Зак скривился. Наверное, она с одной из многочисленных лодок, пришвартованных к берегу.Шпионит на его земле. Он инстинктивно коснулся шрама на лбу.После неприятных инцидентов с ограблением и двумя нападениями на улице он научился быть осторожным и не доверять незнакомцам. Даже девушкам-цветкам .— Вы на моей территории, — крикнул Зак, надеясь отпугнуть незваную гостью.Девушка молчала, словно ожидая, когда он подойдет ближе. К своему удивлению, он подошел.Обычно люди шли к нему, а не наоборот.Она протянула маленькую ладонь и поприветствовала:— Здравствуйте. Меня зовут Кэтрин Ли.У нее мелодичный голос, отметил Зак. Пожимая тонкие изящные пальчики, он пробормотал:— Зак Тэлент.Заметил ли он, как она нервничает? Кэт поспешно выдернула ладонь из его сильных пальцев и убрала руки за спину, чтобы он не увидел, как они дрожат.— Вы сказали, что остров ваш? — хрипло спросила она.— Да, — подтвердил он, нахмурившись еще больше.— Ох!Она предпочла бы иметь дело с крашеной блондинкой на каблуках, чем с этим громилой в элегантном костюме. Но потом ей пришла в голову мысль. Наверное, блондинка — его жена. Лучше дождаться ее и поговорить.— Вы одна? — спросил мужчина мрачно. Он оглядывался по сторонам, словно ожидая в любую минуту нападения банды головорезов.— Да, одна, — ответила она тихо.— Хм. — Он расслабился. — И что вы здесь делаете?— Хочу поговорить с вашей женой, — искренне ответила Кэтрин.— Правда? — Видимо, ответ его не убедил.— Могу я ее увидеть? Она в доме?— Нет.— Я, наверное, приду попозже. Когда она будет дома, — Кэт повернулась, чтобы уйти.— Нет. Подождите! — рявкнул он.Девушка удивленно обернулась к нему.— Вы поговорите со мной, — резко произнес он. И надеюсь, у вас серьезные причины находиться здесь.— Конечно! — воскликнула Кэтрин, стараясь не обращать внимания на его грубость.— В таком случае не будем стоять здесь по колено в грязи. Пойдемте в дом.Не дожидаясь ее согласия, Зак Тэлент направился к особняку.Кэтрин поколебалась, но пошла за ним следом.Как он может быть таким властным? — спрашивала себя девушка. И как ей бороться за свое место на острове?Она подавила тяжелый вздох. Похоже, его будет трудно убедить. И рыдания тут не помогут.Судя по его манерам, он не привык помогать людям. Для него, подумала девушка, важнее всего продемонстрировать свою власть и недосягаемость.Она изучала его фигуру, пока он широкими шагами приближался к дому, отдавая короткие указания по мобильному телефону. Было видно, что ему дорога каждая секунда.Интересно, как скоро блондинка на шпильках и громила спилят деревья, заменят траву искусственным торфом и установят уличное освещение?И не забыть еще про площадку для посадки вертолета!Какое мрачное будущее ждет остров, подумала девушка..Голуби ворковали в ветвях старого тутового дерева, временами слышалось кряканье дикого селезня, пытающегося произвести впечатление на свою подругу.Теперь они с Заком шли мимо рододендронов.Те склоняли свои головки друг к другу, словно ожидая поцелуя. Еще пара недель — и они зацветут пышным цветом.Аромат ландышей наполнял воздух. И Кэт была уверена, что Зак, хоть и продолжал говорить по телефону, все же замедлил шаг, чтобы насладиться красотой сада.— Продавай, — коротко приказал он в трубку. — И представь свою стратегию развития на востоке к концу дня…Варвар! Это, может быть, последний раз, когда она наслаждается дорогим сердцу пейзажем…Ветер гнал по морю из колокольчиков сапфировые волны, головки плавно покачивались, усыпанные цветами ветви старой яблони и груши почти касались синих бутончиков. Декоративные японские вишни образовали аллею на пути к дому. Бело-розовые благоухающие лепестки усыпали дорожку как конфетти. Старинный особняк в георгианском стиле купался в лучах солнца. Каменные стены медового цвета сверкали так, словно их облили жидким золотом.Завороженная, она остановилась на мгновение и перевела взгляд на Зака, чтобы увидеть его реакцию. Но он с угрюмым видом набирал номер на мобильном телефоне.— Тим? Я насчет Фонда ограждений, — произнес он, разглядывая заляпанные грязью ботинки.То, что было раем для Эдит, — пустое место для этого человека. Кэтрин с горечью слушала, как он обсуждает очередной финансовый вопрос, равнодушный к тому чуду, которое окружает его. Внутри у нее все похолодело. Он никогда не полюбит это место так, как любит его она.У Зака и его жены — другие ценности, другая жизнь.Кэтрин инстинктивно чувствовала, что они не одобрят ее образ жизни. Они не поймут, почему молодая женщина решила жить на лодке, как цыганка.Девушка закусила губу, борясь с желанием заплакать.