Это меня не касается! – захотелось ей крикнуть. Это имеет отношение к тебе, и ты, безусловно, уже сделал свой выбор. Я не хочу, чтобы ты в моем присутствии говорил, что совершил величайшую ошибку жизни, женившись на мне. Я не хочу слышать о том, как сильно ты любишь эту смазливую куклу!
Но из горла у нее вырвалось лишь слабое, еле слышное «Нет».
– Джен… – сказал Адам тихо, но твердо, отметая прочь все ее возражения. – Входи!
И она поняла, что ей остается только повиноваться.
Чувствуя, как у нее подкашиваются ноги, она вошла в комнату, и карие глаза ее мгновенно отыскали блондинку в элегантном салатового цвета костюме, стоявшую напротив большого окна и явно удивленную ее появлением.
– А вы кто такая?
Презрение, сквозившее в голосе Оливии, уязвило Дженис, и она невольно подняла голову и гордо расправила плечи.
– До недавнего времени я была мисс Дженис Моррисон, но теперь я миссис Дженис Лоусон, – заявила она со всем высокомерием, на которое была способна. – Я жена Адама.
Оливия отпрянула и недоверчиво переспросила:
– Его жена?
– И мать моей дочери, – добавил Адам сухо.
А она явно не ожидала этого! – торжествующе подумала Дженис при виде того, как тонкие брови Оливии взмыли вверх, а зеленые глаза чуть ли не вылезли из орбит.
– Твоей дочери! Адам, а ты уверен, что она тебя не водит за нос? С чего ты взял, что ребенок твой?
– Я уверен в этом! – без тени колебания отозвался Адам. – Элис – моя дочь, и она значит для меня больше, чем весь свет.
Что-то изменилось в душе Дженис. Она вошла в комнату, чувствуя себя потерянной и брошенной, уверенная, что ее браку с любимым человеком пришел конец. В предчувствии развязки она готова была пойти на крайний шаг, чтобы показать, как она любит Адама, и освободить его от всяких обязательств перед собой, чтобы он мог вернуться к Оливии.
Но сейчас, при виде его лица, при виде огня, горящего в его глазах, она вдруг преисполнилась смелости и решительности. Рука ее импульсивно сжала бриллиантовое сердечко на золотой цепочке.
– Мы с Адамом одна семья.
– Ах, вот как? А как Адам? Он тебя хоть любит?
Красивые губки Оливии скривились в торжествующей ухмылке, когда она уловила проскользнувшую по лицу Дженис тень сомнения.
– И любишь ли ты его? А если и любишь, то знай, что первой он выбрал меня. Он хотел жениться на мне до того, как ты появилась в его жизни и поймала на крючок с этим твоим ребенком. Ты окрутила его, воспользовавшись минутой его слабости, а потому ты всего лишь самозванка и занимаешь место, которое должно принадлежать другой. Если у тебя на пальце его обручальное кольцо, то это означает одно: ему пришлось это сделать, ведь у него не оставалось выбора.
Странным образом слова эти совершенно не трогали Дженис, быть может потому, что она так часто говорила их себе, что перестала на них реагировать, или же она просто знала, что сейчас борется не за себя одну. Разве не она сама себе поклялась, что ее ребенок не будет расти, не зная отца, как это произошло с ней. Она боролась не только за свое счастье, но и за счастье Адама, за счастье их дочери.
Приняв ее молчание за молчаливое согласие, Оливия поспешила продолжить свою атаку.
– Таким образом, если ты его любишь, тебе остается одно: дать ему возможность вернуться к той женщине, которая действительно дорога ему.
Если бы только Адам сказал хоть слово, хоть как-то дал понять, что думает он сам! Но он просто стоял в стороне и молчал, напряженно и сосредоточенно наблюдая за происходящим, ни малейшим движением или звуком не выдавая своих мыслей. Но Дженис, сказав себе, что она в ответе за свою дочь и ее будущее, вызывающе вскинула голову.
– Вы не могли предложить ничего более ошибочного, – холодно и отчетливо произнесла она. – Если я люблю Адама, то больше всего на свете должна желать ему счастья. А он никогда не будет счастлив с вами. Вы пожелали вернуть его, но надолго ли? Пока не подвернется новый предмет увлечения? Вы хоть знаете, что с ним было после того, как вы его завлекли и бросили? Вы хотя бы позаботились узнать об этом?
– Я для того и приехала… Я здесь…
– О да, конечно! Вы здесь, потому что вам так заблагорассудилось, но вы не потрудились остановиться и подумать о том, что может означать ваше сегодняшнее появление! Вам в голову не пришло поинтересоваться, что здесь происходило с тех пор, как вы крутили свой очередной роман! Если бы вы удосужились сделать это, то вы бы узнали, что он женат, узнали бы, что он стал отцом. Только законченный эгоист думает только об одном себе и способен разрушить чужую семью – разлучить отца с его ребенком.
