Пропустив женоненавистническую философию аборигена сквозь призму
собственной точки зрения, Зурпла продолжил расспросы:
- Имя главаря банды вам знакомо?
- А как же?! - задохнулся продавец. - Дело ваше дрянь, ребята! Фин-
гал может мобилизовать до батальона наемных убийц, имеет на вооружении
боевую технику, включая бронемашины и вертолеты, а во Дворце Правосу-
дия послушные его воле крючкотворы! Половина столичных полицейских у
Фингала на откупе. Так что берите ноги в руки и...
- Как думаешь, Виктор?
Джонг задумался.
- Задание-то не выполнено. И потом, завтра мы должны получить про-
центовки...
- Понимаю, - согласился торговец, почесав затылок. - Стрелять умее-
те?
- Немного, - скромно признался Зурпла. - Но ружья в гостинице. А
если Фингал уже добрался до нашего арсенала?..
- Мой двоюродный брат как раз торгует подержанным воинским снаряже-
нием. Могу проводить к нему.
В лавке двоюродного брата на стенах висели карабины и самурайские
мечи, метательные дротики и арбалеты, снабженные приборами ночного ви-
дения, лазерные винтовки и шипастые палицы. В застекленных витринах
скалили зубы смертоносные вырубайтеры любого калибра и любой расцвет-
ки. На щербатом полу теснились оцинкованные ящики с артиллерийскими
снарядами, жестянки с патронами, коробки с ручными и дикими гранатами,
и даже средних размеров зенитное орудие под брезентом.
Надпись на фанерной табличке гласила, что солидную аппаратуру, на-
чиная со стомиллиметровых гаубиц, можно приобрести со скидкой или же в
кредит.
В проходах валялись противопехотные мины, которые то и дело взрыва-
лись с противным воющим звуком.
- Не обращайте на них внимания! - предупредил Торговец Смертью.
- Мины взрываются, когда на них наступают, а ведь вы собираетесь толь-
ко обороняться от Финала!
Он пошарил в закромах и извлек скорострельные машинки со стековыми
магазинами. Перебрав несколько штук, выбрал одну посмазливее. Машинка
изящно облегала руку и даже не жала под мышкой.
- Настоятельно рекомендую, последняя модель известной фирмы "Уби
Вальтер"! Проста в эксплуатации и надежна, как автоматический подой-
ник! Ни один приличный джентльмен не позволит себе выйти на прогулку
без подобной модели.
- Заверните парочку! - нетерпеливо сказал Джонг.
- Скажите, любезный, - обратился к хозяину Зурпла, механически раз-
бирая и вновь собирая с закрытыми глазами бесхозный крупнокалиберный
пулемет. - Что-нибудь более удобное, чем смокинги, для стрельбы лежа,
с колена и стоя, у вас имеется?
- Конечно! - всплеснул руками Повелитель Взрывчатки. - На днях
поступили бронебрюки самых ходовых размеров и майки-пуленепробивайки
фасона "антиснайпер". И те, и другие изготовлены из высококачественно-
го сталепластика и рассчитаны на прямое попадание фугасных и осколоч-
ных снарядов. Кумулятивного удара, правда, не держат!
Кроме повседневных комплектов друзья приобрели подарочный набор
бризантных гранат в оригинальной упаковке - метательные снаряды ближ-
него боя выглядели как елочные игрушки.
Джонгу приглянулся было противоракетный комплекс наземного базиро-
вания - полезнейшая штука на случай неожиданного нападения с воздуха,
но Зурпла отсоветовал тратить на него остатки валюты, резонно рассу-
див, что Фингал вряд ли осмелится штурмовать отель в центре города
при помощи авиации, а таскать комплекс за собой повсюду - руки обор-
вешь и в городской транспорт не пустят!
Несмотря на то, что последняя сделка не состоялась, Спаситель-за-
наличные был настолько предупредителен, что пригласил покупателей
зайти в подвал, оборудованный под тир-бомбоубежище. Там они всласть
пометали гранаты и постреляли из скорострельных машинок.
- Не ожидал! Честное слово, не ожидал! - удивился хозяин подпольно-
го полигона, подсчитывая сплошные десятки в мишенях. - У вас просто
убийственные успехи!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Ха-ха-ха, - рассмеялся Сивый Дьявол, продолжая сосредото-
ченно выстругивать из эбенового дерева балясину на продажу.
- Покамест я вижу только астрономическое расстояние до этой ми-
фической сокровищницы. Золотой Саркофаг надежно спрятан там, во
мраке, и много миль идти до него...
- Но мой банк готов дать вам ссуду! - страстно вскричал Не-
хороший Джентльмен. Он немного подумал, прикинул что-то в уме и
добавил: - Из расчета 13 % годовых!
Граф Бронтекристи. "Убийство в морге".
Нет, на сомнительный спектакль это не было похоже. Всепогодная пти-
ца-соглядатай не зря сопровождала землян.
