От них немного осталось, но вроде бы надежда есть. Завтра их пошлют на экспертизу в лабораторию штата. Еще я составила список всех, кто конфликтовал с мистером Эдисоном в последние полгода, – продолжала Кара.
– Представляю себе его длину, – хмыкнул Уэс.
– Надеюсь, вы поможете мне пройтись по нему?
– С удовольствием, – саркастически улыбнулся он. Уже предвкушаю, как стану перемывать косточки нашим дорогим горожанам. – Уэс встал. – Мне пора.
– И мне. – Кара пожала рук Бену, обняла Монику, и они все вместе вышли в прихожую.
– Поздно уже, – заметил Бен, распахивая дверь. – Уэс, может быть, ты поедешь за Карой до ее дома?
– Ребята, я уже взрослая девочка, – пошутила Кара, натягивая кожаный пиджак.
Бен наклонил голову к плечу.
– Прошу тебя. Мне так будет спокойнее.
Она пожала плечами.
– Еще раз спасибо за ужин.
Попрощавшись, Уэс и Кара сели в свои машины и поехали к ее дому. Он припарковал свой пикап рядом с ее машиной и пошел следом за ней по лестнице на второй этаж.
Она молчала. Только хмурилась, словно размышляла о чем-то, позабыв о том, что он рядом.
Прошедшие сутки оказались тяжелыми, изнуряющими. Именно усталостью Уэс объяснял и ее, и свое состояние.
Но в этот момент его беспокоило вовсе не расследование, а то, как плавно покачивались ее бедра при каждом шаге. Черт подери, она по-настоящему красива! Но не глянцевой привлекательностью кинозвезды. Его завораживали ее выразительные глаза, ее энергичность и преданность делу. А больше всего – женственность, скрытая под одеждой следователя.
Да, ты еще подумай, что у нее там под одеждой, лейтенант!
И так уж старший брат и мэр считают его взбалмошным. И хотя властность и назидательность Бена временами выводили его из себя, все же Уэс провел много лет в ожидании одобрения от Бена. Нельзя окончательно упасть в его глазах, поддавшись сейчас желанию.
К тому же секс с коллегой во время следствия неприемлем.
– Давайте встретимся завтра в десять в пожарной части? – предложил Уэс, когда они подошли к двери.
Девушка обернулась.
– Лучше в восемь.
– В восемь я буду невыспавшимся и злым.
– Тогда поручу вам сыграть роль «злого полицейского», а я буду добрым.
– А пистолет дадите подержать?
– Я его никому не даю. – Кара вставила ключ в замочную скважину и оглянулась на него через плечо. Ровно в восемь.
– Слушаюсь, мэм. – Ее лицо было совсем близко.
Его тело горело, как в огне. И в ее изумрудно-зеленых глазах мелькнуло что-то такое…
Наплевав на благоразумие, Уэс наклонился к ней, провел языком по ее губам и поцеловал. Потом взял за талию и притянул к себе.
Она обвила руками его шею и вся подалась навстречу.
Ее тело оказалось одновременно мягким и твердым. Ее жесткий взгляд, плотно сжатые губы – просто маска, чтобы держать людей на расстоянии, догадался он. Она ответила на его ласки без раздумий, как будто желая насладиться каждым мгновением этих ощущений. Отчего Кара позволила ему управлять ситуацией, Уэс не понял. Впрочем, это его вообще не волновало.
Он просто продолжал целовать ее, прижимаясь к ней все сильнее, так что их тела почти сливались. Его руки непроизвольно сжимались на ее талии. Уэс чувствовал, как нарастает его возбуждение, как пульсирует внутри желание. Какая сладкая эта боль…
Ему хотелось большего. Насытить наконец страсть, напрягающую тело.
Наконец Кара отстранилась от него.
– Надо остановиться.
Тяжело дыша, он попытался совладать с собой и ничего не ответил.
