Он на себе испытал мгновенное действие ее обаяния. Обняв за плечи, Лорджин безотчетно притянул ее поближе.
Трэд заметил этот охраняющий и одновременно собственнический жест, но постарался не улыбнуться. Было совершенно очевидно, что его старый друг полностью очарован своей женой. Трэд искренне порадовался за него, потому что из всех, кого он знал, Лорджин та'ал Крю заслуживал самого большого счастья. Он был истинным рыцарем. Внезапно Трэд понял, что все эти годы ему не хватало старого друга. Ведь они были как братья. Теперь внимание Трэда переключилось на Лорджина с Риджаром. Те дружески перебрасывались колкими замечаниями и поддразнивающими шуточками. Он вспомнил время, когда много лет назад их было трое. Риджар и тогда был большим проказником, вечно устраивал какие-нибудь шалости. Когда рядом не было Лорджина, Трэд присматривал за мальчиком, словно тот был его младшим братом.
Трэд вспомнил один случай, когда Риджар сказал местному кондитеру, что какой-то человек у витрины лавки плохо отозвался о его медовой вате. Взбешенный кондитер рванулся на улицу выяснять отношения, а Риджар принялся за липкое лакомство и преуспел в его уничтожении.
Когда хозяин вернулся, больше половины его запасов очутилось в желудке праказника. Стремясь скрыть следы преступления, Риджар превратился в кота. Одно было плохо: улики липкими нитями повисли на кошачьих усах и бровях.
К счастью для Риджара, мимо проходил Трэд. Сам недавно вышедший из отроческого возраста, он мгновенно оценил ситуацию и сказал разъяренному торговцу, что разрешил мальчику полакомиться в кондитерской в качестве подарка на день рождения. Риджару же он велел отойти в укромное место, превратиться в человека и немедленно вернуться.
Пока Риджар это проделывал, Трэд уплатил хозяину довольно внушительную сумму за уничтоженный мед. После этого он вытащил вернувшегося Риджара из лавки и задал ему серьезную нахлобучку, как поступил бы Лорджин. Правда, затем он испортил впечатление от своих нравоучений тем, что не выдержал зрелища липкого озорного личика мальчишки и громко расхохотался.
Как припомнил Трэд, больше всего Риджар боялся, что об этой проделке узнает его отец, Крю.
Прихлебывая бразус, Трэд чуть-чуть улыбнулся, вспомнив этот случай...
... И тут же понял, что он делает. Что это с ним? Ничего хорошего из этого не выйдет. Разве он ничему не научился? Лучше прогнать от себя эти воспоминания, потому что они приносят только боль...
Лорджин незаметно наблюдал за сменой выражений на лице Трэда. Благодаря своей тренировке он умел замечать тончайшие изменения настроений и мыслей, потому что они могут раскрыть намерения противника, а в данном случае друга Он не сомневался, что в ту минуту, когда Трэд смотрел на Рид-жара, он погрузился в прошлое.
Решив сильнее пробудить его память, Лорджин встал и медленно потянулся, разминая мускулы. Он прошелся по комнате, как бы рассматривая то одно, то другое и не участвуя в общем разговоре. Обойдя комнату кругом, он приблизился к Трэду и небрежным движением вытащил из-за пояса световую саблю, сразу высвободив ее светящееся лезвие. Разговор тут же прервался, и три пары глаз вопросительно уставились на него.
Лорджин поднял саблю и ловко покрутил эфес между пальцами, так, что она завертелась, закружилась легко и невесомо, словно парила в воздухе. Не обращая внимания на смертельное оружие, мелькающее в его руке, Лорджин непринужденно поинтересовался у Трэда:
– Скажи-ка, ты все еще еле владеешь саблей, как и раньше?
Риджар дьявольски ухмыльнулся, поняв намек Лорджина, а Трэд поднял надменную бровь. Слегка закинув голову, он сделал вид, что задумался над словами Лорджина.
