— Она помолчала, хитро улыбаясь. Он актер. Играет в каком-то маленьком театре на Аляске.Грант рассмеялся, чего она и хотела добиться.— Вы разошлись? — спросил он на всякий случай.— Да.Джолин повернулась, чтобы посмотреть на него, ее волосы щекотали ему щеку. Их взгляды встретились, и он потерялся в серебристом тумане ее красивых глаз и вынужден был сжать кулаки, чтобы не позволить себе прикоснуться к ней.Не понимая причину его напряжения, Джолин закусила губу и, оглядевшись в поисках какого-нибудь предмета разговора, достала с полки книгу.— А это что такое? — спросила она. Он заморгал, как человек, только что очнувшийся от сна.— Ничего особенного. Просто старый альбом.— Правда? — Это могло оказаться настоящей находкой. — Твой школьный альбом?— Брось. Это скучно.Она откинулась на подушки и стала перелистывать альбом.— Не возражаешь, если я почитаю послания? Читать старые альбомы бывает очень забавно.— Читать старые альбомы бывает неудобно. Она рассмеялась. Именно поэтому ей и нравилось это делать.— Столько лет прошло, — сказала она, переворачивая страницы. — Теперь все это, наверное, кажется тебе сном.— Скорее кошмаром, — проворчал он, заглянув ей через плечо.Она нашла фотографию, где Грант был в плавках, и рассмеялась, а он застонал.— «Оставайся таким же очаровашкой, какой ты сейчас». Как оригинально. — Она покосилась на него. — Но девушка права. Ты был очень хорош.— Бьюсь об заклад, ты была лучше.— Ты бы проиграл это пари. Я была ужасной и неуклюжей и всегда роняла книжки, особенно перед мальчиками, которые мне нравились.Он усмехнулся:— Мне это знакомо. У меня всегда срывался голос, когда я старался казаться крутым.— А, вот что мы почитаем, — сказала она, наткнувшись на послание, написанное малиновыми чернилами. — Это поинтереснее. «Мой милый, любимый Грант, вспомни горячие ночи за стадионом, как ты снимал…»— Эй! — Он попытался вырвать у нее альбом. — Не смей! Кто это написал?— Нет, подожди. Сначала ты должен дослушать послание до конца.— Нет!Вцепившись в альбом и смеясь, Джолин не заметила, как его лицо оказалось совсем близко, так близко, что она могла чувствовать его горячее дыхание на своих губах; книга выскользнула у нее из рук.Джолин была такой мягкой, нежной, сладкой и в то же время неподатливой и вызывающей. Губы Гранта прижались к ее губам, растаявшим от его прикосновения, и сердце, казалось, подпрыгнуло в груди, и он забыл, где находится, потерял чувство времени, логику и разум. Он хотел только одного — ее, всю ее, здесь, на своей кровати.Его поцелуй был безумно горячим, и у нее перехватило дыхание. Где-то далеко звали к столу, но ее мысли были далеко. Она вся растворилась в его объятиях.— Что случилось? — ошарашенно спросил ее Грант, приподнявшись на локте. — Я ведь просто хотел отнять у тебя альбом. — Он казался совершенно сбитым с толку.Джолин сладко потянулась, улыбаясь ему.— Не знаю, — нежно ответила она. — Может быть, это произошло потому, что должно было произойти.Он долго смотрел на нее сверху вниз, потом вспомнил, зачем они пришли сюда.— Нет, — сказал он, поднявшись, — так дело не пойдет.Вот опять он отталкивает ее, как случается всякий раз, когда она оказывается слишком близко. Это начинало ее раздражать.— Прости, — сказала Джолин сдавленным голосом. — Я не думала, что ты рассердишься.Он обернулся и покачал головой. На его лице отражались противоречивые чувства.