Он редко терял контроль над собой и уже винил себя за те брошенные в лицо отцу слова. Конечно, он сказал правду, но необдуманное заявление может развалить его легенду.
И причинить его матери еще больше боли.
Правда, он ничего ей не должен. Если она хочет закончить свои дни в лагере «Последний шанс», это ее личное дело.
– Если ты никогда не видел свою мать, как ты узнал, что ее жизнь погублена?
Логан бросил на Вуди взгляд, от которого обычно у самых крутых террористов начинали дрожать коленки. Вуди не дрогнул. Интересно! Возможно, его старик гораздо сильнее, чем кажется.
– Просто догадка, – отмахнулся Логан. – Шестнадцатилетняя девушка забеременела, а потом отказалась от своего ребенка. Вряд ли она смогла полностью оправиться от душевной травмы.
Кровь отхлынула от лица Вуди, оставив розовые пятна на побелевших щеках.
– Поверь мне, я понятия не имел, что Аманда была так молода. Она сказала, что ей восемнадцать. Ты знаешь, как это бывает. Она выглядела гораздо старше своих лет.
– Ты был в два раза старше ее.
– Как ты узнал? Мы тщательно скрывали свою связь.
– Ты и не представляешь, сколько может узнать агент «Кобры», – подстраховался Логан. – Когда я родился, Аманде Маккорд только что исполнилось семнадцать. Не нужен калькулятор, чтобы посчитать: в момент зачатия ей было шестнадцать.
Вуди обмяк в кресле, уставившись на краснохвостого ястреба, парящего над противоположным берегом.
– Она была одной из добровольных помощниц моей первой кампании. Такая самостоятельная. Мне и в голову не пришло, что она несовершеннолетняя. Я бы не стал рисковать карьерой, занимаясь сексом с несовершеннолетней.
– И ты молчал все эти годы.
Вуди перевел взгляд на свои итальянские туфли, явно с трудом подыскивая слова.
– Теперь все раскрылось. Они знают даже, сколько лет было Аманде. Они знают все.
Ну, положим, не все.
Вуди откашлялся.
– Логан, мне стыдно за все, что случилось после твоего возвращения. Я позволил втянуть себя в политические игры, потому что политика вошла в мою плоть и кровь. Я даже не поинтересовался твоей жизнью.
Неужели старик расчувствовался?
– Если ты читал статью в «Разоблачениях», мне почти нечего добавить.
– Как ты жил после похищения? С тобой хорошо обращались?
Ни за что на свете Логан не рассказал бы подробности своей жизни этому человеку.
– Я похож на парня, с которым плохо обращались? Глаза Стэнфилда потемнели, но он не отвел взгляд.
– По внешнему виду трудно сказать. Когда я смотрю на тебя, я вижу себя. Однако я ничего о тебе не знаю. Думаю, люди, похитившие тебя, были готовы на все. И если они так отчаянно хотели заполучить ребенка, они должны были любить тебя.
Естественное предположение.
– Они научили меня выживать. Только это важно, в конце концов.
– Ты так похож на меня, сынок!
Ах, как трогательно! Чем не задушевный разговор отца с сыном?!
– Я был простым оклахомским парнем. Приехал в Аризону с одним картонным чемоданом и мечтами. Я много работал… руками. И экономил каждый цент. – Вуди сказал это с такой гордостью, что еще немного, и Логан уже был готов восхититься его успехами. – Меня надули: продали карьер как гранитный… – Вуди хихикнул, смеясь над самим собой, и, словно поддерживая его, в кустах подал голос пересмешник. – А там оказался легко крошащийся глинистый сланец.
Логан уже слышал эту историю о том, как отец изобрел машину, превращавшую бесполезный сланец в отличный наполнитель кошачьих туалетов, и сколотил состояние, но не мешал Вуди сотрясать воздух.
Однако всему есть предел.
– Ты был женат на красивой женщине. Зачем было спать с моей матерью?
– Мой брак с Джинджер не был идеальным. Она эмоционально неустойчива. Ей больше подошел бы чуткий мужчина вроде Бенсона, чем такой мужлан, как я. Аманда Маккорд была очень умна. Вот почему я заметил ее. И хорошенькая. Не такая красивая, как Джинджер, но гораздо привлекательнее. Она была чуткой и обаятельной.
Чуткой и обаятельной? Ну и ну. Эти два слова никогда не ассоциировались у Логана с матерью. Никогда. Однако он готов допустить, что она была такой… когда-то. До Джейка Маккорда и лагеря «Последний шанс».
Если бы Аманда не забеременела, ей не пришлось бы вернуться домой и она не попала бы под влияние своего братца Джейка с его безумными проектами. Каким бы нелепым это ни казалось, но временами Логан винил себя. За то, что родился.
– Аманда была необыкновенной. С такими женщинами мужчина забывает о здравом смысле. Каждый раз, как я вижу Келли, я вспоминаю твою мать. Конечно, тебе проще. Ты не женат, а Келли – совершеннолетняя.
