн замялась, Терон ждал, скажет ли мать правду или солжет.– С Роско Уэллсом.– Зачем тебе разговаривать с этим сукиным сыном?– Я ему звонила, чтобы предупредить.– Предупредить? О чем?– Я ему сказала, что если это он нанял тех троих тебя убить, то лучше пусть не пытается это повторить.– С какой стати Роско Уэллсу тебя бояться? Что вы с Кларис о нем знаете, из-за чего он может попасть в тюрьму?Ивонн застыла так неожиданно и это было так заметно, что казалось, она мгновенно окаменела. Даже дыхание ее и то замедлилось.– Мама?Она не ответила.– Ответь мне.Молчание.– Я слышал, ты говорила о преступлении, в котором ты была одной из жертв. В конце концов, что же Роско Уэллс тебе сделал?– Мне нужно возвращаться в Белль-Роуз и готовить обед. – Ивонн повернулась к двери в кухню. – Но сначала я должна поставить тушиться мясо для нас. На ужин придет Эйми. Тебе что-нибудь нужно до моего…Терон подъехал к ней и схватил за руку.– Проклятие, да скажи ты наконец, что он тебе сделал!– Пожалуйста, не употребляй таких слов, когда говоришь со мной.– Мама…– Я пришлю одну из дневных горничных побыть с тобой до моего возвращения. Я ненадолго.– Мне никто не нужен, – сказал Терон. – Я вполне могу побыть один пару часов.– Хорошо. Но если я тебе понадоблюсь, позвони. Ивонн ушла в кухню. Терон досадливо нахмурился и стиснул кулаки. Он достаточно хорошо знал мать, чтобы понимать, что она не расскажет ему то, что он хотел знать. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Только если сама захочет рассказать. Он подъехал к телефону, снял трубку и набрал номер.– Резиденция Ройял, – ответил незнакомый Терону голос, вероятно, трубку взяла одна из дневных горничных.– Я бы хотел поговорить с Кларис Десмонд.
– Добро пожаловать на борт. – Аарон Бендалл пригласил Джоли и Макса взмахом руки.Макс вслед за Джоли поднялся по трапу и ступил на палубу. Бендалл достал из кулера две банки пива и протянул гостям.Джоли замотала головой:– Спасибо, не надо.Макс взял банку, открыл, сделал большой глоток и пристально посмотрел на Бендалла:– Почему вы нас ждали?– О, у меня повсюду друзья, к тому же я поддерживаю связь с парой ребят из Саммервиля. Мне сообщили, что вы расспрашиваете обо мне, задаете много вопросов.Бендалл открыл вторую банку, отсалютовал ею Максу и только потом приложился к ней и одним махом осушил наполовину.– Вы даже наняли частного сыщика, чтобы меня разыскать.– Ему это удалось не сразу, – заметил Макс. – Вас оказалось нелегко найти.– Я не хотел, чтобы меня находили.– Почему? – спросила Джоли.Бендалл громко захохотал, казалось, смех исходит откуда-то из глубины его грудной клетки.– Ну, мисс Ройял, не надо изображать передо мной дурочку. Я знаю, что вам известно, что из департамента шерифа исчезли некие довольно важные документы. Материалы по делу об убийствах в Белль-Роуз.– Значит, вам известно, что они пропали? – Джоли хмуро посмотрела на краснолицего мужчину с безвольным подбородком.– Конечно, я об этом знал. А кто, по-вашему, их взял? – Бендалл стал шумно пить пиво.– То есть вы признаете, что украли эти документы? – Макс немного сдвинул на нос широкие темные очки, чтобы Бендалл увидел его глаза.– Скажем так, я знаю, где находятся оригиналы материалов дела и где можно найти копии. – Бендалл допил пиво, смял банку и бросил на крышку кулера.– Что нужно, чтобы мы могли получить в руки оригиналы документов? – спросил Макс.Бендалл пощелкал языком.– Оригиналы документов будут стоить недешево.Сердце Джоли забилось быстрее.