– Я в олимпийской форме, конфетка моя, – сказал он. – Ты смотришь на воплощение силы в теле атлета.
– Я смотрю на грязного, вспотевшего мужчину, облепленного песком. – Взгляд Эмили упал на багровый шрам на правом бедре Шепа. – О Шеп, какой ужас! Рана, должно быть, была опасной…
Шеп медленно пошел рядом с ней.
– Пуля еще обошлась со мной довольно милостиво. Могла бы вонзиться в голову или в сердце… – Он тут же понял, что этого говорить не стоило, и добавил нарочито бодрым голосом: – А шрам добавляет оригинальности моему телу, которое было до этого таким совершенным, что даже скучно.
– Это не смешно, Шеп. Ты ведь чуть не умер.
– Я понял, что это такое. – Улыбка тут же исчезла с лица Шепа. – Это заставляет человека серьезно задуматься о ценности своей жизни, можешь мне поверить. Прежде всего, я очень жалел, что не зачал ребенка, что никого не оставлю после себя. Мне предстояло умереть в крошечной деревушке в маленькой стране на краю света, не оставив никаких доказательств того, что я вообще жил на этом свете.
– Это неправда. После тебя остались бы твои статьи, твое имя, которым подписаны прекрасные репортажи, – возразила Эмили, – память о тебе в сердцах любящих тебя людей…
– Да, это так, но главное, что я хочу сказать тебе, – я очень счастлив, что ты носишь под сердцем моего ребенка, Эм. Я знаю, я все время откладывал решение этого вопроса, как только ты ставила его передо мной, но это было до Патагамы. Не могу передать тебе, как много значит для меня этот ребенок. Мне только очень жаль, что я не был рядом с тобой во время беременности.
– Ты действительно так думаешь? – Эмили внимательно посмотрела на Шепа.
Тот продолжал смотреть прямо перед собой.
– Да. Я мог бы сказать тебе много всего другого, что разительно отличается от моих прежних взглядов, но не уверен, что ты уже готова это услышать. И к тому же… – Голос его дрогнул.
– Что – к тому же?
– Я… я до смерти боюсь, что ты посмеешься над тем, что я скажу, – тихо признался Шеп, переводя взгляд на океанский простор.
– Шеп, я…
– Нет. Давай оставим пока эту тяжелую для нас тему, – сказал он, снова поворачиваясь к Эмили. – Мне хочется поскорее принять душ и поесть. После этого я отправлюсь за продуктами. Хочешь поехать со мной или тебе лучше отдохнуть? Ты наверняка устала бродить по этому песку.
– Я отдохну, пока ты будешь принимать душ и завтракать, – сказала Эмили. – А потом поеду с тобой. – Она замялась, но все-таки решилась спросить: – Какой твой любимый цвет, Шеп?
– С чего тебе вдруг пришел в голову этот вопрос?
– Просто вдруг поняла, что я не знаю этого.
«Ага! – с удовлетворением подумал Шеп. – Лучшие друзья должны знать друг о друге такие вещи. Значит, мозг Эмили заработал в этом направлении. Прекрасно!»
– Ну, – сказал он. – Я-то знаю, что ты предпочитаешь все оттенки розового. Поэтому я купил тебе на прошлое Рождество тот халатик. – «Правильное направление, Темплтон. Молодец!» – мысленно похвалил он сам себя. – Ты выглядишь в нем просто потрясающе.
– Он был на мне сегодня утром.
– Мне жаль, что я пропустил это зрелище. – Шеп окинул взглядом фигуру Эмили. – Мне нравится эта розовая кофточка на тебе. Я бы сам выбрал для тебя такую же, если б у тебя ее еще не было.
– Да, наверное. Но ты не ответил на мой вопрос. Какой твой любимый цвет?
– Мой любимый цвет, Эмили, – розовый, когда его носишь ты.
– О, – тихо произнесла в ответ Эмили. – Это очень мило с твоей стороны. Спасибо.
