тебе и мне.
— Иногда мне кажется, будто ты меня ненавидишь, — прошептала она.
— Никогда, — запротестовал Клайв и припал к ее губам так яростно, что в голове у нее не осталось места для иных мыслей.
На следующее утро Анхелу разбудил легкий поцелуй в щеку. Открыв глаза, она сонно улыбнулась любимому.
Чисто выбритый, благоухающий лосьоном Клайв просто-таки искрился энергией и жизненной силой. Он уже облачился в деловой темно-серый костюм с бледно-голубой рубашкой, что выгодно оттеняли его светлые волосы и легкий золотистый загар.
— Вставай, соня, одевайся; позавтракаем вместе, — пригласил он. — У меня для тебя сюрприз.
— Сюрприз? — повторила она, блаженно потягиваясь.
— М-м-м, — протянул он, и ничего обольстительнее Анхела в жизни своей не слышала.
Глаза ее зовуще сощурились, изящная ручка выскользнула из-под одеяла.
— Покажи прямо сейчас, — потребовала она тоном, не оставляющим места для двояких толкований.
Клайв поднес тонкую кисть к губам — и вновь уронил ее на одеяло.
— Ни за что! — Он озорно усмехнулся. — И для такого сюрприза требуется одеться как можно официальнее.
И, с этим интригующими словами, Клайв повернулся на каблуках и вышел. Улыбаясь, Анхела проводила его взглядом: надо же, как одна-единственная ночь любви способна изменить, словно по волшебству, их непростые отношения! Клайв Риджмонт — книга за семью печатями: то он ведет себя так, словно ему не терпится избавиться от надоевшей пассии, а то изнывает от блаженства в ее объятиях! А теперь вот сюрприз для нее приготовил… и когда только успел? Анхела глянула на часы: семь утра. Невероятно!
Да уж, надо отдать Клайву должное: с ним не соскучишься! Все еще улыбаясь про себя, молодая женщина спрыгнула с постели, приняла душ и оделась, — учитывая пожелания любимого, вполне респектабельно. Для такого случая Анхела выбрала белый английский костюм, дополнив его аметистовой брошью и браслетом: эти камни идеально подходили к ее глазам.
По пути в столовую Анхела заглянула в кухню и с удивлением отметила, что экономки по-прежнему нет. Слегка нахмурившись, она переступила порог светлой, просторной комнаты и обнаружила, что на столе ее поджидает любимый завтрак, — ваза со свежими фруктами и чашка с дымящимся кофе, — и любимый мужчина, вальяжно расположившийся в кресле с утренней газетой в руках.
Заслышав шаги, Клайв оторвался от газеты — и одобрительно сощурился:
— Perfectamente! — прошептал он. — Превосходно! — И с готовностью чмокнул вошедшую в услужливо подставленную щечку.
— Gracias, — поблагодарила Анхела, театрально вздыхая. — Ничего пристойнее я не нашла.
Лучи рассветного солнца запутались в ее иссиня-черных волосах, зажигая их золотыми нитями, играли бликами на серебристо-серой, классического покроя блузке. На ногах у Анхелы красовались классические черные туфли-лодочки, а нежную шею охватывала нить неограненных аметистов: это простенькое ожерелье досталось молодой женщине от матери, и запирать его в сейф не имело смысла. Неброский макияж смотрелся более чем естественно, а улыбка яснее слов свидетельствовала: в ее жизни все обстоит благополучнее некуда.
— Однако где же Лусия? — полюбопытствовала молодая женщина, присаживаясь к столу.
— Ей нездоровится, — объяснил Клайв. — Я нашел ее сообщение на автоответчике, заодно с полсотней прочих.
Рука Анхелы, уже протянувшаяся к чашке с кофе, беспомощно застыла в воздухе. Ренан, вспомнила она. Ренан сказал, что оставлял для нее сообщения на протяжении всей прошлой недели. Повисла неловкая пауза. Молодая женщина встревоженно ждала, как отреагирует Клайв.
Но тот промолчал. А когда Анхела отважилась наконец поднять взгляд, он уже с головой ушел в газету. И молодая женщина поняла: Клайв вовсе не собирается упоминать о звонках Ренана. Ну что ж, а сама она скорее умрет, чем заведет о них речь и поставит под удар ту восхитительную гармонию, что им чудом удалось восстановить.
— А что с Лусией такое? — заботливо осведомилась Анхела.
Газета в его руках чуть дрогнула, — Клайв явно догадался о том, что собеседница знает про звонки Ренана и тоже намерена притворяться, будто ничего особенного не случилось.
— Грипп, — пожал плечами он. — Старушка боится заразить нас с тобой, так что до конца недели ее не будет.
— Бедняжка Лусия, — посочувствовала молодая женщина. — Надо послать ей открытку с пожеланием поскорее поправиться. — Анхела добавила в чашку сахара и пододвинула к себе вазочку с фруктами. — Стало быть, это ты приготовил завтрак?
— М-м-м… — На сей раз никаких обольстительных интонаций этот звук в себе не заключал. В чем дело? Неужели Клайв опять разозлился? Уж не из-за того ли, что она предпочла умолчать о звонках Ренана?