Черт побери! Именно это он не хочет слышать. Он похож на своего старика как две капли воды; живет ради своей работы, как и отец – ради политики. Теперь еще связался с женщиной, к которой его точно тянет… как Вуди тянуло к его матери.
– Я надеялся, что Аманда поступила в колледж на те деньги, что я дал ей. С образованием и ее внешностью она могла бы добиться многого.
Старика хватил бы удар, если бы он узнал, чтг Аманда сделала с его деньгами. Часть их пошла на покупку земли в чертовой глуши, остальное было потрачено на оружие.
– Когда ты исчез, я ждал звонка от Аманды. Твои фотографии были повсюду. Но она не откликнулась.
Интересно. Похоже, его исчезновение заставило папашу попотеть. Правда могла раскрыться, и Вуди получил бы по заслугам.
– Зачем ты хотел меня видеть?
– Хотел узнать о твоих планах. Ты собираешься остаться здесь?
Логан не мог признаться, что его брак с Келли – это лишь возможность для нее усыновить ребенка.
– Многое зависит от Келли. Мы еще не обсуждали детали.
– Надеюсь, ты решишь остаться. Я бы хотел узнать тебя получше.
Слова прозвучали очень искренне, и Логан чуть не передернулся, но сдержался, словно сидел в засаде и от малейшего движения зависела его жизнь.
– Мы с Джинджер приглашаем тебя и Келли на ужин сегодня. Пообщаемся до того, как вы уедете в свадебное путешествие.
Логан достаточно общался с крысами, чтобы мгновенно распознавать их присутствие. И дело не в запахе. Крысы достаточно чистоплотны, если учитывать, что они едят и где им приходится находить пишу.
Крыс выдает их подвижность. Они несутся в одном направлении, пока не учуют опасность, затем резко меняют курс. Именно это происходит сейчас. В последнюю их встречу – после пресс-конференции – папочка был в бешенстве.
Теперь он – само дружелюбие. Почему? Что заставило его так резко измениться?
14
– Это Колокол. – Келли привлекла внимание Логана к светло-коричневой скале необычной куполообразной формы. – Видишь что-то вроде зубца на вершине? Как будто можно взять колокольчик за ушко и позвонить.
– Вижу, но скала Правосудия мне больше нравится. Она гораздо величественнее.
В лучах быстро заходящего солнца пологие холмы и отвесные скалы по обе стороны автострады словно пылали огнем, но сегодня Келли было не до красот знаменитых золотых закатов Седоны. Ее больше занимала неожиданная перемена в отношении Логана к Стэнфилдам.
Логан позвонил ей в редакцию и попросил поехать с ним на ужин к Стэнфилдам. Учитывая его неприязнь к семейству, Келли нашла эту просьбу странной, хотя пора бы уже привыкнуть: Логан непредсказуем.
Ему есть что скрывать. Он рассказал ей далеко не все. Она чувствовала это и хотела заняться продолжением, но сначала ее сокрушила измена Дэниела, а потом поглотили ее собственные планы, связанные с Рафи.
Почему бы не вернуться к статье сейчас? До свадьбы еще целая неделя, а работа отвлекла бы ее от мучительных мыслей.
Келли украдкой взглянула на Логана. Необыкновенный мужчина, и приходится признать, что он волнует ее. Почему она так реагирует на него? Почему позволила целовать? Почему, как наивная девчонка, наслаждалась прикосновением его губ и колючей щетины?
С того момента, как она узнала об измене Дэниела, боль хотя и притупилась, но не прошла бесследно. Наверное, придется мириться с этой ноющей болью до конца жизни. Об эмоциональной связи с другим мужчиной не может быть и речи. То, что она чувствует к Логану, просто физическое влечение.
После гибели Дэниела она и не смотрела на мужчин, но тело ее помнит… и жаждет. Совершенно нормальная реакция здоровой женщины на красивого и сильного мужчину, но ей придется контролировать свои реакции.
Келли повернула дедушкин «Кадиллак» на узкую дорогу.
– «Дорога в неизвестность», – прочитал Логан надпись на указателе. – Подходящее название. Глухие места.
– Большая часть земли принадлежит Национальному парку «Коконино». Закон ограничивает застройку, чтобы сохранить природу. Трудно поверить, как много людей вроде Стэнфилдов спокойно срывают бульдозерами уникальные красные скалы, превращая их в пастбища для своих лошадей.
Келли нажала на тормоза, чтобы не задавить кролика. Зверек перебежал дорогу и исчез в мескитных зарослях.
– Когда Стэнфилды начинали строительство, здесь действительно была глушь. Кто мог подумать, как быстро изменится Седона?
Логан ей не ответил, и Келли умолкла, снова искоса взглянув на него… и постаралась не замечать, как он привлекателен в синей рубашке с открытым воротом и закатанными до локтей рукавами.
Похоже, вся его одежда – эта рубашка и слаксы защитного цвета, джинсы, две футболки, темно-синяя тенниска и потертый кожаный ремень. Наверняка в его рюкзаке должны быть носки и нижнее белье, ну и какой-нибудь свитер или куртка. Можно представить, чего ему стоила покупка свадебного костюма.
