Про голоса в любое время суток, про людей, которых мы пытаемся наладить, и т.д. И про месье Соломона, который иногда, если никого нет, сам отвечает на ночные звонки. А в экстренных случаях высылает меня прямо на дом - как с мадемуазель Корой.
- Опять-таки настройка и наладка.
Про то, как наш царь Соломон тридцать пять лет живет бобылем в отместку мадемуазель Коре за то, что она не приходила к нему, когда он во время войны сидел в подвале.
- Говорят же, что у евреев очень суровый Бог.
Про стариков, которых надо проведывать каждый день и проверять, живы ли они еще. Еще чуть-чуть - и дошел бы до старой нищенки с пустым тандемом.
- У меня есть один приятель, Чак, так вот он говорит, и, сдается мне, он прав, - что я потому все время вожусь с другими, что мне не хватает самодостаточности. Я плохо знаю, кто я такой, чего хочу и что могу сделать для себя, вот и не занимаюсь собой. Понимаешь?
- Я понимаю, что уж у этого твоего приятеля самодостаточности больше, чем надо. Ему себя вполне хватает. Чего не могу сказать о себе. Свинство, конечно, но знаешь, что я почувствовала, когда увидела тебя в первый раз?
- Что?
- Что у тебя можно много взять.
Говоря это, она встала и отвернулась - чтобы одеться, но больше от стыда за себя.
- Теперь это все твое, Алина. Все, что у меня есть. Бери!
- Да ладно… Только ты переезжай ко мне. Правда, ты и так уже здесь отчасти поселился, без спроса. А теперь я сама тебя прошу. Иногда люди обманываются друг в друге, и лучшее средство поскорее разойтись - это пожить какое-то время вместе. Я уже сколько раз вот так ошибалась. Может, я и хищница, но готова удовольствоваться крохами.
Она повернулась ко мне лицом, так и не успев надеть свою обычную форму - зелено-оливковые брюки с блузкой. В другом я ее никогда не видел.
- Если и на этот раз все кончится тем, что мне плюнут в рожу, то уж лучше поскорее. Полюбила ли я тебя - не знаю и вообще не уверена, что могу кого-нибудь полюбить. Но будем надеяться. Так что переезжай.
- Алина…
- Что?
- Чего мы все боимся?
- Что все скоро кончится.
Я смотрел на нее, пока все не кончилось.
- Алина…
- Что?
- Теперь у меня одна ты. С другими покончено,
И тут же подумал о Жофруа де Сент-Ардалузье из мансарды.
- Кстати, у меня есть один знакомый, ему семьдесят два года, и он только что выпустил книжку из своего кармана.
- На средства автора?
- Угу. Он на нее положил всю жизнь. Нельзя ли его пригласить к тебе в лавку и устроить, знаешь, такую встречу по этому случаю, как делается, когда писатель знаменитый?
Алина посмотрела на меня с таким выражением… не то весело, не то ласково… поди разбери, когда у нее и так в глазах всегда улыбка.
- Ты хочешь ему помочь?
- Что в этом смешного?
- Я думала, ты решил больше не заниматься другими.
- Ну вот как раз напоследок.
- Чтобы подвести черту?
- Вот-вот. А то у меня неприятный осадок от этой его мансарды и своекарманной книжки. Родных у него никого нет, одни социальные работники, и он похож на Вольтера. Я как-то видел Вольтера - по телевизору показывали, так вот он на него похож. Вольтер - это же имя, а?
Алина закурила и все разглядывала меня.
- Не пойму, Жанно, то ли ты нарочно, с горя, паясничаешь, то ли таким уродился, что называется, комик милостью божьей… Я задумался.
- Может, и так. А может, заразился от царя Соломона. Или это у меня от киномании. Больше всего на свете люблю, когда кругом потемки, а ты себе смеешься, глядишь - и уже легче. Но, - я взял ее за руку, - это не мешает мне все чувствовать.
