Они не знали того, что я понял только сейчас. Если бы они узнали это, может быть, они сейчас были бы живы.— Почему? — спросила Кэтрин.— Папа работал на барже на Темзе. В две смены.Мама работала в пабе и подрабатывала уборщицей. Я почти не видел их. Не потому, что они не любили меня, а потому, что они любили меня слишком сильно. Они хотели дать мне все то, чего сами были лишены. Родители скопили денег, чтобы послать меня в частную школу, потом я, благодаря моей успеваемости, получил место в закрытом пансионе. Но за него надо было платить, и моим родителям пришлось работать еще больше.Они никогда не получали радости от жизни. И работа загнала их в могилу. Когда они умерли, я тоже начал работать на износ, потому что чувствовал себя в долгу перед ними. Я должен был добиться успеха, иначе их жертвы были бы напрасными. Но я ошибался. Материальные ценности не самое важное в жизни. И людей нельзя судить по их достатку. Важно, какой человек на самом деле.Ты — хороший человек, Кэтрин. У тебя всегда было время для других людей с их проблемами. Ты научила меня тому, что я никогда не забуду. Ты столько сделала для нас с Сэмом. Но сейчас ты попала в ту же западню, что и я когда-то, — добавил он шепотом. — Ты должна выбраться из нее. Ты особенная девушка.— Я думала, ты меня ненавидишь, — прошептала Кэтрин.— Я был зол на тебя.— Почему?— Мы из разных миров, Кэт. Я не могу принять некоторые из твоих ценностей.— Ох…— Обещай мне, что ты не станешь такой, каким был я, — улыбнулся Зак. — Ты ведь не хочешь видеть морщинки на своем милом лобике.Кэт попыталась улыбнуться, но безуспешно.— Хорошо, — шепнула она.— Мне надо идти. Поспи.— Скажи Сэму, что мне очень жаль, — всхлипнула Кэтрин.— Ты сама можешь сказать ему завтра. Найдешь для него минутку?— Я… мне надо рано уезжать…— Тогда мы тоже встанем пораньше и попрощаемся с тобой, — шепнул Зак и вышел из комнаты.Сердце его бешено билось в груди. Но он не попросил ее остаться, как сильно ему этого ни хотелось. Он должен отпустить ее. Кэтрин нужна свобода. Свобода отдавать свое тело тем мужчинам, которые ей понравятся.Она не будет счастлива, связав себя мужем и домом. Как бы сильно он ни хотел ее, будет лучше, если Кэт уедет сейчас, пока они не возненавидели друг друга. Зак остановился в коридоре, ощущая ноющую пустоту внутри.— Прощай, Кэтрин. Прощай, — сказал он одними губами. ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ — Так, Сэм, — весело сказала Кэтрин. — Больше всего на свете я хотела бы поиграть с тобой в пиратов, но, к сожалению, мне нужно уезжать. Понимаешь?Маленькие ручки обхватили ее за талию.— Конечно, — погрустнел Сэм. — Но ты приедешь обратно, да?— Твой папа разрешил мне оставить вещи в сарае, — ответила Кэтрин. — Я приеду за ними.— А потом? — Сэм вопросительно смотрел на нее.— Я не знаю, что будет потом, — выдохнула она.— Кэтрин, — тихо вставил Зак, — не планирует свою жизнь.— Мама сказала, что ты непостоянный человек.— Сэм! — Зак опустился на колени рядом с взволнованным ребенком и погладил его по спине. — Мама плохо знает Кэтрин. Ты сам должен решить, какой она человек.— Я люблю ее, папа.— Я тоже люблю тебя. — Кэтрин обняла малыша.Настала пора прощаться.— Мне надо идти, — сказала она, сдерживая рыдания. — Присмотри за папой, ладно?— Ты не хочешь уходить, — возразил Сэм с удивительной для его лет наблюдательностью.— Нет, — честно ответила Кэтрин, не желая обманывать ребенка. — Не хочу.— Потому что ты любишь нас с папой? — прямо спросил Сэм.Кэтрин выдавила улыбку.