— Muchas gracias, mi corazon, — поблагодарила молодая женщина. — Благодарствую, сердце мое! Право же, сюрприз тебе удался: впервые за время нашего знакомства ты снизошел до того, чтобы мне прислуживать!
От бархатистого грудного смеха сердце ее беспомощно дрогнуло и неистово заколотилось в груди. Клайв свернул газету: благодарение Господу, в лице его не отражалось ни тени раздражения!
Он вовсе не злится из-за Ренана! Он вовсе не собирается разрушать эту хрупкую новообретенную гармонию из-за нескольких дурацких сообщений на автоответчике!
— Кушай фрукты и допивай кофе, — ласково усмехнулся он. — У нас в запасе минут десять, не больше.
— Но… как так? — нахмурилась Анхела. — Мы куда-то уезжаем?
— Я лечу в Мадрид, — сообщил Клайв, вставая. — А ты, прелесть моя, едешь со мной.
И, чмокнув молодую женщину в макушку, Клайв, очень собою довольный, зашагал к выходу.
Но на сей раз теплая улыбка не была ему ответом. При известии о том, что Клайв впервые готов взять ее с собою в деловую поездку, молодая женщина не испытала ни искры радости. И шут с ней, с гармонией! Недавнее безоблачное счастье развеялось как дым.
— А когда ты принял решение? — тихо окликнула его Анхела. — До того, как прослушал автоответчик, или после?
Клайв застыл на полдороге и обернулся: лицо его вновь превратилось в каменную маску.
— До, — отвечал он, заработав в ответ скептический взгляд. — А узнав, что ты временно утрачиваешь верную дуэнью в лице Лусии, я окончательно утвердился в своем намерении, — невозмутимо добавил Клайв. — Незачем вводить слабых духом в искушение, верно?
Ну что ж, все понятно! Клайв ей не доверяет и ни за что не оставит ее одну, пока Ренан — здесь, в Барселоне!
— Стало быть, приготовленный мне сюрприз никогда не замышлялся как приятный! — цинично улыбнувшись, заключила она. — Как это на тебя похоже: одной рукой — дарить, а другой — тут же отбирать!
— Совсем напротив! — возразил он. — Поездка в Мадрид вполне может оказаться приятной для нас обоих. Все зависит от того, с какой стороны посмотреть!
— А если я предпочту остаться? — небрежно предположила Анхела.
Клайв развернулся, точно ужаленный, и зашагал к ней. Оказавшись с собеседницей лицом к лицу, он одной рукой оперся о спинку ее стула, другой — о стол, грозно нависая над своей жертвой. Анхела судорожно сжала вилочку для фруктов: еще не хватало, чтобы тот заметил, как дрожат его пальцы!
— Ты предпочтешь остаться?
Взгляды их встретились: в изумрудно-зеленых глазах читался вызов. Что делать? Ответить «да» — и солгать, а впридачу еще и подтвердить худшие подозрения Клайва? Ответить «нет» — безбожно льстя его самолюбию?
— Ренан — мой друг. Почему ты не хочешь этого понять? — ушла от прямого ответа Анхела.
Клайв не отвел глаз.
— Ты предпочтешь остаться? — повторил он.
Молодая женщина раздраженно пожала плечами.
— Конечно, я бы хотела поехать с тобой, — вздохнула она. — Но не под принуждением и не потому, что ты считаешь, будто иного выхода у тебя нет!
— Так ты едешь или нет? — невозмутимо осведомился Риджмонт-младший.
— Да! — выкрикнула она, вскакивая на ноги и раздраженно сбрасывая его руку со спинки стула.
— Тогда ешь фрукты и допивай кофе, — насмешливо повторил он и, помахав на прощанье, вновь направился к двери. — Я жду тебя в кабинете.
— За десять минут я не управлюсь. Мне еще со стола убирать, — мстительно сообщила она.
— Ради тебя, любовь моя, я задержу вылет!
И, проявив таким образом снисходительность к побежденной, Клайв исчез за дверью. Анхела сама не знала, улыбаться тут или хмуриться. В конце концов, уголки ее губ неодолимо поползли вверх, и, вздохнув, она вновь уселась за стол и взялась за фрукты. А двадцать минут спустя она обрела новый повод для справедливого негодования. Клайв даже не потрудился сообщить ей, что обратно они вернутся только через несколько дней, так что она даже зубной щетки с собой не захватила!
— Купишь все необходимое на месте, — утешил ее Клайв, привыкший не стесняться в средствах.
— Да ведь сумку упаковать — это дело пяти минут!
— Для меня время — деньги, — напомнил он.
— Тогда извини, что ввела тебя в расходы, — чопорно отозвалась Анхела. — Ах, сколько проблем я тебе доставляю!
Слова ее прозвучали издевкой, но Клайв лишь широко ухмыльнулся в ответ:
— Главной проблемой для меня будет сосредоточиться на вопросах финансов, зная при этом, что ты совсем рядом, — многозначительно протянул он.
— От души надеюсь, что все свои заседания ты проведешь как на иголках!