Она вдруг как будто чего-то испугалась. Даже вздрогнула.
- Что с тобой?
- Какой-то ветер. Повеяло как из могилы - холодом и прахом.
И тут я ее удивил. Уж так удивил! Я хорошо запомнил бессмертные стихи, кото рые месье Соломон читал мне примерно в таком же контексте, и, услышав про ветер, продекламировал:
Поднялся ветер!.. Жизнь зовет упорно! Уже листает книгу вихрь задорный!
Алина застыла, не донеся чашку кофе до рта и уставившись на меня. А я продолжал на едином дыхании:
Не презирай любовь! Живи, лови мгновенья, И розы бытия спеши срывать весной.
- Твою мать! - выпалила она, и я страшно обрадовался, что в кои-то веки это сказал не я.
Я поднял палец и назидательно произнес:
- Ага!
- Где это ты набрался?
- У царя Соломона. Он иногда, от нечего делать, занимается моим образованием. На всякий случай. Говорят, есть такая школа клоунов, только я не знаю где. Может, везде. Лучше кривляться, чем кусаться. Я ему однажды сказал, что я самоучка, он сначала засмеялся, а потом смиренно заметил: все мы, все мы, в сущности, самоучки. Так самоучками и помрем, все, дорогой мой Жанно, все, хоть трижды дипломированные и приобщенные. Знаешь, Алина, "приобщенные" - это такое забавное словечко. А противоположное -"разобщенный". Я смотрел в словаре. Тот старый господин с мансарды, автор труда всей жизни, о котором я тебе говорил, некий Жофруа де Сент-Ардалузье, - вот он совсем разобщенный, живет один, у него артрит и сердце, жизнь перед ним в долгу как в шелку, а ждать компенсации неоткуда, разве что от социального обеспечения. Так что он действительно совсем разобщен. "Приобщить" значит "присоединить, причастить, сделать участником", а "разобщить":- "лишить связи, разъединить, прекратить общение". Выходит, мадемуазель Кора живет разобщенно, а месье Соломон завел телефонную службу, чтобы иметь возможность приобщиться, и даже читает брачные объявления: "обаятельная парикмахерша, 23 года". Никогда не видел, чтобы старый болван вроде него так хорохорился и так упорно желал "оставаться участником". Он, видите ли, шьет себе роскошный костюм из добротной ткани, которой сносу не будет, и нагло ходит к гадалке, чтоб она ему предсказывала будущее, как будто оно у него есть! Одно слово - воитель! Только обычные воители ведут наступление, а этот воюет отступая. Уверен, если бы ему дали сорок лет, он бы их взял. Всем бы не вредно овладеть военным искусством, как он, чтобы уметь держать оборону. Так-то, Алина!
- Так-то, - отозвалась Алина. Она натягивала колготки.
- Раньше такие вещи назывались "укрепляющими средствами", - заметил я.
- Их прописывали для поднятия духа. У меня он тоже здорово поднимается, когда я вижу, как ты надеваешь чулки.
Я поцеловал ее в ляжку. I
- Толстой ушел из дома чуть ли не в девяносто лет, - сказала она, -но дойти никуда не успел - умер по дороге на полустанке…
- Астапово, - подсказал я.
Зря я это сделал. Сразил Алину наповал. А зря.
- Где это ты, сукин сын, нахватался? - еле выговорила она.
- Не только же в школе учатся. Есть еще обязательная программа общего кругозора. Так сказать, дело жизни самоучек.
Алина надела туфли и встала, ни разу на меня не взглянув. Чтобы сменить тему, я спросил:
- Так как насчет месье Жофруа де Сент-Ардалузье?
- Можно устроить ему встречу с читателями и раздачу автографов.
- Только поскорее - ему недолго осталось.
Алина взяла сумку и ключ, чуть поколебалась - из соображений женской независимости - и сказала:
- Я оставлю тебе ключ под половиком.
