Ночью вскакивает с постели!.. Не знаю, как ее утешить… Нина! – крикнул он. – Поди сюда, Владимир Гаврилович просит!
Нина Сергеевна вошла, присела в углу и посмотрела на меня своими грустными, красивыми, полными слез глазами. Я встал.
– Уважаемая Нина Сергеевна! Я счастлив… Я горжусь… Благословен день, когда вы… Майор, разрешите мне по-братски поцеловать вашу супругу?
Я чувствовал, что выгляжу смешным. Чхартишвили улыбнулся и кивнул головой. Подойдя к Нине Сергеевне и взяв ее за горячие виски, я поцеловал ее в лоб. Потом вернулся на свое место, сел и закурил. Женщина улыбнулась, хоть глаза ее по-прежнему были полны слез.
Я собрался уходить.
– До свидания!
– Спокойной ночи! Как вы сказали? Любая женщина, даже самая примитивная, всегда остается загадкой для мужчины?
– Да, – ответил я.
Комната, в которой я живу, раньше использовалась как хозяйственное помещение. Здесь прачка гладила белье, простыни, наволочки. Одежду солдаты гладят сами. С моим приездом в комнате не изменилось почти ничего – поставили койку и старое расшатанное кресло. Стол – длинный, со следами от горячего утюга – остался. Бумагу я привез с собой, а тут еще Чхартишвили прислал огромную кипу. Глядя на бумажную гору, выросшую на столе, я невольно улыбаюсь. При каждом визите майор косится на кипу – уменьшается ли она? И я, боясь огорчить его, каждый день беру из кипы и прячу десяток-полтора листов. До каких пор? Использовать всю эту бумагу за два месяца не сумеет весь наш Союз писателей…
На той самой бумаге и пишу тебе, дорогой Саргис. Сижу во главе стола, словно покинутый всеми тамада, и пишу.
…Три часа ночи. Я раскрываю окно, и в комнату врывается дыхание чудесной южной ночи. Тихо кругом. Замерло, спит море. Небо усеяно звездами. Издали доносится монотонный рокот движка – это работает мотор, питающий прожекторы. Главный прожектор горит, словно глаз гигантского циклопа. Сейчас его луч лежит вдоль берега, высвечивая каждый камешек. Потом он не спеша передвигается дальше и вдруг белой простыней покрывает морскую гладь. Полоса воды, выхваченная из темной необозримой поверхности моря, искрится, переливается огнями. Потом луч вытягивается вдоль самой границы, и кажется, это кто-то невидимый проложил по воде длинную бесконечную дорогу.
Я закрываю окно. Пора спать. Вдруг раздается стук в дверь. Кто это может быть?
В дверях стоит Чхартишвили.
– Владимир Гаврилович, на берегу обнаружены следы человека… Нужно усилить наблюдение… Я с лейтенантами пойдем по следам, вы с ребятами – вдоль берега.
– Понятно, товарищ майор!
– Ребята уже готовы. – Понятно.
– Спокойно, без паники, без шума! Приступайте к выполнению!
– Есть приступить к выполнению!
…Джакели, Щербина и Пархоменко встретили меня во дворе. Другая группа уже выступила. Мы направились к берегу. Три пограничника спускали на воду моторную лодку. Мы помогли им. Ребята вскочили в лодку, один из них рванул за привод, мотор заклокотал, и лодка, вздернув нос, растаяла в темноте.
Прожектора обшаривали море. Луч главного прожектора, вытянувшись по берегу, упирался в скалу. Мы пошли по освещенной полосе. Впереди шагал Пархоменко с собакой.
– Ищи, Акбар, ищи, дорогой! – шептал Пархоменко. Акбар метался, обнюхивал камни, рвался вперед. Джакели с автоматом наготове шел по самой кромке берега. Щербина – по краю пляжа, я – посередине и чуть сзади. Так, в ромбообразном порядке мы достигли скалы, которая уступом врезалась в море. Здесь обрывался луч прожектора, дальше была тьма. Мы свернули на узкую тропинку, огибающую скалу справа, и, вытянувшись в цепочку, стали подниматься вверх. С трудом продирались сквозь густые, колючие кусты, падали, ползли, не видя друг друга, не разбирая дороги. Пришлось зажечь фонари.