— Конечно! — воскликнула она с показной веселостью. — Зак! — Ее глаза молили о помощи.— Мы будем махать тебе с берега. Все взяла? спросил Зак.— Нечего особо и брать. Ты уверен, что сможешь следить за курами?— Уверен.— И за огородом?— Конечно. Обещаю.— Тогда, — она проглотила рыдания, подступившие к горлу, — до свидания, Сэм. Увидимся.Мальчик обнял ее и прижался к отцу.— Прощай, Зак, — прошептала она.Он только кивнул.Мотор сразу завелся, тем самым огорчив девушку, которая втайне надеялась, что он вообще не заведется. Лодка завибрировала. Ничто больше не мешало ей отплыть. Вздохнув, Кэтрин нажала рычаг, и лодка поплыла.Она помахала Заку и Сэму на прощание, но не смогла заставить себя бросить последний взгляд в сторону острова. Уплывая, она чувствовала, что оставляет часть своего сердца там.Проплывая мимо того места, где обычно стояла на якоре баржа, Кэтрин вытерла слезу. Ребята все еще не вернулись с празднеств по случаю свадьбы Тома. Надо им написать. Объяснить все.— Прощай, остров. Прощай, Сэм. Прощай, Зак, любимый, — прошептала она.И, стиснув зубы, устремилась вперед, навстречу одинокой жизни.— Мы можем купить пиццу и взять напрокат видео…— Спасибо, папа, я не хочу.Зак беспомощно посмотрел на сына. Ему было так же плохо, как и Сэму. Кэтрин уехала, исчезла из их жизни, оставив холодную пустоту.— Обними меня, — попросил Зак.Сэм послушно приник к отцу.— Мне так грустно, — пробормотал мальчик.— Да. — Зак прижал сына к груди. — Я знаю, сынок.— Ты любишь ее, да, папа? Мама сперва говорила, что нет, но потом она встретила этого дядю с работы и стала напевать на кухне по утрам и сказала, что я был прав и что ты любишь Кэтрин.Рука Зака застыла на головке сына. Он улыбнулся, удивляясь понятливости своего ребенка.— Мама встретила дядю? — переспросил он. — Я так рад за нее. Очень важно иметь свою вторую половину.— А Кэтрин твоя вторая половина?Зак покачал головой.— К сожалению, нет. Я люблю ее, но она не будет счастлива со мной.— Конечно, будет! — разволновался Сэм. — Она смотрит на тебя, как героини в кино!Зак потрепал Сэма по волосам.— Тебе просто хочется, чтобы это было так, объяснил Зак. — Кэтрин не любит чувствовать себя связанной.— Мама говорит, что она любит тебя, — упрямо повторял Сэм.Зак улыбнулся.— Я ей нравлюсь. Это не одно и то же.В дверь позвонили, и Зак застыл.— Кто это может быть в такое время? — спросил он.— Кэтрин! — воскликнул Сэм, задыхаясь от восторга.Зак вскочил, но Сэм опередил его и бросился к двери, крича отцу, чтобы тот скорее открывал.Зак знал, что Кэтрин не стала бы звонить в парадную дверь. Поэтому его рука не дрожала, когда он возился с замком.— Привет! — Перед ним было улыбающееся лицо Тома.Сэм разрыдался от разочарования.— Что случилось? — испугался Том.— Ничего, входи. Чем могу помочь? — Зак распахнул дверь, приглашая войти.— Грязные ботинки. Лучше я здесь постою, — весело объяснил Том. — Приглашаю тебя в гости завтра. В семь часов. Вечеринка по случаю возвращения домой. И хочу спросить про Кэтрин. Я мечтаю познакомить ее с Сюзи, моей женой.— Спасибо за приглашение. — Он изобразил улыбку. — С удовольствием. Но Кэтрин нет. Она поплыла в доки, чтобы продолжить ремонт там. В любом случае, — добавил он, нахмурившись, — неужели ты думаешь, она захотела бы познакомиться с твоей женой?— Не понимаю, почему бы и нет?Том недоуменно смотрел на него, словно ничего плохого не было в том, чтобы знакомить любовницу с женой.Зак посмотрел на Сэма.— Вы с Кэтрин были… друзьями.