– Садись и ешь, пока все теплое. Я налил тебе молока. Где-то читал, что будущим мамам надо пить побольше молока.
Они уселись за столом друг против друга, и Эмили заглянула в кастрюльку.
– Как долго ты разогревал ее? – спросила она. – Ты ведь никогда раньше не пользовался микроволновкой.
Шеп пожал плечами.
– Я погрел ее пару минут, потом засунул внутрь палец и понял, что требуется подержать ее в духовке еще столько же.
– Весьма научный подход, – рассмеялась Эмили.
Шеп удовлетворенно хмыкнул.
– Именно эти звуки я и мечтал услышать – твой смех. Я слышал его в своих снах в Патагаме. Действительно слышал. Я говорил старику священнику, что на свете нет мелодии чудеснее, чем твой смех. Он улыбался и говорил, что я должен верить в то, что мне снова предстоит услышать его. И вот только что я его услышал.
– О Шеп, я…
– Итак, – прервал ее Шеп. – Что это за странное блюдо? Только не говори мне, что вот это зеленое – брокколи.
Эмили удивленно посмотрела на него.
– Да, это именно она. Здесь брокколи, курица, сыр и… Ты ведь любишь брокколи. Раньше я часто готовила брокколи, и ты не возражал.
– Пришло время сказать правду, Эмили. – Положив руку на сердце, Шеп картинно вздохнул. – Я ненавижу брокколи.
– Но почему ты ничего не говорил мне?
– Потому что ты так старалась, когда готовила обед. Ты ведь знала, что вдали от дома я ем что придется и где придется, и старалась побаловать меня во время моих приездов. Я не хотел обидеть тебя. Но раз уж мы теперь с тобой друзья, то должны быть до конца честными друг с другом. Итак, Эмили, вот она суровая правда. С момента своего рождения я просто не переваривал брокколи.
Глаза Эмили сузились, она наклонилась вперед и спросила:
– По-моему, во время пребывания в плену у тебя что-то случилось с головой. С тобой не все в порядке.
Шеп пробормотал что-то себе под нос и разложил по тарелкам блюдо из кастрюльки. Затем начал методично отделять брокколи вилкой на край тарелки.
Эмили понаблюдала за ним, покачала головой и принялась за еду. Она заметила, что Шеп снова подчеркнул слово «друзья». Означало ли это что-либо? Или Шеп просто дурачится? Она сведет себя с ума этими вопросами. Если хочешь что-то узнать, лучше спросить прямо.
– Шеп?
– Хм-м? – Шеп отложил брокколи на край тарелки и ковырялся в том, что осталось. – Не так плохо. Не особо изысканно, но и не так плохо. Я предпочитаю отдельно мясо, отдельно картофель, понимаешь. Когда все не смешано в одну кучу.
– Ты пытаешься вызвать у меня аппетит? – Эмили хмуро поглядела на свою тарелку.
– Ой, прости. Ешь и наслаждайся.
Эмили снова посмотрела на Шепа.
– Я никогда не знала, что ты так придирчиво относишься к пище.
Шеп пожал плечами.
– Ты никогда не спрашивала.
«Лучший друг обязательно спросил бы, – подумала вдруг Эмили. – Лучшие друзья знают друг о друге много всяких мелочей». Боже правый, неужели она была так невнимательна к нему? Что еще она не знала о Шепе? Неужели она была так поглощена обвинениями в том, что Шеп не был ее лучшим другом, что сама не заметила, как перестала быть лучшим другом ему? Не самая приятная мысль.
– Шеп, мне показалось или ты действительно все время ставишь ударение на слово «друзья»?
– Не только на слово, но и на статус. Я так и знал, что ты заметишь это, потому что ты очень умная женщина. Мы ведь начинаем с нуля, и самое главное – быть в первую очередь друзьями.
– Начинаем с… О нет, Шеп. – Эмили покачала головой.
