Думаешь, нарочно заманили тебя на обед, чтобы кое-что выведать? Ты слишком подозрительна, Джессика, хотя, не стану скрывать, твои отношения с Эваном нас очень волнуют.
Конечно, заманили нарочно, подумала Джессика. Неспроста пригласила мать на этот обед свою подружку. Сейчас примутся за нее вдвоем, и тогда ей несдобровать.
– Может, мы частенько суем нос не в свои дела, – бойкой скороговоркой продолжала Лоис, пристраивая свою крошечную сумочку рядом с приборами, – но таковы уж все матери.
– Джессика как раз говорила мне о том, что Эван все еще любит ту, другую, – поведала подруге Джойс.
– О Боже, – с тоской произнесла Лоис, – этого я больше всего боялась. Это та девочка, Саммерхилл, от которой он был без ума несколько месяцев назад. Ведь он о ней говорил?
Джессика обратила взгляд на спокойные воды залива и со вздохом ответила:
– Прошу вас не обижаться, я вовсе не хочу быть невежливой, но мы с Эваном друзья, и я не могу передавать то, что он доверил лично мне.
Джойс Келлерман засияла улыбкой.
– Из нее вышел настоящий адвокат, ты не находишь, Лоис?
– Еще бы, ведь она училась этому у моих сыновей, – охотно согласилась Лоис. Скрестив руки на груди, она с сожалением сказала: – Боюсь, я допустила огромную ошибку в тот день, когда Эван привел Мэри Джо к нам домой. Я ее ненароком обидела.
– Не представляю, чтобы ты могла кого-то обидеть, – не поверила Джойс.
– А вот ее обидела. Такая застенчивая крошка, нетрудно было догадаться, как ее смущает непривычная обстановка. После ужина я увела ее поболтать, без всякого умысла, но все-таки не сдержалась и дала девочке понять, что... Видите ли, нам тогда было очень важно, чтобы Эван женился... на девушке, которая ему подходит.
– Подходит? – эхом отозвалась Джессика, не совсем понимая эту фразу. Она знала Драйденов всю жизнь. Они вовсе не были снобами и людей оценивали не по знатности.
– Мы надеемся, что Эвана ждет блестящая политическая карьера, – оправдывалась Лоис. – Быть женой политика – все равно что быть женой министра. Мне ли этого не знать! Последние несколько недель у меня такое ощущение, что в сенат баллотируюсь я, а вовсе не Уолтер.
Джессика не скрывала огорчения.
– Насколько мне известно, Эван вовсе к политической карьере не стремится.
– Это он сейчас не стремится, а раньше горел желанием, мы часто этот вопрос обсуждали. Он перестал интересоваться политикой год назад.
– И все это ты выложила Мэри Джо? – спросила Джойс.
Лоис смущенно кивнула.
– Потом я тысячу раз вспоминала этот разговор и каялась. Из-за меня мой мальчик так настрадался.
– А Эван знает об этом разговоре? – спросила Джессика.
– Я убеждена, что малышка ему ничего не сказала. Я даже подумывала о том, чтобы встретиться с ней, попросить прошения за свою спесь. Не такие уж мы дурные люди.
Джессика про себя застонала. Вот она, причина внезапного разрыва, сделавшего Эвана таким несчастным. А теперь уже слишком поздно. Мэри Джо замужем, да, замужем, за учителем.
– Вот и с тобой я, кажется, наломала дров, – обращаясь к Джессике, продолжала Лоис. – Сколько раз я давала слово не лезть в жизнь своих сыновей – и все равно лезу. Ты уж извини меня, дорогая, что я так на тебя наседала. Опять виновата.
– Что вы, миссис Драйден! Передо мной вы не виноваты ни в чем.
– Мы с Уолтером прямо возликовали, когда узнали, что ты встречаешься с Эваном. – Она остановилась, чтобы взять меню. – Такая красивая пара!
– Спасибо.
Официант подошел к ним и принял заказ.