– Меня не удивляет, что вы так цепляетесь за него! – усмехнулась Оливия. – В конце концов, он стоит несколько миллионов фунтов…
– О, он стоит в миллион раз больше всех ваших миллионов… По крайней мере, для меня!.. – Чувствуя, как все больше теряет уверенность в себе ее соперница, Дженис распалялась все больше. – Он отец моей дочери, и в этом своем качестве не имеет цены – никто другой не сможет заменить его на этом месте! Хотя, скажу вам честно: если в будущем Адам встретит другую… ту, без которой он не сможет жить, и действительно пожелает быть с ней, тут я никогда не встану на его пути. Но и в этом случае ему придется просить меня об этом.
Адам чуть шевельнулся, и глаза обеих женщин метнулись к нему. Но он по-прежнему хранил молчание, и Дженис почувствовала, что готова впасть в отчаяние.
Ему придется попросить меня, сказала она. Но если он и в самом деле попросит сейчас отпустить его на свободу? Если он скажет, что хочет быть с Оливией, что ей после всей этой публичной бравады останется делать? Она была готова до последнего сражаться с этой расфуфыренной куклой, но никогда не смогла бы пойти поперек Адама.
Оливию тоже начало выводить из себя молчание человека, когда-то предложившего ей руку и сердце.
– Адам, ну что ты молчишь, скажи ей!
Но Адам, казалось, твердо решил не мешать женщинам и дальше сражаться друг с другом. Он упорно хранил молчание, и по лицу его невозможно было определить, о чем он сейчас думает.
– Дело в ребенке? Это тебя удерживает? – В голосе блондинки прозвучала неуверенность, особенно неожиданная на фоне той безапелляционности, с которой она до сих пор вела разговор. – Если бы я знала, что ты так сильно хочешь ребенка, я бы подарила его тебе, и у тебя была бы дочь или…
– Дочь, но не та. – Адам нарушил молчание так неожиданно, что Оливия на мгновение остолбенела.
– Не та? Как не та?
Оливия, казалось, была обескуражена и недоверчиво качала головой.
– Что особенного в этом ребенке? – злобно спросила она. – Что ты нашел в нем?
– Ее мать.
Всего два слова, четкие и твердые, но они лишали любые иные аргументы всякого смысла, а для Дженис это были самые чудесные слова, которые она когда-либо слышала.
– Ее мать? – Оливия ошеломленно отпрянула, словно налетев с ходу на каменную стену. – Ее мать? Незаконнорожденная дочь вашей служанки?! – В восклицании этой злобной эгоистки сквозило неприкрытое презрение, но не чувствовалось силы, способной ранить. Окрыленная заявлением Адама, Дженис даже не ощутила себя оскорбленной. – Одному Богу известно, кто мог быть ее отцом!
– Может, и тебе что-нибудь о нем известно? – язвительно улыбаясь, поинтересовался Адам. – Дело в том, что я плевать хотел на то, кто ее отец. Будь он Джеком-Потрошителем или китайским императором, все это меркнет перед одной-единственной истиной: Дженис сама по себе единственная и неповторимая во всем мире. Неважно, кто ее родители, она совершенна и достойна любви сама по себе, и остальное меня не волнует.
12
Достойна любви?! Дженис почувствовала, как земля уплывает у нее из-под ног. Он в самом деле сказал «достойна любви»?
– Любая другая женщина могла стать матерью твоего ребенка!
Оливия еще трепыхалась, но ее запал уже явно сошел на нет. Удивленная такой переменой в поведении соперницы, Дженис торопливо взглянула на Адама и поняла, в чем дело.
Она увидела, что он отвернулся от бывшей невесты и смотрел только на нее, Дженис, при этом глаза его сияли и лицо совершенно переменилось: то, что он сейчас высказал словами, было написано на нем.
– Возможно, любая женщина и могла бы родить от меня ребенка, – медленно сказал он, по-прежнему не отводя взгляда от Дженис. – Любая женщина, с которой я когда-либо спал. Но только Дженис может быть моей женой в истинном смысле этого слова.
Он совершенно не обращал внимания на Оливию, словно забыв, что та по-прежнему находится у них в гостиной.
– Джен, ты сказала, что, если я встречу кого-то, без кого не смогу существовать, ты уйдешь с моего пути… Так?
В одно ужасающее мгновение надежда, робкой искрой вспыхнувшая в сердце Дженис, потухла, словно под порывом ветра, и вся она окаменела от отчаяния. Но Адам шагнул к ней и взял ее руки в свои, по-прежнему не сводя с нее глаз.
– Что ж, я встретил ту, которая все вокруг делает светлее и ярче самим фактом своего существования, наполняет жизнь смыслом, дает силы идти вперед. Так ты готова сдержать свое слово? Готова помочь мне, дать мне возможность остаться с нею навечно?
– Помочь… Но как?
Неужели он наконец-то скажет то, о чем она так долго молила судьбу? Неужели это возможно и мечта ее сбудется?
– Как я могу помочь тебе?
Если у Дженис и оставались какие-то сомнения, то нежная улыбка Адама, теплый свет его глаз рассеяли ее страхи окончательно. Впрочем, не только ей все стало ясно: оглушительно хлопнувшая дверь известила, что Оливия Андерс, осознав свое поражение, поспешно ретировалась с поля боя.