– Да, Эмили, – твердо сказал он. – Мы любим друг друга, и я сделаю все, чтобы убедить тебя в этом. Ты забываешь, как много времени у меня было, чтобы обдумать наши отношения. Я знаю, что люблю тебя. Я никогда не сомневался в этом. Но ты сама сказала, что одной любви недостаточно. – Шеп сделал паузу. – Мне кажется, теперь я понимаю, что ты имела в виду, и постараюсь доказать тебе это на деле. Но скажи мне, Эмили, тебе никогда не приходило в голову, что ты сама не была идеальной женой? Я тебя люблю, очень люблю, но не буду скрывать, что кое-что в тебе мне не очень нравится.
4
Шеп не ожидал, что сумеет заснуть в эту ночь, и очень удивился, когда утром его разбудили упавшие на лицо солнечные лучи. Он подложил руки под голову в ожидании, пока улетучатся последние остатки сна, и тут же мысли его сосредоточились на Эмили.
Он вовсе не собирался говорить ей того, что выпалил вчера вечером во время обеда, но отчаявшийся человек совершает отчаянные поступки. Когда Шеп сказал Эмили, что они начинают с нуля, ему вдруг показалось, что добавляется еще один слой кирпичей в стену, которую она успела воздвигнуть между ними. Следующие слова Шепа настолько ошеломили Эмили, что эти новые кирпичи превратились в пыль. Она с недоумением смотрела на него.
Шеп настоял на том, что сам уберет все на кухне, получив от Эмили строгие указания не выбрасывать остатки содержимого кастрюльки, хотя ему очень хотелось это сделать. Потом они посмотрели по телевизору старый фильм, персонажи которого начинали петь в самые неподходящие для этого моменты. Эмили, казалось, пристально следила за действием, но Шеп, с подчеркнутым вниманием уставившийся на экран, чувствовал, что она искоса поглядывает на него. Когда она смотрела в пространство, вроде бы погруженная в свои мысли, на лице ее появилось сосредоточенное выражение, обнадежившее Шепа.
Шеп знал, что мысли ее сосредоточены на нем. Он любил ее, испытывал к ней нежность и временами жалость, но не раскаивался, что решился сказать ей эти жесткие слова. Шеп надеялся, что она сделает правильные выводы. Шеп отбросил одеяло и вылез из кровати. Он вдруг понял, что отлично отдохнул. Мысль о том, что собственная жена спала не не с ним рядом, а в другой комнате, не слишком тревожила Шепа. Сейчас он чувствовал себя полным сил и энергии и готов был принять вызов, брошенный ему Эмили.
Через некоторое время Шеп был уже чисто выбрит и одет для утренней пробежки. Он решил, что Эмили наверняка еще спит – не было и восьми, – и, стараясь не шуметь, вышел через заднюю дверь на пляж.
Небо над океаном было ясным и синим, именно таким, каким он представлял его себе, когда ехал сюда. Шеп глубоко вздохнул, и его легкие наполнились солоноватым свежим воздухом. Песок был еще мокрым после дождя, и Шеп знал, что задаст сейчас неплохую работу своим ногам. Утренние пробежки были частью реабилитационной программы, направленной на то, чтобы укрепить поврежденные мускулы раненой ноги.
Он начал медленно, чтобы постепенно разогреть мышцы, потом набрал скорость и почувствовал, что тело слушается его. Казалось, оно гудело от сдерживаемой энергии. Господи, как хорошо быть живым! Он никогда больше не будет воспринимать жизнь как нечто само собой разумеющееся. И никогда больше не будете принимать как должное любовь Эмили Тайсон-Темплтон.
Эмили сидела за столом напротив Мэрили в уютной кухне своей подруги. Перед ней стоял стакан молока, а ее соседка прихлебывала кофе. Эмили отказалась от домашнего пирога, а Мэрили доедала уже второй кусок.
– Вот и вся история, – закончила Эмили. – Простите, Мэрили. Я давно должна была рассказать вам правду.
