– Я только что думал, хорошо бы приходить каждый вечер домой и встречать там тебя. Вот как сейчас.
Она обернулась, взглянула на него, и он прочитал в ее взгляде желание ему поверить. Он улыбнулся, желая лишний раз показать, как ему приятно ее общество. Ведь сам-то он точно знал, что это правда.
– Ты уже заказала нам ужин, дорогая?
Она слабо улыбнулась.
– Да, Хэмфри. И надеюсь, ты нагулял себе аппетит.
– Я голоден как волк.
Так бы тебя и съел, добавил он про себя.
И это тоже было чистой правдой.
Почувствовав его желание, Эмили смутилась. Глаза ее влажно мерцали, тая в себе молчаливый вопрос, правильно ли то, что они делают, или она, продолжая оставаться с этим человеком, безнадежно заблуждается.
Хэмфри нежно поцеловал ее, дабы истребить в ее сознании последние сомнения. Сам-то он ни в чем не сомневался.
Он хотел видеть ее своей женой, и она станет его женой. Ради ее завоевания он пойдет на все, а своего добьется.
7
Эмили просыпалась медленно, окутанная томной и приятной негой… Постепенно она вспомнила, почему ее тело так умиротворено и расслаблено. Она перевела дыхание, осторожно повернула голову и почему-то вздохнула с облегчением, когда ее взгляд не наткнулся на его взгляд. В постели Хэмфри не было. Видно, он проснулся раньше и оставил ее досыпать. Расслабившись, Эмили начала размышлять.
Хэмфри Вэнс…
Припоминая вчерашнее, Эмили провела рукой по своему обнаженному телу. Да, он, бесспорно, фантастический любовник. Она закрыла глаза, пытаясь воссоздать в памяти невероятные ощущения этой ночи.
Воистину это была ночь любви.
Сколько времени она продолжалась?..
Эмили вздрогнула и открыла глаза. Будильник, стоявший на прикроватном столике, показывал начало одиннадцатого. В это время она уже должна была сидеть в самолете. Паника захлестнула ее сознание: что же она натворила?.. И Джейк…
Но через мгновение она опомнилась. Ведь ничего непоправимого не произошло. Если она захочет, то сможет в любую минуту вернуться домой. Хэмфри сам сказал, что решение остается за ней… А что касается Джейка…
На глаза навернулись непрошеные слезы. Обидно. Ведь Джейк, когда она вернула ему кольцо, даже не попытался переубедить ее. Несколько месяцев они думали о женитьбе и провели вместе немало хороших минут. Ее близким он нравился. Она сама уже почти верила, что брак их будет удачным…
А он даже не попытался вернуть ее… Ведь, если бы Джейк захотел, то мог бы найти ее в этом отеле. Но игра, как видно, значила для него больше, чем будущая жена. Теперь, горестно подумала Эмили, по крайней мере понятно, что дальше так оно и пошло бы, раз он подхватил этот вирус азарта. Она решительно тряхнула головой. Нет, не пристало ей сетовать на исчезновение этого человека из ее жизни.
Что, как не поведение Джейка, свело ее с Хэмфри Вэнсом?
Эмили тяжко вздохнула. Хэмфри, несомненно, превосходный любовник, но нельзя же выходить замуж только по этой причине… Хотя в принципе и такое возможно. Неожиданно она спросила себя, а не карьерные ли соображения примешались к ее решению сблизиться с боссом? Да нет! Ею в тот момент владело нечто совсем иное. И немало в том виноват Джейк. Да и Хэмфри вовсе не требовалось соблазнять ее ради приглашения к сотрудничеству, она и так готова была принять его деловое предложение.
Кроме того, он всеми силами старался понравиться ей. Видно, она ему так понравилась, что он даже захотел на ней жениться. И все же что-то во всем этом крайне смущало ее.
Почему, к примеру, Хэмфри Вэнс так стремительно сделал ей предложение? Разве он не рисковал, выбирая в жены женщину, которую знал только один день? Даже не полный день! А ведь человек его круга, его положения должен был бы немало подумать, прежде чем принять подобное решение. Ведь речь шла о выборе спутницы жизни.
Впрочем, вдруг подумала Эмили, то, что он выбрал именно ее, лично ему ничем плохим не грозило. Но как и когда он умудрился это понять? Неужели за столь короткое знакомство можно успеть так точно угадать характер человека? Тем более женщины? А если просто сработала его профессиональная проницательность? Ведь ему как генеральному директору огромного концерна не раз, очевидно, приходилось отбирать для работы нужных людей, и он наверняка отличный физиономист.
Эмили встала и направилась в ванную. Принимая душ, она пыталась угадать, что делает Хэмфри в ожидании ее пробуждения: просматривает ли газеты, звонит ли деловым партнерам, завтракает ли?..
Она сделала легкий макияж и постаралась придать буйной копне своих волос вид какой-никакой прически. Обдумывая, во что одеться, она заколебалась, поскольку не знала планов Хэмфри. Остановилась на том, что лучше пока просто накинуть халат, а там видно будет.