Саргис, это походило на игру в прятки, но с одной разницей: игра шла не на жизнь, а на смерть… Где-то в лесу скрывался человек, найти которого мы должны были хотя бы ценою собственной жизни, человек, который также ценою собственной жизни должен был ускользнуть от нас…
…Пархоменко уже не видно – он ушел далеко вперед.
– Джакели, где ты? – спрашиваю вполголоса.
– Здесь я, товарищ лейтенант! – доносится его голос снизу.
– Где Пархоменко?
– Он впереди. Если Акбар возьмет след, он даст сигнал.
– А Щербина?
– Он где-то наверху.
– Щербина! – зову я.
– Эй, Щербина! – зовет Джакели.
– Э-е-ей! – слышим голос Щербины издалека.
– Куда он залез, чудак! Что ему там нужно, на скале?! – ворчит Джакели. – Эй, Щербина, спускайся сюда! – кричит он.
Ответа нет. Мы двигаемся вперед, карабкаясь по огромным валунам, путаясь в зарослях колючек.
– Джакели! Где ты?
– Зде-е-есь! – еле доносится снизу. Видно, он отстал.
– Щербина-а-а!
Ни звука… Пархоменко не стоит и звать – не дозовешься. Надо было держаться всем вместе в этих джунглях!.. Как же быть теперь? Я почувствовал в сердце предательский холодок. Вынул из кобуры пистолет, я еще раз крикнул:
– Щербина, Джакели, Пархоменко, где вы?
– Э-е-е-й! – ответил кто-то.
Ладно, бог с ними. Еще немного, и выберусь из зарослей, а там и мандариновый сад колхоза. Передохну, съем пару мандаринов…
Я включил фонарь, огляделся. Правильно! Вот деревянный мостик через горный ручей. Значит, скоро сад. Я вздохнул свободно. Вдруг наверху что-то загрохотало, задвигалось и со страшным шумом обрушилось вниз. «Сорвался камень!» – промелькнуло в голове, и я быстро укрылся за выступом скалы. Огромная глыба пронеслась, чуть не задев меня, и покатилась вниз, к морю.
– Эй, вы что, с ума сошли? – заорал Джакели.
– В чем дело? – откликнулся спереди Пархоменко. Залаял Акбар.
– Где вы, ребята? – крикнул я.
– Я здесь, внизу, иду к вам! – ответил Джакели.
– Я здесь, товарищ лейтенант! – отозвался Пархоменко.
– Щербина, где ты? – снова крикнул я. Никто не ответил.
– Щербина-а-а!
– Ина-а… Ина-а… Ина-а… – ответило эхо.
– Щербина! – заревел я. – Где ты, Щербина?! Ни звука.
– Джакели, ко мне! Быстро!
– Бегу, товарищ лейтенант!
Через несколько минут он вынырнул из кустов.
– Нет Щербины! – сказал я.
– А где он? – спросил он.
– Нет его!
– Щербина! – крикнул Джакели. Не получив ответа, он удивленно взглянул на меня.
– Щербина! – опять крикнул Джакели, – Щербина! Где ты, Щербина! Брось валять дурака, отвечай, где ты, Щербина?!
Он вдруг умолк, бросил автомат и стал карабкаться вверх по скале.
– Джакели, назад! – приказал я. Он не обратил на меня внимания.
– Щербина, Щербина!
Из зарослей показалась голова Акбара, за ним появился Пархоменко.
– Что случилось, товарищ лейтенант? – спросил он, еле переводя дыхание.
– Пропал Щербина.
– Как это – пропал? Что он, маленький? – улыбнулся Пархоменко.
Вернулся Джакели.
– Нету! – проговорил он упавшим голосом.
– Да что вы, – забеспокоился Пархоменко, – серьезно?
– Пусти собаку! Пусть ищет! – Джакели сорвался с места и помчался вниз.
– Акбар, ищи Щербину! Щербина, Акбар! Щербина! – крикнул Пархоменко. – Пошел, Акбар!
Собака исчезла в темноте. Пархоменко побежал за ней.