– Вам незачем извиняться, дорогая, – воскликнула Мэрили. – Я знала, что вы все расскажете мне, когда будете к этому готовы. Конечно, мы живем в уединенном месте, но у меня ведь есть телевизор, я читаю газеты и, когда отправляюсь по магазинам, покупаю самые разные журналы. Я читала все, что написали о возвращении Шеперда Темплтона, и обратила внимание на то, что он в разводе с Эмили Тайсон.
– О Мэрили, я так жалею, что не рассказала вам обо всем раньше.
– Не стоит беспокоиться об этом. Сейчас перед вами стоит совсем другая проблема, но, если Шеперд Темплтон-младший тот красавчик, который бежит сейчас по пляжу мимо моего дома, готова спорить, что тысячи женщин не отказались бы решить эту проблему вместо вас. Я не смогла разглядеть своими близорукими глазами его лица. Это был он?
Эмили повернулась к окну и посмотрела на стройную фигуру бегущего по пляжу мужчины. Стоило только его увидеть, как горячая волна желания захлестнула ее. Вздохнув, она снова повернулась к Мэрили.
– Да, это именно он. – Эмили нахмурилась.
– Я видела его фотографии во всех журналах. Красавец мужчина.
– Да, Шеп действительно красив.
– Не слышу радости, – воскликнула Мэрили. – Но мы оставим пока эту тему. Внешность ничего не значит, если парень негодяй.
– Он не негодяй, – быстро ответила Эмили. – Он чудный, нежный, милый… Но не будем продолжать эту тему.
Мэрили рассмеялась.
– Я просто хотела кое-что проверить. Вы сказали, что по-прежнему любите его, и я, конечно, поверила. Но потом вы сказали, что не можете больше быть его женой, жить жизнью другого человека, который навязывает вам свои вкусы и интересы. Короче говоря, вы разочаровались в нем, потому что он отказался внести в свой стиль жизни изменения, которые помогли бы вам остаться вместе.
– Да. Но, Боже, Мэрили, прошлой ночью Шеп сказал, что, хотя по-прежнему любит меня, кое-что во мне не очень ему нравится. Я была в шоке. Это было очень больно услышать. Я не могу поверить, что это правда.
Мэрили пожала плечами.
– Но ведь вы сказали ему то же самое.
– Я понимаю, но никогда не могла представить себе… Мэрили, я не знала даже, что он не переносит брокколи.
– Это восьмой смертный грех?
– Это ужасно, – полным отчаяния голосом произнесла Эмили. – Как я могла думать, что хорошо знаю своего мужа, если даже не изучила его пристрастия в еде? Что еще я о нем не знаю? И больше того – насколько виновата я сама в том, что распался наш брак?
– Ну, я…
– Я сваливала все на то, что Шеп не хочет отказываться от своих бесконечных поездок. – Эмили уже не могла остановиться. – Может быть, он не хотел этого делать, потому что со мной не слишком приятно было жить. Я пичкала его этой дурацкой брокколи, которую он, оказывается, терпеть не мог, но молчал из вежливости, боясь обидеть меня.
Мэрили растерянно заморгала, не понимая, при чем тут брокколи.
– Никогда не думала, что из-за какой-то капусты может распасться брак. Ладно, забудем про брокколи. Ну хорошо, теперь Шеп здесь. Он намерен быть рядом до конца вашей беременности и быть здесь, когда родится его сын.
– Это девочка, – машинально поправила Эмили.
– Вы единственная, кто так думает. Однако подтвердите, что я все поняла правильно. Вы двое любите друг друга, как любили всегда. Хорошо, хорошо. Однако вас не устраивает тот стиль жизни, которого требует от вас роль жены Шепа. Вам кажется, что он не смог стать вам настоящим другом и, следовательно, вам не стоит продолжать совместную жизнь.
Эмили кивнула. Она сидела насупленная, но внимательно слушала подругу.