Лоис наконец успокоилась и переключилась на другую тему, точнее – на другого сына.
– С Дамианом, похоже, та же история, – таинственно сообщила она. – Я пыталась его расспросить, но он отмалчивается. Скрытный, весь в отца. Эван в меня пошел, душа нараспашку, во всяком случае, раньше он обо всем рассказывал. А Дамиан молчун. Каждое слово надо тянуть клещами.
– А что с ним такое? – поинтересовалась Джессика, стараясь, чтобы вопрос прозвучал как можно обыденнее.
– Может, ты меня просветишь, дорогая? Ты с ним видишься гораздо чаще меня, то есть я хочу сказать – виделась.
– Я... Дамиан не имел привычки делиться со мной секретами.
Лоис шумно вздохнула.
– Так я и думала. Попомните мои слова, тут замешана женщина. Я этого молчуна насквозь вижу. Он влюбился.
Джессика снова отвернулась к заливу, подумав, что мать Дамиана наверняка права: тут замешана женщина. Не она. Другая.
– Как только попадем на яхту, сразу отравляйся вниз распаковывать продукты, – наставлял ее Эван, пока они шли вдоль причала. Достигнув того места, где была пришвартована тридцатифутовая яхта, Эван помог Джессике забраться на борт.
Она, как было велено, спустилась вниз, а Эван прошел вперед, чтобы заняться парусами – установить кливер и подготовить спинакер.
– Ты, кажется, набрал еды на неделю, – крикнула Джессика в открытый люк, надеясь быть услышанной на палубе. День выдался погожим, но с ветерком, словно специально заказанным для парусной прогулки. Несмотря на строгие предупреждения насчет того, что он капитан, а она – команда, Эван, похоже, вознамерился сам все сделать по подготовке яхты. Разложить продукты из нескольких сумок оказалось плевой работой.
– Сейчас я подниму паруса, – крикнул сверху Эван, – так что не удивляйся, если нас закачает.
Морского опыта у Джессики не было никакого, и Эван несколько недель укорял ее этим, уговаривая пуститься в плавание. Уже к вечеру, уверял он, она станет настоящей морской волчихой. И вот пожалуйста. Первым делом прогнал в камбуз.
Напевая себе под нос, Джессика распаковала продукты из трех самых больших сумок. Что же, от голода в эти выходные они явно не помрут. Она уже чистила редиску, когда услышала голоса наверху, и чуть не свернула себе шею, но так и не смогла никого увидеть. Наверное, перекрикивается с кем-то на причале, решила Джессика.
Через несколько минут мотор заурчал, яхта немного накренилась – Эван, видимо, поднял паруса и направил ее вперед. Затем мотор стих, и она поняла, что они уже в море.
Выполнив свое первое морское задание, она поднялась из камбуза наверх с двумя банками ледяной содовой в руках. Лишь отведя глаза от штурвала, она заметила, что они на яхте втроем.
Дамиан.
Она с укором взглянула в сторону Эвана, но ее взгляд не шел ни в какое сравнение с теми молниями, которыми пепелил брата Дамиан.
– Я не знала, что Эван пригласил тебя, – сказала она.
– Я не знал, что Эван пригласил тебя , – сказал Дамиан приглушенным от ветра голосом. Яхта, накренившись на один бок, резала волны.
– Эван? – И этого человека она считала своим другом!
Эван широко ухмылялся, весьма довольный своей проделкой.
– Разве я не говорил, что Дамиану тоже хочется покататься на яхте? – с невинным видом спросил он.
– Не говорил, – отрезала она, вручила каждому брату по банке с содовой и удалилась обратно в камбуз. Эван трогательно изображал забывчивость, но она знала, что он специально подстроил эту встречу.
Через несколько минут Дамиан тоже спустился вниз. Она сидела на роскошном диване у двери каюты, вытянув ноги и опираясь на стену. Скрестив на груди руки, она пыталась проанализировать ситуацию.