– Сколько? – спросила она.– Оригиналы документов хранятся в сейфе в банке, один комплект копий – тоже. Еще один комплект копий есть у моего адвоката.Макс вернул очки на место.– Леди спросила – сколько.– У меня тут вполне комфортная, обеспеченная жизнь, я получаю пенсию от штата Миссисипи, и каждый месяц один старый друг присылает мне дополнительно еще один чек.Кто такой этот «старый друг», можно было не спрашивать. Конечно же, это Роско Уэллс.– Назовите вашу цену, Бендалл. – В голосе Макса послышались опасные нотки.– Миллион долларов. – Бендалл снова засмеялся, но на этот раз не так громко и как будто с легкой неуверенностью.– Я могу получить эту сумму переводом в местный банк к завтрашнему утру, – сказал Макс таким тоном, словно речь шла о разменной монете. – Дайте мне название банка и назовите время. Я переведу вам деньги, если у вас есть для меня документы. И хочу предупредить, что если вы попытаетесь меня надуть, это будет последнее, что вы сделаете в своей жизни.– С миллионом баксов я снова могу исчезнуть. Подамся дальше на юг.– Название банка!– Первый государственный банк штата на Уайтхед-стрит, завтра в одиннадцать утра.Бендалл протянул руку, чтобы скрепить сделку рукопожатием. Макс посмотрел на его большую грязную лапищу и не стал ее пожимать.– Завтра в одиннадцать в Первом государственном банке штата.Макс схватил Джоли за руку, и они вместе не оглядываясь сошли на берег.– Раз уж вы оказались такими сговорчивыми, – крикнул им вслед Бендалл, – подкину вам бесплатный бонус.Макс и Джоли замерли на месте, по-прежнему оставаясь спиной к яхте. Ни один из них не сдвинулся ни на дюйм.– Когда будете просматривать документы, не упустите самую важную деталь. – Бендалл выдержал паузу для пущего эффекта. – Лизетт Десмонд была беременна, и вы ни за что не догадаетесь, кто был отцом ребенка.Позади них загрохотал глумливый смех Бендалла. Джоли чуть было не повернулась, но Макс рывком дернул ее за руку и прошептал:– Не поворачивайся.Когда они отошли на несколько ярдов, Джоли сказала:– Никогда в жизни не слышала, что тетя Лизетт была беременна. Думаешь, мы можем доверять его словам и ему самому?– Нет, – сказал Макс, не останавливаясь.– Тогда почему…– Он жадный. За миллион долларов он мать родную продаст.– Макс, это огромная сумма. Я могу собрать миллион наличными, но мне потребуется на это несколько дней, может быть, даже недель.Макс остановился у края пристани, повернулся к Джо-ли и взял ее за подбородок большим и указательным пальцами.– Я могу перевести сюда всю сумму к завтрашнему утру. Считай это подарком от твоего отца. Без его руководства я бы сегодня был не очень богатым человеком.– Макс, ты не обязан…Он погладил большим пальцем ее нижнюю губу.– Ты что, chere, еще не поняла? Я бы для тебя сделал все, что угодно. Глава 23 Последние пятнадцать лет ему везло, даже очень. Уйдя в отставку с поста шерифа округа Десмонд, штат Миссисипи, он, по сути, исчез с лица земли. Первые несколько лет он часто переезжал с места на место, а когда понял, что более или менее в безопасности, то осел в Ки-Уэст. Роско Уэллс ежемесячно платил ему за молчание – деньги небольшие, но достаточные, чтобы жить безбедно. Он не пытался выжать из Роско максимум, потому что, по правде говоря, побаивался старого стервятника. Конечно, в его распоряжении материалы по делу об убийствах в Белль-Роуз, и копия их надежно хранится у адвоката, но с таким типом, как Роско, осторожность никогда не помешает. У Роско есть связи с некоторыми влиятельными, но