Я справился о местных ценах на недвижимость, осмотрел хорошенько ваш ресторан. Вам принадлежит целый квартал на главной улице, ваше заведение процветает, а популярный ресторан стоит немало, не говоря уже о фирменном рецепте барбекю. Если вы задумаетесь над этим как следует, то поймете, что я предлагаю вам справедливую цену, а вовсе не щедрый подарок. – Кириакос сложил бумаги в папку. – Дайте посмотреть все это вашему бухгалтеру или еще кому-нибудь, с кем консультируетесь в подобных случаях, изучите как следует сами, а потом мы вернемся к этому вопросу.
– Когда это можно будет сделать?
– Как только вы будете готовы. Я буду ловить рыбу на озере и ждать, пока вы свяжетесь со мной.
Сэмми колебалась. Больше всего ей хотелось немедленно подписать бумаги и вручить Кириакосу его экземпляр договора, ключи от ресторана и рецепт соуса. Получая предложенное ей жалованье, она сможет сделать столько важных вещей, которые давно откладывала! Майру надо сводить к окулисту. Берни и Тому не надо будет подрабатывать после школы, у них появится достаточно времени на уроки и на бейсбол. Эйза сможет уйти на покой. Ее жалованья и денег, полученных за ресторан, будет достаточно, чтобы содержать всю семью. При мысли о том, что дедушке не надо будет работать, у Сэмми сжалось горло.
– Извините, но я вынуждена покинуть вас ненадолго, – сказала Саманта. Она положила папку с документами на стул и почти побежала в кухню. Ей было необходимо собраться с мыслями.
– Дедушка, скоро будет готово мясо? – спросила она.
– Еще минут пять. – Эйза Бардуэлл удивленно поглядел на внучку. – С тобой все в порядке?
Саманта кивнула, но ничего не ответила, боясь, что дрожащий голос выдаст ее состояние. Она быстро подошла к телефону, висевшему рядом с чуланом, и набрала номер ранчо, моля Бога, чтобы Джейк оказался дома, хотя в половине двенадцатого дня он должен был находиться в поле. Сэмми решила не торопить события. Как ни странно, после этого она тут же успокоилась. Не стоит думать о перспективах, которые даст ей продажа ресторана, пока контракт еще не подписан.
– Дом Коулби, – произнес на другом конце провода голос миссис Лэтэм.
– Миссис Лэтэм? – переспросила Сэмми. – Джейк дома? Это Саманта.
– Он как раз уходит. Подожди, сейчас я его позову, – трубка на несколько минут замолчала.
Саманта расслабилась и глубоко вздохнула.
– Привет! – голос Джейка за одну секунду наполнил ее силой и уверенностью. – Как проходит встреча?
Сэмми снова охватило волнение, и хотя она изо всех сил старалась не заплакать, на глазах выступили слезы.
– Джейк…
– Саманта? С тобой все в порядке?
– Джейк, Кириакос сделал мне очень любопытное предложение.
– Почему у тебя дрожит голос? – Беспокойные нотки в голосе Джейка только усилили нервную дрожь Саманты.
– Кириакос дал мне папку с проектами контрактов, чтобы я показала их бухгалтеру. Я собираюсь посоветоваться с мистером Яррелом, и мне очень важно твое мнение. Предложение настолько заманчиво, что я просто не могу поверить своему счастью.
– Тогда почему у тебя такой голос, словно над Салидо пронесся ураган?
– Потому что все это так неожиданно… Я так рада, – Саманта терла и терла глаза.
– Я еду в город, – сказал Джейк. – Встретимся в ресторане, и я отвезу тебя в банк. Я очень рад, что у тебя хорошие новости, Сэмми.
– Ты понимаешь, что это значит для нас? Дедушке не придется больше работать!
– Тогда понятно, почему у тебя слезы на глазах – это слезы радости, – Джейк немного успокоился и расслабился.
– Мне пора возвращаться. Я оставила мистера Кириакоса одного за столиком.