— Мы и сейчас друзья. Ох! Ты хочешь сказать… опешил Том. — Никогда! Ей нужно больше чем просто дружба, для… серьезных отношений.— Мне так не показалось, — устало выдавил Зак. Вы не были похожи на просто друзей, когда я видел вас вместе. Понимаешь, что я имею в виду?Том ошеломленно уставился на него.— Не понимаю… — Тут его озарило. Том расхохотался. — Зак, для такого умного мужчины ты говоришь такие глупости! Когда ты пас видел вместе? После того, как твоя бывшая жена оставалась на ночь?— Да. — Ему не понравились насмешки Тома.— Кэтрин была расстроена, — продолжил Том. Она вообразила… сам понимаешь. Плакала на моем плече, и я отвел ее в каюту, чтобы успокоить.Она была расстроена, идиот, потому что любит тебя.— Я же тебе говорил, папа, — пискнул Сэм.— Я не верю, — выдавил Зак.— Почему же тогда она так рыдала, считая, что ты ее предал? — спросил Том. — Она была без ума от тебя. Все это знают.— Не верю, — вновь прошептал Зак. — Она ненавидит быть связанной.— Это она так сказала?— Нет, но я знаю, что…— Послушай, Зак, — начал Том сердито. — Нет человека с более строгими моральными устоями, чем Кэтрин. Я знаю ее много лет, и она всегда была приличной девушкой. Во всех смыслах, если ты понимаешь, о чем я говорю, — добавил он, украдкой бросая взгляд на Сэма, внимательно слушавшего разговор взрослых.— Но… но…Он не мог найти слов. Как же он ошибался! Зак был не в состоянии говорить, только беспомощно смотрел на Тома.— Она тебя любит, — встряхнул кудрями Том. Ты единственный, кто не понял это. Найди «Пердиту». Иди и поговори с ней. Спроси ее прямо.Она не станет отрицать.— Найти… кого? — в изумлении спросил Зак.— «Пердиту». Ее лодку.Зак закрыл лицо руками.— Я должен найти Кэтрин, — заявил он. — Я могу помочь ей. Но я не знаю, где она.— Тогда тебе придется поискать, — хмыкнул Том. — Забудь про вечеринку, у тебя есть дела поважнее. И, зная твою настойчивость, я уверен, что ты найдешь ее. Пока, Сэм. Увидимся позже!— Папа?Зак взглянул на сына.— Телефонный справочник! — попросил он взволнованно.Теперь он может сообщить Кэтрин, что у нее есть собственные деньги! И мысль о том, что он снова увидит ее, пугала и волновала его. Он должен выполнить условие завещания. Это изменит жизнь Кэтрин. Она сможет выплатить кредит, начать новую жизнь. Он просто расскажет ей об этом, вежливо попрощается, и они пойдут каждый своей дорогой.Через неделю после ее отъезда с острова плотники приступили к внутренней отделке лодки. За это время Кэтрин удалось арендовать за разумную цену приемный кабинет в больнице «Бишопе Стортфорд» и снова начать заниматься лечением.Она прислушалась к совету Зака и заканчивала работу в пять. По вечерам занималась покраской лодки. Долги росли с устрашающей скоростью, и каждый раз, при одной мысли об этом, у нее все холодело внутри.Вздохнув, Кэтрин приступила к выведению имени лодки на борту, когда за ее спиной раздался до боли знакомый голос.— Привет, Сэм, Зак… — Кэтрин хотела казаться радостной, но это плохо получилось.— Я везде тебя искал. Тебя и «Пердиту». И вот нашел. — Зак был горд за себя. — Это твоя лодка так называется?— Да, — удивилась Кэтрин. — А что?— У нас есть для тебя деньги! — сообщил Сэм.— Чудесно. Отдайте их на благотворительность, ответила девушка, чувствуя, что не сможет долго притворяться. Зак был таким красивым в джинсах и зеленой рубашке. От его вида просто дух захватывало, колени слабели, а сердце билось как пойманная в силок птичка.— Это от Эдит. — Зак вынул сверток. — Она оставила их тебе, точнее «Пердите», в своем завещании. Я давно хотел спросить тебя, кто такая «Пердита». Не знаю, как я мог не заметить название твоей лодки.