Голливуд, как и многие его обитатели, не всегда был постоянен в своих симпатиях. Больше всего на свете город обожал «новые лица» и «восходящих звезд».
После шестнадцати лет активной работы в кино Джейсон Эндрюс, возраст которого никто не мог определить точнее, чем «между тридцатью и сорока», не мог считаться ни «новым лицом», ни «восходящей звездой».
К счастью, перспектива терялась за горизонтом. Новый фильм Джейсона под названием «Ад» должен был выйти в прокат через несколько недель и имел серьезные основания побить все рекорды успеха. А на подходе уже маячил судебный триллер студии «Парамаунт», и на него Марти возлагал серьезные надежды в отношении третьей номинации на «Оскар».
Марти считал, что Джейсону следовало идти тем же путем, какому он не изменял все шестнадцать лет. Этот самый верный, сточки зрения рекламных агентов, путь заключался в общении с бесконечной вереницей знаменитых актрис, супермоделей, поп-звезд и – время от времени – наследниц миллиардных состояний.
Тейлор Донован не принадлежала к этому кругу. Марти полагал, что лучше не встречаться ни с кем, чем иметь дело с незнаменитой, незаметной женщиной.
Накануне выхода на экраны «Ада» широкая публика ждала нового бурного романа своего любимца. И Марти Шеперд – специалист по рекламе и восьмой в ряду всемогущих воротил Голливуда (если не считать звезд и руководство студий) – готовился в полной мере удовлетворить ожидания.
Размышляя о превратностях судьбы, Марти взял со стола номер журнала «Пипл», который Ребекка принесла пару дней назад. Пролистал статью с названием «Женщины Джейсона Эндрюса!» и наткнулся на недавнюю фотографию героя вместе с актрисой, которой предстояло играть главную женскую роль в судебном триллере. Звали красавицу Наоми Кросс.
Марти с улыбкой подумал, как мило Наоми смотрелась рядом с Джейсоном. Больше того, она оставалась загадкой, а потому – любимицей прессы. А самое главное – родилась и выросла в Британии. Ценное качество сулило огромный интерес и на родине, и в континентальной Европе.
Да, подумал Марти, Наоми Кросс могла стать тем самым ответом, который он искал.
А на другом конце города, в самом сердце Голливудских холмов, в недавно приобретенном доме с пятью спальнями, на фотографию Джейсона Эндрюса и Наоми Кросс внимательно смотрел другой человек.
Но в отличие от Марти Шеперда Скотт Кейси не улыбался.
Больше того, он чувствовал себя глубоко оскорбленным.
Его рекламный агент обещал, что на обложке журнала появится именно он, а не Джейсон Эндрюс. И вот снова…
История – во всяком случае, обманщик-агент обещал именно это – должна была рассказать о переезде Скотта из австралийского города Сиднея в Лос-Анджелес. О том, как после успехов в кино он принял решение окончательно поселиться в Штатах.
Скотт сомневался, что в стране еще остался кто-то, незнакомый с этой историей (впрочем, не то чтобы он возражал против неустанных ее пересказов в самых разных глянцевых журналах, таких как «GQ», «Вэнити фэйр», «Эсквайр» и «Мувилайн»), но все интервью крутились вокруг одних и тех же основополагающих фактов. Сладость славы он ощутил всего лишь тринадцать с небольшим месяцев назад, после исполнения одной из главных ролей в приключенческом фильме-фэнтези под названием «Испытание викинга». Женщины дружно сходили с ума по его герою, а значит, и по нему самому. За те пять месяцев, в течение которых фильм победно шествовал по экранам мира, имя актера побило все рекорды поиска в Интернете.
Подобного бурного успеха ни сам Скотт, ни кто-нибудь из тех, кто участвовал в съемках, не ожидал и не подозревал. Больше того, актер с огромным трудом пробился даже на кастинг. Режиссер поначалу считал, что молодой австралиец слишком благообразен, чтобы играть викинга. Но агент применил все возможные методы воздействия: льстил, просил, использовал связи – и все-таки сумел добиться участия в просмотре, после которого последовали кинопробы. После долгих размышлений режиссер и продюсеры решили, что красивое киногеничное лицо мистера Кейси может составить выразительный контраст грубой, мужиковатой внешности, предписываемой герою сценарием. А чтобы сделать образ еще более характерным, вместо огромного тяжелого меча герою Скотта вручили красивый лук и колчан со стрелами.
Прием сработал. О, еще как сработал! На экране Кейси выглядел яростным и беспощадным – и в то же время грациозным. А когда камера крупным планом показывала полные чувства светло-карие глаза и развевающиеся на ветру белокурые волосы, ни одна женщина в мире не могла остаться равнодушной.
Вот так и родилась новая звезда.
