Руки Джоэла все еще обнимали ее, взгляд его был затуманен. Едва заметно, но все же губы его дрожали.Значит, не одной ей окончательно снесло крышу. Волны смущения и сексуального голода переливались через край, борясь с волнами стойкости и скромности.– Джоэл… – Что она хотела сказать? Что она жалеет? Но она ни о чем не жалела. Он поцеловал ее.Она протянула руку, не зная еще, что хочет сделать, борясь сама с собой.Но Джоэл жестом остановил ее и заглянул ей в глаза.Он молчал и тяжело дышал. Но ему и не нужно было ничего говорить. Она могла все прочитать по его глазам.«Подвинься еще ближе, прикоснись ко мне снова, и у меня не останется другого выхода, кроме как овладеть тобой прямо здесь и прямо сейчас. И пусть весь остальной мир катится к чертям».Марли проняла такая дрожь, что она чуть было не испытала оргазм.Позади них послышались гудки машин.– Мост опустили, – прохрипел он изменившимся голосом, и устало откинулся на пассажирское сиденье.Анджелина хотела приписать себе лавры за ошарашенное выражение его лица. Марли же хотелось верить, что это их поцелуй лишил его сил.Но когда она увидела темно-красное пятно крови, расплывавшееся на его яркой гавайской рубашке, ее сердце остановилось. Глава 9 На мужчине были черная маска лыжника и зеркальные солнечные очки. Пенелопа не могла понять, как ему удается вести машину в темноте.На коленях у него лежал пистолет.Он не сказал ни слова с тех пор, как похитил Пенелопу. Она сидела, съежившись, рядом с ним на переднем сиденье его полноприводного армейского джипа шестидесятого года выпуска. Она боялась задавать вопросы – боялась ответов, которые могла получить. Ее руки были связаны впереди мягкой бечевкой.Мужчина вел машину на юг по длинному заброшенному отрезку пляжа острова Норт-Падре, прочь от ее дома, прочь от Марли. Позади остались рестораны и магазины. Позади были отели и жилые дома. Позади были другие машины и люди. Теперь они были на правительственной земле, в национальном парке на побережье. Небо над ними было таким же широким и глубоким, как Мексиканский залив, протянувшийся слева от них.Пенелопу охватили дурные предчувствия. Сердце ее колотилось, а в желудке поднималась буря. Половину своей жизни она ожидала, что вот-вот случится что-то подобное, но с годами она немного успокоилась. Ведь если бы люди, которых Дэниел собирался разоблачить перед самой своей гибелью, хотели ее убить, то давно бы это сделали.Так почему же это случилось сейчас, через пятнадцать лет после события? Пенелопа не знала, что происходило в Ираке во время «Бури в пустыне». Дэниел отказывался говорить с ней на эту тему, отказывался ставить ее и Марли в опасное положение, доверив им ценную информацию.Пенелопа не имела ни малейшего представления о том, чего хочет этот человек и куда он ее везет. Но хотя она не могла бы этого объяснить, она почему-то знала, что это самое значительное событие в ее жизни. Важнее, чем день ее свадьбы или рождение дочери. И даже важнее, чем та ночь, когда она узнала, что Дэниела хладнокровно застрелил на борту корабля «Гликрест» его лучший друг Гас Хантер и что тело ее мужа упало за борт и пропало в море.Километр за километром оставались позади, молчание затягивалось, становясь все напряженнее, пока Пенелопа не почувствовала, что вот-вот закричит.Наконец, через несколько часов после похищения, мужчина остановил джип. Песчаные дюны, окружавшие их, были огромными, высокими и жутко безмолвными. Похититель жестом велел ей выйти из машины.Пенелопа открыла дверцу. Снаружи было темно и холодно. Она вздрогнула. Вокруг не было ничего, кроме бесконечных дюн. Ни домов, ни людей, ни каких-либо признаков цивилизации.«Он убьет меня. Он хладнокровно пристрелит меня, и я никогда больше не увижу Марли».Но ведь наконец-то скоро она увидит своего любимого Дэниела!Радость, яркая и неожиданная, расцвела у нее в груди. О Боже! Она снова будет с Дэниелом!И тут на нее снизошло чувство полной безмятежности. Хорошо. Если ей пришло время умирать, то так тому и быть. Она пятнадцать долгих лет ждала воссоединения со своим мужем. Не ей оплакивать свою жизнь, хотя и очень тяжело будет расстаться с дочерью.– Давай, – решительно и спокойно сказала она. – Стреляй. Я готова умереть.Но мужчина не выстрелил.Вместо этого он достал из кармана шелковый платок. О Боже! Он хочет ее задушить.Похититель подошел ближе. Пенелопа сделала над собой усилие, чтобы не закричать и не попросить о снисхождении, и только, не сдержавшись, вздрогнула, когда он накинул платок ей на голову.Она будет храброй. Дэниел может ею гордиться. Пенелопа распрямила плечи и приготовилась к смерти.