Джейк рассмеялся, и, услышав его смех, Саманта смогла наконец овладеть собой.
– Я уже выезжаю, – сказал Джейк, – но боюсь, что приеду слишком рано. Если Кириакос еще не уйдет…
– Вряд ли. Он уйдет, как только попробует фирменное блюдо. Так что приезжай скорее.
– Я уже в пути. Договорись, чтобы кто-нибудь подменил тебя в ресторане сегодня и завтра вечером. Сегодня отпразднуем это дело вдвоем, а завтра – с твоими.
– Есть, сэр. О Боже, Джейк, я никак не могу в это поверить!
– Ты это заслужила, Саманта! – в голосе Джейка было столько тепла и участия!
– Очень не хочется, но надо идти. До встречи, Джейк.
Сэмми решила пока не рассказывать ни о чем Эйзе, иначе он так разволнуется, что не сможет сегодня больше готовить. К тому же он тут же скажет, что не надо ни с кем советоваться, а следует подписать все немедленно. Дедушки не было в кухне. Выйдя в обеденный зал, Сэмми увидела его за столиком рядом с Кириакосом. Два заядлых рыболова наверняка беседовали о любимых местах озера Льюистон. На стоящих перед ними тарелках испускали аромат свиные ребрышки.
Сделав Кириакосу знак не вставать, Сэмми подвинула себе стул от другого столика.
– Я поделюсь с тобой завтраком, дедушка, – краем глаза Саманта заметила, что Эйза положил папку с документами на пол рядом со стулом.
– Я возьму всего одно ребрышко, – сказал Эйза. – После завтрака я повезу мистера Кириакоса домой, а ты оставайся здесь. Хочу показать ему свои новые снасти. Я как раз рассказывал ему, где находится мое любимое место на озере. У него есть свое место, у меня – свое, вот мы и заспорили, какое лучше.
Саманта не слышала ничего, кроме того, что Эйза пригласил Кириакоса в гости. Она посмотрела на сидящего напротив элегантного господина, потом представила их дом. Фиби сейчас у себя в магазине, Берни и Том на работе, а Майра сидит с близнецами Дженни-Лу Крейн. В доме беспорядок, в раковине – грязная посуда, оставшаяся после завтрака, потому что все очень торопились и помыть ее было некому. После работы дети пойдут прямо в школу, так что до вечера прибраться будет некому.
Но Сэмми тут же прогнала от себя эти мысли. Да, у них другой стиль жизни, не такой, как у Кириакоса, так что с того? Почему она должна волноваться из-за того, что Эйза пригласил его домой?
От волнения у Сэмми пропал аппетит, и она подвинула Эйзе свою тарелку. Эйза с Кириакосом продолжали оживленно обсуждать проблемы ловли окуней и пеламид, а Сэмми украдкой наблюдала за человеком, чье появление могло круто изменить их жизнь. Элдон Кириакос смеялся вместе с Эйзой, но у Сэмми почему-то сложилось впечатление, что он чувствует себя немного напряженно. Глаза его были неподвижными, реплики чересчур вежливыми, он казался каким-то… настороженным.
Наконец они доели завтрак, и Кириакос первым поднялся из-за стола.
– Ты справишься тут без меня? – спросил Эйза. – Я только туда и обратно.
– Конечно, дедушка, – Сэмми легонько пожала ему руку. – Спасибо, что пришли, – она протянула ладонь Элдону Кириакосу. – Когда мы могли бы встретиться завтра?
– В три часа вам удобно?
– Да, вполне.
– Тогда в три я буду здесь.
В это время дверь ресторана открылась, и на пороге появился Джейк Коулби.
Глава 7
Сердце Саманты сладко заныло, и на секунду она забыла о Кириакосе и его предложении. На Джейке был строгий костюм и темный галстук, и выглядел он ничуть не менее представительно, чем Элдон Кириакос. Встретившись с Джейком глазами, Сэмми тут же почувствовала себя увереннее.
– Мистер Кириакос, это мой друг Джейк Коулби, – представила его Сэмми. – Джейк, позволь представить тебе мистера Кириакоса.