- Спокойное местечко на Антилах - если кто знает места. Алина обернулась и посмотрела на меня. Без всякого выражения. Просто хорошенькое личико. Или красивое - в зависимости от настроения смотрящего.
- Послушай, Жанно, сколько можно морочить голову. Всему есть предел.
- Не стоит снова обсуждать все сначала. Мы же не на торгах. Да и поздно уже. Двадцать минут десятого. Спорить лучше всего на рассвете. Потом начинается рабочий день.
- Жанно, - повторила она.
- Жанно, мой Зайчик - так меня зовут в определенных кругах. А ты знаешь, что в Америке был один заяц, который прославился тем, что всех кусал, - его звали Харви. Не читала?
- Читала.
- Вот видишь, значит, и зайцы бывают террористами.
- Ключ будет под дверью.
- А что ты мне посоветуешь делать с мадемуазель Корой?
- Я не собираюсь тебе ничего советовать. Не имею права.
- Лучше продолжать и потихоньку опустить все на тормозах или порвать разом?
- Это ничего не изменит. Ну пока, надеюсь, до вечера. Но если ты больше никогда не придешь, я пойму. Нас ведь на Земле что-то около четырех миллиардов - у меня много конкурентов. Но мне бы хотелось, чтобы ты пришел. До свиданья.
- Чао.
"Чао" - милое словечко. Интересно, террористы из Красных бригад сказали "чао" Альдо Моро? Ведь их чувство к нему тоже носило не личный, а обобщенный характер. А слово "любовь", похоже, выходит за словарные рамки и скоро пополнит медицинскую лексику.

34

Я попросил Тонга подменить меня на такси, а сам отправился в муниципальную библиотеку почитать "Саламбо" - страшно люблю, когда старик Флобер принимается играть словами и уходит в эту игру с головой. Потом я пошел к Жофруа де Сент-Ардалузье сообщить приятную новость. Он сидел в кресле с укрытыми одеялом коленями. Пришлось у него убраться - больше было некому. Домашняя прислуга скоро совсем переведется. Я сказал ему, что ему устроят встречу с раздачей автографов в настоящей книжной лавке. И он так обрадовался - я даже испугался, не умрет ли он от избытка эмоций. На голове у него была ермолка, как у Анатоля Франса, длинные усы были чистые и ухоженные. Он еще мог вставать и следить за собой. А потом переберется в дом престарелых, и там ему тоже будет не так плохо.
- А это хорошая лавка? - спросил он своим блеющим голоском.
- Самая лучшая. Там работает молодая женщина, которой ужасно понравилась ваша книга.
- Вам бы тоже стоило прочесть ее, Жан.
- О, я, знаете ли, не любитель чтения. Еще в школе опротивело.
- Понимаю, понимаю… Да, наша система образования просто ужасна.
- Вы абсолютно правы. Того и гляди все станут ходячими энциклопедиями.
Я сходил купить ему продуктов. Он любит сладости, поэтому я купил фиников - это так экзотично, наводит на мысль об оазисах и вообще расширяет горизонт. Он был доволен.
- Обожаю финики.
Что ж, отлично - на том я и ушел. Об остальном пусть позаботится социальная работница - она навещает его дважды в неделю. У стариков самое слабое место - кости. Чуть что - сразу ломаются, и больше уж беднягам не встать. Их бы надо посещать дважды в день.
Потом я зашел в нашу хату, там Чак и Йоко сцепились из-за выеденного яйца.
Убить готовы были друг друга. Я смотрю, чем дальше, тем больше у них появлялось поводов для смертоубийства. Чак хвалил кубинцев, Йоко их костерил. Я разглядывал Йоко в плане того, что женщины часто бывают неравнодушны к чернокожим, но если я подставлю мадемуазель Коре вместо себя Йоко, Алина мне этого не простит. Я поставил пластинку, где мадемуазель Кора бросается с моста в Сену со своим внебрачным ребенком, а на другой стороне она сходила с ума и бродила по парижским улицам в поисках возлюбленного. Я попробовал изложить свои проблемы Чаку и Йоко, но они слушали совершенно безучастно, их интересовало только выеденное яйцо.
