К тому времени, когда они вернулись в дом, уже стемнело, и Рут снова забеспокоилась: приближалось время сна. Как ни крути, а это их первая брачная ночь. О сексе не могло быть речи, однако кровать-то одна…– Рут, ты когда-нибудь спала под звездами?Она изумленно взглянула на Оуэна.– Ну, в детстве, когда ходила в поход…– А когда стала взрослой?– Нет. А что, ты предлагаешь ночевать на свежем воздухе?Ночь обещала быть теплой.– Нет, я один собираюсь спать на воздухе. У меня есть гамак, который я вешаю на веранде. Это весьма удобно, если не раскачиваться очень сильно, иначе рискуешь проснуться на полу.– Почему бы нам обоим не спать на кровати? – неуверенно произнесла Рут; ее сердце забилось сильнее при одной мысли об этом.– Соблазнительно… – Губы Оуэна скривились в легкой полуулыбке, будто он и в самом деле собирался последовать ее предложению.Рут почувствовала, как ее бросает то в жар, то в холод. Лучше бы она промолчала!– Но я взял себе за правило не панибратствовать со своими служащими. Так что гамак мой, а кровать – твоя. И не спорь. – Улыбка сбежала с лица Оуэна.Рут ощутила облегчение, смешанное с гневом. Гадко со стороны Оуэна напоминать ей, что она всего лишь работает на него… что она ничего для него не значит.– Меня это устраивает, – произнесла она ледяным тоном. – Я хотела бы лечь как можно скорее. Только отнесу все в дом, и…– Я сам все отнесу.– Да нет же, я сама…– Рут!Она вздрогнула и покорно произнесла:– Как скажешь. Спокойной ночи, Оуэн.– Спокойной ночи, дорогая супруга. * * * Рут уже лежала в постели, когда дверь негромко скрипнула и в комнату на цыпочках вошел Оуэн. Хотя свет был выключен, сияния полной луны хватило, чтобы все видеть.– Что ты тут делаешь? – испуганно воскликнула Рут.Оуэн остановился и повернулся к ней.– Извини, что потревожил тебя. Я не хотел.– Но что ты здесь забыл?– Мне надо в ванную.– Ой, – сказала Рут, чувствуя себя дурочкой.– Позволено ли мне будет воспользоваться ею? – едко ухмыляясь, спросил Оуэн.– Прекрати. Тебе незачем спрашивать разрешения.Оуэн подошел ближе.– Не спится?В голосе его, как ни странно, звучала забота. Рут отрицательно помотала головой.– Трудно сразу привыкнуть к новому месту.– И день выдался трудный…Оуэн присел на край кровати, и Рут мгновенно покрылась холодным потом.– Ты уже жалеешь о принятом решении?– Нет. – Но больше всего Рут хотелось, чтобы Оуэн ушел.– Так что же тебя тревожит? Ты же знаешь, что я ничего тебе не сделаю.– Может, ты наконец воспользуешься ванной и оставишь меня в покое?– Боишься меня, да, Рут? – Судя по голосу, Оуэн улыбнулся.Скорее, себя самой, подумала она. Близость Оуэна действовала ей на нервы. Рут дрожала под простыней и опасалась, что он это заметит. Нисколько она его не любит, нет! Но с какой же силой желает!Никакой радости от этого Рут не испытывала: она была не из тех женщин, которые с легкостью ложатся в постель с любым понравившимся мужчиной. Она могла довериться лишь тому, кого любила. У Рут было двое возлюбленных, и оба раза именно мужчины прерывали отношения, оставляя ее с разбитым сердцем. Правда, как потом выяснялось, это было только к лучшему: она не любила их по-настоящему. Так, как любили друг друга Оуэн и Линн.Сможет ли Оуэн полюбить снова? Вряд ли, и от этой мысли Рут сделалось совсем плохо.– С какой стати мне тебя бояться? – ответила она вопросом на вопрос.– Ни с какой. Однако у меня создалось впечатление, что дело обстоит именно так.– Ошибочное впечатление, – откликнулась Рут с вымученной улыбкой.