— Ты на ногах не стоишь.Кэт сглотнула.— Я не могу…— Не глупи, — приказал Зак. — Я не собираюсь приставать к тебе. Но у меня нет сил нести тебя в твою спальню. А сама ты в таком состоянии идти не можешь. Ложись. — Он откинул покрывало и отодвинулся. — Здесь много места. Ложись и дай нам обоим немного отдохнуть, — добавил он, — я не хочу спорить всю ночь. Я устал.Ноги не слушались ее, поэтому самым разумным было принять предложение и упасть на кровать.Через минуту Зак глубоко вздохнул и притянул ее к себе без намека на нежность. Но ее предательское тело благодарно приникло к нему, расслабляясь.Согретая теплом его тела, девушка слушала его глубокое дыхание, радуясь тому, что он заснул. Утром их ждет тяжелая работа.Скоро в его объятиях будет лежать Кейт. Кейт будет заниматься с ним любовью, сгорать от страсти под его ласками, выкрикивать слова любви и стонать от удовольствия.Зак словно почувствовал ее страхи и проснулся. Поняв, что Кэт плачет, он вздохнул.— Кэтрин, — утешал он, прижимая ее к себе. Все будет хорошо. Я обещаю.Она знала, что Зак имеет в виду лодку, но не стала поправлять его, потому что он уже целовал ее мокрые от слез щеки.Их губы встретились, и пламя вспыхнуло в ее крови. Усталость испарилась. Кэт потянулась к нему. Но Зак внезапно оттолкнул ее, словно только сейчас осознал, что он делает.— Нам надо спать, — сухо сказал он.— Да, — поспешно согласилась Кэт. — Я так устала.И демонстративно повернулась к нему спиной.Насосы привезли в шесть утра. Зак к тому времени уже встал. Кэт еще какое-то время лежала в постели, собираясь с силами перед встречей с ним после вчерашней ночи.Надев гидрокостюм, который заказал вчера, Зак просунул шланги от насоса в отверстия в корме.У Кэт тоже был план работы. Зак объяснил, что она должна делать. Покормив кур, она села в каноэ к Заку, и тот погреб к лодке.Кэт вскарабкалась на крышу каюты и ждала там, пока Зак нырял. По его сигналу она включила насосы, и струи воды выстрелили в реку.Довольно долго ничего не происходило. Когда струя становилась слабее, они меняли положение шланга, и все начиналось заново. Только через два часа Кэт заметила, что крыша кабины поднимается над поверхностью воды.Как только Зак высунулся из воды, она подползла к краю крыши и радостно закричала:— Работает!— Конечно. Идет помаленьку, — согласился Зак с улыбкой. — Ты молодец! Так держать.— О, Зак! — вдруг заметила девушка. — Ты только взгляни! Лодка Тома! Он вернулся!Губы Зака сжались. К ним приближалась голландская баржа, и уже можно было разглядеть взволнованное лицо Тома.— Попроси его помочь, — бросил Зак и нырнул.Ее радость при виде Тома вывела его из себя.Ободранными, кровоточащими пальцами Зак очищал отверстия в шлангах насосов от ложек, бумаги, водорослей и других предметов.Он полностью сосредоточился на работе. Боль отрезвляла. Холод проникал в кости, несмотря на защитный костюм, и скоро Заку пришлось подняться. Когда он вскарабкался на крышу, сильные руки подхватили его и помогли ему встать на ноги.— Горячий кофе ждет! — весело объявил Том. И кое-что перекусить! Тебе надо передохнуть.Зак собирался уже отказаться, но понял, что это глупо. Ему не помешает горячая кружка кофе и ударная доза кофеина. Он выпьет его, даже если все это время Том и Кэтрин будут влюбленно пожирать друг друга глазами.— Спасибо, — проворчал он, следуя за курчавым Томом.Они сели на барже, и Кэтрин начала рассказывать о том, что случилось. Зак был благодарен за то, что они не стали обниматься в его присутствии.