Так она и знала, что Дамиан припомнит ей их милую встречу.
– Собиралась, я же помню. – Дамиану, казалось, доставляло удовольствие дразнить ее, и это бесило Джессику, тем более что защищаться она не смела – с работодателями лучше не заводиться. – Ты даже к его машине приставала с поцелуями, неужели забыла?
Джессика, стиснув зубы, молчала.
– А как ты на него смотрела! Огромными, полными обожания глазами! Впрочем, на моего брата дамы так посматривают частенько, путают его с Адонисом.
Джессика широко раскрыла глаза: точно, в детстве она тоже путала Эвана с Адонисом.
– Ну как, будем отпираться и дальше?
Джессика не знала, как себя вести в такой ситуации. Она несколько раз открывала и закрывала рот, не зная, как отвечать – и стоит ли отвечать вообще.
Кэти Хадсон, ее лучшая подруга, утверждала, что искать работу у хороших знакомых – далеко не лучшая мысль. Кэти оказалась права.
– Что же, я от своей любви отпираться не стану, было дело, – признала она, – но оно давно быльем поросло. Я не видела Эвана... Сколько же времени я его не видела? Столько же, сколько тебя. Но если ты опасаешься, что это будет мешать работе, – значит, и говорить больше не о чем. Мне остается лишь поблагодарить тебя за напрасно потраченное время.
Улыбка Дамиана стала слегка озадаченной, он, видимо, не ожидал от нее таких слов, глаза вспыхнули одобрительным огоньком. Потом лицо его погрустнело.
– Эван очень изменился, ты, наверное, знаешь. Он теперь вовсе не тот весельчак, каким ты его помнишь.
– Я слышала от мамы, что у него что-то случилось. – Детали ей известны не были, и она надеялась узнать их от Дамиана.
– А что именно случилось, ты знаешь?
– Не знаю.
Дамиан грустно вздохнул.
– В этом нет никакой тайны, история вполне банальная: он полюбил впервые в жизни, а любовь не получилась. Я не знаю, из-за чего произошел разрыв, и никто не знает, да это и неважно. Важно, что Эван никак не может выкарабкаться из депрессии.
– Значит, он ее очень любил. – Прошептала она, украдкой наблюдая за Дамианом, искренне огорченным несчастьем брата.
– Надо думать. – Дамиан нахмурился и покачал головой. – Но мы, кажется, слишком удалились от главной темы нашей беседы.
Она распрямилась и сложила руки на коленях, заволновавшись снова, захочет ли Дамиан принять ее или побоится риска – ведь она явилась прямо со школьной скамьи, не имея никакого опыта.
– Значит, ты уверена, что хочешь у нас работать? – спросил он, слегка прищурив глаза.
– Уверена.
Дамиан ответил не сразу. Его молчание до такой степени встревожило ее, что ей захотелось заполнить его хоть чем-нибудь, и она на одном дыхании проговорила:
– Я знаю, чего ты опасаешься. В твоих глазах я все еще маленькая дуреха, бегавшая за твоим братом. – Она покачала головой. – Не знаю, какими словами убедить тебя, что я выросла, но это действительно так.
– Я и сам вижу, что ты выросла. – В его глазах засветилось одобрение. – Что же, Джессика, тебе повезло, наша фирма как раз нуждается в помощнике адвоката. Если ты хочешь получить эту должность – она твоя.
Джессика с трудом удержалась от того, чтобы не броситься Дамиану на шею со словами благодарности. Вместо этого она лишь пообещала:
– Постараюсь не подвести.
– Ты будешь работать под непосредственным началом Эвана, – заметил он, не сводя с нее глаз.
– Эвана?
– Есть проблемы?
– Нет... Нет, разумеется; никаких проблем.
– Я хочу предупредить тебя только об одном. То, что наши родители дружны, никакого значения не имеет. В нашей фирме люди ценятся не по связям, а по труду.
– Мне и в голову не приходило, что вы станете держать меня из-за родителей, – ответила она, стараясь не выглядеть обиженной.
– Вот и прекрасно. – Он потянулся к внутреннему телефону и еще раз взглянул на нее. – Когда бы ты хотела начать?
– Прямо сейчас, если ты не возражаешь.
– Не возражаю. Я позвоню миссис Стерлинг. Это секретарь Эвана, она введет тебя в курс дела.
Джессика поднялась и протянула руку.
– Ты не пожалеешь, я тебе обещаю. – Она с воодушевлением жала его руку до тех пор, пока не обнаружила, что перестаралась.
Ухмыляясь, Дамиан обошел свой стол.
– Если тебе понадобится моя помощь, сразу дай знать.
– Обязательно. Спасибо, Дамиан.
Она не собиралась называть его по имени.
Теперь у них деловые отношения, но ей все еще трудно было представить его в роли шефа, а вот Эвана, как ни странно, – легко.
В сопровождении Дамиана она вышла из его кабинета и направилась по коридору к двери, на которой висела золотая табличка с именем Эвана.