опасными людьми. А теперь все внезапно изменилось. Возможно, изменилось к лучшему. Кто бы мог подумать, что Джоли Ройял объединится с Максом Деверо, чтобы копаться с прошлом и пытаться возобновить следствие по делу о бойне в Белль– Роуз! И они готовы заплатить за документы миллион долларов. С такими деньгами он может затеряться в Южной Америке или где-нибудь на островах Тихого океана и жить как король. Так далеко его даже Роско вряд ли достанет. В любом случае к тому времени этот сукин сын будет гнить в тюрьме вместе с сыночком.«Ну-ну, не торопи события. Надо взвесить все варианты. Почему бы не связаться с Роско и не дать ему понять, что начался торг. Кто знает, может, он поднимет ставку. Это было бы неплохо. Скажем, миллион с четвертью. И тогда не придется всю жизнь оглядываться, не выследил ли меня один из его головорезов. Да, пожалуй, надо позвонить и послушать, что скажет Роско. В конце концов, если он откажется, я могу взять миллион у Макса Деверо и исчезнуть из Ки-Уэста задолго до того, как Роско узнает, где я жил все эти годы».Всю дорогу от особняка до коттеджа Ивонн Кларис практически бежала бегом. Она дождалась, пока Ивонн придет и займется делами на кухне, и только потом вышла из Белль-Роуз через парадный вход. Ведь Терон сказал, что хочет поговорить с ней конфиденциально. Кларис могла представить, что у Терона возникло множество вопросов о его дедушке. Она могла бы много порассказать ему о Сэме Десмонде. Ее отец был весьма интересным человеком, во многом опередившим свое время. Подходя к коттеджу, Кларис увидела, что Терон в инвалидном кресле ждет ее на веранде. Она помахала рукой.Терон помахал и крикнул:– Спасибо, что пришли.Она поднялась на веранду, подошла к Терону и, наклонившись, поцеловала его в щеку. Ей было заметно, что он немного напрягся.– Мне показалось, что тебе очень не терпится со мной поговорить, естественно, я сразу пришла – как только Ивонн занялась делами в кухне.– Может, присядете, тетя Кларис? – Терон показал рукой на кресло-качалку.Кларис отметила, что он снова назвал ее тетей. Это чудесно! Но наверное, ему нужно время, чтобы привыкнуть к мысли, что они родственники, и чувствовать себя непринужденно.Она села рядом с Тероном.– Ну, в чем дело? Что тебе так не терпится узнать? Я – кладезь информации о семье Десмонд. Спрашивай обо всем.– Я… э-э… то, о чем я хотел спросить, не имеет отношения к Десмондам… только к вам и маме.У Кларис появилось тревожное предчувствие и от волнения засосало под ложечкой.– Я знаю, ты никогда не понимал и не одобрял близость между Ивонн и мной, но…– Вы ведь так близки не только потому, что наполовину сестры. Тут кроется нечто большее, не так ли?– Боюсь, я не понимаю, что ты имеешь в виду. – Кларис заломила руки.«Не может быть, чтобы Терон догадывался о правде».– Мы с ней близки с самого детства, когда еще играли вместе. Мы не только сестры, но и подруги.– Это я понимаю, – сказал Терон. – Меня интересует другое: что еще вас связывает? Какая у вас общая тайна?– Тайна?«Он не знает», – сказала себе Ивоин. Он не может знать, что произошло. Об этом, кроме нее, знают только три человека: Ивонн, Роско и Джонатан.– Сегодня мама позвонила Роско Уэллсу и угрожала ему по телефону.Кларис ахнула и схватилась за сердце.– Я не думала, что она действительно это сделает.Кларис подозревала, что Ивонн готова на все, чтобы отпугнуть Роско и чтобы нападение на Терона, если за ним действительно стоял Роско, больше не повторилось.«Но почему она не поделилась своими планами со мной?»