– Ну, если ты в этом уверена…Рут знала, что он не поверил ни единому ее слову. Поэтому когда Оуэн склонился к ней, приготовилась сопротивляться изо всех сил. Но тут его губы коснулись ее лба легчайшим из поцелуев.– Спокойной ночи, Рут. Я больше не потревожу тебя. Приятных сновидений.Оуэн направился в ванную и скоро прошел обратно на веранду, даже не взглянув в сторону кровати.Рут ощутила жгучее разочарование. * * * Она была совершенно права: свадебное путешествие оказалось дурацкой идеей.Главное, конечно, было угодить Альберте, и Оуэн подумал, что здесь, на острове, им с Рут представится замечательная возможность узнать друг друга. Однако все, чего ему хочется, это залезть к Рут в постель!Все последние двенадцать месяцев Оуэн не чувствовал влечения ни к одной из женщин, хотя знал, что кое-кто из них не прочь переспать с ним. Почему же его так тянет к Рут? Может, из-за того, что она не выказывает никакой заинтересованности? Может, он просто заинтригован? Однако что толку гадать о причине, если в результате он влюбился в нее…Оуэн понимал, что надо жить дальше, но боялся, боялся новых несчастий, новых потерь. Нет, лучше держаться подальше от Рут…Посреди ночи Оуэна разбудил странный звук. Открыв глаза, он пытался понять, что это было, однако услышал лишь сонное дыхание океана. А потом увидел Рут… Она шла к нему по веранде – нагая… 6 Рут была сражена наповал. Ей не случалось ходить во сне уже много лет. Впервые это произошло, когда ее обидели в школе, но с годами происходило все реже и реже.Так почему же случилось снова? Вдобавок ко всему она пыталась влезть в гамак к Оуэну! В совершенно голом виде! При одной мысли об этом щеки ее заалели. Однако надо отдать должное Оуэну: он повел себя как настоящий джентльмен: не обращая внимания на наготу Рут, отвел ее обратно в постель, а потом сидел рядом, пока она не уснула.Какое счастье, что Оуэн правильно оценил происходящее! Рут улыбнулась, подумав о том, чем бы закончилась попытка заняться любовью в гамаке.Однако это не шутка, одернула она себя. Это повод для беспокойства, а не для смеха. Вдруг нечто подобное произойдет снова и Оуэн уже не будет столь благоразумен? При мысли о том, как легко он мог воспользоваться ее невменяемым состоянием, Рут покрылась холодным потом…Солнце стояло высоко в небе, негромко шумел над кроватью огромный вентилятор, разгоняя влажный воздух. Вентилятор! Она же выключила его ночью, потому что он мешал ей уснуть! Рут была совершенно уверена, что Оуэн не включал его, когда уложил ее обратно в постель. Вывод прост: пока она спала, он еще раз заходил в спальню.Увы, это было неизбежно. Но мысль о том, что Оуэн находился здесь, может быть, смотрел на нее спящую, изрядно ее обеспокоила. Хотя, с другой стороны, после ночных приключений ничего нового Оуэн увидеть не мог…С тяжелым сердцем Рут поднялась с постели и прошлепала по голому полу в ванную. Почистив зубы, приняв душ и высушив волосы полотенцем, она вернулась в спальню, чтобы, к своему ужасу, обнаружить там Оуэна.– Что ты здесь делаешь? – Рут собиралась добавить «снова», но удержалась.– Мне надо в ванную.– Нечего было ждать тут! – вспылила Рут. – Если тебе нужна эта комната, я с радостью уступлю ее и удовольствуюсь гамаком.– Какая разница? Все равно здесь останутся твои вещи и тебе придется ходить в ванную через спальню.Оуэн не обнаруживал ни малейшего следа раздражения, напротив, казалось, забавлялся сложившейся ситуацией.– По правде говоря, – уточнил он, – я пришел за рубашкой… А теперь ухожу. Завтрак будет готов через пять минут.