Спускаясь по лестнице, Эмили услышала голос Хэмфри. Он разговаривал по телефону. Она задержалась, чтобы не мешать разговору, который мог быть для него важным.
– Лучше бы ты, дружище, постарался своевременно свести эти расценки до минимума. – Это было похоже на порицание, сделанное человеком, раздраженным затянувшимся разговором. – Нет, теперь я своего решения не изменю. – Это прозвучало еще тверже. С кем бы ни говорил Хэмфри, было видно, что все возражения собеседника вызывали в нем холодный отпор. – Дорман, ты хорошо меня понял? Кончено! Мы закрываем тему. Никакой торговли. Ничего, абсолютно ничего в связи с этим я не желаю больше обсуждать. Теперь, когда тебе известно мое окончательное решение, доведи дело до конца. Повторяю: больше никакой торговли.
После резкого стука опущенной трубки наступила гулкая тишина, в которой все еще как эхо звучали последние слова Хэмфри, призывавшего покончить со всякой торговлей. Кто-то из партнеров по бизнесу запросил слишком много, подумала Эмили. Решимость и жесткость были, как видно, в его характере.
Ну как поверить, что с его стороны это была всего лишь игра? Судя по всему, один раз утвердив размер ставок, он больше уже не пересматривал их. Но разве он не сделал ставку на нее, предложив ей брак? Хотя и в этой игре тоже, возможно, был своего рода предел, дальше которого он уже не пойдет. Он дал ей время подумать, и если она не ответит до определенного, намеченного им срока, то, вероятно…
Потрясенная мыслью, что любое ее решение может оказаться окончательным и не подлежащим пересмотру, Эмили медленно спустилась вниз. Хэмфри метался по гостиной, лицо его было хмурым и суровым. Но, услышав ее шаги, он остановился, посмотрел на нее, и лицо его прояснилось.
– А! Наше утреннее солнышко взошло! – тепло проговорил он. – Ты хорошо выспалась, девочка?
– Прекрасно. – Он тоже был в халате, так что Эмили не почувствовала себя неловко. – Давно встал?
Он пожал плечами.
– Не очень. Просто надо было утрясти кое-какие дела, чтобы полностью посвятить свое время тебе.
Он так жадно смотрел на нее, что сердце Эмили забилось сильнее. Невероятно льстит самолюбию, что ты для кого-то желанна.
– Ну и как, все улажено? – спросила она, пытаясь выглядеть серьезно.
– Улажено. – Он усмехнулся, чем поверг ее в смущение, и продолжал неотрывно смотреть на нее. – Утро настало, милая моя Эмили Грэм, а я все еще не передумал жениться на тебе.
– Гм… Ты завтракал?
Он рассмеялся.
– На завтрак я ждал тебя. – Он приблизился и коснулся губами ее губ. – Ты такая вкусная.
– Лучше бы съесть чего-нибудь посущественней, – смеясь и отстраняясь от него, проговорила она. – Мы ведь с самого ужина ничего не ели.
– Тогда придется обойтись обычным гостиничным завтраком. Я уже заказал его, скоро доставят.
Она, впрочем, тоже хотела не завтрака, а его… Но заставила себя сдержаться, переведя разговор в деловое русло.
– Что это за должность, Хэмфри, которую ты хотел мне предложить? Мы, кажется, собирались это обсудить.
– Первая и наиважнейшая должность – это должность моей жены, – ответил он, и глаза его ясно выражали, что от своего намерения он не собирается отказываться.
Сердце Эмили дрогнуло.
– А что, если я скажу «нет»?
– Ты не можешь сказать «нет». Я сделаю все, что в моих силах, дабы ты ответила согласием.
– Я ведь совсем не знаю тебя, Хэмфри, – неуверенно проговорила она.
– А что бы ты хотела обо мне знать?
Твою душу, собралась она сказать, но тотчас усомнилась в своей способности правильно оценить его душу и промолчала. Ведь она так ошиблась в Джейке, а полагала, что знает его хорошо. Но, поскольку говорить что-то было нужно, она сказала:
– Мне известно, что у тебя есть отец. А как насчет других членов семьи?
– Мать моя умерла, когда мне было три года. Я был ее единственным ребенком.
– Прости. Это, должно быть, тяжело, остаться без матери, – проговорила она с искренним сочувствием.
Он не без иронии улыбнулся.
– Ох, мой папочка постарался не оставлять малолетнего сына без материнской ласки. Он женился еще четыре раза, но все эти браки, увы, кончались разводами. У меня есть сводный брат и две сводные сестры, но их собственные матери, уходя от отца, забирали детей с собой. Так что я был единственным ребенком, который постоянно жил при отце, мы-то с ним и составляли основу семьи и были очень привязаны друг к другу.
– Понимаю, – пробормотала Эмили, подумав, что Уолтер Вэнс отнюдь не был для сына образцом примерного отца семейства.
– Понимаешь? Значит, ты поняла и то, почему я противник мимолетных браков? – спросил он, будто прочитав ее мысли. – Я хочу иметь постоянную семью, чтобы у моих детей были постоянные родители. Родители, живущие вместе, стабильная семья.