– Ты истекаешь кровью. – Марли сказала то, что было и так очевидно.– Неужели? – Джоэл криво усмехнулся. – Ты чрезвычайно сообразительна.– Кончай издеваться.– Или буду издеваться, или потеряю сознание. Выбирай.– Что случилось? Когда это произошло? Почему ты ничего мне не сказал?– Не приставай. И без того тошно.– Я не пристаю, я спрашиваю.Джоэл помассировал лоб двумя пальцами. Он заметно побледнел, кровь начинала просачиваться на сиденье. Ему, должно быть, было чертовски больно, неудивительно, что он ворчал.– Не важно, – сказала она. – Не отвечай. Это не важно.– Случайная пуля.– Он стрелял в тебя?– Он стрелял не в меня. Он стрелял в зеркало заднего вида, а пуля срикошетила мне в бок.– Он попал в свою собственную машину? Знаешь, а он и вправду паршивый стрелок, но я этому очень рада.– Куда мы едем? – спросил Джоэл.– Я как можно скорее отвезу тебя в больницу. – Марли прибавила скорость, бросая машину из полосы в полосу, пытаясь найти лучшее положение в потоке машин.– Не паникуй, это поверхностная рана. Все будет в порядке.– Кто ты? Непобедимый рыцарь из скетчей Монти Пайтона?– Я бывший спецназовец. Поверь, у меня были ранения и похуже.Бывший спецназовец.Это, по крайней мере, объясняло его заносчивость, наличие пистолета и то, как решительно он перебросил ее через плечо и вытащил через разбитое окно дома. Не зря ей казалось, что он ее в чем-то обманывает. Он мог бы и раньше сказать ей, что служил в спецназе. Прежде чем он ей понравился, прежде чем спас ей жизнь и нарвался из-за нее на пулю.– Я знала, – резко сказала Марли, не в силах справиться с разрывавшими ее эмоциями. – Я говорила Анджелине, что ты военный, но она и слушать не хотела. Ну как тут можно ошибиться? Стрижка, выправка, накрахмаленная белая рубашка.– Анджелине?Марли запоздало поняла, что только что произнесла имя своего второго «я» в присутствии человека, который понятия не имел, сколько всего ей довелось пережить вместе с этим выдуманным персонажем. Поэтому вместо того, чтобы отвечать на его вопрос, она переспросила:– Значит, бывший спецназовец?– Я в отставке.– Ты ушел в отставку из спецназа? А сколько тебе лет? Тридцать?– Тридцать один.– Ты не ушел в отставку. Не тот возраст. Я ведь выросла в семье спецназовца. Я знаю, что такое спецназ. Они крепкие. Настоящее братство. Стоит тебе попасть в спецназ, и ты не захочешь уходить. Тебя ведь выкинули, не так ли?– Да, – признался Джоэл. – Меня выкинули.– Что же ты натворил? Залил виски кому-нибудь в горло?– Не совсем. – Он слегка улыбнулся, и она оценила его способность находить что-то смешное даже в такой ситуации.– Не расскажешь, что случилось?– Я не люблю об этом вспоминать.Марли кивнула. Это она могла понять. Была куча тем, которые она не любила обсуждать, к тому же, если бы раненой была она, она бы сейчас выла как не находящее утешения привидение.К тому времени как они доехали до местной больницы, Джоэл либо заснул, либо потерял сознание. Марли то и дело поглядывала на его грудь, чтобы убедиться, что он все-таки дышит, и каждый раз ей казалось, что пятно крови расплывается все больше.Она остановилась у входа в приемный покой.– Джоэл, мы приехали.Он не ответил.Марли потрясла его за плечо:– Просыпайся, мы у больницы.Он замычал, не открывая глаз.– Давай, скажи же что-нибудь, будь умником.Его голова безвольно перекатилась по подголовнику.О нет! Черт!Марли сорвала ремень безопасности, выскочила из машины и вбежала в больницу. Миновав дверь, она остановилась, не зная, куда идти.Дежурные медсестры за стеклом носились туда-сюда – видимо, у них был очень тяжелый пациент. Приемное окошко было пустым, никто не встречал Марли. Слева – комната ожидания, забитая людьми. Большинство из них с жалким видом сидели на стульях, некоторые смотрели телевизор, прикрепленный на стене в углу. Скучающий охранник прислонился к стене, без интереса ковыряясь в зубах.Марли взглянула на экран телевизора. Шли новости. Она отвернулась, отчаянно пытаясь привлечь внимание проходившего мимо сотрудника больницы, но тут же повернулась обратно, увидев боковым зрением то, что ее поразило.Что за черт?Она быстро пробилась поближе к телевизору и, склонив голову, прислушалась к сообщению.– Марли Монтегю разыскивается для допроса в связи с расследованием пожара, в результате которого сгорел дом ее матери на острове Норт-Падре, – говорил журналист канала новостей. – В гараже этого дома полиции только что удалось обнаружить ужасную вещь. Передаем слово Эвите Кастеда, которая находится сейчас на месте происшествия.Ужасную вещь? Что за ужасная вещь?