Не в финансовом отношении, так как он сохранил все, что заработал, вспомнила Келли. Он пожертвовал своим стилем жизни. Вместе с костюмом ему пришлось купить белую рубашку, галстук, ремень и туфли Все это вряд ли совместимо с тем, что он держит в своем рюкзаке.
– Остановись! – приказал Логан, когда дорога стала шире.
Келли съехала на обочину, выключила двигатель. Логан не смотрел на нее. Она проследила за направлением его взгляда и увидела птицу, явно нацелившуюся на добычу.
– Беркут! Вот дедушка бы обрадовался! Раньше здесь беркутов было полно, как оленей или лосей, но теперь они встречаются очень редко.
Сложив крылья, беркут метнулся в кусты и через мгновение стрелой поднялся в небо с сусликом в когтях. Келли повернулась к Логану.
Но Логан не смотрел на беркута. Он смотрел на нее, и так напряженно, что ей стало страшно. Они одни посреди совершенно пустынного пространства, очень далеко от Седоны и в миле от дома Стэнфилдов.
«Тебе нечего бояться», – упрекнула себя Келли, однако не смогла подавить дурные предчувствия. От Логана веяло опасностью и тайной. Это привлекало ее, интриговало и пугало.
– Ты смогла бы выследить террориста?
Что за странный вопрос? Келли смущенно покачала головой.
– Чтобы выследить и поймать террориста, необходимо стать им. – Келли вспомнила их первую встречу и смертоносный нож у своего горла. – Надо быть готовым драться их методами, даже если это противозаконно.
Логан коснулся ее руки. Всего лишь легкое прикосновение кончиков пальцев, но холодок пробежал по ее спине. Безжалостный мужчина, готовый на все ради достижения своей цели. И она собирается за него замуж.
– Закон нарушают все. Если ты мошенничаешь с налогами или нарушаешь правила уличного движения, ты нарушаешь закон. Но я говорю не об этом. – От его голоса, еще более скрипучего, чем обычно, мурашки снова пробежали по ее телу. – Стэнфилды живут только ради себя Я – угроза, и, выходя за меня замуж, ты тоже становишься угрозой. Я уверен, что после твоей статьи их главная цель – дискредитировать нас обоих.
– Тогда почему ты принял их приглашение?
– Шесть месяцев, и меня здесь не будет. Если мы поведем себя правильно, Вуди поможет усыновить Рафи в самые короткие сроки. Эту идею мне подал Трент.
Какая ирония! И это предложил дедушка, всю жизнь публично критиковавший сенатора Стэнфилда за то, что он использует свое влияние для помощи своим богатым дружкам!
Келли собрала всю силу воли, чтобы посмотреть Логану в глаза, и с ужасом осознала, что ее чувства к этому мужчине – какими бы они ни были – становятся все сильнее.
– Келли, ты всерьез думаешь, что Стэнфилды поверят, что мы влюблены друг в друга? Ты же обращаешься со мной как с тараканом, которого не можешь раздавить только потому, что он слишком большой.
До этого момента она вообще не думала, какое впечатление произведет на Стэнфилдов. Да, Логан гораздо лучше ее понимает все проблемы. Чтобы Хейвуд все же смог баллотироваться в президенты, Стэнфилды должны каким-то образом дискредитировать Логана или доказать, что ее статья не соответствует истине. А может, пытаясь сблизиться с Логаном, Вуди дает Бенсону шанс представить публике «счастливое семейство»?
– Наверное, я должна снять обручальное кольцо.
Келли вытянула руку, и в янтарном свете заходящего солнца золотой ободок засиял так же ярко, как в тот день, когда Дэниел надел его на ее палец. Она сняла кольцо и сунула его во внутренний кармашек сумочки.
Наверное, Логан считает ее слегка чокнутой, ведь она так долго носила обручальное кольцо после смерти мужа. И даже после того, как узнала о его предательстве.
Узнав от Мэтью об измене Дэниела, Келли хотела выбросить кольцо. Она чуть не швырнула его с веранды в Дубовый ручей, но что-то ее остановило. Она не смогла выбросить символ своей любви, даже зная, что Дэниел умер, любя другую женщину.
Невидящими глазами Келли смотрела перед собой, приказывая себе забыть прошлое и сосредоточиться на будущем. Надо было давным-давно снять кольцо.
Келли почувствовала жесткую ладонь Логана на своем обнаженном плече, повернулась к нему и снова не смогла понять выражение его глаз, казавшихся в сумерках стальными.
Логан взял ее левую руку и надел на палец кольцо. Огромный бриллиант собрал угасающий свет и засверкал голубыми и желтыми бликами.
– Когда у мужчины серьезные намерения, он дарит женщине кольцо.
Келли опустила голову, чтобы Логан не увидел слезы в ее глазах. Много месяцев после помолвки с Дэниелом она втайне надеялась, что Дэниел подарит ей кольцо, но он этого не сделал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44