– Но теперь ход ваших мыслей изменился, – продолжала Мэрили. – Теперь вы не уверены, справились ли вы с вашей ролью лучшего друга Шепа. Я правильно поняла? И хотя Шеп любит вас, у него тоже есть к вам претензии. Эмили, ваши семейные отношения более захватывающие, чем любая мыльная опера.
– Я знаю, – с тяжелым вздохом сказала Эмили.
– Вы говорите, что Шеп никогда не изменится, что он всегда будет срываться с места и лететь на край света, но…
– Но может быть, он не поступал бы так, если бы я лучше знала его вкусы и создала настоящий уютный дом, который бы ему не хотелось покидать. – Эмили с трудом сдерживала слезы. – Один Бог знает, что еще я делала неправильно, только теперь я понимаю, что во многом сама была неправа. И что мне теперь делать?
– Прежде всего, успокойтесь, а то навредите ребенку.
Эмили снова уставилась в окно. Вид безбрежного океана обычно успокаивал ее.
– Мне кажется, что вам с Шепом необходимо спокойно и искренне поговорить обо всем – от пустяков до самого важного. Устройте что-нибудь вроде игры в психологические тесты. Например, какой его любимый цвет?
Лицо Эмили выражало полную растерянность.
– О Мэрили, – всхлипнула она. – Я не знаю, какой у Шепа любимый цвет. Это так же плохо, если не хуже, чем…
– Брокколи, – закончила за нее Мэрили. – Успокойтесь, дорогая, еще не все потеряно. Но будьте осторожны, Эмили. Вы можете оказаться правы. Не исключено, что Шеп всегда будет идти на поводу у своей жажды странствий, независимо от того, как вы себя поведете. Я не хочу, чтобы вам было еще больнее, чем сейчас. Как бы бессердечно это ни звучало, ваш развод и решение одной воспитывать ребенка, возможно, лучший выход из сложившейся ситуации. Ваши неожиданные сомнения по поводу собственного поведения могут не изменить исход дела. Вы не первая пара супругов, которые любят друг друга, но тем не менее брак их складывается неудачно. Как ни грустно, но это правда. Такое случается. Помните это, Эмили. Да, вам надо изучить ситуацию досконально, повнимательнее приглядеться к себе и к Шепу, но не стоит питать несбыточных надежд. Будьте осторожны.
– Понимаю, – сказала Эмили, вставая из-за стола. – Какое счастье, что у меня есть вы, Мэрили. Я очень ценю нашу дружбу.
– И я тоже, дорогая. Я всегда на месте, если вам что-то понадобится. Я люблю вас как дочь, Эмили. Все очень просто. Я хочу, чтобы вы были счастливы. Надеюсь, мы скоро увидимся.
Сжав на прощание руку Мэрили, Эмили вышла из ее дома и медленно побрела к себе. Погруженная в собственные мысли, она не расслышала приближающихся шагов.
Шеп, обгоняя ее, поздоровался на ходу:
– Привет, красавица.
Эмили вздрогнула от неожиданности, остановилась, затем продолжила путь.
Сделав круг, Шеп снова появился перед ней.
– Думал, ты спишь. Где была? – спросил он.
– У Мэрили, – крикнула Эмили вслед снова удаляющемуся Шепу.
Снова пробежав вперед, он опять вернулся к Эмили.
– Хорошо спала?
– Я не могу разговаривать, когда ты носишься взад-вперед. Тебе обязательно бегать вокруг? У меня начинает кружиться голова.
– Да, я должен сбрасывать нагрузку постепенно. Если резко остановиться, сведет мышцы.
– А-а, – произнесла Эмили, стараясь не смотреть на Шепа.
Потрясающе! Шеп успел взмокнуть, волосы были взъерошены, к потному телу прилип песок, но выглядел он все равно потрясающе.
Неожиданно Шеп остановился примерно в десяти футах впереди нее, сделал несколько легких упражнений, потом принял горделивую позу и жизнерадостно засмеялся, глядя на Эмили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18