– Это, – поправил ее Шеп, – было весьма романтическое высказывание. Я ведь, хочешь верь – хочешь не верь, я ведь очень романтическая натура. Ведь я поставил вчера свечи на стол вовсе не потому, что опасался, как бы из-за грозы не отключили электричество. Нет, дорогая, это была чистой воды романтика. Люблю я всякие такие штучки.
– Никогда не подозревала. – Эмили смотрела на него широко открытыми глазами.
– Ну что ж, мы всегда были так заняты, когда я приходил домой. А я бывал дома слишком мало, признаю. Так вот, когда я возвращался, мне достаточно было просто находиться рядом с тобой, и я не обращал внимания ни на что другое. Помню, отправляясь в очередную поездку, я не раз решал купить тебе цветы, когда буду возвращаться. Но потом мне так хотелось поскорее обнять тебя, прижать к груди, поцеловать, заняться с тобой любовью, что я забывал о цветах. Не стоило этого делать. Получилось, что ты как бы не была знакома с романтической стороной моей натуры.
– Удивительно, – Эмили растерянно заморгала, – я даже не догадывалась о том, что она в тебе есть.
– Ты ведь любишь романтические жесты, такие, как свечи и цветы. Не правда ли, Эмили?
– Конечно. Какая женщина не любит? Я просто никогда не могла представить, что тебе вообще приходят в голову подобные мысли.
– Ну, хм-м, ведь половинки монет, которыми мы обменялись в брачную ночь, – это было достаточно романтично.
– Да, да, очень романтично.
Шеп подошел к Эмили и легонько взял ее за плечи.
– Где твоя половинка, Эм? – спросил он, заглядывая ей в глаза.
Засунув руку за ворот свитера, он вытащил оттуда монетку. Потом Шеп снова положил руку на плечо Эмили.
– Моя половина хранилась у отца, и я надел ее сразу, как только папа вернул ее. Я не надеялся, что увижу свою половинку монеты, после того как партизаны сняли с меня цепочку. Теперь я понимаю, что ее использовали в качестве доказательства моей смерти.
– Да, – прошептала Эмили.
– Ну что ж, теперь она снова со мной. А где твоя?
Расстегнув верхнюю пуговицу ее кофточки, Шеп медленно просунул внутрь ладонь.
– Ах, Эмили, – произнес он, нащупав цепочку.
Вытащив цепочку, он внимательно посмотрел на половинку золотой монеты, блестевшую у него на ладони в лучах утреннего солнца. Затем Шеп перевел взгляд на Эмили.
– Ты снимала ее? Когда подавала на развод, когда думала, что я умер, – снимала?
У Эмили перехватило горло, в глазах заблестели слезы. Она покачала головой, не в силах произнести ни слова.
– Эмили… – Шеп взял в ладони ее лицо. – Я так люблю тебя. Увидеть эту цепочку у тебя на шее… Я не могу выразить словами, как это для меня много значит. – Он наклонил к ней голову. – Спасибо тебе.
Губы его нашли губы Эмили, но нежный поцелуй странным образом подействовал на нее. По щекам ее покатились слезы. Эмили не могла бы сказать сейчас, почему плачет: она только знала, что не может остановить слезы, не может унять охватившую ее дрожь. Ей открывался Шеп, которого она никогда не знала. До сих пор она успела понять только, что он гораздо глубже, чем представлялся раньше. Теперь же он был для нее словно хорошо знакомый незнакомец.
Сотрясаясь от рыданий, Эмили обвила шею Шепа, а потом рука скользнула в его густые влажные волосы. Она прижалась к нему так близко, как только позволял ее выпирающий живот, не обращая внимания на то, что его потное тело облеплено песком. Эмили буквально впилась в губы Шепа и услышала, как он застонал в ответ.
Все мысли разом вылетели из головы Шепа, когда язычок Эмили проник ему в рот, по телу его пробежала дрожь, желание причиняло сладкую боль. Он наслаждался вкусом поцелуя, вдыхал аромат тела Эмили.