Марли оттолкнула пьяного, от которого воняло мочой, и встала на цыпочки, чтобы получше видеть происходящее на экране. Камера переключилась на привлекательную репортершу, стоящую перед остовом дома Пенелопы. По всему периметру была протянута желтая полицейская лента, которой обычно обозначают место преступления. У Марли похолодело все внутри. Картина была невыносимо тяжелая.– Майк, – обратилась Эвита Кастеда к ведущему новостей. – Нам удалось узнать следующее. В золе сгоревшего дома Пенелопы Монтегю было обнаружено тело.– Мама?! – Марли всхлипнула, у нее перехватило горло.Нет. Не может быть. Руки ее дрожали, кожа стала холодной как лед.– Тело обгорело до такого состояния, что его невозможно опознать, но, по оценке медицинской экспертизы, это тело мужчины. Причину смерти еще предстоит установить. Мы будем держать вас в курсе следствия. Майк?Это было тело мужчины. Это была не ее мама. Марли поднесла дрожащую руку ко рту.Камера снова переключилась на студию.– Марли Монтегю – дочь печально известного Дэниела Монтегю, предавшего интересы нашей страны во время операции «Буря в пустыне», который был обвинен, но так и не осужден за продажу ракет Соединенных Штатов иракским террористам во время войны в заливе. Монтегю утверждал, что его подставили люди из высших эшелонов власти. При попытке побега из-под стражи Монтегю был застрелен, в результате чего он не смог предстать перед судом по обвинению в предательстве. – Для большего эффекта ведущий сделал паузу, а затем быстро взглянул в свои записи. – Дочь Монтегю на данный момент занимается созданием комиксов о правительственных заговорах. Мисс Монтегю не понаслышке знакома с заговорами. В прошлом году она была арестована за участие в протесте против вылова креветок. Правоохранительные органы пока что воздерживаются от утверждения того, что мисс Монтегю является подозреваемой в данном деле, однако считают необходимым допросить ее. Свидетели видели, как мисс Монтегю спешно покинула место преступления в сопровождении неизвестного мужчины.На экране вновь появилась фотография Марли. Боже, оказывается, она была подозреваемой!
«Расскажи ей всю правду. Скажи ей, почему ты оказался здесь. – Джоэл сидел в «дюранго», находясь на грани между сном и явью и истекая кровью. – Это я, Джей-Джей Хантер, тот парень, в которого ты была влюблена, когда тебе было пять лет. Я на твоей стороне. Я хочу тебе помочь. Я хочу тебя защитить».Эх, черт. Джоэл молил Бога, чтобы, когда Марли узнает, кто он такой, она смогла бы его простить. И не только за всю ложь, что он ей наговорил, но и за прошлое, за то, что он Хантер. За ту роль, что сыграл его отец в смерти ее отца.Сотовый телефон запищал, и Джоэл ответил, с трудом вытащив его одной рукой.– Да? – Он сделал попытку облизнуть сухие губы еще более сухим языком.– Привези ее.– Что?– Ты оглох? Марли Монтегю. Привези ее.– Доббс? – Джоэл потряс головой, чтобы прогнать наваждение.– А кого ты ждал? Привези ее сюда, Хантер. Немедленно.– Зачем?– Просто сделай это.– Я жду ответа.– Не задавай вопросов, просто делай то, что тебе приказывают.Джоэл начал раздражаться.– Я нахожусь на переднем крае, попадаю под пули и едва заживо не сгораю в доме. Я имею право знать, что тут, черт возьми, происходит.– В тебя стреляли? Кто в тебя стрелял?– Тот парень, что пытался убить Марли Монтегю. Случайно, не знаете, кто это, Доббс?– Только не дай этой простушке провести тебя, Хантер. Она опасна.– Простите, Доббс. Не знаю, чье дерьмо вы мне тут выкладываете, но моему двору удобрения не нужны.– Не строй из себя умника. В гараже Пенелопы Монтегю обнаружено тело.– Пенелопа Монтегю? – У Джоэла все сжалось внутри от одной только мысли о том, что мать Марли могла погибнуть в огне.– Нет. Какое твое самое смелое предположение?Джоэл фыркнул:– Почему бы вам не сэкономить мое время и просто не сказать, кто это.– Бывший поставщик правительства, превратившийся в лоббиста по оружию, Роберт Херкл.– А что Роберт Херкл делал в гараже Пенелопы Монтегю?– А это уже вопрос на шестьдесят четыре миллиарда долларов. Но вот и настоящая сенсация. Полиция обнаружила в гараже канистру из-под бензина, с помощью которой и был устроен поджог. Она буквально вся покрыта отпечатками Марли Монтегю.– Ну и что? Она пользовалась канистрой в гараже своей матери, а поджигатель надел перчатки. Доббс, я наблюдал за ней две недели. Я был с ней, когда она вошла в дом своей матери. Кто-то забил окна гвоздями, и мы были заперты внутри вдвоем, когда начался пожар. Марли никак не могла устроить поджог.– Прежде чем ты бросишься на выручку этой женщине, тебе следует все узнать.– Выкладывай. – Разглагольствования Доббса начинали его утомлять. Джоэл не знал, кто стоит за всей этой ложью. Джоэл не знал, был ли Доббс просто марионеткой или он являлся одним из тех, кто вознамерился подставить Марли, но он не собирался позволить им добиться своего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32