– Люк прогнал меня. Я еду в цирк.
– Одна?
– Похоже, что да. Я бы осталась, если бы могла помочь, но вижу, что мое присутствие здесь только раздражает полицейских.
– Почти все они скоро уедут на поиски шерифа. Группы уже сформированы. Нам предстоит проверить и перепроверить самые удаленные места.
– Невеселое занятие, – вздохнула Саманта.
– У здания стоит толпа журналистов – не протолкнешься. Как только узнали, что похищен шериф, со всего округа понаехали.
– Ясно. – Саманта понимающе кивнула. – Я обязательно переброшусь с ними парой словечек. Они все равно видели, как мы с Люком входили сюда. Ранним утром, но тем не менее. Кроме того, наверняка заметили и его вчера возле моей палатки. Теперь мне их не избежать.
– Думаешь, тебе удастся успокоить их? – Джейлин кисло улыбнулась. – Сомневаюсь, слухов появится еще больше.
– Мне просто интересно узнать, что у них на уме. Надеюсь, выведаю у них, о чем они собираются рассказать в своих газетах и передать в шестичасовых новостях.
Джейлин хмыкнула:
– Скорее, напротив – ты только подольешь масла в огонь.
– Может быть и так, – согласилась Саманта.
– Люк будет недоволен.
– Он и не заметит, – отмахнулась Саманта. – Он обозлился на меня.
Они долго смотрели в глаза друг другу, наконец Саманта улыбнулась и вышла.
Глядя ей вслед, Джейлин пробормотала:
– И ты хочешь, чтобы я поверила тебе? Едва ли. Честно говоря, я не одобряю твоих методов, не стоит тебе взвинчивать Люка, особенно сейчас. Он как нитроглицерин: встряхни его посильнее – и взорвется. Да, плоховато ты его знаешь…
Немного постояв, Джейлин пошла к Люку.
Глава 13
Кейтлин не раз порывалась выйти из мотеля, но окончательно решила это сделать после того, как один из местных телеканалов передал новость об исчезновении Меткалфа. Она чувствовала, что ей нужно что-то делать, но максимум, на что решилась, – доехала до ближайшего кафе и заказала кофе с огромными марципанами. В это время горничная убирала ее номер.
Двое полицейских, уже других, как заметила Кейтлин, продолжали следить за ней. Правда, в кафе они не вошли, а остались в машине, поглядывая на Кейтлин сквозь большие окна. Ей было жаль их – судя по их взглядам, они тоже не прочь были перекусить немного.
Кейтлин едва заметно улыбнулась им.
Примерно через час она вернулась в мотель. В комнате пахло освежителем. Она опустилась в кресло и приготовилась к еще одному скучному, томительному дню, к просмотру фильмов (до того старых, что их, по ее мнению, было просто стыдно показывать в такое время), бесконечных прогнозов погоды и нудных рекламных роликов.
– В книжный магазин надо бы сходить, – вслух произнесла она. – Сколько мне тут еще сидеть – бог знает. Может быть, день, а может быть, и больше…
Телевизор вдруг выключился.
Кейтлин на несколько минут застыла в кресле, затем срывающимся шепотом произнесла:
– Линдси, это ты?
Странно, но в этот момент ее удивляло вовсе не то, что она способна контактировать со своей покойной сестрой, а время, выбранное для контакта. Ей почему-то всегда казалось, что духи и привидения предпочитают являться под покровом ночи, а никак не средь бела дня.
Текли минуты, но ничего необычного не происходило. Кейтлин уже начала было подумывать, что телевизор выключился из-за внезапного падения напряжения.
– Линдси, – снова позвала она, на этот раз уже не так настойчиво, и улыбнулась. Теперь Кейтлин уже почти не сомневалась, что все дело в электричестве.
И вдруг комната погрузилась во тьму. Кейтлин вскочила с кресла, немного постояла, потом шагнула к погасшей настольной лампе.
Внезапно она почувствовала, как кто-то очень легко коснулся ее плеча. Кейтлин вскрикнула, стремительно развернулась, но никого не увидела.
– Линдси! Черт подери, если ты хочешь, чтобы я тебя выслушала, тебе не обязательно меня пугать! – воскликнула она.
Она стояла в центре темной комнаты, чуть живая от страха, стараясь понять, на самом ли деле она чувствовала чье-то прикосновение или это ей только показалось. В конце концов она решила, что показалось.
– Ну конечно, – пробормотала Кейтлин. – Потому что все эти рассказы о загробной жизни – глупость. После смерти ничего нет, и не нужно верить в чепуху. И Линдси не может общаться со мной, она умерла. Все, ее больше нет. И никаких контактов нет. Я чувствую себя виноватой перед ней, у меня разыгралось воображение.
Тут до ее уха донесся слабый шорох, потом скрип. Кейтлин почувствовала, как у нее волосы встают дыбом.
Она прислушалась – стало очень тихо, и в эту минуту включилась настольная лампа. Мрак рассеялся, комната наполнилась доносящимися с улицы звуками, людскими голосами.