А когда Кэтрин увидела окровавленные пальцы Зака, ее ужас был таким искренним, а забота такой трогательной, что кто угодно мог бы поверить, будто она его девушка.— Если бы только мои лекарства не утонули! застонала она, дуя на его израненные пальцы.— Я мерзну, — прошептал Зак. — Мне нужно одеться.— Я принесу свитер. Хорошо, Том? — спросила она, уже спеша к каюте.— Ты знаешь, где его взять, — откликнулся парень. — И не захватишь виски? Мы добавим капельку в кофе.Сколько мужчин позволяло ей рыться в своем гардеробе? — сердито спросил себя Зак.Кэт принесла виски и свитер. Пробормотав слова благодарности, Зак расстегнул водолазный костюм до середины, натянул тонкий свитер и застегнул его снова.— Я ныряю, — объявил он и, прежде чем Том успел возразить, прыгнул обратно в реку.Еще через некоторое время уровень воды в каюте был по колено. Она была в ужасном состоянии. Вся от пола до потолка в грязи и глине. Зак в отчаянии обвел взглядом книги Кэтрин. Перед ним были разбухшие от воды толстенные журналы медицинских записей с расплывшимися строчками.Сковородки, ложки и тарелки можно отчистить. Белье придется выбросить. Но о фотографиях, книгах и документах теперь можно забыть. Как расстроится Кэтрин, когда увидит все это!.. Заку хотелось быть рядом с ней в этот момент, обнять, утешить ее. Но с ней будет Том. Это он будет обнимать ее, целовать, шептать слова утешения.— Эй!Голова Зака дернулась.— Привет, Том, — выдавил он, стараясь сохранять спокойствие.— Я пришел помогать. Кэтрин настаивала. Сказала, что ты сотрешь пальцы до костей.— Спасибо.Зак ненавидел себя за свою ненависть к Тому.Этот парень в рабочей одежде, пробиравшийся сквозь завалы мебели, должно быть, вовсе не плохой. Напротив, он добрый и нежный. Иначе Кэтрин не полюбила бы его.— Стив и Ник руководят насосами, — крикнул Том. — Дадли готовит обед. Свое знаменитое карри. А Кэтрин мы послали за помощью.Зак заглянул в открытое, добродушное лицо Тома и раскаялся в своей ревности к нему. Что бы Зак о нем ни думал, Том был хорошим парнем, работягой, и вместе они составят неплохую команду.Поэтому Зак улыбнулся, и они продолжили работать вместе, пока вода не стала им по щиколотку.— Какой кошмар! Кэтрин будет в ужасе! — прошептал Том, оглядываясь по сторонам.Зак сделал шаг и почувствовал, как вздулись деревянные панели под ногами. Под ними хлюпала вода.— Все деревянные панели придется заменить, мрачно констатировал он. — И она не примет финансовую помощь, как думаешь?— Не примет, — нахмурился Том. — К тому же мне надо уезжать завтра утром.От удивления Зак выпрямился, несмотря на боль в спине.— Но вы нужны ей, — вырвалось у него. — Разве нельзя остаться?— Нельзя, — вздохнул Том. — У меня завтра свадьба.— Ты женишься? — Он поверить не мог, что Кэтрин была способна спать с обрученным мужчиной. — А Кэтрин знает об этом?— Конечно, — последовал беспечный ответ. — Я ей рассказал. Она собиралась прийти на свадьбу, но теперь, скорее всего, не сможет. Помоги ей, пожалуйста. Позаботься о пей за нас. — Он потрепал Зака по плечу. — Я знаю, что на тебя можно положиться.Дюйм за дюймом лодка поднималась. Стив и Ник изо всех сил давили на рычаг, обливаясь потом. Лодка Кэтрин весила не меньше двадцати тонн, да еще и плотно засела в речном песке.Стоя на берегу, Кэтрин нетерпеливо хлопала в ладоши.— Она почти на берегу! — подпрыгнула она.Девять часов, посчитал Зак. Но я сделал это!Лодка приобрела горизонтальное положение, и Зак хлопнул в ладоши, как Кэтрин минуту назад.