– Я не занимаюсь этим с коллегами, – объяснила девушка.
У Уэса не было коллег-женщин, но в ночь после первого пожара он познакомился с женщиной и переспал с ней.
– Хорошо, – кивнул он, отпуская ее и делая шаг назад.
В голове у него еще шумело, но он уже держал себя в руках.
Кара смотрела на него широко раскрытыми глазами, полными недоумения и растерянности, так похожими на его чувства. Она повела плечами.
– Извините. Не знаю, что на меня нашло. Наверное, от усталости.
Ему было плевать на ее объяснения, и он даже не слушал их. Чем бы ни было это непреодолимое притяжение между ними, причиной его было желание, а вовсе не усталость.
– Давайте забудем, как будто ничего не было, ладно? – попросила девушка. – Нам ведь придется работать вместе. И мне нужно сосредоточиться на расследовании. Я уверена, у вас и без меня целая толпа желающих… – Она умолкла и сжала губы.
Несмотря на то, что в холле было темно, Уэс мог бы поклясться, что Кара покраснела.
– Спокойной ночи, лейтенант.
Уэс улыбнулся и убрал прядь волос с ее лба.
– Хотелось бы, чтобы она была неспокойной.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Кара непонимающе посмотрела в немигающие глаза Уэса.
– Неспокойной? Вы о чем?
Его улыбка стала хитрой.
– Впустите меня, тогда узнаете.
Девушка скрестила руки на груди.
– А вы оригинал.
Очень привлекательный оригинал. Бездонные голубые глаза. Чувственные губы. Уэс восхитительно целовался. В этом непонятном лейтенанте таилась такая бездна нерастраченной жаркой страсти, которая только и ждала, чтобы кто-то разделил ее. Если найдется такая смелая женщина.
Впрочем, ее это вообще не должно волновать.
– Хочешь сказать, нам было бы плохо вместе?
– Хочу.
Прямота ее ответа ошеломила его.
– Почему?
– Повторяю – не сплю с сотрудниками. – Кара вздохнула. – Послушай, я не имею ничего против тебя лично. Просто пойми, все мои коллеги – мужчины.
Я практически все время в их окружении. Многие пытались уложить меня в постель. Кто-то из элементарного любопытства. Кто-то из спортивного интереса. Кара понимала, что Уэс не относится ни к тем, ни к другим, но все равно внимательно следила за его реакцией. – Я не сплю с кем попало. И не стану рисковать своей репутацией и уважением сослуживцев ради нескольких часов горизонтального удовольствия.
Он помолчал несколько секунд, потом наклонился к ней. Его глаза потемнели.
– Можно делать это стоя.
У нее пересохло во рту. От пряного аромата его одеколона закружилась голова. Перед глазами поплыли картинки: она прижата спиной к стене, его руки лежат на ее бедрах…
Кара решительно отогнала видение.
– Не сомневаюсь в ваших акробатических способностях, – с трудом выговорила она.
– Значит, нет? – Уэс заглянул в ее глаза.
– Нет.
Не сегодня, по крайней мере. Что такое, мисс Хьюз? Не лучше ли сказать: никогда?
Уэс пожал плечами так, как будто давно привык к тому, что ему все отказывают, во что она никак не могла поверить.
– Завтра утром ровно в восемь? – уточнил он.
Девушка кивнула.
– Начнем со списка людей, конфликтовавших с Эдисоном.
– Отлично. Закончим как раз к следующему Рождеству.
Она проигнорировала его остроту.
– Тогда поговорим с ним самим. Я назначила ему встречу на четыре. В его офисе. Какую роль выберешь: хорошего полицейского или плохого?
Уэс наклонился еще ближе, глаза светились лукавством.
– А ты как думаешь?
Она вздохнула. Значит, лейтенант будет плохим.
Он дурно влияет на ее способность сосредотачиваться. Зато он, скорее всего, отличный любовник.