Вне себя от гнева, Рут недоумевала: вчера Оуэн пребывал в депрессии, сегодня дразнит ее… А она не любила, когда ее дразнят. И злилась, потому что… Почему? Потому что Оуэн приводил ее в замешательство? Да, именно так.Вчера Рут уснула, мечтая о том, как они займутся любовью. И – о ужас! – во сне пришла к нему. А теперь им предстоит завтракать вместе…Но, как оказалось, Рут напрасно беспокоилась. Оуэн ни словом не упомянул о событиях минувшей ночи. И вообще делал все возможное, чтобы Рут забыла о случившемся…Так прошла большая часть недели. Они плавали, гуляли по берегу, говорили. Рут снова запаниковала, лишь когда Оуэн спросил, чем она зарабатывала на жизнь и есть ли у нее хобби. Но ей удалось вывернуться, не вдаваясь в подробности.– Работала в почтовом отделении. Скучища была такая, что и вспоминать не хочется, – сказала она, и Оуэн не стал настаивать.Они даже сумели подружиться. Однако Рут хотелось большего: ей казалось, что она жаждет Оуэна все сильнее с каждым часом. И не раз замечала, что он смотрит на нее с вожделением.В последний день Оуэн повез ее кататься на взятой напрокат лодке. И хотя все произошло по чистой случайности, Рут впоследствии думала, что, желая подстроить события, не могла бы сделать лучше.Глядя на Оуэна вместо того, чтобы смотреть себе под ноги, Рут споткнулась о бухту каната и упала прямо ему в объятия. Пробормотав что-то насчет судьбы, Оуэн прижал ее к себе. Тут же в мозгу Рут зазвучал сигнал тревоги, но она уже ничего не могла поделать с собой. Она металась в постели, мечтая об объятиях Оуэна. И теперь, когда мечты стали явью, не собиралась отказываться от представившейся возможности.– Рут… – прошептал Оуэн, ища губами ее губы.Поцелуй был подобен взрыву. Где-то в глубине вспыхнуло неудержимое пламя, охватившее все ее существо. Рут жадно впилась в рот Оуэна, чувствуя ненасытное, как голод, желание. Она слишком долго ждала, и теперь столь тщательно сдерживаемые эмоции вырвались из-под контроля.– Рут… – Оуэн с усилием оторвался от ее губ.Он еще думает! Но сама Рут уже не могла остановиться, не хотела!– Да, Оуэн, да! – выдохнула она и сама поцеловала его.Никогда раньше не знала Рут такого испепеляющего жара: кровь кипела, кожа пылала. А руки Оуэна тем временем ласкали ее лицо, шею, напрягшиеся груди…Сама Рут запустила пальцы в жесткие волосы Оуэна, провела по мускулистым плечам, вниз, по крепкой спине, желая и трепеща. Каждый удар сердца отзывался во всем теле. Дрожа под грузом неизведанных ощущений, она ужасалась себе самой, но ей даже в голову не приходило оттолкнуть Оуэна.И самое чудесное заключалось в том, что он желал ее так же сильно, как она его. Губы Оуэна требовали и дарили. Рут чувствовала его дрожь, гулкие удары сердца, отдававшиеся в груди, жар его тела.Прижимая к себе одной рукой, он, чертыхнувшись, сорвал с Рут майку и отшвырнул ее прочь. За майкой последовал лифчик, и Оуэн со вздохом облегчения сжал обнаженную женскую грудь.Дрожь наслаждения пробежала по телу Рут, превратив ее кровь в расплавленный металл, когда пальцы Оуэна стали ласкать чувствительный сосок, а губы снова коснулись ее рта.Это было больше, чем она могла вынести. Рут не знала, что доставляет ей больше наслаждения: поцелуи или ласки его умелых рук. Со стоном она откинула голову. Теперь язык и губы Оуэна ласкали ее шею, касались, обжигая, груди Рут. И наконец приникли, покусывая и пощипывая, к пульсирующему соску.