Выйдя из оружейной лавки, охотники угодили в переплет. Реакция у
друзей была превосходной. Впрочем, будь она другой, им нечего было бы
делать в Учреждении.
За сотую долю секунды до того, как кувыркающаяся смерть разнесла
вдребезги витрину, мимо которой проходили кандидаты в жертвы, Виктор
почуял недоброе и нырнул за мусорный бак. Он успел крикнуть другу:
"Бере...", на "...гись!" времени уже не хватило.
Зурпла не последовал примеру старшего товарища по оружию. Как и
следовало ожидать, парень он был не промах и первым открыл лицевой
счет в состязании на меткость. Скорострельной машинке пришлось оправ-
дать собственную покупку фактически не отходя от кассы. Она провенти-
лировала несколько раз тела стрелков, укрывшихся в засаде напротив
оружейной лавки, в уютной двухкомнатной квартире. (Четвертый подъезд,
второй этаж, все удобства, лоджия, улучшенная планировка. Возможны ва-
рианты).
- Цвай, - сосчитал Зурпла поверженных противников по-немецки. Ему
никогда прежде не доводилось стрелять по гуманоидам. В следующий миг
Зурплу спасла бронемайка, отразив пулю, пущенную прямо в сердце.
- Драй, - уточнил межзвездный охотник тоже по-немецки, вскидывая
"Уби Вальтер", и третий снайпер тряпичной куклой вывалился из чердач-
ного окошка.
- Следует заметить, военные действия начались без объявления,
- констатировал Зурпла.
- Известное дело - бандиты! - сказал Джонг, вылезая из своего укры-
тия. - Спасибо Доброжелательнице! Нас спасло то, что мы успели воору-
житься...
- Да, как ни крути, а ей мы обязаны жизнью!
- Знаешь, Кондратий, если мы сейчас не пообедаем, я скончаюсь и без
вмешательства Финала...
Виктор огляделся и увидел на противоположной стороне улицы здание,
больше всего напоминающее полбуханки ржаного хлеба. Транспарант над
входом доверительно сообщил землянам, что в харчевне "Замори червяч-
ка!" они смогут совершить "перекусон на любой вкус".
Интерьером харчевня тоже напоминала полбуханки: стены выглядели на-
туральной ржаной корочкой. Недоверчивый Кондратий отодрал кусочек
хрустящей облицовки и попробовал на вкус. Стены были выпечены из яч-
менной муки, и земляне сразу догадались, что попали в злачное заведе-
ние...
Усевшись за свободный столик, друзья оглядели зал, образованный
пустотами: в процессе неравномерной выпечки. На сцене в сиреневом по-
лумраке бит-группа под названием "Вышибалз" настраивала инструменты.
Охотники отчетливо слышали, как повизгивает электроскрипка, гремит ба-
сами синтезатор и перезванивают серебряные колокольцы. Музыканты раз-
гуливали между пюпитрами, смеялись, перешептывались, роняли невнятные
фразы, поднимали себе настроение, закладывали за воротничок, отсчиты-
вали металлическим голосом в микрофон: "Даю пробу, раз, два, три,
четыре..." - словом, играли на нервах публики, жаждавшей ритма и мело-
дий.
- Да, это тебе не Сублимоцарт! - вздохнул Виктор. - Пожалуй, от них
не дождешься настоящего пианизма!
Наконец щекотальщики струн и клавиш угомонились, расселись и гряну-
ли для затравки избитовую мелодию. Друзья не ошиблись. Пошла-поехала
откровенная биджистика, манфредменство и джетротальщина.
Так они выкаблучивались минут десять. Потом разыгрались, перестали
тянуть кота за хвост и врезали композицию на мотив популярного в прош-
лом нудного блюза.
- Интересно, зачем Фингалу понадобились наши скальпы? - задумчиво
спросил Зурпла в наступившем антракте. - Мы на Полинте без году неделя
и, по-моему, не успели сделать никому ничего плохого?!
- И догматерию не сделали ничего плохого?
- Какое отношение может иметь бандит к нашей законной добыче?
- Скорее всего, здесь, как на всякой цивилизованной планете, обра-
зовано Общество зашиты животных.
- Мстят, стало быть, за зверушку?
- Похоже на то, - подтвердил Виктор, вспомнив медный лоб зверушки,
о который бились шаровые молнии.
Он посмотрел на свои руки. Они были обагрены кровью непрожаренного
бифштекса, взявшегося неизвестно откуда, равно как порционная курятина
у Кондратия и две розетки с заливными.
- Нет, этого оставлять так нельзя! Официант!
Сервис в харчевне был поднят на должную высоту. Как это ни удиви-
тельно, но обслуживание было человеческим. Хотя, вполне возможно, хо-
зяин заведения просто оригинальничал, держа в штате живых официантов
вместо традиционных роботов.
- Сей момент! - над столиком склонилось лицо. Бледнее бледного. У
официанта была грудная жаба. Жаба была зеленая и ядовитая. Он встретил
ее сегодня перед работой, когда переходил улицу в неположенном месте.