— Очень просто. Оно было скрыто ветвями. А потом я ободрала краску, чтобы перекрашивать лодку.— Теперь понимаю. Но если бы я спросил раньше, все было бы намного проще.Кэт подозрительно оглядела сверток в его руках.— Ты сказал, это от Эдит?— Да. Внутри копия завещания.Молча девушка открыла конверт и вынула документ, не обращая внимания на пачки банкнот.— Думаю, — тихо добавил Зак, — она знала, что ты не примешь деньги для себя. Поэтому она оставила их лодке. Пятнадцать тысяч фунтов. Они нужны «Пердите». Ты ведь примешь их?— О, Эдит! — вздохнула Кэтрин. — Но это столько денег! Как я могу отказаться выполнить ее последнюю волю! Спасибо, что сообщил мне, Зак.Спасибо за деньги. Я смогу выплатить кредит и снова быть свободной.Зак неловко переминался с ноги на ногу.— Прекрасно. Тогда мы поехали.— Нет! — запротестовал Сэм.— Кэтрин надо работать!— Но ты даже не спросил ее!— Не спросил о чем? — удивилась Кэтрин.— Ничего серьезного. Сэм, ты смущаешь…— Ты ведь любишь папу, правда? — выпалил Сэм.— Сэм! — закричал Зак в ужасе.— Но я хочу знать! — настаивал Сэм.Зак положил руку ему на плечо.— Ты смущаешь Кэтрин.— Взрослых так сложно понять, — пожаловался Сэм.Кэтрин смотрела на Зака. Сердце бешено билось в груди. Его реакция на вопрос Сэма причинила ей боль.— Не так уж сложно, Сэм, — произнесла девушка. — Они просто глупее, чем дети. — Она набрала в грудь воздуха. — Он прав. Я тебя люблю, Зак, сказала она и отвернулась, продолжая выводить букву «А».— Я же тебе говорил! — с триумфом объявил Сэм.— Не мог бы ты, — срывающимся голосом попросил Зак, — сбегать в магазинчик на углу и купить мне конфет?— Но ты не ешь конфеты, папа!— Но ведь ты их ешь, — резонно заметил Зак.Сэм захихикал.— Я все понял! — радостно заявил ребенок. Уже бегу! — нарочито громко объявил он. — Пока!Кэт и Зак остались одни. Кэтрин спиной чувствовала пристальный взгляд Зака, но не поворачивалась.— В чем дело, Кэтрин? Ты боишься меня? — наконец спросил Зак.— Нет. — Крепко сжав в руке валик, она продолжала аккуратно выводить буквы в названии лодки.— Тогда почему ты не хочешь поговорить о нашем будущем? — спросил он тихо.Кэт резко повернулась, расплескав краску из ведерка. Потеряв равновесие, девушка выронила ведерко и рухнула на каменный причал.— О, моя спина! — застонала она.— У меня есть арника! — сказал Зак, бросившись к ней на помощь.Глаза Кэт широко распахнулись от изумления.— Правда?Он уже протягивал ей пузырек с таблетками.— Они всегда должны быть с тобой. Так советуют гомеопаты, — пояснил Зак. — Я тут прочел пару книжек и сделал аптечку для Сэма па всякий случай.— Здорово, — одобрила Кэтрин, поднимаясь с его помощью на ноги.— А теперь, — произнес Зак, — как ты думаешь, тебе не скучно будет жить со мной?Кэтрин могла только покачать головой.— Потеряла дар речи?Она кивнула.— Ты боишься, что я буду ограничивать твою свободу?Покачала головой.— Ты бы предпочла, чтобы мы не женились, а просто жили вместе, чтобы ты могла уйти, когда тебе захочется?Сглотнула. Покачала головой.— Ты… ты не хочешь меня, — выдавила она наконец. — Сначала все было чудесно, а потом ты стал холодным и отстраненным.Зак взял ее за плечи.— Это из-за Кейт, — признался он. — Помнишь ту ночь, когда она ночевала в доме? Я рассказал ей о своих чувствах к тебе. Она была в ужасе. И сыграла на моих страхах, убедила меня, что ты девушка без моральных принципов, неспособная на долгие отношения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15