Она обезумела от наслаждения. Вскрикивала, прижав к своей груди голову Оуэна, целовала его волосы…Но внезапно лодку сильно качнуло. Глаза Рут мгновенно распахнулись, она вцепилась в Оуэна, чтобы не упасть. Сам он ухватился за поручень, удержав их обоих на ногах. Лодка, скрипя килем по песку, уткнулась в берег: неожиданный взрыв эмоций заставил Рут и Оуэна позабыть, где они находятся и что им надо делать.– Оденься, – проскрежетал Оуэн. Его бархатисто-темные глаза больше не горели желанием, и он смотрел на Рут так, будто она не имела никакого права находиться перед ним в одних шортах.Рут стиснула челюсти и оглянулась в поисках майки и лифчика. Те плавали ярдах в пятидесяти от берега. Будь она проклята, если полезет за ними в воду! Оуэн их бросил – вот пусть он и подбирает. Или терпит ее в полуголом виде.– Чего ты ждешь? – рявкнул он.Рут бросила на него вызывающий взгляд.– Ничего. Мне так больше нравится.Ей хотелось сложить руки на груди, но она удержалась, тем более что в этом не было ни малейшего смысла. Вместо этого Рут выпрямилась и посмотрела на Оуэна так, словно ожидала, что он опустит глаза.– Черт возьми, Рут, сейчас не время для шуток!– Я не шучу, Оуэн. Моя одежда там, куда ты ее закинул.Оуэн перевел взгляд на море и в шоке уставился на плавающие лифчик и майку. Однако извинений не последовало.– Иди в дом, – грубо приказал он.– Зачем? Разве тебе не нужна моя помощь? – Рут с удивлением осознала, что ей доставляет удовольствие дразнить Оуэна – она чувствовала свою власть над ним.– Я сам справлюсь.– Ты уверен?– Абсолютно, – процедил он сквозь зубы, не отрывая глаз от ее лица.Рут явственно ощутила, как он борется с собой, чтобы не взглянуть на ее обнаженную грудь, и с улыбкой отвернулась: теперь она точно знала, что нравится Оуэну. Как бы то ни было, случившееся показало, что он уже несколько оправился после смерти Линн. А это самое главное.Всю неделю Оуэну удавалось контролировать свои эмоции, а теперь этот дурацкий срыв! Он не хотел, не мог позволить себе увлечься Рут… Но она была так чертовски соблазнительна, что временами он просто терял голову.Теперь Оуэн точно знал: свадебное путешествие было ошибкой. Лучше было бы терпеть допросы Берти. Как ему пришла мысль провести наедине с Рут целую неделю, он теперь понять не мог.Оуэн, яростно орудуя веслом, столкнул лодку обратно в воду. Каким же идиотом он себя выставил! И что только на него нашло? Он же просто набросился на Рут, как неделю голодавший человек – на еду. Сорвал с нее одежду. Господи! Да как он теперь осмелится взглянуть в глаза Рут?Проклиная все на свете, Оуэн столкнул-таки лодку в воду. Потом перелез через борт и повел ее вдоль берега, чтобы отдать соседу, у которого одолжил. Затем по суше вернулся домой.Нет, он просто обязан принести извинения и заверить, что подобное не повторится. Странно, что Рут не оттолкнула его: как будто она пылала такой же страстью, что и он сам. Должно быть, подпала под чары острова. Ничего, по возвращении домой случившееся покажется кошмарным сном.Поднявшись по ступенькам, он увидел, что Рут ждет его на веранде. Она выглядела чудесно в полупрозрачном белом платье. И несмотря на все благие намерения, Оуэн почувствовал, как внутри него что-то сжалось.– Рут, – произнес он со всей решительностью, – я хочу извиниться за свое поведение. Это было непростительно с моей стороны.– Но и восхитительно, – промурлыкала она. – Тебе не за что просить прощения.И она приблизилась к Оуэну, явно намереваясь его поцеловать. Но он поднял руку и строго произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16