– Щербина-а-а! Петро-о-о! – услышал я голос Джакели. – Эй-э-ей!.. Щербина, где ты-и-и?!
Вдруг голос его оборвался. Наступило гробовое молчание. Я не помню, сколько времени длилось оно – минуту, час, вечность? Потом там, внизу, у моря залаял Акбар. Это не был лай обученной пограничной овчарки – строгий, четкий, сдержанный. Акбар лаял и жалобно скулил, как побитый дворовой пес…
Щербина лежал на спине между двумя большими валунами. Лицо его, белое, как полотно, было спокойно. Изо рта медленно, по капельке сочилась кровь… Перед ним на коленях стоял Джакели, гладил его по груди и тихо шептал:
– Что, Петро, больно? Отвечай мне! Петро, что с тобой? Петро, дорогой мой, ну скажи мне хоть слово! Ну открой глаза, Петро! Как тебе не стыдно, Петро, ты у нас молодец, герой!.. Ну, Петро, взгляни на меня, это я, Джакели, твой брат… Вот и Пархоменко здесь, слышишь, Петро? Ну очнись, милый мой, Петро, очнись!..
Джакели плакал, как ребенок, тихо всхлипывая, глотал слезы. Он плакал и просил Щербину открыть глаза, сказать хоть одно слово…
А Щербина лежал без движения.
Вдруг где-то взвилась ракета. На миг она звездой повисла в небе, потом медленно, плавно поплыла вниз, озарив белым, мертвенным светом и без того бледные лица ребят.
– Петро, очнись, поймали его! Видишь, белая ракета! Ну, очнись, Петро, дорогой!.. Прошу тебя, Петро!
Джакели плакал громко, навзрыд. Плакал Пархоменко. У меня дрожали руки, подкашивались колени. С трудом сдерживая себя, я опустился на песок.
– Дай красную ракету! – приказал я Пархоменко. Он достал ракетницу, поднял ее вверх и выстрелил. Взвились красные огни – один, другой, третий. Небо осветилось кровавым светом. Это был сигнал тревоги.
…Вокруг нас по одному, по два стали собираться пограничники. Никто ни о чем не спрашивал, никто ничего не говорил. Все ясно, как божий день.
Окруженный плотным кольцом товарищей по оружию, на берегу моря, между двумя большими валунами, лежал двадцатилетний парень Петр Щербина. Все ярче в темноте вырисовывалось его тело, и, наконец мы увидели его – красивый, черноволосый, спокойный, он словно спал мирным сном после тяжелой вахты…
…Погасла последняя звезда. Вдруг побледнела ночь. Заколыхалось море.
На границе наступило утро…
Я лежал на койке одетый, без единой мысли в голове. Передо мной была пустота – огромная, бескрайняя пустота, и я плавал в этой пустоте, не зная, за что ухватиться.
Вошел Чхартишвили. Он опустился в кресло, достал сигареты, протянул мне, закурил сам. Минут пять молча курил, нервно затягиваясь. Не найдя пепельницы, он потушил окурок прямо о стол и встал.
– Этот ублюдок в клубе… Допросите его, Владимир Гавриилович. Я не могу…
Я взял бумагу и направился в клуб.
…Бледный, с покрасневшими глазами блондин лет девятнадцати быстро встал при моем появлении, поправил брюки. Я уселся за стол, достал из кармана ручку, пачку сигарет, бумагу и, не поднимая головы, спросил:
– Фамилия?
……………………………….
– Имя?
……………………………….
– Отчество?
……………………………….
– Сядь! Я закурил.
– Можно мне?
– Можно.
Он жадно схватил сигарету, затянулся.
Мне не раз приходилось задавать людям вопросы. Самые различные. Часами я выслушивал людей. Допрашивал же человека впервые. Я не знал, с чего и как начинать… Он сидел, сложив руки на коленях, и дрожал.
– Холодно, – сказал он, словно оправдываясь, и неловко улыбнулся.
– От страха дрожишь! – сказал я. Он опустил голову и промолчал. – Что с твоим глазом? Ушибся?
– Это ваш солдат меня ударил. Я буду на него жаловаться!