В ее ушах звучали короткие безличные деловые фразы Зака. Стиснув зубы, девушка шла к самому прекрасному дому на свете в страхе, что скоро она потеряет и остров, и своих друзей. А этот громила и его жена даже не заметят, какое сокровище им досталось.Этого нельзя допустить. Может, ей попытаться убедить хозяина, что она сможет присматривать за домом в его отсутствие? Но почему-то Кэтрин чувствовала, что это бесполезно.«О, Эдит! — вздохнула девушка. — Если бы ты только знала, кому доверила свой любимый остров!» ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ — Сколько ключей! — рявкнул Зак, вертя в руках тяжелую связку и пытаясь угадать, какой из них от входной двери.— Наверное, этот, — терпеливо указала Кэтрин.Она устало приподняла связку, висевшую па шнурке у нее на талии, и показала ему ключ от дома Эдит.Зак застыл.— У вас есть ключ? — прорычал он так, словно это было преступлением.— Я часто навещала бывшую владелицу, — объяснила девушка терпеливо. — Она дала мне ключ.Глаза Зака сузились. Он угрожающе посмотрел на нее.— Вы бывали в доме после ее смерти? — спросил он подозрительно.Она наградила его суровым взглядом.— Вы хотите сказать, что я что-нибудь украла? процедила она. — Открутила медные ручки? Унесла мраморный камин? Или, может быть, старинную лестницу?— Все может быть. — Его не смутила ее ирония. И вряд ли вы признались бы в этом.Его высокомерие было возмутительным. Кэтрин сделала глубокий вдох. Ей следовало бы дать ему пощечину.— Я ничего не украла. Фактически я не была в доме с тех пор, как нашла Эдит мертвой в ее постели, — сообщила девушка, голос ее дрогнул при воспоминании об этих ужасных минутах.— Это вы обнаружили ее? — Он так удивился, что чуть не выразил ей соболезнования, но вовремя спохватился. Гуманность — не его достоинство.Вместо этого он прорычал:— Вот как. Придется поверить вам на слово. — Его взгляд задержался на ее губах.— Можете спросить в деревне, — процедила девушка, сдерживая ярость. — И вам скажут, что я человек, заслуживающий доверия.К ее возмущению, мужчина окинул ее долгим оценивающим взглядом, словно проверяя, способна ли она на воровство. Под его пристальным взглядом девушка вспыхнула и отвела взгляд.— Именно это я и собираюсь сделать, — заявил новый хозяин.Их взгляды снова встретились.— Неужели по моему лицу не видно, что я честный человек?Он на минуту задумался. От этого чужака веяло таким холодом, что Кэтрин невольно поежилась.— У меня есть привычка не доверять людям, пока я не получу доказательства того, что они действительно те, за кого себя выдают.— Вам, должно быть, сложно заводить друзей, заметила девушка.Его взгляд мог заморозить любого.— Я бы хотел, чтобы вы отдали ключ мне, — продолжил он.Опустив глаза, Кэтрин отцепила ключ от связки.Да, договориться с ним вряд ли удастся. Но он все равно не имеет права ее запугивать. Если этот монстр хочет, чтобы она ушла, она уйдет, но с достоинством.Во всех людях Кэтрин старалась отыскать хорошие качества. Но у этого мужчины не было ни одного.И этому чудовищу достался остров Эдит!Какая несправедливость!— Забирайте. — Она вздернула подбородок и сунула все ключи ему в руку. — Мне они больше не понадобятся, — фыркнула девушка.— Именно так, — пробормотал Зак, забирая ключи.— Нет. Вы совсем не похожи на Эдит. Она была доброй и великодушной. Не могу представить, чтобы мы с вами играли в карты, — констатировала девушка, — или разрисовывали радугами ванную комнату.Шокированный ее отповедью, мужчина ошеломленно уставился на нее.Они стояли молча, чувствуя, как их словно невидимым магнитом тянет друг к другу. Зак не выдержал первым. Он резко повернулся и яростно вставил ключ в замочную скважину.Кэтрин, дрожа, разглядывала его широкую спину. Заку не сразу удалось справиться со старым упрямым замком. Что между ними только что произошло?Старое как мир сексуальное влечение, произнесла про себя Кэтрин с отвращением. Значит, внутри этой гранитной глыбы, Зака Тэлента, кипят нешуточные страсти.И, что самое ужасное, внутри нее тоже! Он женат! Как она может хотеть его!Такое было впервые в ее жизни. Конечно, она слышала, что бывает, когда страсть вспыхивает с первого взгляда, но чтобы это произошло с ней самой…Кэтрин всегда представляла себе любовь нежной и чувственной. Любовь должна приносить радость. Союз с любимым человеком должен быть прекрасным союзом двух родственных душ, а любовь — возвышенной и благородной.Но то, что она испытывала к Заку, было не любовью, а грубым, примитивным, банальным сексуальным влечением. Никогда еще она не испытывала такого дикого первобытного желания, не имеющего никакого отношения к любви. Она вся была во власти животных инстинктов. Какое унижение.Тем более что он женат, и ей это известно.