Дамиан казался не меньше ее расстроенным подобным поворотом событий. Он прошел к холодильнику и поставил туда банку с содовой, как будто спустился сюда единственно с этой целью.
– Надеюсь, ты веришь, что я туг совершенно ни при чем?
Джессике нечего было ответить. Конечно, ни при чем. Дамиан тоже оказался жертвой шутника Эвана. Она не понимала, что за игру затеял Эван, и не желала ему подыгрывать.
– Представляю, как у тебя испортилось настроение, – произнес Дамиан извиняющимся тоном. Он заглядывал в шкафы в поисках еды. Наконец достал пакетик с хрустящим картофелем. – Уже работаешь?
– Пока нет, но приглашена на второе собеседование. – Она сильно сомневалась, что это для него новость. Из первой беседы в новой фирме она поняла, что Дамиан так ее расписал, будто у нее просто дар Божий для этой профессии – ей трудновато будет поддерживать такую репутацию. – Можно я тебя кое о чем спрошу?
– Спрашивай. – Он опустился на узкую скамейку напротив.
– Если ты обо мне столь высокого мнения, почему согласился на мое увольнение? – Не совсем честный вопрос, тут же поняла Джессика. Она ведь сама подала заявление.
– Ты хотела, чтобы я умолял тебя остаться?
Она улыбнулась и пожала плечами.
– Представь себе, хотела, хотя в этом нелегко признаться.
– А собственно, почему ты решила уйти с работы? – Он открыл пакетик с чипсами и протянул ей. Джессика взяла пригоршню и высыпала на край стола, радуясь возможности чем-нибудь занять руки.
– Почему я решила уйти с работы? – задумчиво повторила она, зная, что ответ ему не понравится. – Да из-за того дурацкого ужина. Очень уж я обиделась.
Темные глаза Дамиана загорелись.
– Значит, я оказался прав. Ты все-таки ревновала Эвана к Надин.
– Нет, не ревновала. Я обиделась не на Эвана, а на родителей – твоих и моих. Они чуть ли не обручили меня с Эваном, не спросив моего согласия.
– Брак с моим братом – не самое худшее, что может случиться в жизни женщины.
– Но я же его не люблю! – возмутилась она, и голос у нее задрожал. – Странный ты человек, Дамиан. Почему, общаясь со мной, ты всегда изображаешь глухого?
– Глухого?
– Ты меня слышал или нет – там, на кухне, в доме твоих родителей, меньше трех недель назад?
Он нахмурился и процедил сквозь зубы:
– Да.
– Зачем же строить из себя идиота?
Дамиан был в бешенстве. Не привык, чтобы его обзывали идиотом.
Джессика схватила чипс и засунула в рот: захотелось чего-то соленого, а главное, хрустящего – для разрядки.
– Но Эван...
– Если ты сейчас примешься уверять, что Эван влюблен в меня, я за свои действия не ручаюсь.
Казалось, Дамиана ее отповедь ошеломила. Он замолчал и стал еще угрюмей. Протянув руку за чипсами, засунул пару в рот, и несколько минут в камбузе стоял только хруст – и больше никаких звуков.
– Я никак не могу решить одну проблему, – заговорила девушка.
– Только одну? – не удержался от саркастической реплики Дамиан.
Джессика его сарказм проигнорировала.
– У меня в голове не укладывается, что человек, успешно закончивший юридическую школу и слывущий одним из самых блестящих адвокатов корпоративного права в Бостоне...
– Ну, как там дела внизу, – раздался сверху голос Эвана. – Все еще разговариваете?
Джессика подняла голову и увидела младшего Драйдена – открыв люк в камбуз, он уселся почти у них над головами, одной рукой управляя яхтой. Ветер растрепал его волосы, прижал к груди ветровку.
– Мы обмениваемся обвинениями! – крикнул в ответ Дамиан.
