OCR Angelbooks
«Объяснение в любви»: 2002
ISBN 5-7024-1363-6
Аннотация
Клайв Риджмонт не мыслит себе жизни без возлюбленной, ведь красота Анхелы Веласко способна свести с ума и святого. Притом она безоглядно любит своего избранника, беззаветно ему предана… Но вправе ли наследник богатой и знатной семьи жениться на женщине без роду, без племени, с запятнанной репутацией, с прошлым натурщицы? Не она ли позировала знаменитому живописцу во всей своей роскошной наготе! И только ли позировала?..
Айра Уайз
Объяснение в любви
1
Клайв Риджмонт с детства обожал Испанию.
Не то чтобы ему не с чем было сравнивать. Единственный сын и наследник семейства Риджмонт знал Европу как свои пять пальцев уже в том нежном возрасте, когда дети впервые учатся обращаться с глобусом и картой. Те города, о которых большинство его сверстников узнавали из книг и со страниц глянцевых рекламных проспектов, он исходил вдоль и поперек. Гордый Рим и изысканная Венеция, великолепный Париж и овеянная вальсами Штрауса Вена, готические улочки Праги и античные храмы древних Афин… Родители почитали своим священным долгом открыть перед ненаглядным сыном сокровищницу европейского прошлого и настоящего.
Юный Клайв, унаследовав от родителей любовь к прекрасному и тонкий художественный вкус, восхищался и тем, и другим, и третьим, — и, переполненный новыми впечатлениями, возвращался в туманный, пронизанный ветрами Лондон. А Испания… Испания стала для него родной. Потому ли, что именно в Испании Клайв жил неделями и месяцами? Ведь именно здесь, в Барселоне, находился один из крупнейших филиалов корпорации его отца. О том, что в один прекрасный день Клайву суждено встать во главе этого филиала, в семье говорили как о свершившемся факте. И учиться Клайв предпочел не в Кембридже и не в Оксфорде, а в университете города Мадрид, помимо основной своей специализации заодно совершенствуясь и в языке.
А может статься, именно Испания затронула в его душе некие струны, о существовании которых сам Клайв до поры до времени не подозревал? Причудливое сочетание европейской и арабской архитектуры, оригинальная кухня, красочный, выразительный язык… Буйство ароматов и красок, цветов и музыки… И прекрасные дочери Испании, — девушки, словно сошедшие с полотен Веласкеса и Гойи, со страниц комедий Лопе де Вега и Кальдерона… темноволосые, стройные, пылкие, способные свести с ума и святого! А Клайв Риджмонт святым отнюдь не являлся.
Кровать походила на море смятого белого батиста. Среди складок благоуханной тонкой ткани взгляд различал изящную, покрытую золотистым загаром ногу, гладкую округлость бедра, точеную лодыжку. А по подушке разметались иссиня-черные локоны, обрамляющие профиль, ради которого в далеком прошлом армии выступили бы в поход, а города сдались без боя. В буквальном смысле, а не в метафорическом.
Вот только звали ее не Клеопатрой. Звали ее Анхелой. И хотя красота ее способна была вдохновить поэта на самые смелые сравнения, в том, кому она принадлежит, сомневаться не приходилось.
Прислонившись к балконным перилам, Клайв позволил себе улыбнуться — и поднес к губам чашку кофе. Было еще совсем рано, однако солнце уже припекало его обнаженную спину. Он вышел на балкон прямиком из душа; белое махровое полотенце, обмотанное вокруг бедер, явилось его единственной уступкой в пользу стыдливости. Здесь, на его летней вилле под Льоретом-де-Мар увидеть его могли разве что чайки, носящиеся наперегонки с утренним бризом.
Ну, и Анхела, конечно, если бы она соизволила открыть глаза. Но, в отличие от него самого, ей вовсе не нужно возвращаться в Барселону к девяти, так что и подниматься так рано незачем. Хотя… если бы она и впрямь проснулась, с непонятной грустью подумал Клайв, как просто было бы, отшвырнув полотенце, присоединиться к ней в постели!
«Не сейчас», — строго одернул себя Клайв, смакуя кофе. Горячий, черный, крепкий… Словом, в самый раз для такой минуты! Наслаждаясь напитком, молодой человек не сводил восхищенного взгляда со спящей красавицы.
Они вместе вот уже несколько лет, и за все это время Анхела ни разу не показалась ему заурядной и скучной. В роскошном вечернем платье или нагая, она ослепляла красотой, далеко превосходя всех прочих женщин вместе взятых. Клайв гордился этой близостью, гордился тем, что ему одному дозволено дерзко и властно ласкать это покорное, восхитительное тело. Гордился тем, что ни на кого другого Анхела и не глядит.
Но любит ли он ее?
Нет, с горечью признавал Клайв. Любить он ее не любит. Ему нравится любоваться Анхелой, а уж чего стоят проведенные вместе ночи, и говорить не приходится! Для спасения ее жизни он бы охотно пожертвовал собой. Но истинная любовь — это нечто более глубокое… Женщину любят не за красоту, а за то, какова она есть на самом деле… и это не его случай.