Искушенному городскому бизнесмену ничего не стоило произвести впечатление на простую деревенскую девушку.К тому же мужчины думают о сексе каждые шесть секунд, вспомнила Кэтрин прочитанное где-то. А они вместе уже определенно больше шести секунд.Кэтрин скорчила гримаску. Надо посочувствовать его жене. Он, наверное, неутомимый любовник. Секс в перерывах между звонками в Нью-Йорк и на Лондонскую биржу.Подавив смешок, она обнаружила, что успокоилась. Юмор помог справиться с возбуждением.Все дело в гормонах. Потрясающая внешность Зака, великолепная фигура плюс мужественность и сексуальность — и она попалась на удочку, как все другие женщины. Как видно, и она не обладает иммунитетом против привлекательной внешности. Раньше она считала, что только мужчины не могут устоять перед хорошенькой женщиной.— Чему вы улыбаетесь? — сердито спросил Зак Тэлент.Он уже открыл дверь и ждал, когда она войдет первой. Кэтрин опустила глаза.— Можно войти? — с вызовом спросила она.Зак небрежно пожал плечами:— Чувствуйте себя как дома. Так над чем вы смеялись? Надо мной? — спросил он подозрительно.Кэт резковато ответила:— Неважно. Вы все равно не поймете.— А вы проверьте, — сердито потребовал Зак.Кэтрин покраснела:— Не стоит.Что он имел в виду, когда спросил, не смеется ли она над ним? Неужели прочитал ее мысли?Чтобы скрыть смущение, Кэтрин отвернулась. Перед тем, как войти в кухню, девушка скинула туфли.— Вы хорошо ориентируетесь здесь, — отметил Зак, последовав ее примеру.У него красивые ноги, оценила девушка. Высокий изгиб стопы. Новый хозяин стоял в дверях, высокий и мрачный. У Кэтрин перехватило дыхание.Она не стала отвечать. Сейчас все ее усилия были направлены на то, чтобы справиться с гормонами и не встретиться с ним взглядом в ту самую шестую секунду.— Рад, что вы здесь действительно как дома, — с сарказмом произнес он.Кэтрин подпрыгнула.— Это так невежливо с моей стороны, простите! сказала девушка. Теперь это его дом. Она виновато посмотрела на хозяина. — Простите меня, пожалуйста, — продолжала она. — Это привычка.Он смотрел на девушку, словно не видя ее. Какие у него красивые губы. Четко очерченные, полные. Она невольно провела кончиком языка по своим пересохшим губам.Страстные, необузданные видения вспыхивали в ее сознании. Она, приподнимаясь на цыпочках, кладет руки ему на грудь и целует эти чувственные губы. Кэтрин безжалостно подавила в себе запретные желания и усилием воли заставила себя отвести взгляд.— Привычка? Вы что, жили здесь? — спросил он чуть охрипшим голосом. Это было так сексуально. Или ночевали?— Нет, — возмутилась она. — Я никогда не жила здесь. Хотя Эдит приглашала меня.Зак выглядел удивленным.— И вы отказались?— Мне нравится быть независимой, — ответила Кэтрин. — Я живу одна уже десять лет, с тех пор как мне исполнилось шестнадцать. Я объяснила это Эдит, и она поняла. Мы с ней были хорошими друзьями.— Вы знали, что у нее был значительный портфель ценных бумаг? — фыркнул Зак.— Что? Не могли бы вы перевести на английский? Я занималась только французским, да и то в школе, — сказала девушка с откровенной иронией.— Она была очень состоятельной дамой, — пояснил Зак.— Правда? Вы так думаете? — удивилась девушка. — Она жила очень просто.— Но ей принадлежал этот остров вместе с домом, — напомнил он.— Многие живут в больших домах просто потому, что унаследовали их, но сами бедны как церковная мышь, — возразила девушка. — Такой дом очень дорого содержать. Эдит шила из старых рваных простыней новые и почти не покупала одежду, — закончила Кэтрин.Его глаза сузились.— Она помогала вам деньгами?— Конечно, нет! — в ярости воскликнула Кэтрин. В этом не было нужды. Я сама себя обеспечиваю.Только так я могу себя уважать.— Но вы были здесь частой гостьей, — задумчиво протянул он.— Да. Но как друг.Ее глаза затуманились воспоминаниями. Случайно их взгляды встретились, и она увидела волнение в глазах Зака.Оба молчали. Напряжение становилось все более осязаемым. Кэтрин чувствовала, что ее словно неведомой силой тянет к этому мужчине. Она слышала, как громко бьется ее сердце.Пальцы нервно теребили шелковистый локон.Взгляд мужчины замер на ее волосах. Девушка сглотнула.Наконец он заговорил. Очень тихо, с легкой хрипотой в голосе.— Если вы хорошо знали Эдит, может, вы согласитесь мне помочь?— Помочь? — повторила она, не понимая, что с ней происходит, и отчаянно пытаясь побороть дрожь.Зазвонил телефон. К ее удивлению, Зак отключил его и положил в карман. Потом сделал глубокий вдох.— Да. Но сначала выпьем кофе, — объявил он. Где тут может быть чайник?— На плите. — Она указала на красную эмалированную плиту — одно из экстравагантных приобретений Эдит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15