– Для начала неплохо. – Голос у Эвана был до безобразия веселый. – Должен вам кое-что объявить, – добавил он. – Эта яхта не вернется к родным берегам до тех пор, пока вы не придете к соглашению.
– Какому еще соглашению? – недоумевала Джессика.
– Сейчас узнаешь. Дамиан Драйден, признавайся, что ты любишь Джессику Келлерман, и покончим с этим. Хватит дурацких игр.
– Дамиан любит? Меня? – рассмеялась девушка. – Шутишь!
– Моя совесть чиста: вы предупреждены, строгим голосом продолжал Эван. – Голодной смерти я не боюсь, харчей запасено на неделю.
– Да уймись ты наконец! – Дамиан начинал злиться.
– Старик, ты расшифрован. Я подглядел, как вы целовались в нашей кухне, и понял, что ты от Джессики без ума. Это факт. Но я не понял, почему сей факт необходимо скрывать.
– Из-за тебя.
– То есть?
– Не в моих правилах отбивать девушек у родного брата.
– Правила хороши только благодаря исключениям. Джессика – вольная пташка, и ты, по праву влюбленного, обязан был добиваться ее благосклонности.
Дамиан стиснул губы.
– Много ты понимаешь!
– Побольше твоего.
– Послушайте, вы, джентльмены, – прервала их перепалку Джессика. – Буду вам очень признательна, если вы вспомните о моем присутствии.
Ноль внимания с их стороны.
– Джессика любила тебя еще в детстве.
– Ну и что? – парировал Эван. – Она выросла и полюбила тебя. Сердце красавиц склонно к измене. Неужели ты не слыхал?
– Но ты ее тоже любишь! – сердито настаивал Дамиан.
– Конечно, люблю – как сестру. Мечтаю породниться официально. Мы прекрасно поладим.
Глаза Дамиана, обратившиеся на Джессику, стали темными и глубокими.
– Так ты тогда намекала, что любишь меня? – охрипшим голосом спросил он.
– Да, ненормальный, намекала! А надо было треснуть тебя по башке!
– К старшему брату не принято приставать с советами, – снова подал голос Эван, – однако сейчас, похоже, самый подходящий момент для поцелуя.
– Ценю твою помощь, малыш, но дальше я управлюсь сам, – выкрикнул в ответ Дамиан, вскакивая со скамьи. Он захлопнул люк лестницы, закрыл его на засов и повернулся к Джессике.
Он улыбался с видом человека, внезапно обнаружившего у себя в руке выигравший лотерейный билет.
– Кажется, я и впрямь стопроцентный идиот, – проговорил он, хватая Джессику за лодыжки и подтягивая ее к себе по дивану. Она оказалась в его объятиях.
– Ты любишь меня, Дамиан?
– Всем сердцем, – признался он, забирая ее лицо в ладони.
– Ты бы хоть жестом намекнул мне на это, – с упреком вымолвила она, вспомнив про свои муки.
– Я не смел. Меня парализовала мысль, что ты нужна Эвану. Я не сомневался, что он любит тебя, я же видел, что вам хорошо вместе. Но знала бы ты, как я страдал! – Он гладил ее волосы, как будто все еще не веря, что она рядом.
Их губы встретились. Она обвила его шею руками, а Дамиан целовал ее снова и снова, пока она не задохнулась от блаженства, пока не изумилась, как ей удавалось жить без его рук.
– Не могу поверить, что ты со мной, прошептал он между поцелуями. Казалось, он не может от нее оторваться, и Джессика была счастлива – она тоже не могла оторваться от него.
– Ты глупец, Дамиан Драйден.
– Я поумнел, и мне теперь самому смешно, какого я валял дурака. На том вечере я чуть не подох от злости – злился на Эвана, а еще больше на самого себя.
– А на себя-то за что?
– За то, что не удержался и полез к тебе обниматься. – Он обнял ее еще крепче.
Джессика уткнулась лицом ему в грудь, прислушиваясь к стуку его сердца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17