Клайв с трудом сдержал вздох. На солнце наползло облачко. Протестующе вскрикнула чайка. Кофе внезапно показался горьким на вкус. Отставив чашку, Клайв устремил взгляд на лазурно-голубые воды Средиземного моря, загадочно мерцающие вдали. Черт подери, что же ему с ней прикажете делать?
Расстаться с Анхелой — об этом и речи идти не может! Сохранить ее при себе — значит, напрашиваться на неприятности. Там, вдалеке, за зелеными холмами и цветущими долинами, назревает беда. Нельзя, никак нельзя забывать про властную аристократку-мать и про недужного старика-отца, который так мечтает дожить до свадьбы сына, понянчить внучат…
Жениться на Анхеле, даже закрывая глаза на отсутствие любви, — что может быть проще? Она молода, красива и любит его всей душой. Но какие родители допустят, чтобы их единственный сын, наследник миллионного состояния, сочетался законным браком с такой женщиной, как Анхела?
На особе с сомнительным прошлым, с репутацией, от которой не отмоешься до самой смерти! Что за пятно на фамильной чести! Что за мезальянс, что за позор для него самого и для всей семьи!
Эта женщина — идеальная любовница, но идеальной женой она никогда не станет!
Клайв снова тяжко вздохнул. Возможно, Анхела услышала: она шевельнулась, лениво перекатилась на спину, и, еще не открывая глаз, провела рукою по опустевшему месту рядом с нею. Жест был настолько знакомым и привычным, что молодой человек почувствовал во всем теле легкое покалывание — точно и впрямь ощутив прикосновение чутких пальцев. Губы его снова изогнулись в улыбке: отрадно сознавать, что, просыпаясь, Анхела первым делом вспоминает его, Клайва!
Не обнаружив рядом теплого мужского тела, Анхела открыла огромные, бездонные глаза, выждала мгновение, чтобы развеялись последние остатки сна, а затем одним грациозным движением села в постели и огляделась в поисках любимого.
— Hola, — нежно приветствовала она Клайва. Тот знойно улыбнулся в ответ: а кровь уже вскипала в ходе неизбежной химической реакции. Анхела возбуждала его столькими разными способами, что молодой человек уже давно бросил считать.
Соскользнув с кровати, Анхела закинула руки за голову и с наслаждением потянулась, являя взгляду безупречные контуры обнаженной фигуры — от изящных пальчиков ног до округлых плеч. Ее золотистая кожа излучала теплый свет, точно дорогой шелк. Ее густые волосы, завиваясь в колечки, в беспорядке рассыпались по спине. За всю свою жизнь Клайв не встречал такой роскошной женщины, как Анхела. Ее лицо, ее кудри, ее потрясающее тело… да что там, каждое ее движение сводило с ума!
Точно опаснейшая из сирен, она воздействовала на чувства мужчины, не прилагая к тому ни малейших усилий. Даже солнце поклонялось ее красоте: стоило Анхеле ступить на балкон, и светило вышло из-за облака и озарило ее мягким золотистым светом.
Неудивительно, что Ренан Бенавенте настолько одержим ею, подумал Клайв с неожиданной горечью. Неудивительно, что знаменитый художник писал ее снова и снова, во всех мыслимых и немыслимых позах и ракурсах! Любуясь ею, молодой человек отлично понимал, почему живописец с такой одержимостью стремился сохранить в вечности ее обнаженную красоту. Вот уже многие годы Анхела неизменно присутствовала на его полотнах. Не всегда в центре; иногда в отдалении, на заднем плане; эта хрупкая нагая фигурка служила своего рода индикатором подлинного Бенавенте.
Но в своем слепом стремлении обессмертить Анхелу Ренан Бенавенте добился лишь того, что молодая женщина стала эротической фантазией миллионов и миллионов мужчин. Ее изображения украшали ныне гостиные тех, кто богат и знаменит. Стоило ей войти в комнату — и разговоры стихали, и все взгляды обращались к ней.
Смущалась ли она? Нет и нет. Отводила ли глаза, краснела ли в замешательстве? Еще чего не хватало! Эта женщина не привыкла стыдиться своего тела, равно как и этих злосчастных полотен!
А как насчет него самого? Клайв отлично сознавал, что скандальная известность Анхелы, знаменитой обнаженной натуры Ренана Бенавенте, изрядно прибавляет ему веса в глазах снедаемых завистью ровесников. Однако нимало тому не радовался. Хотя и научился смиряться с неизбежным: ведь и сам он, подобно Бенавенте, был по-своему одержим этой женщиной — но женщиной живой, реальной, а не беспомощной пленницей холста и красок.
Остановившись прямо перед Клайвом, Анхела не произнесла ни слова — лишь поглядела ему в глаза и накрыла длинными тонкими пальцами его сильную ладонь, обхватившую чашку с кофе. Фиалковые глаза ее искрились, точно аметист под солнцем. Она потянула чашку к себе, деликатно пригубила, и так же молча придвинула ее к его губам.