- Да что случится, если ты ее бросишь?- сказал Йоко. - Ну попереживает - ей же лучше.
- Нет, - возразил Чак, - женщина, которая начиталась дурацких книжек, - это действительно опасно. С нее станется тебя застрелить. Я задумался.
- А где, по-твоему, она возьмет револьвер? Я бы ей дал, но у меня у самого нет.
- Видали - у него еще и суицидные замашки, у этого сукина сына, -ругнулся Йоко. - Тебе бы…
- Знаю, мне бы повкалывать каждый день по восемь часов в шахте. Тогда бы я поумнел. Да если б я был шахтером, я бы сейчас просто-напросто дал вам обоим в морду.
- Зачем тебе с самого начала понадобилось ее трахать? - возмутился Чак.
- В знак протеста. Чтобы показать им всем.
- Все эти твои знаменитые версии о любви… - Йоко плюнул, вернее, просто сделал губами "тьфу", он был помешан на гигиене.
- Я тебе уже объяснял, что это был порыв. Над ней посмеялись на дискотеке, и я решил им показать. А потом пришлось продолжать в том же духе, чтобы она не подумала. Она когда-то была молодой и красивой женщиной, так за что же… И вообще не в ней дело.
Тут Чака разобрало любопытство:
- А в чем же, может, скажешь?
Но я только пожал плечами и ушел, довольный, что напустил туману.
Добрался до спортзала и там полчаса колошматил мешок с песком, пока не полегчало. Побить обо что-нибудь кулаками - отлично помогает при бессилии. Для меня единственным избавлением было бы, если бы месье Соломон соизволил забыть обиду и забрал мадемуазель Кору себе. Для них обоих лучшим решением было бы помириться. Я, конечно, понимаю, для месье Соломона те четыре года, когда он сидел в подвале, а мадемуазель Кора никак не давала о себе знать, навсегда остались кровоточащей раной, но, с другой стороны, он должен ей быть благодарен за то, что она его не выдала как еврея в то время, когда это только поощрялось. Бывают времена, когда к людям не следует быть слишком требовательным и надо ценить, если они просто не делают вам зла. При мысли о том, что они целых тридцать пять лет портили жизнь себе и друг другу, обижались, угрызались и терзались, вместо того чтобы сидеть вдвоем где-нибудь на скамеечке и нюхать близрастущие лилии, меня захлестнул благородный гнев. Я вскочил на свой велик и рванул прямо к месье Соломону -он один мог меня спасти.

35

Я уже был одной ногой в лифте, когда из привратницкой высунулся месье Тапю:
- А, это опять вы!
- Я, месье Тапю, я самый. И еще долго буду появляться, если, конечно, кирпич на голову не свалится.
- Вы бы попросили этого еврейского царька, чтоб он вам показал свою коллекцию марок. Я тут вчера был у него - кран чинил и успел взглянуть одним глазком. Так вот у него собраны все марки Израиля в удесятеренном виде - каждой по десять экземпляров!
Я ждал. Предчувствие говорило мне, что это еще не все. Месье Тапю -человек неисчерпаемый, дна не видно.
- Вы же понимаете, у евреев деньги прежде всего. Сейчас они все вкладывают капитал в израильские марки. У них ведь какой расчет: скоро арабы уничтожат Израиль ядерными бомбами и от него останутся одни-марки! Вот тогда-то… А? - Он поднял указательный палец. - Когда государство Израиль исчезнет, его марки приобретут огромную ценность. Вот они и закупают!
Стоял август месяц, но меня прямо-таки мороз продрал по коже от его глубокомыслия. Чак говорит, что таким был создан мир и что на дури держится свет, - он, конечно, волен думать как хочет, но, по-моему, все было не так:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33