– Рад с вами познакомиться, – сказал Джейк, пожимая Кириакосу руку.
– Мы едем ко мне, – сказал Эйза Бардуэлл. – Я хочу показать Элдону свои снасти. Поехали с нами.
– С удовольствием, но у меня назначена встреча. Спасибо за приглашение, Эйза. – Он повернулся к Кириакосу. – Надеюсь, вам понравился наш городок и ресторан Сэмми.
– Могу честно сказать: я никогда не ел таких вкусных свиных ребрышек.
– Согласен с вами. И соус тоже потрясающий. Желаю вам удачной рыбалки. Рад был познакомиться.
– Взаимно, – сказал Кириакос. – До свидания, Саманта. Хочу еще раз выразить восхищение вашим кулинарным искусством и организаторскими способностями.
– Благодарю вас. Итак, завтра в три.
Сэмми посмотрела вслед Кириакосу и Эйзе, затем повернулась к Джейку. Он взял ее за руку и вывел на задний двор.
– Джейк, ты просто не поверишь, когда услышишь, что он мне предложил!
Джейк смотрел в сияющие глаза Сэмми и радовался вместе с ней. Он притянул ее к себе, вдыхая запах ее духов.
– Я очень рад, Саманта. Вы с Эйзой это заслужили, – он нежно обнял ее за плечи.
Чуть отстранившись, Сэмми заглянула ему в лицо.
– Кроме всего прочего, Кириакос предложил мне работу. Я буду управляющей «Сэмми из Салидо» и буду помогать открывать новые рестораны в других городах.
– Ты будешь работать на Кириакоса? – Джейк был в шоке. – Но ведь он приходил посмотреть ресторан…
– Он уже пробовал наши свиные ребрышки с соусом несколько недель назад, когда остановился здесь пообедать, возвращаясь с озера. Представляешь, Джейк, сколько всего я смогу теперь сделать для Берни, Тома и Майры, – голос Сэмми дрожал от возбуждения. – А дедушка сможет уйти на покой.
– Неплохо бы сделать что-нибудь и для моей любимой Сэмми – ты всегда забываешь о себе, дорогая.
Саманта уткнулась лицом в его широкую грудь, и Джейк вдруг понял, что она плачет. Крепко прижав Сэмми к себе, Джейк ждал, пока она успокоится, радуясь про себя тому, что продажа ресторана вскоре снимет с ее плеч груз ответственности за все дело. Джейк нежно гладил Сэмми по волосам, пока она не подняла наконец голову и не вытерла глаза.
– Извини. Что-то я совсем распустилась.
– Не говори глупости. Я так рад за тебя, малышка. Все это просто замечательно!
– Я хочу, чтобы ты посмотрел все бумаги, а потом надо будет обсудить это дело с Уилсоном Яррелом.
– Хорошая идея.
– Не знаю, что могло бы помешать мне подписать эти бумаги. Кириакос предложил просто сказочную сумму.
– Я слышал, что он всегда возвращает свои деньги сторицей, потому что заключает хорошо продуманные сделки. Так уж случилось, что ты готова продать то, что он хочет купить. С его стороны это не просто прихоть. Его люди собрали все данные о твоем ресторане.
– Я ничего не говорила дедушке и всем остальным. Только тебе. Не хочу сообщать им, пока все не будет решено окончательно. Ты ведь знаешь моих родственников. Они с ума сойдут от радости. Фиби и Майра тут же разнесут эту новость по всему городу.
– Ты права, в тетушке Фиби можно не сомневаться, – Джейк улыбнулся.
– Никак не могу поверить, что буду получать постоянное жалованье, – серьезно сказала Сэмми.
У Джейка сжалось сердце, когда он снова подумал о том, сколько ей пришлось работать, чтобы хоть как-то свести концы с концами.
– Не надо плакать, дорогая. Теперь все будет хорошо.
– Да, да, я успокоилась, слез больше не будет.
Джейк, улыбнувшись, провел пальцем по ее щеке.