Несколько секунд Кейтлин продолжала стоять, отчаянно моргая. Когда глаза ее привыкли к свету, первым, на что она обратила внимание, был лежащий на тумбочке возле настольной лампы блокнот.
Кейтлин могла поклясться, что перед тем, как лампа погасла, он был закрыт. Теперь он был открыт, а на странице чернели большие печатные буквы. Подойдя к тумбочке, Кейтлин трясущейся рукой взяла блокнот и прочитала: «Помоги им, Кейт. Помоги им найти Уайата. Тебе известно больше, чем ты думаешь».
– Мисс Берк, правда, что вы помогли полиции обнаружить тело детектива Линдси Грэм?
– Нет, не правда, – ответила Саманта репортеру тихим ровным голосом.
– Вы опоздали?
– Убийца хотел ее смерти. Все убийцы хотят одного и того же. Ошибочно представлять его кем-то другим… Это обычный хладнокровный убийца. – Саманта говорила, как всегда, спокойно. Она стояла на верхней ступеньке лестницы, ведущей в управление, не без интереса рассматривая толпу собравшихся журналистов.
«Слава Богу, телевидения пока нет, – подумала она. – Интересно, сколько времени продлится такое «счастье». Хотя, наверное, здорово было бы мелькнуть в шестичасовых новостях».
Желанию Саманты не суждено было сбыться – местные телестанции находились за добрую сотню миль отсюда, в Эшвилле, где в последнее время произошла серия громких убийств, затмивших своей жестокостью события в заштатном Голдене. По крайней мере пока телевидение не интересовалось ни пропажей шерифа, ни цирком «Вечерний карнавал».
Зато корреспондентов газет было много. Но их-то Саманта как раз и не боялась, она была готова к самым каверзным вопросам. Чего ей не хотелось, так это попадать под объективы телекамер. Она отлично понимала, что от даже очень коротенькой новости на местном канале до нежелательной для нее общенациональной известности – один шаг.
– Вы помогаете полиции в расследовании, мисс Берк? – выкрикнул ближе других оказавшийся репортер, устремляя внимательный взгляд зеленых глаз на Саманту и поднимая вверх портативный диктофон.
– Пока этот вопрос только обсуждается, – ответила она, услышав, как за ее спиной открывается дверь управления.
– В чем заключается ваша помощь? – принял эстафету другой репортер. – Вы используете в своей работе магический кристалл?
Саманта открыла было рот, чтобы ответить, но в этот момент на плечо ей легла рука, которая быстро втянула ее в здание, и голос Лукаса произнес:
– Мисс Берк благодарит вас, но больше ей нечего вам сообщить. Факты, относящиеся к расследованию, будут вам предоставлены отделением полиции по связям с общественностью. Спасибо, до свидания.
Посыпался град вопросов, но Лукас, не обращая на них внимания, захлопнул дверь управления.
– Ты чего тут спектакли устраиваешь? – воззрился он на Саманту.
Лицо его было красным от негодования, руки тряслись.
Саманта немного помолчала, затем подняла руку и ткнула ему в лицо ладонью, на которой отпечатались и кусок рулевого колеса, и кольцо, и амулет – паучок в центре миниатюрной паутинки.
– Напрасно ты меня прервал, – сдержанным тоном ответила она. – Я как раз собиралась показать им свою руку.
– Зачем? – простонал Лукас.
Она пожала плечами:
– Убийца уже следит за мной. Так почему бы не дать ему понять, на что я способна.
– Ты с ума сошла? Саманта, ты хочешь, чтобы он похитил тебя?
– Я хочу всего лишь расшевелить этого сукина сына, показать, что он ошибается, если считает себя хозяином положения в своей чокнутой игре. До недавнего времени все шло так, как он хотел, но теперь все пойдет иначе и все свои идиотские правила он может выбросить в форточку.
Лукас собрался было ответить, как вдруг заметил, что рядом с ними стоит внушительная толпа полицейских и все с интересом слушают их диалог.
Он осекся, обвел их глазами, смутился, заметив, что многие из тех, кто всего полчаса назад выражал враждебность по отношению к Саманте, теперь смотрели на нее если не по-дружески, то по крайней мере с любопытством.
– Когда отправляются поисковые группы? – обратился Лукас к старшему помощнику шерифа.
Ванс Китер на секунду уткнулся в блокнот и торопливо ответил:
– Через десять минут все соберутся, и сразу поедем.
– Отлично. – Лукас схватил Саманту за руку и потащил ее по коридору в конференц-зал. Она, не сопротивляясь, шла за ним. Происходящее ее слегка забавляло. Ей было любопытно смотреть на Лукаса в минуты, когда он не мог полностью контролировать себя. Однако как только они вошли в конференц-зал, она вырвала руку.
– Что ты себе позволяешь?! – воскликнула она. Джейлин, склонившаяся над расстеленной на столе картой, удивленно подняла голову, потом села на стул.
– А я думала, что ты ушла, – сказала она.
«Превосходно держится», – отметила про себя Саманта.
– Этот тип, – она кивнула в сторону Лукаса, – не дал мне поговорить с журналистами. Втащил меня в управление, да еще осрамил перед полицейскими. Совсем из ума выжил.
