И в этом не было никакой фальши. Что случилось потом, она просто не хотела вспоминать. Завтра все станет на свои места. Он подойдет к ней, посмотрит, улыбнется, и все само собой решится.
В саду было так тихо, солнце светило так ласково, что Анжелина сама не заметила, как заснула. Подошла Деми, посмотрела на спящую подругу и возвратилась к миссис Берроуз. Заглянул Нил, Набросил на нее легкое покрывало, осторожно коснулся завитка на виске и ушел обратно к отцу. Мистер Берроуз попытался было подложить ей под голову подушку, но Нил грозно шикнул на него, чтобы не мешал.
И только миссис Берроуз решила, что негоже так бесполезно проводить время.
– Милочка, просыпайтесь, – с ее точки зрения, тихо и ласково позвала она. – Скоро обед, все самое интересное проспите.
Во сне Анжелине показалось, что прогрохотал гром, она испугалась, что попадет под ливень, и открыла глаза. К ее изумлению, в мире ничего не изменилось: стоял тихий полдень, солнечные лучи скользили по заданной траектории, пьяно благоухали цветы.
– Анжелина, мне хотелось бы поговорить с вами, – услышала она голос матери Нила. – Пока все заняты делами, у нас есть минутка.
– С удовольствием, миссис Берроуз, – ответила Анжелина и поднялась, чтобы разговаривать сидя.
Разговор получился бессмысленный и бесполезный. Миссис Берроуз так и не поняла, в каких отношениях Нил с этой девочкой, потому что та упорно рассказывала ей про то, какой замечательный Нил человек и как много он помог ей на работе. Она и сама прекрасно знала, что Нил чудесный мальчик. А Анжелина изо всех сил старалась не обидеть добрую женщину, которая при абсолютной непохожести напоминала ей собственную мать. Потому что та тоже привыкла полагаться на доводы разума и на безграничную веру, что ее ребенок достоин самого лучшего. Не могла же она объяснять ей, что на самом деле происходит…
Так ничего и не добившись, миссис Берроуз решила, что все поймет, когда увидит молодых вдвоем. Она решительно поднялась и заставила Анжелину следовать за ней.
– Я уже чую дымок, пора на стол накрывать, – сказала она Анжелине и крикнула по направлению к кухне: – Деми, тащи-ка все на улицу!
Мясо получилось исключительным: сочное, острое, горячее. Анжелина вонзалась зубами в куски, беря их прямо руками, и урчала от удовольствия как большая кошка. Деми наколдовала какой-то восхитительно вкусный и легкий салат, основу которого составляли ананасы. Но сладкий и свежий вкус только подчеркивал специфический вкус мяса. А миссис Берроуз сделала несколько соусов настолько необычных, что пока Анжелина не перепробовала все, не остановилась. Нил хитро поглядывал на нее и подкладывал ей самые аппетитные куски.
– Ой, я больше не могу, – проурчала Анжелина и отвалилась от стола. – Это просто неприлично так много есть, но я не могу остановиться. Нил, ты специально это делаешь, чтобы я не могла двинуться с места и навсегда осталась в этом раю?
– Ты угадала, – сказал он одними губами, но Анжелина поняла его.
– Господи, мне с детства не было так хорошо! – согласилась Деми. – Какой ты молодец, Нил! И какие замечательные у тебя родители! Миссис Берроуз, обещайте, что научите меня готовить такие соусы.
– Деми, милочка, приезжайте хоть каждое воскресенье! – пригласила подругу миссис Берроуз. – А готовить я люблю почти так же, как заниматься цветами.
Дальше разговор шел в таком же духе. Когда подошло время отъезда, всем немножко стало грустно, что такой замечательный день подошел к концу.
Девушки уселись в машину, снабженные букетами цветов и получившие приглашение приезжать сюда, когда заблагорассудится. Особенно нежно мать Нила распрощалась с Деми, которая вполне удовлетворила ее желание учить и командовать. Анжелина тоже получила свою порцию материнских напутствий, но чуть меньше, потому что миссис Берроуз так и не поняла, что же ждет ее сына…
В машине Анжелина опять впала в мечтательно-расслабленное состояние и блаженно закрыла глаза. Она хотела побыстрее дожить до завтрашнего дня.
– Анжелина совсем не бывает на воздухе, – как сквозь вату услышала она голос Нила, – посмотри, как ее разморило.
– Мы почти приехали, – заметила Деми. – Давай проводим ее домой, а потом ты отвезешь меня.
Анжелина мысленно послала ей поцелуй: больше всего на свете после этого чудесного дня ей хотелось оказаться у себя дома.
Около дома они расцеловались с Деми, потом она клюнула в щеку Нила и, еле переставляя ноги, стала подниматься по лестнице. Может быть, действительно от свежего воздуха, а может быть, из-за стольких волнений голова ее кружилась и хотелось побыстрее доползти до кровати. Завтра, завтра все будет по-другому…
8
Проснулась Анжелина бодрой и в прекрасном настроении. Она надела свой любимый серый костюм, хорошо потрудилась над своим лицом и, с удовольствием оглядев себя в зеркале, отправилась на работу.