Больше всего на свете Шепу хотелось содрать разделявшие их одежды и коснуться кожи Эмили. Он сжал бы в ладонях ее упругие груди, ласкал ее соски, пока они не превратились бы в твердые, набухшие бутоны, а потом коснулся бы каждого из них губами, доводя ее до полного изнеможения. Он любовался бы и тихонько поглаживал ее округлый живот, защищавший их ребенка, вновь и вновь восхищался бы созданным ими чудом.
Словно угадав мысли Шепа, ребенок зашевелился в животе у Эмили, а потом резко ударил изнутри.
Шеп вскинул голову, все тело его напряглось, глаза расширились от удивления. Он в растерянности смотрел на живот Эмили.
– Боже правый! – воскликнул он, а затем встряхнул головой, словно разгоняя дымку страсти. – Он ударил меня, Эмили, он ударил меня! Я почувствовал!
– Да? – рассеянно произнесла она, глядя на него затуманенными глазами.
Шеп сделал шаг назад, не сводя глаз с живота Эмили, он никак не мог оправиться от потрясения.
– Он действительно пнул меня, Эм. Я почувствовал это! Я почувствовал!
Эмили перевела дух и приказала своему отчаянно стучащему сердцу вернуться к нормальному ритму.
– Она – очень активная, здоровая девочка, – сказала Эмили, удивляясь тому, что способна говорить. Она отерла со щек остатки слез. – Она все время делает это.
– Ты не шутишь? Это больно? – Шеп все еще прижимал руку к своему животу. – Не хотелось бы мне носить внутри такого футболиста. Как ты можешь терпеть это? – Он схватил Эмили за руку. – Пойдем в дом, ты должна лечь.
– Шеп, прекрати, ради Бога. Все так и должно быть, она абсолютно нормальный ребенок, который хочет появиться на свет.
– Сейчас? – испуганно воскликнул Шеп, отпустив ее руку.
– Нет, нет, через пару недель, – с улыбкой успокоила его Эмили, забавляясь реакцией Шепа. – И она занимается вовсе не футболом. Это скорее балет. Ой! Вот опять.
Шеп поморщился, словно это происходило в его животе.
– Я никогда не подозревал, что все так ужасно. Женщины не должны проходить через такое. Бедная моя Эмили. Почему ты не рассказала мне, как сильно страдаешь? Тебе вовсе не надо изображать передо мной героизм.
– Но я вовсе не страдаю. Иногда не совсем хорошо себя чувствую, но никак уж не страдаю.
– Тебя все время лягают изнутри – и ты считаешь, что это не страдания?
– Может быть, ты перестанешь орать во все горло? Это просто смешно. Я иду в дом. – И она стала подниматься по деревянным ступенькам, ведущим с пляжа наверх.
Шеп последовал за ней.
– Хорошая идея. Я уложу тебя в постель, принесу молока. Этот ребенок довольно сильный. Мне не нравится это, Эм. Тебе приходится не сладко, а я ничем не могу помочь. Я должен был защищать тебя, заботиться о тебе, а я? Что я с тобой сделал?
– Я не хочу слушать тебя, Шеперд, – сказала Эмили, добравшись до верха лестницы и направляясь к задней двери дома. – Ты говоришь полную ерунду. Ты яркий пример того, почему дети должны рождаться у женщин, а не у мужчин. Нет, правда, ты шутишь по поводу того, что тебя могли убить, а потом приходишь в ужас, когда чувствуешь, как шевелится твой собственный ребенок.
– Шевелится! Да он пнул меня изо всех сил!
– Она. Это маленькая, хрупкая девочка, – упрямо сказала Эмили, заходя в кухню.
– Как же, хрупкая девочка! Как только этот парень покинет утробу матери, можно будет подписывать от его имени контракт с «Ковбоями Далласа».