— Нет, дело вовсе не в этом. — Грант снова потянулся к ней, притягиваемый какой-то необъяснимой силой. — О, Господи, — пробормотал он, отпрянув. Отвернувшись, сделал глубокий вдох и постарался успокоиться. — Скажи, — снова начал он приторно-сладким голосом, — ты знаешь, что Тони получил президентскую стипендию?Джолин со всей силы швырнула в него подушку.— Ну, ладно, я сказал глупость, — признал он. — Беру свои слова обратно.— И ты никогда больше не будешь показывать мне трофеи Тони? — потребовала она.Он с сожалением оглянулся на полку с вещами Тони.— Хорошо.Джолин просветлела.— Вот и замечательно. Я прощаю тебя. Она смеялась над ним, и ее глаза были такими задорными, а губы такими нежными, что он не мог удержаться. «Один поцелуй напоследок, — пронеслось у него в голове. — Всего один».Он коснулся ее губ, и тут распахнулась дверь, и его райское блаженство прервал голос матери.— Еда стынет, — ледяным тоном произнесла Роза. — Лучше спуститесь и поешьте.Оба застыли в том положении, в каком застала их мать, а та отвернулась и пошла по коридору. Грант, взрослый, тридцатилетний мужчина, казался обескураженным. Что такого, если мать застала его целующим женщину? Это какая-то бессмыслица.Он взял Джолин за руку и повел вниз. Они не обмолвились ни единым словом. «Будто мы дети, которых застали занимающимися любовью на заднем сиденье машины», — озадаченно подумала Джолин. Они доверху наполнили тарелки и вышли из дома, чтобы поискать Кевина. Не в состоянии проглотить ни кусочка, Грант извинился и пошел в дом, чтобы поговорить с матерью, предоставив Джолин ломать голову над загадкой. Что он говорит ей? И зачем?Возмущение его матери не знало пределов.— Ты и в самом деле пытаешься сбыть с рук свою бывшую подружку и всучить ее Тони? Я так и знала! И у тебя хватило совести, Грант!— Мама, да будешь ли ты меня слушать? — Грант потер висок. У него определенно начинала болеть голова. — Все совсем не так, как ты думаешь.Роза угрожающе хмыкнула.— Мама, лучше скажи мне, когда наконец приедет Тони?Ее глаза победоносно вспыхнули.— Он уже приехал, — спокойно сказала она ему.Грант оглядел кухню.— И где же он?— Твой брат приехал с Эллисон, они посидели с нами за столом, пока вы были наверху. А потом снова уехали, вместе с Мишель.— Мишель тоже была здесь?— Да. Эллисон нужно завтра утром сделать в школе доклад о привидениях, а Мишель знает человека, у которого в доме водятся привидения, поэтому они поехали туда.— Черт!— Грант, в этом доме не ругаются. Ты это знаешь.Вид у него был совершенно несчастный.— Я знаю, мама. И прошу прощения. — Он попятился к выходу. — Прости меня, мама, что целовался в твоем доме, — крикнул он, закрывая дверь.Нахмурившись, она смотрела ему вслед. Возможно, ей не следовало быть с ним такой жестокой.Грант снова присоединился к Джолин, но вид у него был рассеянный, и в конце концов она не выдержала:— Грант, что такого страшного произошло? Ему не нужно было ничего объяснять. Он прекрасно знал, о чем она. Сейчас ему нужно было найти какую-нибудь отговорку, и, цепляясь за соломинку, он ответил:— Я твой босс, и нам не стоит заводить близкие отношения, когда мы вынуждены каждый день видеться на работе. — Он взглянул в ее бездонные глаза, и ему пришлось отвести взгляд. Она, безусловно, понимала, что он несет вздор.Он заставил себя снова посмотреть ей в глаза.— Я говорю совершенно серьезно и действительно считаю, что нельзя смешивать работу и удовольствие.Джолин внимательно посмотрела на него и тихо спросила:— А это удовольствие? Он не мог солгать.— Ты прекрасно знаешь, что да, — хрипло признался он.