– Память подвела тебя, Лорджин. Не я не владел саблей. Может, это был ты?
И он улыбнулся. Этот человек действительно широко улыбнулся!
Дина переводила взгляд с одного на другого, снова размышляя о непонятных привычках авиарцев.
– Может, проверим? – Сабля Лорджина сверкнула в воздухе.
– Чтобы не осталось никаких сомнений? – Тонкая усмешка промелькнула на лице Трэда.
– Или у тебя намеренно нет сабли? – Теперь Лорджин дразнил его в открытую.
Полыхнув глазами в его сторону, Трэд медленно прошествовал к высокому секретеру в углу комнаты. Твердой рукой он вынул оттуда знакомый черный ящичек, который одновременно служил и рукояткой шпаги. Явно издеваясь над Лорджином, он умело подкинул саблю несколько раз в воздухе, ловя ее одной рукой.
Дина затаила дыхание. Они бросали друг другу вызов!
– Что это вы, ребята, задумали? Вы же не собираетесь...
– Ну как, попробуем? – прервал ее Трэд, обращаясь к Лорджину.
– Безусловно.
Лорджин махнул рукой Трэду, приглашая показать дорогу.
Следуя за Трэдом, мужчины шли по лабиринту коридоров замка. Дина плелась сзади, причитая на ходу:
– Это просто глупо! Поверить не могу, что вы собираетесь это делать! Господи, что это я говорю? Вы же мужчины! Вам при рождении выдается лицензия на тупость.
Лорджин, нахмурясь, взглянул на нее через плечо.
Повернув за угол коридора, Трэд пинком открыл огромную деревянную дверь. Она ударилась о каменную стену, и звук удара эхом отразился от стен похожего на большую пещеру зала.
Он был почти пустым, в нем стояло лишь несколько длинных деревянных столов, придвинутых к стенам, вероятно, давным-давно, потому что они были покрыты толстым слоем заррэйнской пыли. В одном углу вилась вверх узкая ржавая лесенка из кованого железа, ведущая неизвестно куда.
В дальнем конце комнаты почти всю стену занимал камин, сложенный из массивных каменных глыб. Но дров на решетке не было, и комната напоминала ледник. Потирая озябшие руки, Дина подумала, что когда-то здесь, по-видимому, был пиршественный зал замка. Какая жалость, что в нем не было центрального отопления!
Лорджин скинул с плеч свой плащ и укутал ее.
– Вот, зайра. Пусть холод тебя не беспокоит. – Он самоуверенно посмотрел на Трэда. – Это не займет много времени.
Трэд только фыркнул, умело выпуская световое лезвие.
Лорджин прошагал на середину зала и, плавно освободив свою саблю, махнул свободной рукой Трэду:
– Иди сюда. Не робей, Трэд. Ответом Трэда был мощный выпад в его сторону.
Сабля Лорджина взвилась вверх, отражая его.
Световые лезвия скрестились с треском, от силы удара маленькие молнии посыпались в разные стороны. Мужчины разошлись. Лорджин ловко встретил плоский боковой удар, и они медленно закружились, лениво вращая в пальцах сабли.
Они походили на двух пиратов, сошедшихся в смертельной схватке. Лунный свет струился в высокие окна, и его белесое призрачное сияние придавало и комнате, и дуэлянтам какой-то нереальный вид. Сабли снова зашипели, ударяясь друг о друга. И снова. И опять...
Трэд отскочил за пределы досягаемости Лорджина, затем, сделав обманное движение, рванулся вперед. Лорджин уклонился в сторону, выгнулся и, взмахнув саблей, попытался повторить режущий плоский удар, но Трэд его отбил.
Они кружились по залу, нападая, отступая, делая выпад за выпадом. Каждый раз едва не задевая друг друга, становясь все агрессивнее.
Риджар подошел и стал рядом с Диной.
«Их сила и сноровка почти одинаковы. Крю учил их обоих».