– Скажи спасибо, что я не арестовал тебя, – огрызнулся Лукас. – Сэм, ты мешаешь проведению расследования, имей это в виду.
– Ха! Насмешил! Иди ты к черту со своим обвинением! Ты никогда его не докажешь в суде, потому что я не штатный сотрудник полиции, да и к вашей службе не принадлежу. Поэтому я никак не могу помешать ведению расследования. Вот так-то!
– Ты не имеешь права болтать с журналистами о расследовании.
– А я и не болтала. Я только сообщила им то, что все они давным-давно знают.
– Не важно.
– Нет, как раз очень важно. Я всего-то на минутку остановилась и ответила на пару вопросов, которые касались лично меня. Я сделала это в целях саморекламы. Мне деньги нужно зарабатывать, а не с тобой тут скандалить.
Понимая, что Саманта отчасти права, Лукас хмуро посмотрел на нее:
– Ну и о чем ты там вещала?
– Я сказала, что могу видеть будущее, что убийца – сволочь и сукин сын, который подпитывает себя страхом, – оставил в квартире Линдси один предмет и я до него дотрагивалась.
Лукас схватился за голову и застонал:
– Боже мой, ну и дура!
– А я тебе повторяю: я хочу, чтобы он знал – я многое умею.
– Да он наверняка уже все узнал о тебе!
Лицо Саманты приняло наивное выражение.
– Ну тогда я вообще не сказала ничего особенного. И чего ты так завелся?
– Ничего особенного?! – взорвался Лукас. – Да ты рехнулась!
– Неужели? – спокойно произнесла она и вдруг, вплотную приблизившись к Лукасу, с дикой яростью выкрикнула: – Где Уайат?!
– Откуда мне знать? – злобно рявкнул Лукас, не особенно задумываясь над ответом. Его возмущали безответственность и безрассудство Саманты, распустившей язык перед корреспондентами.
– Знаешь! Говори! – продолжала кричать Саманта. – Думай! Почувствуй. Где он? Где?
– Что ты ор…
«Шесть часов. Всего каких-то шесть часов…»
Лукас замер, напряженно вслушиваясь в отрывистый внутренний шепот: «…черт, не развязывается… проклятая гильотина…»
– Гильотина, – забормотал он. – Уайат лежит под ней, он привязан.
– Где? – выкрикнула Саманта тем же резким голосом.
– Он не знает, – тихо ответил Лукас.
– Что он чувствует? Что находится возле него?
– Не знает он.
«Слушай. Чувствуй. Вспоминай», – мысленно обратился он к Меткалфу.
– Вода. Вода течет. Ручей какой-то.
– Что еще? Когда его туда перенесли? Ночью?
– Да.
– Когда ночью? Перед рассветом? Голоса птиц он слышал?
– Птиц… Да, слышал. Дроздов.
– Дорога туда ведет какая? Асфальтовая? Или грунтовая?
– Сначала асфальтовая, потом – одна грязь. Ехать очень долго.
Изумление, охватившее Джейлин, не помешало ей схватить ручку и начать делать быстрые пометки. Четыре года она работала рука об руку с Лукасом и не подозревала, что им можно так умело управлять. Ей пришлось признать, что метод Саманты дал потрясающие результаты. По крайней мере сейчас. Беспокоило ее только одно – как будет чувствовать себя Лукас, когда все закончится.
– В каком направлении он двигался? – не сбавляла темпа Саманта.
– Он не знает…
– Знает! Знает! У каждого человека есть биологический компас, почувствуй его. Ну, в каком направлении?
Лукас помолчал, затем медленно произнес:
– Северо-восток, все время на северо-восток.
– На северо-восток от его дома?
– Да.
«Господи, меньше шести часов осталось…» Лукас вздрогнул и очнулся. Контакт с Уайатом оборвался. Часто моргая, он смотрел на Саманту, не заметив, как Джейлин пододвинула ему стул.
– Меньше шести часов, – проговорил он. – Уайату осталось жить меньше шести часов. Он видит часы.
Лукас был бледен, Саманта тоже. Лукас опустился на стул, она села рядом.
– Ну что? Видишь, как все просто? – сказала она Лукасу.
Джейлин ожидала вспышки гнева со стороны Лукаса и ошиблась. Напротив, он с любопытством смотрел на Саманту.
– Так вот ради чего ты взвинчивала меня все утро? – спокойно спросил он.
Саманта не стала отпираться.
– Тогда я совершила ошибку, позволив тебе жить, не замечая меня. Нужно было действовать иначе – как сейчас, хорошенько разозлить тебя. Теперь у нас есть шанс обнаружить шерифа живым.
– Ты говорила, что без тебя мне не справиться, – задумчиво произнес Лукас.
– Потому что по-настоящему взвинтить тебя могу только я. Прости, сомнительный, конечно, талант, но зато мой. И тебе без него не обойтись. Замечательно, мы знаем направление и время, – резюмировала она.
Джейлин снова склонилась над картой, нашла на ней дом шерифа, провела от него прямую линию на северо-восток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38