После выхода фильма на экраны Голливуд немедленно признал Скотта «своим парнем», а студии закидали бесконечными предложениями самых выгодных, самых интересных ролей. Не собираясь упускать блестящий шанс, он выбрал работу, о которой мечтал еще на уроках литературы в школе – об исполнении главной роли в фильме, созданном по роману «Окраина в полночь».
Несмотря на то, что роль считалась одним из самых лакомых кусков голливудской кухни, Скотт почти не сомневался в победе. Да, он действительно совсем недавно попал в обойму звезд, но зато обладал одним неоспоримым преимуществом: самым настоящим австралийским происхождением. А потому отправился на ленч с продюсерами и даже отказался от субботнего вечера в клубе в компании друзей, пожертвовав приятным общением ради ужина с режиссером на его ранчо в Санта-Барбаре. Спустя два дня позвонил агент и сообщил отличную новость.
Ему предлагали роль второго плана.
Роль жертвы – верного друга, которого убивают на восемьдесят восьмой странице сценария. Зато его смерть вдохновляет главного героя – а с ним и исполнителя роли – на великие подвиги: тот побеждает соперников и демонов, спасает город и в результате получает любовь прекрасной героини.
Главную роль предложили Джейсону Эндрюсу. Для Скотта, заявили продюсеры, это была большая удача. Они надеялись, что Скотт сможет понять: заманить в фильм Джейсона Эндрюса означало с самого начала обеспечить фильму успех. Упускать такой шанс нельзя.
Приправив монолог чисто австралийскими ругательствами, Скотт недвусмысленно объяснил агенту, что по горло сыт второстепенными ролями и впредь отказывается их играть (разумеется, за исключением самых оригинальных, которые, как правило, гарантированно влекут за собой «Оскар»). И уж конечно, не намерен торчать в тени Джейсона Эндрюса. После этого он с гневом в душе умчался в мексиканский Кабо-Сан-Лукас и продолжал злиться в бунгало стоимостью в две с половиной тысячи долларов в сутки.
На второй день путешествия, примерно во время четвертой сигары «Корона» и страстных объятий на берегу бассейна с Чандрой, участницей телевизионных шоу, которую занесло на этот же курорт, позвонил агент.
Сообщил, что переговоры с Джейсоном Эндрюсом зашли в тупик из-за разногласий относительно размера гонорара. Скотта приглашали на главную роль.
Скотт согласился, однако лишь после того, как позволил режиссеру, агенту и продюсерам в достаточной мере польстить его самолюбию. Актер чувствовал себя глубоко униженным: ведь ему всего лишь рикошетом досталась та самая роль, которая должна была принадлежать изначально. А потому решил, что непременно отомстит всякому, кто хоть на секунду усомнился в его таланте и праве на эту роль.
По мнению Скотта, Джейсон Эндрюс вовсе не представлял собой чуда из чудес.
Пришло время положить конец его единоличному правлению в кинематографе.
И вот в пятницу вечером, листая журнал «Пипл», Скотт Кейси снова повторил однажды данную самому себе клятву. Он снова сидел возле бассейна, однако на сей раз возле собственного, в новом доме, который приобрел на деньги, честно заработанные в «Испытании викинга». Проплыв ровно столько, сколько рекомендовал личный тренер, он занялся просмотром еженедельных светских журналов, которые по пятницам приносила ассистентка.
По Голливудским холмам гулял свежий ветерок, и, чтобы не простудиться, Скотт натянул валявшуюся на шезлонге футболку «Фон Датч». Отсюда, с края бассейна, открывался чудесный вид на центр Лос-Анджелеса, и в обычное время можно было бы в полной мере насладиться пейзажем. Но к сожалению, рядом лежал журнал с фотографией Джейсона Эндрюса и отравлял ему настроение.
Скотт вырвал ненавистную картинку и, безжалостно скомкав, выбросил в спрятанный в углу двора мусорный бак.
Эта фотография на обложке станет его последним проигрышем Джейсону, сказал себе Скотт. В следующий раз придет очередь соперника чего-то хотеть. Чего-то важного. Ну а Скотт непременно постарается оказаться рядом и ни за что не допустит исполнения желаний.
Глава 9
– Как поведут себя в суде обвиняемые в домогательстве?
Тейлор уверенно встретила серьезный, требовательный взгляд Сэма. Они сидели в конференц-зале, за серым мраморным столом. До суда оставалось всего лишь два дня, и утром начальник позвонил и пригласил на «стратегическую беседу». Под этим термином скрывалось желание партнера проверить, знает ли Тейлор, что и зачем делает.
– Они обо всем предупреждены и ко всему готовы, – без колебаний ответила Тейлор. – Все будет хорошо.
Дерек сидел за столом справа от Тейлор и делал заметки в ноутбуке, а Сэм продолжал задавать вопросы. Собственно, он занимался этим все утро.
– А как насчет твоего перекрестного допроса истцов?