– Вы знали, что она собирается ему позвонить?– Я думала, что она может это сделать, но она не сказала напрямую, что собирается звонить. Однако я не удивляюсь, поскольку Макс и Джоли подозревают, что за покушением на твою жизнь стоит Роско.– Тетя Кларис… что Роско Уэллс сделал маме? Что за преступление он совершил, которому вы были свидетельницей?– Откуда ты знаешь о… Ты подслушал ее разговор?Терон кивнул.– Я должен знать правду. Что сделал Роско?– Ты спрашивал Ивонн? – Кларис встала и нервно заходила по веранде, заламывая руки и шепча под нос: «Он не может знать, никто не должен знать».– Маму я спросил, но она отказалась рассказывать. Фактически она сразу же сменила тему.– Я не могу тебе рассказать. Никому не могу. Никогда. Кларис боялась, что этот день когда-нибудь настанет.Тайны имеют свойство рано или поздно выходить наружу, и зачастую это причиняет даже больше вреда и разрушений, чем факт, который скрывался. Сорок два года назад Ивонн поступила так, как они все считали лучше для всех. Если бы они рассказали Сейди, она бы рассказала отцу, а Сэм Десмонд, поскольку он был таким, каким был, несомненно, убил бы Роско и окончил бы свои дни в тюрьме. И если бы они с Ивонн тогда не предприняли короткую поездку в Новый Орлеан якобы за покупками для Кларис, у них бы каждый день было перед глазами напоминание о том, что произошло в тот день, когда они, две девочки-подростка, пошли за ежевикой.Терон подъехал к Кларис и схватил ее за руку.– Ответьте мне только одно слово, да или нет. Роско Уэллс изнасиловал мою мать?Кларис закрыла глаза и тихонько застонала, как ребенок, которому причинили боль.– Не спрашивай меня, не спрашивай! Я не могу тебе рассказать. Не могу!– Кларис!– Нет, нет, нет. Я не могу рассказать, никогда и никому. Это наша тайна. Мы поклялись никогда не рассказывать ни одной живой душе.– Бог мой, это правда! Я так и знал. Я понял это, когда услышал, как она разговаривает с этим ублюдком. – Терон ударил себя кулаком по ладони. – Когда это случилось? В каком году?«Что? В каком году? Какая разница?»Кларис снова застонала.– Тайны, тайны, так много тайн!– Мне обязательно нужно это знать. Тетя Кларис, прошу вас. Скажите, Роско Уэллс… он мой отец?Мэтти принесла переносной телефон в патио, где Роско отдыхал в шезлонге у бассейна.– Мистер Уэллс, вас к телефону. Он поднял взгляд на экономку.– Кто спрашивает?– Он не сказал. Сказал только, что по важному делу.– Ну нигде человеку нет покоя! – проворчал Роско. Не вставая, он протянул руку за телефоном, и как только он его взял, Мэтти тут же ускользнула в дом. – Да, Роско Уэллс слушает.– Привет, Роско, как поживаешь?– Кто это, черт возьми?Мужчина издал смешок.– Что, не помнишь меня? Я тот, кому ты последние пятнадцать лет каждый месяц посылал чеки.– Бендалл! Где ты? Лучше бы тебе спрятаться так, чтобы никто не нашел!Снова смешки в трубке.– На свете не так уж много мест, где человек может спрятаться. Если только он не намного богаче меня.– В каком смысле?– В том смысле, что Макс Деверо не зря потратил деньги на частного детектива, которого нанял, чтобы меня найти, – сказал Аарон Бендалл. – Сегодня в моем медвежьем углу объявились Макс Деверо и Джоли Ройял. И они сделали мне неплохое предложение.– Что еще за предложение?– Деверо предложил мне миллион долларов за оригиналы документов по делу о бойне в Белль-Роуз.– Вот сукин сын!– Завтра рано утром он переведет на мое имя деньги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39