— А чем займешься ты?
— Стану швырять твои деньги на ветер — быстрее, чем ты их зарабатываешь!
Клайв рассмеялся, припал к ее губам — и оторвался только тогда, когда подъехал лифт. И она охотно закрыла глаза на то, что любимый увозит ее с собой лишь затем, чтобы разлучить со Ренаном. Мир и гармония восстановились сами собой; Анхела от души наслаждалась минутами безоблачного счастья. На протяжении недолгого перелета до Мадрида Клайв окружал ее вниманием и заботой. К тому времени, как они прибыли в отель, Анхела была на седьмом небе.
Люди провожали их взглядами, оборачивались им вслед. И это тоже доставляло Анхеле немалое удовольствие. Ведь быть с таким мужчиной, как Клайв Риджмонт — все равно что сопровождать особу королевской крови: все наперебой стремятся ему услужить, уступают дорогу, учтиво раскланиваются. Он богат, известен, красив и холост. Женщины завидуют той, что занимает сколько-нибудь значимое место в его жизни. Мужчины завидуют его положению и бессчетным преимуществам.
Зарегистрировавшись в отеле, Клайв отбыл на деловую встречу, предоставив свою спутницу самой себе. Анхела прошлась по магазинам, осмотрела достопримечательности. Жара стояла невыносимая, толпы туристов множились с каждым часом.
В отель она вернулась, едва не падая от усталости. Сил у нее хватило только на то, чтобы наполнить ванну и с наслаждением погрузиться в прохладную воду. На кровати громоздились пакеты и свертки с покупками. На полу бесформенной грудой валялась сброшенная одежда.
Войдя в номер несколькими минутами позже, Клайв не сдержал улыбки. От природы Анхела была довольно неряшлива, хотя честно пыталась исправиться, опасаясь вызвать неудовольствие любимого. Ведь он рос под присмотром нянь и гувернанток, и, следовательно, с детства был приучен к порядку.
А Клайву ее привычка повсюду разбрасывать вещи очень даже нравилась. Он любил, войдя в комнату, сразу же обнаруживать следы ее присутствия. Вот и сейчас дверь в ванную осталась приоткрытой, и оттуда доносился тихий плеск воды. Нетрудно было догадаться, чем Анхела занимается.
И что могло быть естественнее, чем сбросить одежду и присоединиться к красавице? Завидев любимого, Анхела улыбнулась, поджала ноги, освобождая для любимого место, и шутя плеснула в него водой.
— Что поделывала? — полюбопытствовал Клайв, устраиваясь поудобнее.
— Промотала твои денежки. Поиграла в туристку. Заработала солнечный удар. Ноги стерла чуть не до крови. Вернулась сюда — мирно умереть в постели. А ты? — в свою очередь осведомилась она.
— Заработал песету-другую, инвестировал песету-другую, — пожал плечами Клайв. — Побеседовал с нужными людьми. Вернулся сюда — заняться любовью с одной хорошей знакомой.
— И как она — ничего себе? — лукаво сверкнула глазами Анхела.
— Самая красивая на свете, — серьезно заверил Клайв, ласково массируя ей ступни. Ох, до чего же приятно! Анхела закрыла глаза и блаженно откинулась назад, позволяя любимому ублажать себя всеми доступными ему способами.
В последующие несколько дней Клайв доказал ей, что таких способов у него в запасе немало. Они вместе обедали — в тихих, уютных ресторанчиках, куда туристы обычно не заглядывают; взявшись за руки, гуляли по старинным улочкам, а по ночам предавались любовным играм. Что до деловых встреч, Клайв старался завершить их как можно скорее, давая понять любимой, что в Мадрид он приехал отнюдь не ради бизнеса.
С каждым днем Клайв Риджмонт все больше укреплялся в мысли о том, что счастье его может составить лишь Анхела, и только она одна. А к тому времени, как они сели в самолет, летящий из Мадрида в Барселону, молодой человек уже почти собрался с духом сделать ей предложение. Вот только…
Прежде чем покончить с неопределенностью раз и навсегда, Клайву хотелось узнать, что такое заготовил для них Бенавенте. За все эти дни Анхела ни словом не упомянула о художнике. Равно как и он сам. Но звонила ли она бывшему любовнику? Имеет ли представление о том, что Бенавенте затеял? Понимает ли, что Клайва это все не на шутку тревожит?
Прежде, чем принимать на себя какие бы то ни было обязательства, Клайв должен был получить ответы на свои вопросы. Черт подери, ведь есть же у него своя гордость!
И колебания дорого обошлись Клайву, хотя, разумеется, в тот момент он не ждал от будущего ничего дурного.
Они вернулись в Барселону в пятницу днем. Верная Лусия уже вернулась к работе. Она поздравила молодых людей с возвращением, поблагодарила за открытку (должно быть, Анхела исполнила-таки свое намерение!) и сообщила последние новости. Клайву несколько раз звонили по делу; кроме того, миссис Риджмонт просила передать сыну, чтобы тот связался с ней, как только вернется.
— Что-то с отцом? — встревоженно переспросил Клайв.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21