Раздались радостные крики ребят, но Зак ничего не слышал, потому что Кэтрин бросилась ему на шею, шепча слова благодарности, и Зак забыл обо всем в ее объятиях. Как бы он хотел, чтобы это никогда не кончалось!— Ты такой добрый! — всхлипнула девушка.— Эй, никаких слез, — хрипло прошептал Зак с замирающим сердцем. — Давно пора пообедать.Как там карри?Это его воображение или Кэтрин долго не хотела выпускать его из объятий?— Обед сейчас будет подан, сэр! — шутливо поклонилась она и бросилась обнимать ребят, которые долго не отпускали ее.Вся компания устроилась на барже Тома. Стив открыл бутылку сидра, и все подняли кружки.— Тост, — провозгласил Стив. — За Зака. Хорошая работа, приятель. Фантастическая!Начались дружеские рукопожатия и похлопывания по спине. Зак улыбнулся, польщенный комплиментами, и внезапно заметил, что чувствует себя как дома с друзьями Кэтрин.— Спасибо за помощь, — тепло поблагодарил он. Без вас это отняло бы гораздо больше времени.Кэтрин так устала, что даже не могла говорить.С тяжелым сердцем оглядывала она лодку, которую они с помощью бревен подкатили к террасе особняка. Зрелище было устрашающим. Все ее вещи покрывал не только толстый слой глины, смешанной с илом и грязью, но и липкая пленка машинного масла.Но жалеть себя было некогда. Зак уже заносил промокшие книги с медицинскими записями в кухню.— Ты моешь тарелки, я вытираю, — пошутил он, кладя на стул фотоальбомы.— Почему ты так много делаешь для меня? спросила она дрожащим голосом. — Лодку подняли. Остальное я могу сделать сама.На секунду Зак остановился, смущенный.— Терпеть не могу беспорядок. А ты видела, сколько там грязи. Чем скорее мы все это уберем, тем скорее ты сможешь уехать, — закончил он.Униженная, Кэт кивнула. В ужасе она смотрела, как Зак опускает книги в раковину.— Что ты делаешь! — воскликнула она в панике.— Все нормально. Я навел справки. Мы можем спокойно помыть их, погружая в воду, а потом проложить листы промокательной бумагой и дать высохнуть. Они сморщатся, но зато можно будет разобрать записи. А это самое главное. Твои личные документы мы высушим сразу же на плите.Будем работать вместе. Требуется лишь немного смекалки и сноровки.Кэтрин улыбнулась его сообразительности.— Но их так много.— У нас есть время. Ты можешь мыть фотографии в другой раковине в кладовке.— Хорошо. — Кэт понесла фотоальбомы в кладовую по соседству. Перекрикивая шум воды, она спросила:— Но как же твоя работа?— Все в порядке, — откликнулся Зак. — По выходным я теперь не работаю.— Ах да, я забыла, — крикнула Кэтрин, погружая фотографии в раковину. — Уже стемнело. Тебе надо позвонить Сэму. Кейт, наверное, гадает, куда ты подевался. Я уверена, что она ждет твоего звонка, продолжила она с искренностью, которой на самом деле не чувствовала.Этот мужчина нужен ей. Он должен принадлежать ей, обнимать ее, быть с ней. Зак что-то сказал, и Кэт вернулась в кухню:— Что ты говоришь? Я не расслышала.— Я сказал, что стараюсь поменьше говорить с Кейт, — мрачно пробормотал Зак.От неожиданности Кэт сделала судорожный вдох. Сердце громко билось в ушах.— Почему? спросила она.Зак сделал вид, будто разглядывает грязную книгу.— Мы разведены, — ответил он наконец. — Ради Сэма мы договорились остаться друзьями и вести себя цивилизованно. Не избегать друг друга. Изображать лучших друзей при Сэме. Но Кейт принимает эту игру слишком близко к сердцу, и я боюсь, что Сэм решил, будто мы снова вместе.— А разве нет?— Никогда в жизни.В ней вспыхнула робкая надежда.— Но я думала… — Кэт сглотнула, не в силах скрыть свою радость. — Я думала, вы с Кейт снова вместе, — выдохнула девушка.