– Кому?
– Генеральному прокурору!
– Генеральный прокурор тебе не поможет. Разве что в ООН… Там разберутся, – посоветовал я.
Он понял иронию и вскочил.
– Вы что думаете, на свете нет закона?!
– Сиди, сопляк! Если б не закон, думаешь, стали бы мы с тобой еще разговаривать?
Он сел.
– Сколько тебе лет?
– Девятнадцать… Можно воды?
Я налил ему стакан. "Он одним духом осушил его и вернулся на свое место.
– Родители есть?
– Есть.
– Где они?
– Дома.
– Знают, где ты?
– Нет.
– Почему?
– Я ушел из дому. Живу самостоятельно…
– Откуда сюда приехал?
– Из Одессы.
– Как ты проник в пограничную зону?
– Не знаю… На карте так: река, потом сразу – Турция. Я ночью переплыл реку, спрятался в кустах… Мимо прошли солдаты, они разговаривали по-русски. Я понял, что ошибся… Турция дальше…
– Потом?
– Потом я пошел прямо… Спустя час увидел красную ракету и понял: на мой след напали. Я побежал. Бежал, пока хватило сил. Потом лег. Потом меня поймали ваши солдаты.
– Куда ты пробирался?
– В Америку.
– Через Турцию?
– Через Турцию.
– Как же с родиной?
– С какой родиной?
– С твоей родиной!
– А, опять родина! – вскочил он. – Устал я от этой родины! Дома – родина, в школе – родина, по радио – родина, по телевизору – родина! Надоело! Моя родина там, где я буду счастлив!
– Значит, здесь ты несчастлив?
– Да, да, несчастлив! Здесь меня не понимают! Родители контролируют каждый мой шаг! Копаются в моей душе! У меня нет личной жизни! Я хочу жить свободно! Понимаете – свободно! Делать то, что хочется мне! Понимаете?!
– Понимаю. И ты уверен, что в Америке будешь делать все, что тебе заблагорассудится?
– Да, да! Именно! Там все живут в свое удовольствие!
– Ну, конечно! Девочки в коротких юбках, коньяк, джин, кальвадос, ночные бары, лимузины, доллары…
– Да, доллары! – выкрикнул он.
– Стоит на Бродвее дерево, а на нем вместо листьев растут доллары. Пришел, сорвал, сколько тебе угодно… Так?
– Да, да, так!
Я с трудом преодолел желание закатить ему хорошую оплеуху.
– Какое у тебя образование?
– Среднее.
– Профессия?
– Никакой.
– Работаешь?
– Нет.
– Деньги имеешь?
– Нет.
– Иностранными языками владеешь?
– Нет.
– Так куда же ты лезешь, кретин?! Кому ты там нужен, в Америке?! Ведь тебе и куска хлеба, стакана воды никто не подаст! Идиот! Думаешь, будут там тебя на руках носить? Да ты сдохнешь от голода ровно за столько дней, сколько человек может прожить без пищи, понимаешь ли ты это?
Он молчал. Я смотрел на этого сбившегося с пути дурака и не знал, чего он больше достоин – ненависти или сожаления… Он напомнил мне одного молодого морфиниста, часто встречавшегося в подъезде нашего дома. Как-то я завел его к себе и стал учить уму-разуму. Обрюзгший, одурелый, еле ворочая языком, он что-то лепетал о непонятой родителями его душе, о бессмысленности жизни, о том, что единственное спасение – это самозабвение…
И теперь при виде этого безвольного, пожелтевшего лица у меня мелькнуло подозрение…
– Ну-ка, засучи рукава! – приказал я.
– Чего? – вздрогнул он.
– Покажи руки! – повторил я.
– Зачем это? – взъерошился он.
– Засучи, говорю, рукава! – крикнул я, вставая.
Он неохотно стал закатывать рукава сорочки, и я увидел на его венах красные точки – следы уколов.
– Что это?
– Это глюкоза… У меня малокровие…
– Ты морфинист!
– Я больной! – проговорил он, отводя взгляд.
– Ты – морфинист, негодяй, испорченный, жалкий подонок! Вот кто ты такой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23