Может быть…
– А с кем мы встречаемся утром?
Девушка моргнула, пытаясь вспомнить распорядок дня на завтра.
– Ах да, Роланд Паттерсон, – наконец вспомнила она, – владелец зоомагазина…
– Вот радость-то.
– А что не так с этим Паттерсоном?
– Да все так, – вздохнул Уэс. – Все так. Впрочем, сами увидите, капитан Хьюз.
Он повернулся и пошел вниз по лестнице.
Уэс бросил ключи на кухонный стол в своем доме, достал газировку из холодильника и залпом выпил полбанки. Потом пошел в гостиную.
Упав в кресло, хотел было включить телевизор, но там все равно не нашлось бы ничего интересного. Он чувствовал себя изможденным, однако мозг его грозил закипеть.
Его взгляд скользнул на каминную полку, где стоял большой портрет семьи, сделанный за месяц до гибели отца. В голове все время крутился один вопрос.
Если бы отец был жив, вырос бы Уэс другим человеком? Стал бы так болезненно реагировать на любую несправедливость? Оставался бы таким же одиноким и никому не нужным?
Хотя в том, что касается отношений с братом, Уэс понимал, что в его силах все исправить. Он знал, как высоко Бен ценит профессионализм. Уэс мог бы помочь ему в работе. Хотя бы просто действуя по правилам, не вступая в спор с мистером Коллинзом при каждой встрече. Хорошо бы поговорить с братом по душам о том, как они отдалились друг от друга.
А еще следовало бы найти какое-то сдерживающее начало в отношениях с Карой. Он принял ее отказ, хотя хотелось поспорить и убедить в том, что не надо противиться притяжению.
Интуиция подсказывала, что при следующей встрече с ней ему будет непросто держать себя в руках. Обычно женщины были для него возможностью отвлечься, разрядить эмоции. Уэс никогда не впускал их в свою жизнь. А вот с Карой все оказалось иначе.
И не только потому что она была частью его работы.
Выключив свет, он бросил на пол пустую банку и пошел на второй этаж в спальню. Нужно выспаться.
Завтра его ждет разговор с Паттерсоном, потом с Эдисоном. А значит, потребуется уйма терпения, которым он никогда не отличался.
– Мистер Паттерсон, я здесь, – напомнила Кара, помахивая рукой раскрасневшемуся владельцу зоомагазина, который не сводил глаз с Уэса.
Это продолжалось уже пятнадцать минут с тех пор, как она и Уэс приехали сюда. Она привыкла, что обычно во время бесед со свидетелями все смотрели на нее. А тут Уэс – одетый в простые голубые джинсы, бежевую рубашку, с еще сырыми после душа волосами – полностью завладел вниманием Роланда Паттерсона. Самого лейтенанта это, похоже, слегка беспокоило, судя по тому, как он ерзал на стуле.
По всей видимости, им следовало поменяться ролями.
Она бросила холодный взгляд на собеседника.
– Мистер Паттерсон, вернемся к инциденту с Робертом Эдисоном. Разумеется, мы дадим вам возможность высказать все свои предположения, но для начала докажите мне, что я не должна включать вас в список подозреваемых в поджоге.
Мистер Паттерсон открыл рот от изумления.
– Я подозреваемый?
– Да. – Кара ни на секунду не усомнилась в его невиновности, но, может быть, таким образом наконец удастся донести до него всю серьезность ситуации.
Мистер Паттерсон улыбнулся. Его карие глаза засверкали от любопытства.
– А если я не стану отвечать, вы будете допрашивать меня с пристрастием и светить лампой в лицо?
– Нет.
– А традиционная игра «хороший полицейский плохой полицейский» будет?
Кара не нашлась что ответить, поскольку именно эта игра уже началась, и посмотрела на Уэса. Он только покачал головой и принялся устало тереть виски.
– А китайская пытка капающей водой?