Радуясь затеянной игре, Клайв послушно отпил — по-прежнему не отводя глаз. Теперь, когда губы обоих увлажнились горячим черным кофе, молодая женщина отставила чашку в сторону, приподнялась на цыпочки — и одарила любимого поцелуем.
В воздухе вокруг них, дразня и возбуждая, разливался чувственный аромат кофе; соски ее щекотали ему грудь — и тело молодого человека отозвалось на немой призыв.
О, в науке обольщения Анхела не знала себе равных! И эта игра в любовь затрагивала Клайва настолько глубоко, что порою он сам пугался силы и интенсивности своего отклика.
Анхела снова отпрянула назад; глаза ее многообещающе сощурились. Еще минута-другая — и он включится в происходящее, пообещал себе Клайв. А пока ему доставляла неизъяснимое наслаждение роль пассивной «жертвы», в то время как молодая женщина выступала сиреной-искусительницей.
Красавица провела пальчиком по атласной округлости его плеча.
— Ты отправился в душ без меня! — пожаловалась она.
Клайв насмешливо улыбнулся.
— Ты же спала, — напомнил он.
Ничуть не обескураженная его ответом, Анхела шутливо надула губки. Затем завладела его ладонями и прижала их к своей тонкой талии. Еще один шаг — и бедра их соприкоснулись, а ее роскошный бюст уперся ему в грудь. Молодая женщина чуть откинула голову, дразняще высунула кончик язычка — и припала к его губам с жадным, всепоглощающим поцелуем.
Только каменное сердце не откликнулось бы на подобный зов. Где же было устоять Клайву? Каждое такое мгновение было редким, уникальным даром. И сама Анхела — редкий, уникальный дар. Он никому ее не уступит!
По спине его пробежал холодок.
— Это еще что такое? — немедленно встрепенулась Анхела, размыкая объятия.
— Солнце опять спряталось, — поспешно подыскал он убедительное оправдание. А солнце и впрямь скрылось за очередным облаком, едва он, Клайв, задумался о будущем. Что за дурное предзнаменование!
— Неженка ты мой! — ласково упрекнула Анхела, запуская пальцы в его волосы. — А вот постоял бы так на балконе в Англии! Небось, тут же и превратился бы в ледышку! У вас, англичан, в жилах не кровь, а водица!
Клайв знал: ему полагается рассмеяться или беспечно отшутиться. Но он вдруг, словно наяву, представил себе Анхелу обнаженной, как сейчас, на балконе английского особняка… Именно такой, как некогда запечатлела ее кисть Бенавенте!
— Кому и знать, как не тебе, — цинично обронил он.
Молодая женщина застыла на месте. Подобного эффекта не произвела бы даже пощечина. Распаленные поцелуями губы разом утратили всю свою податливую мягкость. Солнечные аметисты глаз превратились в холодные серые ледышки. Одним неуловимым движением Анхела отстранилась — и, без единого слова, развернулась и зашагала обратно в спальню.
Клайв сокрушенно проводил ее глазами. Нужно пойти за нею, попросить прощения… но, как всегда, раскаяние на несколько секунд запоздало. Хлопнула дверь ванной, щелкнула задвижка, — и молодой человек беспомощно выругался. Теперь ему предстоит из кожи вон лезть, улаживая те неприятности, что сам себе только что обеспечил.
— Черт подери!
Солнце снова вынырнуло из-за облака. Клайв хмуро воззрился на него. Одарил мрачным взглядом парящую в небесах чайку. И ударил кулаком в стену от досады на себя самого. Ведь, даже помирившись с Анхелой, он не решит дилеммы, что мучает его вот уже не первый день.
По другую сторону двери Анхела застыла на месте, крепко зажмурившись и дожидаясь, чтобы отпустила боль, ледяной рукою сжавшая сердце — так, что на какое-то мгновение стало трудно дышать. Дело не в словах, а в том, как Клайв их произнес: с издевкой, намеренно желая обидеть.
Ренан, устало думала она. Вечная проблема со Ренаном… Клайв упрямо не желает посмотреть сквозь пальцы на ее прошлое… Ну, пристало ли современному человеку, который гордится широтой своих взглядов, оставаться рабом викторианских условностей?
Нужно найти в себе силы раз и навсегда бросить вызов его предрассудкам! Какое право Клайв имел так с ней разговаривать?
Но не прямо сейчас, нет. Сейчас ей недостает мужества и решимости. Ведь оспорить его взгляды означает поставить под удар их с Клайвом отношения, и в тот день, когда это произойдет, она потеряет Клайва навсегда! Анхела отлично это понимала.
И день этот все ближе… Боль постепенно уходила. Наверное, у нее уже выработался иммунитет на его ядовитые, безупречно просчитанные насмешки! Анхела заставила себя открыть глаза, посмотрела на себя в зеркало — и поморщилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21