Дамиан открыл дверь и пропустил ее вперед. Джессика обратила взгляд на секретаршу Эвана. Средних лет женщина, с довольно резкими, но приятными чертами лица. От нее, казалось, исходила кипучая энергия. С одного взгляда Джессике стало ясно, что эта дама способна справиться не только с Эваном, но и со всеми Драйденами, если понадобится.
– Миссис Стерлинг, – сказал Дамиан, – это Джессика Келлерман, новый помощник адвоката в ваш отдел. Не будете ли вы так любезны ввести ее в курс дела?
– Разумеется.
Дамиан обернулся к Джессике.
– Как я уже сказал, обращайся ко мне, если возникнут проблемы.
– Спасибо.
– Нет, Джессика, – загадочно ответил он, направляясь к двери, – это тебе спасибо. – И дверь за ним закрылась с легким щелчком.
Миссис Стерлинг поднялась. Она была небольшого роста, едва ли выше пяти футов, разительный контраст с высокой и стройной Джессикой. Пепельные волосы коротко подстрижены, строгая юбка и легкий свитер.
– Прежде всего вам надо ознакомиться с юридической библиотекой, – произнесла миссис Стерлинг.
Джессика бросила взгляд на дверь кабинета Эвана, гадая, у себя ли он. Очевидно, нет, иначе Дамиан непременно бы ее представил.
Секретарша повела ее по коридору. Библиотека оказалась огромной комнатой, все стены которой были уставлены шкафами с толстыми пыльными фолиантами. Посередине располагались длинные узкие столы со множеством стульев. Джессика знала, что большую часть времени она будет проводить именно здесь, и была очень рада приятной обстановке. Она ощутила запах лимонного масла и улыбнулась, заметив, как много здесь комнатных растений, даже на один из книжных шкафов умудрился забраться пестрый широколистный плющ.
– Как красиво!
– Мистер Драйден очень много сделал для того, чтобы обстановка у нас на работе радовала глаз, – чопорно заметила женщина.
– Да, это похоже на Дамиана, – сказала Джессика.
– Я имела в виду младшего мистера Драйдена! – последовал удивленный ответ.
– О да, конечно, – поспешно отозвалась Джессика.
К концу первого рабочего дня Джессика чувствовала себя так, будто отработала сорокачасовую неделю. Ей отвели небольшой столик в углу комнаты и отдельный телефон. Миссис Стерлинг, похоже, считала своей обязанностью постоянно нагружать Джессику заданиями – принимать заказы на обед, наводить порядок в картотечных шкафах и доставлять сотрудникам необходимые внутренние документы.
В тот самый момент, когда она решила, что в этот день ей не доведется увидеть Эвана, он влетел в двери и, увидев ее, остановился как вкопанный. Он был так же высок, как и Дамиан, со светло-каштановыми волосами и темными выразительными глазами. Да, губа у меня была не дура, подумала. Джессика, самый красивый мужчина в мире!
– Джулия, – прошептал он, словно наткнулся на сундук с сокровищами. Глаза его загорелись восторгом. – Как ты сюда попала?
– Джессика, – поправила она, стараясь не обижаться на то, что он даже ее имени не помнит. – Я устроилась сюда на работу.
– Мисс Келлерман принял ваш брат, она будет работать у нас вашим помощником, – пояснила миссис Стерлинг.
Эван сделал шаг вперед и схватил руку Джессики.
– Значит, Рождество теперь празднуется в июле? Какой подарок мне отвалил Дамиан!
– Рождество в июле, – повторила Джессика, изо всех сил удерживаясь от смеха. Все, что она слышала об Эване, – правда, решила она. Он и в самом деле ловелас, но такой очаровательный, что обижаться на него невозможно. Любит пошутить!
– У меня есть несколько дел, которые требуют вашего незамедлительного внимания, строго произнесла миссис Стерлинг.
– Через пару минут буду в вашем распоряжении, – отозвался он.
– Конечно, будете, – продолжала миссис Стерлинг. – И, пожалуйста, не уходите, пока не подпишете вот эти письма, а потом нам необходимо кое-что обсудить. Если у вас найдется время.
– Первым делом я займусь корреспонденцией, – пообещал он, не отрывая глаз от стоявшей перед ним девушки, словно занятия важнее не предвиделось. – Положите письма на мой стол, я просмотрю перед уходом.
– Вы забудете!
Эван хмыкнул.
– И не надоело вам меня нянчить, Мэри?
– Без пригляда вас оставлять нельзя, – ответила миссис Стерлинг, расплываясь в блаженной улыбке.
Джессика в изумлении взирала на секретаршу. Чопорная миссис Стерлинг, лишь только Эван появился на пороге, превратилась в кудахтающую наседку. Прежде чем Джессике удалось осмыслить эту перемену, Эван ухмыльнулся.
– Вы меня обожаете, Мэри, и пора вам объявить об этом во весь голос.
– В последнее время вы стали немного забывчивы, – озабоченно хмуря лоб, укорила его миссис Стерлинг. Она взяла со стола кипу писем и принялась перелистывать их. – Не грех иногда кое о чем вам напоминать, не так ли?
– Не грех, – согласился Эван, взял письма и направился к двери своего кабинета с таким видом, словно ему все на свете до лампочки.