Девушка вскочила на ноги и наклонилась к Паттерсону через стол.
– Даю вам десять секунд, чтобы перестать паясничать и начать серьезно отвечать на вопросы, иначе…
– Вы пришлете мне повестку? – Теперь Паттерсон прыгал на стуле от возбуждения.
Каре захотелось схватить его и тряхнуть что есть силы. Но она лишь обессиленно упала на стул и махнула Уэсу рукой, как бы говоря: «Он твой».
Изобразив дружелюбие, Уэс подался вперед.
– Мистер Паттерсон, не могли бы вы рассказать о том инциденте, который произошел у вас с мистером Эдисоном у него дома пятнадцатого августа?
Паттерсон запыхтел, потом вздохнул и посерьезнел.
– Этот негодяй…
– Эдисон? – уточнил Уэс, едва скрывая свою радость.
– Да, Роберт Эдисон. Он у меня собаку купил.
Отличного Лабрадора с большими карими глазами.
Очень душевный пес был.
Душевный пес?
– Так вот, пятнадцатого Эдисон мне позвонил, продолжал Паттерсон. – И потребовал, чтобы я забрал собаку и вернул деньги, потому что… – он понизил голос, – песик сделал свои дела прямо на персидский ковер.
– Это была взрослая собака или щенок? – уточнил Уэс.
– Да совсем еще щенок! – воскликнул Паттерсон. Я поехал к нему и узнал – от слуг, между прочим, – что он совсем не занимался малышом. Не дрессировал его и даже не показал дверь, через которую песик сможет выходить на улицу погулять. Изверг! А ведь я советовал ему приобрести домик для щенка, чтобы ему было уютно. А Эдисон сказал, что конура, видите ли, нарушит стиль его дома. Прислуга пыталась помочь, но у них и своих забот полно. А мистер Эдисон только кричал… в общем, трагическая история.
– Поэтому вы на него накинулись? – подсказала Кара.
Паттерсон выпучил глаза.
– Накинулся, черт побери. Я его шлепнул. А если вспомнить слухи о его сексуальных наклонностях…
– Давайте придерживаться фактов, а не слухов, перебил его Уэс, снова заерзав на стуле.
Какие еще сексуальные наклонности, изумилась Кара. Она не поняла, на что намекал Паттерсон. Боже, неужели еще один псих? Временами ей начинало казаться, что вокруг вообще нет нормальных людей.
– Почему вы его шлепнули? – спросил Уэс, по-прежнему демонстрируя чудеса выдержки и спокойствия.
Паттерсон дернул плечами.
– Когда я пытался взять его, он начал выворачиваться у меня из рук.
Ну вот, расстроилась про себя Кара. Тупик.
– Он ударил собаку, – с облегчением сообразил Уэс.
– Ну да, в воспитательных целях, – подтвердил Паттерсон. – Эдисону еще повезло, что я ему самому не вмазал.
Выйдя из зоомагазина, Кара сунула руки в карманы пиджака и задумчиво провожала взглядом быстрый поток машин, бегущих по Мейн-стрит. Осень уже успела окрасить деревья в парке на другой стороне во все мыслимые оттенки желтого, рыжего и красного. По засыпанным листьями тротуарам спешили прохожие. Женщина вела за руку пухлого мальчика, держащего в руке большой разноцветный леденец. Идиллия.
Но даже в таком маленьком тихом городке, как Бэкстер, есть место отвратительному. Кара встречала хладнокровных убийц, которые души не чаяли в своих собаках.
И от этого становилось очень грустно.
– А Паттерсон совсем не глуп, – заметила она. И еще он очень зол.
– Не глуп? Вы считаете, что паясничать в присутствии двух следователей очень умно?
Кара улыбнулась. Ей нравилось спорить с лейтенантом.
– Ладно, подберу другое слово. Он хорошо соображает. И вполне способен разобраться с сигнализацией и системой пожаротушения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18