Зак нахмурился.— С чего ты это взяла?— Она оставалась на ночь.Сжав губы, Зак наградил ее ледяным взглядом.— Кэтрин, — рявкнул он, — если ты думаешь, что я укладываю в свою постель всех подряд, то выкинь это из головы…— Но… почему она осталась на ночь? — недоумевала Кэтрин, слыша, как оглушительно бьется ее сердце.— Потому что мы заговорились допоздна. О том, что произошло в моей жизни, — фыркнул Зак. — Она устала и не хотела будить Сэма, поэтому я предложил ей остаться и переночевать в комнате для гостей. — Он сердито посмотрел на девушку. — Я занимался любовью с тобой, — процедил он. — Неужели ты думаешь, что я из тех мужчин, кто легко может сменить партнершу на ночь? — Он замолчал, напряженный и суровый. Губы плотно сжаты. — Я не бабник. И не сторонник мимолетных связей. И не сторонник свободного образа жизни, когда можно спать со всеми подряд;— Нет, — выдохнула Кэтрин, чувствуя себя самой счастливой на свете, — конечно, пет. Я просто думала, что, поскольку вы с Кейт были женаты…— Я сделал большую ошибку, — отрезал Зак. Думал, у нас с ней много общего. Может, так и было вначале. И у нас есть Сэм. Но сейчас… У нас совсем разные интересы. У нас с Кейт нет ничего общего, кроме Сэма. Мы хотим разного от жизни.— А чего ты хочешь от жизни, Зак?Выглянув в окно, Зак тихо произнес:— Я хочу жить здесь. Жить для моего сына и для себя. Наслаждаться теми мелочами, ради которых стоит жить. Ждать, когда зацветут рододендроны.Слушать, как крякают утята. Собирать урожай овощей, посаженных собственными руками. — Он повернулся к девушке. — Ты открыла мне глаза на все эти вещи. И я всегда буду благодарен тебе за это, — хрипло прошептал он.Кэт расцвела от этих слов. У нее появилась надежда на будущее.— Я так рада, — прошептала она.И, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его в щеку. Внезапно вспомнив о фотографиях в раковине, она бросилась в комнату вынимать их.Он не любит Кейт! — пело у нее внутри. Но почему же он так холоден со мной?Напевая, девушка размотала бечевку и протянула через кухню и прихожую. На бечевку она стала вешать вымытые фотографии.Перспектива вымыть и высушить все бумаги и фотографии больше не пугала ее. Кэтрин чувствовала необыкновенный прилив сил. Потому что Зак был рядом с ней.Они работали долго, и под конец Кэт чуть не падала от усталости. В комнате пахло влажной бумагой и клеем. Больше сил не осталось.— Хватит на сегодня, — застонала она, кладя руку Заку на плечо. — Пойдем спать.Зак сглотнул.— Не сейчас, Кэтрин, — откликнулся он.Но руки Кэт уже обнимали его усталое тело.— Нет. Сейчас. Со мной, — прошептала она с любовью. — Я хочу, чтобы ты обнимал меня. Хочу заснуть рядом с тобой.Она чувствовала, как напряглось его тело, видела сомнение в глазах. Внутри него происходила напряженная борьба.— Ты хочешь меня, — пробормотала девушка. Почему ты противишься?Зак нервно усмехнулся. И поцеловал ее. Но Кэтрин ощутила горечь в этом поцелуе.— Почему? — выдохнул он, отрываясь от ее губ. Почему бы и нет?Но Кэтрин была так счастлива, что не обратила внимания на издевку в этих словах. Она взяла любимое лицо в ладони и страстно поцеловала.— Нам нужен душ, — шепнула она.Зак начал расстегивать ее рубашку, дыхание его участилось.— Снимем одежду здесь. Она вся грязная, — выдавил Зак.И вновь поцеловал ее. Этот поцелуй разжег пламя. Усталость куда-то испарилась, сменившись пылкой страстью и первобытным желанием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15