– Вы просмотрели дело «Портер корпорейшн»? – допытывалась миссис Стерлинг, следуя за ним по пятам.
– «Портер корпорейшн», – повторил Эван, как будто впервые услышал это название. – Это ведь не срочно, не так ли?
– Как раз очень срочно, – сказала секретарша, и Джессика уловила нотки отчаяния в ее голосе. – Оно будет слушаться в пятницу утром.
– К тому времени все будет готово. А кстати, какой сегодня день?
– Мистер Драйден, вам следует появляться в офисе до его закрытия!
– Перестаньте волноваться. Я все успею, как обычно, – ответил он, выставляя секретаршу из кабинета. Взглянув на Джессику, он подмигнул ей, и дверь захлопнулась.
Миссис Стерлинг покачала головой и тоже посмотрела на Джессику.
– В последнее время мистеру Драйдену пришлось нелегко, – пояснила она.
– Он давно без помощника?
– Довольно давно. Да он помощника и не просил. Работой он не загружен, делами ворочает Дамиан... а у нас тут все идет... через пень-колоду.
Джессика уже отправлялась домой, когда вновь увидела Дамиана – он как раз разговаривал со своей секретаршей. Выглядит потрясающе, подумала Джессика, серебро на висках делает его еще интереснее. Странно, что он до сих пор не женат, удивилась она и тут же поймала себя на том, что этот факт ее отнюдь не огорчает.
Должно быть, он заметил ее боковым зрением, потому что обернулся и с улыбкой направился к ней.
– Ну, Джессика, как прошел первый день?
– Замечательно.
– Мэри тебя не перегружала, нет?
– Нет-нет, она чудесная.
– Мэри – одна из лучших секретарш, с которыми мне довелось работать. Возможно, немножко резковата, но к этому скоро привыкаешь.
Они шли рядом по коридору, Дамиан, заложив руки за спину, старался идти с ней в ногу. Может, Мэри и резковата, думала Джессика, но только не с Эваном.
– Еще раз спасибо за то, что рискнул взять меня на службу, – с чувством поблагодарила она.
Улыбка у Дамиана вышла несколько виноватой.
– Не спеши с благодарностями. Мой братец в качестве шефа чистейшее наказание, но я надеюсь, что от твоего присутствия он взбодрится.
– От моего присутствия? – переспросила она, ничего не понимая.
Дамиан отвел глаза.
– Любому человеку иногда нужно, чтобы на него смотрели огромными, полными обожания глазами, тебе не кажется?
– А-а... – Джессика не знала, что и ответить. Но одно становилось абсолютно ясным: Дамиан принял ее на работу вовсе не ради ее распрекрасного диплома.
ГЛАВА ВТОРАЯ
– Ты в самом деле получила работу? произнесла в трубку Кэти Хадсон звенящим от изумления голосом. – Вот так, с бухты-барахты устроилась в одну из самых известных юридических фирм Бостона?
– Не вредно иногда иметь сановных друзей.
Джессика была в восторге от своей работы, хотя и чувствовала себя немного сконфуженной, поняв, что единственной причиной ее приема стала все-таки старинная дружба их семейств. Впрочем, Дамиан дал понять, что трудиться она должна в полную силу, и Джессика была настроена доказать, на что способна: она станет лучшим помощником адвоката, когда-либо работавшим в этой фирме. Теперь это дело чести.
– Ну, почему тебе все так легко удается? простонала Кэти. – Стоит тебе чего-нибудь пожелать, как желаемое тут же преподносится тебе на тарелочке. Рвешься на самый верх...
– Я? А разве не ты пробуешься на главную роль в спектакле молодежного театра? Так кто же из нас рвется наверх?
– Твоя правда, – с мелодраматическим вздохом произнесла Кэти. – Я тоже пытаюсь скакнуть.
– Ну и как? Пробы прошли удачно?
– Трудно сказать. Я готова пойти на убийство ради роли Аделаиды, но должна признать, что конкуренция у меня мощная. Кажется, мне не прорваться. Дэвид, режиссер, просто душка. Работать с ним очень интересно, но я не смею надеяться, что меня на эту роль возьмут.
– Я в тебя верю. Ты создана для театра, Кэти.
Джессика говорила правду: у подруги был настоящий актерский талант, что и делало дружбу с ней столь захватывающей.
Кэти польщенно рассмеялась.
– Как же я могу провалиться, когда ты заодно с моей мамой прочишь меня в звезды? Но вернемся к нашим баранам – как все-таки прошел разговор с Дамианом?
– Полагаю, прекрасно.
Дамиан занимал все ее мысли целый день.
Она решила, что он изменился, а возможно, это она стала другой. Как бы там ни было, а он ее очаровал. Мысль о том, что она будет работать с ним, наполняла ее радостью.
– А как Эван?
– Эван – мой непосредственный шеф.
Кэти, должно быть, уловила в ее голосе сомнение, потому что тут же спросила:
– Тебя это беспокоит? Ты что, боишься в него влюбиться снова?
Это уж слишком.
– Вот еще! Мне тогда было всего четырнадцать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17