– Ну так что же мне сказать этой женщине? – спросила она тихо. – Что передать ей от тебя, Адам?
– Скажи ей, что я люблю ее всей душой, что я не могу жить без нее, что нуждаюсь в ней каждую минуту, и пусть она скажет мне, чувствует ли она что-то подобное по отношению ко мне, и еще…
– Да, чувствует! – прервала его Дженис, не сдержавшись. Душа ее пела. – Чувствует, еще как чувствует!.. Я так тебя люблю, Адам… И всегда любила!
– А я люблю тебя.
И вдруг до него дошел смысл сказанного ею.
– Всегда?
– Всегда! – робко улыбнулась в ответ Дженис.
– Ну и ну! Джен, родная моя, нам нужно о многом поговорить, мы, судя по всему, слишком долго не понимали друг друга, это какое-то недоразумение!..
– Кажется, да. Но до того, как начать разговор… – Она все еще не могла до конца поверить в происходящее, в голове не укладывалось то, что он сказал ей эти волшебные слова: «Я люблю тебя!» – Ты можешь кое-что для меня сделать?
– Все, что угодно. Что ты хочешь?
Но еще до того, как она успела ответить, он понял по ее глазам, что она мечтает о его поцелуе. Адам сжал ее в объятиях и стал целовать с таким страстным самозабвением, что Дженис чуть не задохнулась.
– Ты этого хотела? Я не ошибся? – спросил он чуть слышно. Она кивнула в ответ, чувствуя, как у нее кружится голова от восторга. – Это только аванс, пока мы не разобрались, что к чему.
Держа Дженис за руку, Адам провел ее к диванчику, помог поудобнее устроиться, после чего опустился рядом, вглядываясь в ее глаза.
– Так скажи мне, когда ты впервые поняла, что любишь меня? Ты сказала «всегда», но не значит же это, что ты…
Он осекся, когда Дженис кивнула в ответ.
– Я была по уши влюблена в тебя, Адам, с того момента, когда ты пришел мне на помощь после того, как я попала под мотоцикл. С тех пор моя любовь становилась лишь крепче. Я пыталась сказать тебе об этом, но ты лишь смеялся!
– В день твоего восемнадцатилетия? – тяжело вздохнул Адам. – Право, я и не представлял тогда, как мне реагировать на твои признания…
– Похоже на то! – нервно засмеялась Дженис, чувствуя, что лед наконец-то тронулся.
– Это была не вспышка эмоций, скорее наоборот. Я накричал на тебя, чтобы удержать тебя от рассуждений на тему, в которой ты ничего, на мой взгляд, не понимала, и, кажется, еще больнее ранил тебя. Потом, я и представить не мог, что ты говоришь всерьез. Я подумал, что это всего лишь действие впервые выпитого тобою вина…
– Возможно, и это оказало свое действие. Думаю, мое чувство к тебе было в тот момент подростковым увлечением, которому надо было созреть…
– Ты тогда так вспылила!
– Потому что не знала твоих истинных чувств и от страха прямо-таки цепенела.
– Тебе самой прекрасно удавалось прятать свои чувства в течение многих лет!
– Ты тоже не был образцом любви и чуткости, – запротестовала Дженис. – «Я готов жениться на тебе, потому что иначе буду чувствовать себя подлецом…» Так ты говорил?..
Поцелуй Адама прервал поток ее обвинений.
– Да, знаю, знаю, – прошептал он, оторвавшись наконец от ее губ. – Но я не видел другого пути удержать тебя. Я так желал тебя тогда и уже понимал, что не смогу жить без тебя. Твоя беременность была как дар небес… Что случилось?
Дженис вздрогнула. На лице ее выступил румянец, глаза заблестели.
– Ты меня желал, – повторила она. – Понимал, что не сможешь жить без меня? Почему же ты этого не сказал тогда же?
– Стала бы ты слушать! Черт возьми, Джен, ты бы хоть знак какой подала, а то никакой помощи, одна пикировка! А потом, я же знал, какого ужасного мнения ты обо мне была.
– Я? О боже, ты про тот разговор в школе!
– Именно, – угрюмо кивнул Адам. – Мне не оставили ни малейшего повода для сомнения в том, как низко я стою на шкале твоих оценок, и самое главное, что все это было совершенной истиной. Я и в самом деле много дров наломал и обзавелся репутацией, которой не позавидуешь. Меня и в самом деле нельзя было назвать однолюбом. Но, оглядываясь назад, я могу сказать, что в отношении тебя речь с самого начала шла о чем-то большем. Думаю, я всегда был в полушаге от любви к тебе, просто не понимал этого.
– Да ладно тебе, Адам! – не сдержалась Дженис. – Тебя не было в Гринфилде столько лет! Мы с тобой почти и не виделись… Ты… Ты просил Оливию выйти за тебя замуж.
– Знаю! – Адам мягко сжал в руке ее пальцы. – И все же дай мне возможность до конца объясниться. Все эти годы ты оставалась для меня запретной территорией – на тебя впору было вешать таблички «Руками не трогать» и «Не прикасаться»!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19