Эмили резко повернулась к Шепу.
– Прекрати нести чушь, Темплтон. Ты ведешь себя как идиот. Обаятельный, но все же идиот. Почему бы тебе не отправиться в душ, прежде чем ты успеешь разнести песок по всему дому? Мне тоже придется переодеться – ты и меня испачкал в песке.
Эмили повернулась и неторопливо выплыла из кухни.
– Но, Эмили…
– Делай, что я сказала.
Шеп проводил ее взглядом и медленно пошел по коридору, бормоча что-то себе под нос.
Когда Эмили закрыла за собой дверь спальни, на губах ее играла улыбка. Она переоделась в бледно-голубую кофточку и присела на край кровати, положив одну руку на живот.
– Тебе удалось удивить сегодня своего папу, доченька, – тихо произнесла она, продолжая улыбаться.
Шеп действительно вел себя смешно, но каким он был заботливым, каким внимательным. А поцелуй на пляже? Просто райское блаженство! И надо же, оказывается, Шеп любит цветы и ужины при свечах. Ей никогда не пришло бы в голову такое. А его реакция на то, что Эмили не сняла с шеи цепочку с половинкой монеты? Он был глубоко тронут и не стал даже пытаться скрыть от нее свои эмоции. Каким он оказался сложным, каким необычным. В Шепе Темплтоне было всего гораздо больше, чем она думала раньше. И Эмили хотелось знать каждую грань его личности.
Но тут Эмили вспомнила предупреждение Мэрили. Да, она будет осторожной, будет тщательно следить за тем, чтобы не потерять голову от нового, только что открывшегося ей Шепа. Она не должна забывать, что пережила – недели, месяцы одиночества, беспокойства, тоски по Шепу. Не стоит фантазировать, пытаться представить себе, как могло бы быть, если бы Шеп решил хоть чуть-чуть унять свою жажду приключений. Не надо забывать его дежурный чемодан, его отъезды, свои слезы. Она не хочет пройти через это вновь.
Эмили даже не могла представить себе, что обычная поездка за продуктами может стать настоящим развлечением. Оказавшись в магазине, она вдруг поняла, что они с Шепом никогда раньше не ходили по магазинам вместе.
Когда он бывал дома, Эмили сама следила за тем, чтобы полки шкафов и холодильника ломились от припасов. Они были заняты походами по гостям, посещениями каких-либо мероприятий и чаще всего друг другом. А работу по дому Эмили старалась выполнить тогда, когда Шеп встречался со своими коллегами. Слишком драгоценным было проведенное вместе время, чтобы просить Шепа пропылесосить или заехать в магазин за батоном хлеба.
Но теперь Эмили увидела, что Шеп Темплтон в супермаркете превратился в мальчишку с горящими глазами, снующего между полками, заставленными продуктами. Эмили почти с отвращением смотрела на еще один пакет пончиков, брошенный в быстро наполняющуюся тележку, но в следующую минуту она уже не смогла удержаться от смеха, когда Шеп положил туда же несколько упаковок крекеров, изображающих разных животных.
– Это ведь для детей, Шеп.
– Ну что ты, они такие вкусные. Я их обожаю. Потом, гораздо интереснее поглощать зверюшек, а не какие-то кружочки и квадратики. О! Соленое печенье! Это я тоже люблю. Только не знаю, что выбрать – палочки или крендельки?
– Жизнь, сэр, постоянно ставит нас перед проблемой выбора, – поддразнила его Эмили.
– Правда? А по-моему, никаких проблем. Возьму по одному пакетику того и другого, – легко решил Шеп.
– И почему это совсем меня не удивляет?
– Дальше!
Эмили складывала в тележку бифштексы, свиные котлеты, цыплят и свежие овощи. И, конечно же, среди покупок, которые грозили вывалиться в любой момент, не было брокколи. Возле кассы Шеп сказал тоном, не терпящим возражений, что за продукты заплатит он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18