Джолин удовлетворенно кивнула. Когда настало время уезжать, она, натянуто улыбаясь, поблагодарила Розу. Потом Грант помог ей перенести спящего ребенка в машину и уложить на сиденье. Он стоял возле ее машины в сгущающихся сумерках.— Мы чудесно провели время, — сказала она ему. — Спасибо, что пригласил нас.— Спасибо, что приехали, — хрипло ответил он, держа руки глубоко в карманах, чтобы не прикоснуться к ней.Джолин взглянула на него и покачала головой.— Думаю, мне не стоит надеяться на прощальный поцелуй, — лукаво сказала она. — Иначе тебя будет терзать страх, что завтра утром я потребую повышения зарплаты.— Думаю, я могу рискнуть, — неохотно произнес он. — Я всегда ходил по краю пропасти.Она потянулась к нему, и он слегка коснулся ее губами.— Спокойной ночи, — прошептала Джолин, садясь в машину.По-прежнему держа руки в карманах, он стоял и смотрел, как удаляется ее машина. Глава 9 Рано утром Мэнди вошла в комнату Джолин, чтобы разбудить ее.— Просыпайся, подружка, — настоятельно потребовала она громким шепотом. — У меня гениальная идея. Я с трех часов не спала и не могу больше ждать. Я должна рассказать тебе.Джолин приоткрыла один глаз и сонно уставилась на нее.— Сколько времени? — недовольно спросила она.— Гм, половина седьмого. Я знаю, что рано, но…Джолин заморгала.— Кевин уже проснулся?Мэнди сокрушенно помотала головой:— Нет.Джолин схватила Мэнди за ворот рубашки.— Ты разбудила меня, а Кевин еще даже не проснулся? Ты понимаешь, что ты наделала?— Один умный человек сказал, кто рано встает, тому…— Бенджамин Франклин никогда не был матерью, — завыла Джолин, выпустив рубашку Мэнди и засунув голову под подушку, чтобы не слышать ее голоса. — Сон, сладкий сон, — пробормотала она.Мэнди, немного поколебавшись, отняла у нее подушку.— Когда услышишь, что я придумала, ты забудешь о сне, — гордо сказала она.— Это уже случилось, в тот день, когда у меня появился Кевин, — простонала Джолин, перекатываясь из стороны в сторону, и закрыла уши руками.— Когда у тебя маленький ребенок, ты вынуждена использовать для сна каждую свободную минуту.— Я серьезно, Джолин. Послушай меня. Джолин перестала кататься по кровати, но ее глаза все еще метали молнии.Мэнди радостно запела сладким голоском:— Разве мы с тобой не красивые?— Скажем так, не совсем страшные, — протянула Джолин, но тут увидела свое помятое отражение в зеркале и застонала:— По крайней мере, так мне казалось, когда я ложилась спать. Видимо, за ночь все изменилось.Мэнди подпрыгнула, не вставая с кровати.— Да ладно тебе, мы обе отлично выглядим, и ты прекрасно знаешь это. У тебя лучистые глаза, у меня длинные ноги.— Длинные ноги? Да в тебе же всего пять футов и два дюйма!— Ну, с красивыми ногами. Мне часто говорили, что у меня красивые ноги. Джолин поморщилась.— В общем, мы потрясающие красавицы. И ты предлагаешь стать девушками на ночь или искать заморских женихов?— Нет, моя дорогая. Все совершенно законно и благопристойно. Мы станем, — она помолчала, чтобы усилить эффект, — моделями.Джолин нахмурилась, не уверенная, правильно ли она поняла.— Моделями? О чем ты говоришь?— Мы будем работать моделями. Вместе работать, в паре. Заработаем кучу денег, и к тому же я смогу сопровождать в поездках Стэна.Джолин свирепо уставилась на нее:— Ты для этого разбудила меня? Казалось, Мэнди огорчилась.— По-твоему, это плохая идея?— Если вкратце, то да.— Джолин, но это же замечательная перспектива. Мы не сопливые девчонки. Я совсем недавно читала статью, в которой говорилось, что модельному бизнесу требуются зрелые женщины. Мы будем хитом.