Словом, он не хотел, чтобы его дети повторили судьбу отца. Это вызывало доверие, но было еще нечто, на что Эмили до сих пор не получила ответа. Понятие «идеальная мать» не включает в себя понятие «счастливая в браке женщина».
Принесли завтрак. Они уселись за стол, и Хэмфри, открыто глядя на нее, продолжил:
– Возможно, тебе трудно понять меня, ведь ты выросла в стабильной семье, не так ли? Но скажи, для тебя это что-нибудь значило? Ты понимала преимущества такого детства?
– Да. Потому-то меня и смущает поспешность твоего решения в столь серьезном деле, как брак.
– У тебя есть какие-то возражения против моей кандидатуры на должность мужа?
Эмили нахмурилась, ибо против Хэмфри у нее не было никаких возражений, кроме одного…
– Просто я не понимаю причин такой поспешности.
Она заметила в нем резкую перемену. Он вдруг глубоко задумался, ей даже показалось, что он ищет такой ответ, который удовлетворил бы ее, но никак не может подобрать нужных слов.
Что-то за всем этим стоит? – подумала Эмили. Что-то явно мешает ему объясниться напрямик.
Она почти физически ощущала его напряженность, и это убедило ее, что некая, неизвестная ей причина в самом деле существует. Хэмфри просто колеблется, ибо не уверен, что его признание улучшит их отношения.
Наконец, явно на что-то решившись, он тихо заговорил:
– Хорошо, Эмми, я скажу тебе, почему возникла такая спешка.
Эмили напряглась, ожидая услышать нечто важное.
А Хэмфри, решившись открыться, страстно рассчитывал на ее понимание, но уверенности в этом у него, увы, не было.
– Мой отец сердечник. Каждый день, прожитый им на этом свете, чудо медицинских достижений. Уже несколько раз он заговаривал о том, как ждет моей женитьбы, как хочет перед смертью увидеть мою жену и, если повезет, дождаться внука. Он просто одержим этим. У меня такое ощущение, что он боится даже не самой смерти, а того, что умрет, не дождавшись внука или хотя бы известия о том, что внук должен родиться. Я долго тянул с браком, не считаясь с его желанием, но последнее время ему стало совсем плохо. И тут, как чудо какое-то, возникла в моей жизни ты, и я, кроме прочего, подумал и об отце, который рад будет узнать, что род его продолжится.
Продолжение рода! Это прозвучало как нечто средневековое. Как рассуждение феодала, которого и смерть не берет, пока род его не будет продолжен.
– Так ты, значит, торопишься с женитьбой ради отца? – растерянно спросила она.
– Нет, родная. Если бы я делал это лишь ради отца, то давно бы уже все устроил, проблем с выбором невесты у меня не было бы. Но я тянул с этим, ибо жениться ради отца, конечно, можно, но жить-то в этом браке пришлось бы мне самому.
Эмили старалась поверить ему, но что-то все же ее беспокоило. А он продолжал:
– Знаешь, Эмили, не мог я жениться на ком попало, лишь бы угодить отцу. Я хотел найти женщину, которая была бы подходящей женой. Твое слово многое объясняет. Чтобы мы с ней во всех смыслах подходили друг другу. – Сейчас этот сильный мужчина, скинув на какое-то время маску властности и уверенности в себе, казался беззащитным. Ей как бы приоткрылся внутренний человек, которого Хэмфри до этого от всех скрывал. – И вот я встретил тебя и каждой своей клеточкой почувствовал, что ты моя женщина.
Сердце ее от этих слов радостно встрепенулось. Да, она способна его понять, и раз уж все так сложилось… Но не стоит слишком уж выдавать свои чувства.
Взяв в руки чашку кофе, она спросила:
– Ты так сильно доверяешь своим инстинктам?
– На этот раз да. Ни одна женщина раньше не пробуждала во мне подобных чувств. Ты – первая. И, похоже, единственная.
– Значит, я подхожу тебе? Хотя бы на месяц? – язвительно спросила она.
– Отец может и этого месяца не протянуть… – проронил Хэмфри и огорченно умолк.
Это было сказано тихо, однако Эмили током ударило, ибо она отчетливо вспомнила день смерти своего отца. Он был добровольным пожарным, из которых отчасти складывались пожарные бригады Сиднея. Во время одного из выездов по тревоге ветер – а он в Австралии бывает необыкновенно силен – повернул огонь в другую сторону и трое пожарных, среди которых был и ее отец, охваченные пламенем, погибли.
Хэмфри взял руку Эмили и легонько сжал, пытаясь выразить всю свою нежность и заботу о ней.
– Теперь ты понимаешь, Эмми, почему я хочу жениться на тебе. Завтра же. И представить своему отцу, чтобы он успокоился, увидев, что я… Словом, чтобы он, уходя, не тревожился относительно моего будущего.
Она осознавала, как много значит для Хэмфри спокойствие отца, тем более что они с отцом единственные из всей семьи постоянно оставались вместе и что его отец всегда оказывался рядом, когда сын в этом нуждался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20