– А ты, Риджар, не носишь саблю? «Домашние духи предпочитают полагаться на себя и свои чувства».
– Ты не умеешь фехтовать? Риджар пожал плечами: «Немножко умею».
Уголком глаза Дина видела сверкание ударяющихся сабель.
– Хорошо еще, что они не пытаются достать один другого всерьез.
«Почему ты так решила?» Дина широко открыла глаза:
– Ты хочешь сказать, что они пытаются друг друга ранить?
«Иначе в этом не было бы смысла».
– По-моему, мне сейчас будет плохо.
Она неохотно снова повернулась к спектаклю, разыгрывающемуся посреди зала. Теперь они оба нападали быстро и яростно. Трэд, наступая на Лорджина, сделал выпад. Лорджин успел отскочить назад, но лезвие чиркнуло по телу, прорезав рубашку, и оцарапало ему грудь. На белой ткани появилась тонкая алая линия.
Дина вскрикнула. Оба мужчины продолжали драться.
– Извини за рубашку, Лорджин, – лениво улыбнулся Трэд, парируя его выпад. – Я должен был учесть твою врожденную неуклюжесть.
Лорджин ухмыльнулся, ловко вернув услугу: прорезав рубашку Трэда, он не задел его кожу.
– В отличие от тебя, друг, я это учел.
Трэд рассмеялся, кидаясь вперед. Лорджин отпрыгнул с дороги на винтовую лестницу и стал отступать по ней, не поворачиваясь спиной к продолжавшему атаковать Трэду.
– Все почти кончено, Лорджин. Скоро ты упрешься в стену.
– Не совсем, – возразил Лорджин и, оттолкнувшись от перил, перемахнул через них и спрыгнул на каменный пол.
– Боже мой! – Дина побелела и тут же снова ахнула, когда Трэд последовал за Лорджином и, прыгнув с перил, приземлился прямо перед ним. Треск скрещиваемых сабель, казалось, только набрал силу.
Демонстрируя невероятное искусство фехтования, Лорджин молниеносным ударом коснулся груди Трэда – раз, два, три. Парировал, резанул, сделал выпад. Увидел, как Трэд открылся, и буквально выбил саблю из рук Трэда каблуком сапога. Грохот ее падения отразился эхом от каменного пола. Дина могла лишь ошеломленно спросить:
– Как это?..
«Тыльная сторона сабли не может причинить вреда... только острый край лезвия. Вот он прорежет что угодно».
Дина почувствовала головокружение и легкую тошноту. Если бы Лорджин просчитался, он отрезал бы себе ногу. Мужчины! Как же глупо и бессмысленно они себя ведут!
Трэд, тяжело дыша, кивнул Лорджину:
– Хорошая схватка, Лорджин. Мне надо выучить этот прием. Должно быть, ты придумал его сам, потому что Крю нас ему не учил.
– Ты прав. Он один раз уже спас мне жизнь, когда я исполнял для Альянса особое задание. Последний оппонент, на котором я его испытал, отделался не так легко, как ты.
Трэд покачал головой:
– Могу себе представить.
– Ты не утратил былой сноровки, Трэд. Немногие могут с тобой сравниться. Может, хочешь еще попробовать? Или ты устал?
Трэд презрительно фыркнул.
Лорджин улыбнулся.
Не глядя на брата, Лорджин позвал: «Риджар!», одновременно бросая ему свою саблю. Крутясь и сверкая, она пролетела по дуге через всю комнату, и рука Риджара в мгновенном броске поймала ее за рукоятку.
Дина остолбенела. Если бы Риджар неправильно поймал саблю, она отсекла бы ему руку. Что же неладно в этих авиарцах? У них что, подсознательная жажда смерти? Она обернулась к Риджару, чтобы спросить, о чем он, собственно, думает. Но оказалось, что тот уже на полпути к середине зала и с хищным выражением на озорном лице крадется к Трэду.