– К тому времени как я закончу, присяжные уже захотят предъявить обвинение им: зато, что отвлекают на пустячную тяжбу. – И Сэм, и Дерек, и сама Тейлор рассмеялись. Это был типичный профессиональный юмор адвокатов.
Между делом Тейлор незаметно взглянула на часы и увидела, что близится полдень. Хотелось верить, что совещание подходит к концу, поскольку им с Дереком предстояло собрать еще больше двадцати вещественных доказательств, а ей – написать вступительную речь. Так что неплохо было бы перейти к обычному перед судебным заседанием резюме партнера относительно важности соблюдения ожиданий клиентов и закончить несколькими ободряющими напутственными фразами.
Словно прочитав мысли Тейлор, Сэм прекратил раздавать советы и рекомендации и откинулся на спинку стула.
– Что ж, создается впечатление, что вы с Дереком закрыли все позиции, – подытожил он. – Единственное, что осталось кратко обсудить, – это осведомленность нашего клиента о риске…
Договорить Сэм не успел, так как дверь конференц-зала с треском распахнулась, а стены затряслись, словно от внезапно налетевшего торнадо.
В комнату ворвался разгневанный Джейсон Эндрюс.
За ним по пятам с виноватым видом следовала Линда.
– Простите. Тейлор, – с трудом переводя дыхание, заговорила она, – но мне не удалось остановить…
Не замечая (или не желая замечать) присутствия уважаемых коллег. Джейсон остановился прямо перед Тейлор и потребовал немедленный оправданий:
– Почему вы не отвечали на мои звонки? Внезапное появление и суровый тон на время лишили ее дара речи.
– Сегодня я звонил целых три раза, – продолжал кипятиться Джейсон. – Причем сам, – подчеркнул он с особым выражением.
Тейлор пришла в себя и спокойно кивнула секретарше:
– Не волнуйся, Липла, все в порядке. – После этого любезно повернулась к Джейсону. – Мистер Эндрюс, – заговорила она невозмутимым профессиональным тоном. – Какой приятный сюрприз – этот ваш неожиданный визит!
Она посмотрела сдержанно, даже холодно. Как он осмелился прервать важное совещание нелепой вспышкой воспаленного актерского самолюбия? В прошлую пятницу, когда они так долго вместе работали, ей стало казаться, что под внешностью эгоистичной кинозвезды в Джейсоне скрывается нормальный человек.
Неужели она ошиблась?
– Я не знала о ваших звонках, – возразила она. – Все утро работаю здесь, в конференц-зале, а в кабинет даже не заходила.
Джейсон заготовил какую-то очередную гневную тираду, однако, услышав объяснение, растерялся. Аргумент, очевидно, оказался неожиданным и веским.
– О! – только и произнес он. Впрочем, следующая фраза оказалась несколько более красноречивой. – Понимаю.
Джейсон оглядел конференц-зал и, наконец, заметил присутствие Сэма и Дерека (оба сидели с потрясенными лицами), а потом снова посмотрел на Тейлор и с любезной улыбкой поинтересовался:
– Как поживаете, мисс Донован?
Всего лишь каких-нибудь двадцать минут назад, когда Джейсон прыгнул в «астон-мартин» и помчался в офис Тейлор, действия казались ему вполне разумными. В Голливуде не существовало такого человека, кто ради его звонка не бросил бы все на свете. А потому, не получив ответа на три – да, целых три сообщения, которые он оставил секретарше, любимец публики решил, что им попросту пренебрегают. Мысль привела его в ярость, особенно после того прогресса, которого, по его мнению, ему удалось достичь в прошлую пятницу.
К сожалению, сейчас отношения вернулись на стадию официальных обращений типа «мистер Эндрюс» и «мисс Донован». Однако прежде чем Джейсон успел сказать что-нибудь приятное, что могло бы загладить чью-то (разумеется, не его) ошибку, седой моложавый мужчина, только что чинно восседавший во главе стола, внезапно поднялся:
– Что здесь происходит, Тейлор? Ты же сказала, что проект мистера Эндрюса закончен! – Спеша возместить причиненный ущерб, он повернулся к посетителю и, протянув руку для пожатия, представился: – Мистер Эндрюс, я – Сэм Блейкли, глава адвокатской группы компании «Грей и Даллас». Имел честь несколько раз беседовать по телефону с вашим менеджером.
Джейсон пожал предложенную руку:
– Да-да, конечно.
– У меня сложилось впечатление, что ваше с мисс Донован сотрудничество подошло к концу, – торопливо пояснил Сэм. – Хочу принести искренние извинения за те неудобства и проблемы, которые она доставила.
С высоты своего немалого роста Джейсон посмотрел на Тейлор прямо через голову рассыпающегося в льстивом низкопоклонстве начальника и встретился с ней глазами. Если бы взгляды могли убивать, то ему уже не осталось бы ничего иного, как лежать на полу конференц-зала с застывшим лицом и торчащим во лбу ножом длиной в дюжину дюймов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37