– Сегодня поедем куда-нибудь отметить это дело. Ты договорилась, чтобы тебя подменили в ресторане?
– Пока нет.
– Что ж, договаривайся, а потом поедем к Уилсону.
– Есть, сэр, – смеясь, ответила она.
Джейк наклонился и нежно поцеловал Сэмми. Затем открыл перед ней дверь, ведущую в кухню.
– Ты уже завтракал? – спросила Саманта.
– К сожалению, да.
– Тогда я отрежу тебе кусок пирога – можешь поесть, пока я позвоню и выясню, кто из сотрудников мог бы меня заменить. Еще надо договориться о встрече с мистером Яррелом. Какой тебе пирог – с яблоками или с черникой?
– С яблоками.
Пока Джейк ел пирог, запивая его горячим кофе, Сэмми сделала несколько телефонных звонков.
– Мистер Яррел сказал, что можно приехать к нему прямо сейчас, – сказала она, вернувшись к Джейку.
– Я был уверен, что он примет тебя сразу. Пирог был потрясающий.
– Сегодня пироги пек дедушка. Это его конек. Они с Кириакосом прекрасно поладили. Ты ведь знаешь, как Эйза помешан на рыбалке, на своих снастях и мормышках. Страшно представить себе Элдона Кириакоса у нас дома, там такой беспорядок. Но, думаю, раз это пережил ты, переживет и он.
Джейк, улыбнувшись, крепко прижал к себе Саманту, и они вышли наружу.
– Хочешь посмотреть бумаги сейчас или немного попозже? – спросила Сэмми.
– Давай зайдем сделаем несколько копий. Потом я пойду в адвокатскую контору Райана Кейна и внимательно все прочитаю, а ты придешь туда после разговора с Яррелом.
Саманта согласно кивнула и перешла на другую сторону улицы. Джейк смотрел, как она входит в здание банка, любуясь ее стройной изящной фигуркой, и благодарил Бога за то, что Сэмми так повезло. Даже не заглядывая в бумаги, Джейк знал, что скажет Саманте Уилсон Яррел. Больше у нее никогда не будет проблем с кредитами.
Джейк зашел в адвокатскую контору, где работала секретаршей его давняя знакомая – Тэмми-Джин Ризни.
– Привет, – сказала она, откидывая со лба белокурую челку и улыбаясь Джейку. – Тебе не повезло. Шеф ведет сегодня дело в Ардморе. Его не будет весь день.
– Но я пришел вовсе не к нему. Просто мне надо посидеть в тишине и ознакомиться кое с какими бумагами.
– Ах вот как! А я-то надеялась, что ты пришел повидать меня! – поддразнила его Тэмми-Джин.
Когда-то они вместе ходили в школу, и Джейк был очень дружен с Фредом, мужем Тэмми-Джин, который был сейчас тренером футбольной команды Салидо.
– Ты же знаешь, дорогая, я давно бы предложил тебе убежать со мной, если бы не боялся, что Фред сделает из меня жалкого калеку, которого будут по очереди возить по ранчо две сиделки.
– Наверное, ты прав, – рассмеялась Тэмми-Джин. – Что ж, займись тогда своими делами. Сегодня ты можешь даже воспользоваться кабинетом его превосходительства.
– Ты просто прелесть, Тэмми-Джин!
– Я слышала, что ты встречаешься с Самантой Бардуэлл, – сказала она. – Я думаю, это хорошо для вас обоих. Странно, как это тебе удалось оторвать Сэмми от ее ресторана, а ей выманить тебя с ранчо. Кстати, как тебе нравится то, что она сделала со старым кафе?
– Это просто потрясающе.
– Мы с Фредом ходили туда в прошлую субботу и замечательно провели вечер. Я обязательно скажу об этом Сэмми, как только она придет. Фред не отказался бы убежать с ней на край света, если бы Саманта готовила ему хоть раз в неделю свиные ребрышки с соусом.
– Сначала ему пришлось бы иметь дело со мной!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32