Патрик пришел только к одиннадцати. Сердце Анжелины уже замирало от каждого звонка и звука открываемой двери не с радостью, а со страхом и болью.
В приемной она была одна, поэтому он мог сказать или сделать что-нибудь такое… Анжелина затаила дыхание и во все глаза смотрела на его мучительно желанные губы. Они открылись… и произнесли:
– Доброе утро! Карла у себя?
На Анжелину обрушился ледяной водопад. Что угодно, только не это…
– Да.
– Мне нужно поговорить с ней…
– Конечно.
Она не видела, с какой болью он смотрел на нее, потому что она вообще ничего не видела из-за слез, которые размыли окружающий мир, сделав его мутным, зыбким и непонятным…
Немного помедлив, он двинулся к кабинету Карлы, а она побежала в туалет, чтобы никто не видел ее предательских слез.
То, что вчера казалось таким простым и ясным, сегодня опять превратилось в кошмар. Все ее надежды на то, что Патрик объяснится с ней, оказывается, не имели под собой никакой почвы. Деми ошиблась! Он просто-напросто обычный коллекционер женских сердец.
Что делать? Звонить Деми и просить о помощи? Но чем она может помочь, какой совет дать? Делай вид, что ничего не произошло, – вот что она скажет. К тому же разговаривать по телефону, когда тебя слышат все сотрудники, все равно что идти по улице голой…
Анжелина брызгала в лицо водой так основательно, что тушь не выдержала такого испытания и потекла: пришлось смывать косметику. Эта процедура была тоже ужасной: отмывать глаза жидким офисным мылом довольно противно.
Через полчаса за столом сидела мертвенно-бледная спокойная, очень деловая секретарша, и никто бы не догадался, что внутренности ее разрывает боль. Она решила, что не позволит никому ее жалеть, а поэтому никто не должен ни о чем догадаться.
Нил выглянул из своего кабинета и приветливо помахал рукой.
– Я думал, ты еще спишь, – сказал он. – Где ты была?
– Ресница попала в глаз, пришлось умыться, – не моргнув глазом ответила Анжелина, делая вид, что погружена в чтение почты.
– Как тебе наша прогулка?
– Отлично! Только почему-то на меня это подействовало усыпляюще.
– О чем это вы говорите? – вклинился в разговор Патрик, который вышел от Карлы и стоял в центре приемной.
– Мы ездили вчера к родителям Нила, – взмахнув ресницами, сладким голосом ответила Анжелина. – Его мама показывала нам их чудесный сад.
– Вы ездили к родителям Нила? – Казалось, Патрик не может поверить своим ушам. – Вчера?
– Да, и мне очень там понравилось, только от свежего воздуха я совершенно разомлела и почти все время проспала.
– Ну что ж, поздравляю, – почему-то сказал Патрик и твердыми шагами направился к выходу.
– Спасибо! – в отчаянии крикнула ему вслед Анжелина, которая испытывала одно желание – вскочить и побежать за ним, а дальше будь что будет. Но гордость и глаза Нила, который внимательно наблюдал за этой сценой, пригвоздили ее к стулу.
– Ты не знаешь, что с нашим героем? – поинтересовался Нил, когда дверь за Патриком захлопнулась.
– Откуда мне знать?! Надо спросить у Карлы, – ответила она и в раздражении дернула плечом. – Извини, Нил, у меня много работы. Потом поболтаем.
– Ладно, если с тобой все в порядке, я тебя оставлю. Обедать пойдем?
– Конечно. Если успею…
Нил ушел, а Анжелина тупо уставилась на экран монитора. Никакой срочной работы у нее не было, но говорить в легком и небрежном тоне было невыносимо. Да что же это делается?! Почему, как только ей кажется, что жизнь наладилась, обязательно происходит какая-нибудь пакость? Жила бы себе и горя не знала. Карла ее не трогает, ребята относятся по-дружески, Нил спит и видит, когда сможет назвать ее своей девушкой… Надо же ей было столкнуться с Патриком! Все кувырком. Хоть на край света беги.
Анжелина взяла чистый лист и стала рисовать на нем квадратики, кружочки и стрелочки. Она хотела привести свою жизнь в какую-то систему и понять, как следует поступать дальше.
Ничего путного в голову не приходило, и она разорвала лист на мелкие кусочки. Время все решит, сказала себе она, совершенно на это не надеясь.
Зазвенел зуммер внутренней связи.
– Зайдите ко мне, – сказала Карла.
Анжелина захватила блокнот и прошла в кабинет директора, снедаемая муками ревности.
– Я решила, что вы достаточно загружены своей основной работой, поэтому снимаю с вас поручение по поводу подготовки курсов.
– А…
– Мы с Патриком решили, что он справится с этим самостоятельно, – пояснила Карла. – Я не хочу перегружать вас, работать по субботам не лучший выход из ситуации.