Трэд медленно двигался вокруг него, делая частые дразнящие круговые движения кончиком своей световой сабли.
– Подойди сюда, Риджар, – манил он юношу. – И без всяких твоих «домовых» штучек, Риджар выступил вперед, пробуя саблю в руке. На его лице играла зловещая улыбка.
– Но я и есть домашний дух, то есть домовой. – Он тоже начал кружить вокруг Трэда. – Как же, по-твоему, я могу об этом забыть? – Он сделал внезапный выпад, лишь на какой-то волосок не задев плечо Трэда. – Что заработаешь, то и получишь.
– Неужели? – Трэд без усилий парировал следующий выпад Риджзра. – Ты – еще и сын Крю. Ты собираешься загипнотизировать меня, чтобы я выронил саблю, или будешь драться, как воин?
Риджар гибко прыгнул вперед, сделал финт влево, повернулся и вовлек Трзда в каскад умелых маневров. Характерное для него изящество движений сослужило хорошую службу.
– Я буду драться, как войн, – их сабли издавали треск разрядов, когда они ссыпали друг друга, градом ударов, который к тому же еще и домашний дух.
Для человека, который заявлял, что «немножко умеет» фехтовать, он проделывал это чертовски хорошо. Дина наблюдала за схваткой Трэда с Риджаром и удивлялась.
– У него просто талант, – произнес подошедший к ней Лорджин. – Такая жалость, что он отрицает свои способности. Если бы он практиковался, то стал бы превосходным воином.
– Я считаю, что Риджар проявил прекрасную интуицию, когда выбрал свой путь. Он верит в то, что лучше побеждать с помощью своих внутренних сил, а не сабель.
– Домашние духи любят так поступать. Но должен сказать тебе, Адианн, что эта философия за долгие годы погубила многих из них. Их убили. Но Риджара ты не так поняла. Он умеет драться и дерется. Когда домашние духи вступают в борьбу, они оказываются грозными и безжалостными противниками.
Дина не ответила ему, и Лорджин переключил все внимание на схватку.
– Трэд артистически владеет саблей, – пробормотал он.
– А ты блестяще, – проговорила она и, стиснув зубы, посмотрела на обожженный по краям разрез на его рубашке. – Но если ты еще раз повторишь такую же глупость, я тебя сама убью! – Сказав это, она ринулась прочь из зала.
Лорджин проводил ее взглядом, в котором явно читалось, как это его забавляет.
– Адианн чем-то встревожена? Трэд вытер пот со лба. Заставить Риджара сдаться было делом нелегким.
– Кажется, моя жена не может жить без меня и готова убить, чтобы это доказать.
Трэд глубокомысленно кивнул и сухо заметил:
– Женщин так легко понять.
И они разразились хохотом.
Стиснув плечо Трэда, Лорджин сказал:
– Как же приятно слышать твой смех, друг мой. Трэд улыбнулся.
– Прости меня, Лорджин, но твоя женщина... очень занимательна.
Лорджин приподнял одну бровь:
– Только смотри, чтобы она тебя не услышала. Думаешь, мне было легко заставить ее возиться с навозом, чтобы тебя позабавить?
– Право же, Лорджин, это было нехорошо с твоей стороны. Такое самопожертвование... И оба расхохотались снова.
– А теперь, Трэд, я дам тебе шанс сравнять счет. Мой вызов на игру в дайзу остается в силе.
Трэд улыбнулся:
– Ты знаешь, что можешь спокойно вызывать меня, Лорджин, потому что у меня здесь нет доски для игры.
Лорджин кивнул, соглашаясь:
– Хм... это проблема. – Он хитро взглянул на Трэда. – Полагаю, для того чтобы играть в эту игру, нам придется отправиться на Авиару.
Всегда сообразительный, Трэд сразу догадался, к чему клонит Лорджин. Его словно вырезанное резцом скульптора лицо стало неподвижным, замкнутым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42