Жаба сидела на канализационной решетке, и взгляд у нее был грустный.
Официант пожалел бездомное существо и неожиданно для себя самого при-
грел амфибию на собственной груди. Все было бы ничего, да только при-
сущий обычно ему румянец куда-то исчез, да юркие мышки зрачков прята-
лись теперь глубоко в норках глазниц. - Чем уважаемые гости недоволь-
ны?
- Вот это совершенно несъедобно! - возмущенный Виктор ткнул пальцем
в железобетонное желе заливного.
- А у меня? - поддакнул разъяренный Зурпла. - Ваша так называемая
жареная курица?
- Насколько я помню школьный курс зоологии, - с сомнением сказал
бледнолицый астматик, вглядываясь в нетронутое крылышко, - лошади пока
не летают! Сами виноваты, сударь, я предлагал цыплят табака в таблет-
ках, но вы были так увлечены музыкой...
Вдруг с мышкоглазым что-то произошло: он как будто вспомнил нечто
важное.
Земляне не знали, что разительная перемена в поведении официанта -
дело рук жабы. Официант тоже этого не знал.
- Виноват. Я по ошибке полагал, что вы из Полиции Вкусов, а с ними
у нас спорят! - начал оправдываться он, собирая кушанья в скатерть,
факирским жестом сдернутую со стола. - Как же я вас сразу не признал?
Еще раз виноват.
Грудная жаба настойчиво призывала официанта действовать. Через се-
кунду на свежезастеленном столике стал из ничего возникать натюрморт
на белково-жиро-углеводную тему. Салаты служили подмалевочным фоном,
паштеты придавали колорит, рыбные и мясные ассорти могли вызвать у
знатока восхищение умело подобранной цветовой гаммой: от пламенеющих
панцирей лангустов и омаров до фиолетового бока молодого барашка,
запеченного с чесноком, миндальным орехом и горькими перчиками. Гарнир
из панированных овощей был вкраплен в холст скатерти смелыми мазками,
выдающими руку мастера. Апофеозом же всей картины, несомненно, являлся
запотевший графин прозрачного стекла с жидкостью ядовито-зеленого
цвета - фирменным лимонадом харчевни "Замори червячка!" Отдавая
должное мастерству Гения Сервировки, Виктор Джонг подумал, что все
равно фасолевый суп с грибами и сибирские пельмени никто лучше
Константы не приготовит!
- Знаешь, Виктор, если честно, - признался Кондратий и проглотил
слюну, - сейчас бы сюда фасолевого супа с грибами и пельменей, которые
Константе удаются лучше всего!
Конца фразы Джонг не расслышал - "Вышибалз" врубили душещипательное
ретро, и посетители бросились на штурм танцевального пятачка. Барабан-
щик оставил ударные и стал измываться над электрофлейтой, которая
больше всего походила на парализованную змею. Сходство усугублялось
тем обстоятельством, что у флейты наличествовала тупая башка, из кото-
рой в такт мелодии выползал и вновь прятался раздвоенный металлический
язычок.
Зурпла плеснул в бокал лимонада и по привычке стал разглядывать со-
держимое на свет, как всегда, любуясь всплывающими пузырьками. Взгляд
его встретился с глазами официанта - мышки пристально следили за кош-
кой, которая вместо того, чтобы утолять жажду, предавалась бессмыслен-
ному, на их взгляд, созерцанию. Но следили не только мышки: форменная
рубашка бледнолицего маэстро расстегнулась, и в прореху высунулась
отвратительная морда зеленой жабы!
Движимая инстинктом врожденной антипатии к земноводным, электро-
флейта зашипела, как королевская кобра, заметившая добычу. Зурплу по-
разила фальшивая нота, прозвучавшая диссонансом и одновременно преду-
преждением. Ему почудился намек, некое предчувствие беды, и тонкая ин-
туиция человека, привыкшего к опасностям, связала концы с концами. Все
встало на свои места: и шипящая флейта, и зеленая жаба, и официанта
нетерпеливое ожидание - лимонад был отравлен!
Кондратий цепко схватил злоумышленника:
- Попался, гад! Фрукт фаршированный! С Фингалом, поди, снюхался?!
Виктор, размягченный старинной музыкой, меланхолично наблюдал
скетч, в котором его товарищ исполнял заглавную роль. Охотник ничего
не понимал и весьма поразился, когда Любитель-Отравитель не стал до-
вольствоваться партией статиста в им же затеянном спектакле. Финаль-
ный монолог без единого слова был насыщен полными внутреннего драма-
тизма мизансценами: мышкоглазый пал грудью на сервированную деликате-
сами сцену и принялся поспешно запихивать в рот куски, лишая полотно
ужина законченности и продуманной до мелочей композиции. Отравлен был
не только лимонад...
Тело работника сомнительного сервиса конвульсивно изогнулось, и он
принял смерть под скатертью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11