Джолин прикрыла глаза и громко застонала.— Мэнди, ты слишком маленького роста, чтобы быть моделью.У Мэнди задрожала нижняя губа.— Я могла бы быть в роли миниатюрной манекенщицы.Джолин взяла Мэнди за руку и заговорила уже мягче:— Даже миниатюрные выше тебя. — Она покачала головой. — Мэнди, посреди ночи и не такое взбредет в голову. Мне кажется, что твоя идея — подобного рода. Выпей кофе и обдумай все при свете дня.На лице Мэнди появилось упрямое выражение.— Ты думаешь, что я понятия не имею, о чем говорю, но я знаю модельный бизнес. Я работала с моделями, когда занималась пошивом одежды. С твоей стороны очень неразумно отказываться от такого прибыльного дела. Мы могли бы быть парой разного роста.Джолин закрыла глаза и поморщилась.— Не смеши меня. Я не собираюсь становиться моделью.— Да ладно тебе, Джолин. — Мэнди одарила подругу ободряющей улыбкой. — Вместе будет веселее.Джолин наконец окончательно проснулась.— Мэнди, я кондитер, и у меня замечательная работа.Лицо Мэнди помрачнело, и глаза, еще минуту назад горевшие азартом, потухли.— Да, конечно. — Она уронила голову. — Не знаю, о чем я думала. Просто модельный бизнес показался мне единственным выходом. Знаешь, я ведь в прошлом была моделью. Фотографировали мои руки. — Она подняла вверх свои хрупкие с длинными пальцами руки, демонстрируя их Джолин. — Видишь?Джолин молча смотрела в лицо подруги. Внезапно ей стало ясно, что происходит.— О, Мэнди. Ты просто не можешь выбросить его из головы?Мэнди криво усмехнулась.— Нет. Похоже, что нет. — Она тяжело вздохнула. — Сказать по правде, я не могу заставить себя не думать о нем.Джолин сочувственно улыбнулась.— Я знаю. На самом деле я прекрасно знаю, что ты чувствуешь.— Ты хочешь сказать?..Джолин с обреченным видом кивнула. Не было смысла и дальше скрывать от самой себя правду. Вчерашний день, проведенный с Грантом, не оставил никаких сомнений.Ее бабушка частенько говаривала: «Не влюбляйся, милочка. Это только все усложняет». И как всегда, бабушка была права. Однако теперь было уже не до мудрых советов.— Я пропала, — тихо сказала она. Мэнди широко раскрыла глаза.— Ты любишь Гранта?— Ну, если это не любовь, то слишком правдоподобная имитация ее.Лицо Мэнди выражало озабоченность.— Ты не можешь думать только о себе.— Да, я знаю. — Джолин покачала головой, и в это самое время ее сын оповестил о том, что готов к встрече нового дня. — Именно поэтому я должна забыть его.— Что ты собираешься делать? Джолин обняла подругу, бодро улыбнулась ей и спрыгнула с кровати.— Уж конечно, не становиться моделью.
— Привет, предательница.Мишель оторвалась от документации, когда в офис ресторана вошел Грант, и в ее глазах промелькнуло виноватое выражение.— Привет, — тихо отозвалась она. Он облокотился на ее письменный стол и холодно взглянул на нее.— Так, значит, дом с привидениями, да, Мишель? — На какое-то мгновение в его глазах появилась ярость. — Ты приехала и забрала моего брата.— Но я в самом деле знаю парня, у которого в доме водятся привидения. Чего там только не происходит: хлопают двери, вещи перемещаются по столу, слышатся стоны. С этим связана целая история. Вот послушай…— Я не желаю ничего об этом слышать, — взорвался Грант.Мишель слегка передернуло от испуга.— Извини, если я нарушила твои планы, — тихо сказала она.— Что ж, может быть, еще что-то удастся спасти. Ты рассказала ему про Джолин? Рассказала, какая она замечательная?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15