Анжелина молчала. Во-первых, решения начальника не обсуждаются, а во-вторых, наверное, это к лучшему. Она не будет больше видеться с Патриком наедине, и проблема постепенно уйдет сама собой. Но ей стало обидно, что ее усилия были напрасными: теперь у нее нет шанса научиться чему-то большему. Она только почувствовала, что за спиной растут крылья, и поверила, что может больше, чем просто быть хорошим секретарем, и на тебе…
Господи, о чем я думаю! – одернула она себя. Меня унизили эти два человека, а я мечтаю о каких-то перспективах. Мне никто не мешает бросить все и пойти учиться. Родители только счастливы будут.
– Вам все понятно? – холодно спросила Карла. – Если да, то идите и займитесь делами.
Патрик не появился ни к вечеру, ни на следующий день. Анжелина отдавала себя отчет в том, что ждет его каждую минуту и все еще надеется на откровенный разговор. Ей не давала покоя его последняя фраза: «Поздравляю». С чем он ее поздравлял и почему таким тоном? Прошла целая неделя, Патрика не было. Спросить о нем у Карлы Анжелина не могла, а больше никто ничего не мог знать.
Деми по вечерам читала ей лекции о том, как надо бороться с хандрой, и доказывала, что Анжелина мечется в поисках журавля, хотя под боком у нее очень симпатичная синица… Она имела в виду конечно же Нила, который был все это время мил, предупредителен и ненавязчив.
В следующий понедельник, зайдя в кабинет начальницы, Анжелина застала ее за разглядыванием толстого глянцевого журнала, посвященного свадебным мероприятиям, причем на пальце Карлы сверкал бриллиант. В таких случаях следовало поздравить невесту, но Анжелина онемела.
– Анжелина! – почему-то образованно воскликнула Карла, как будто перед ней была не секретарша, а лучшая подруга. – Хорошо, что вы зашли. Я совершенно запуталась. Никак не могу выбрать форму букетов на столы для гостей. Вы не поможете? У меня тут масса журналов и буклетов.
– Я мало в этом понимаю, – попробовала уйти от этой странной просьбы Анжелина.
– Ах оставьте! Не с Тони же мне советоваться, вы же здесь единственная женщина. Садитесь в кресло и давайте смотреть вместе.
Всем это было настолько нелепым, что Анжелина не нашлась с ответом. Она села в кресло у низенького стола, в котором обычно сидел Патрик, и начала перелистывать страницы.
– Может быть, этот? – периодически спрашивала Карла, наклоняясь и показывая очередное чудо флористики. – Нет, это недостаточно изысканно. Знаете, мне хочется, чтобы все было стильно и традиционно одновременно. Вам что-нибудь нравится?
– Мне все нравится, – пожала плечами Анжелина. – Но, если вы действительно хотите получить что-то необычное, закажите цветы у матери Нила.
– Вот как? – вскинула голову Карла. – Она занимается цветами?
– Не просто занимается, она ас в своем деле. В ее саду растут цветы, которых нет больше нигде. Я сама видела.
– Это чудесно, что вы мне подсказали, – улыбнулась Карла. – Думаю, Патрику тоже понравится эта идея.
– Патрику?! – Анжелина, если бы не сидела, обязательно бы упала от этого сообщения.
– Ну да, а почему вас это удивляет? – Голос Карлы был нежен, но глаза светились торжеством и злобой. – Он сделал мне предложение еще в прошлый понедельник. Мы решили, что ему сейчас лучше уйти в отпуск, чтобы подготовиться к торжествам.
Так вот почему он пропал! – подумала Анжелина. Он готовится к свадьбе. Странно, обычно это делают женщины. Во всяком случае, мужчины ради даже такого важного события не уходят в отпуск.
– Поздравляю, – только и смогла произнести Анжелина, которой стало дурно.
– Спасибо, милая, – улыбнулась Карла своей змеиной улыбкой. Она видела, что Анжелина растоптана, и наслаждалась своей победой. – И спасибо за совет. Заходите, мне нравится обсуждать с вами детали…
Карла отсылает ее. Анжелина поняла, что та уже сказала самое главное. Она встала и поковыляла к дверям. Конец мечтам…
Сев в свое кресло, Анжелина уставилась в монитор. Слез не было, они испарились. Так глупо попасться.
В углу экрана мелькал знак нового письма. Анжелина открыла почту. Это было письмо от Нила.
«Привет! Такие вещи полагается говорить лично, но, думаю, что ты простишь меня. Прежде чем сказать самое главное, я должен объяснить тебе все, что испытывал с того момента, как увидел тебя в нашем офисе.
Мне тридцать три года. К этой цифре можно относиться по-разному, но для меня она много значит. Это время принятия решения. Я долго учился, много знаю и умею, у меня есть будущее. Но жизнь любого человека немыслима без любви. Мужчины скрывают это, но, поверь, нам она бывает иногда нужна не меньше, чем женщине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19