– О, так ты из Чарла! Тем более без фокусов, чужеземец. Дай мне слово, и можете одеваться.
– Даю слово. Мужчина прищурился:
– Твое слово как рыцаря Чарла, или мы убьем вас обоих и домашнего духа в придачу. – Слово рыцаря Чарла.
– Поторопись! – Мужчина попятился, входной клапан палатки закрылся, но не застегнулся.
Лорджину было явно не по себе от того, что его поймали и вынудили дать слово рыцаря Чарла. Дина удивилась, что Риджар не предупредил их телепатически. Ей пришла в голову ужасная мысль, и она судорожно вцепилась в плечо Лорджина:
– Это оберионские работорговцы? – Страх исказил ее лицо.
Лорджин погладил ее по щеке:
– Нет, зайра. Это кочевники. Очень сильные, очень свирепые и очень жадные. Они постараются полностью обобрать нас и потом бросят умирать в пустыне. С собой они заберут Риджара, чтобы продать работорговцам.
– Что же нам делать? Почему Риджар нас не предупредил?
– Вероятно, они как-то сумели сразу его оглушить. Некоторые кочевники обладают вторым зрением. Наверное, один из таких увидел, что среди нас есть домашний дух. Одно это могло заставить их погнаться за нами. Он представляет большую ценность для тех, кто вечно живет впроголодь.
Снаружи раздался грубый голос:
– Прекратите свои разговоры! Торопитесь, или мы вытащим вас оттуда, Чарл, грози не грози, Лорджин стиснул мощные кулаки:
– Только попробуйте, и я многих заберу с собой... начиная с тебя. И если ты, глупец, знаешь хоть что-то о Чарле, то тебе должно быть известно, что мы никогда не произносим угроз... Только обещания.
Ответом на эти слова была мертвая тишина, . Ларджин взял Дину за руку и вывел в ночную пустыню. Шагая по песку, Дина старалась не смотреть под ноги. Она почувствовала, как Лорджин пинком отбросил что-то с ее пути. Справа раздался какой-то скользящий шорох. Дину начало трясти Лорджин подхватил ее на руки. Его стальной взгляд устремился на того, кто разговаривал с ними раньше.
– Позволь моей жене сесть на пратау.
Предводитель коротко кивнул.
Как только Лорджин посадил ее на спину животного, Дина глубоко вздохнула и выдохнула, чтобы успокоиться. Окидывая взглядом их лагерь, она пыталась хоть мельком увидеть Раджара, нo, когда конец заметила его, в ужасе зажала себе рот ладонью.
Раджар был привязан к спине пратау. Даже с такого расстояния они видела, что его изумительные глаза стали остекленевшими, а взгляд рассеянным. Кочевники явно накачали его каким-то наркотиком.
Дина видела Раджара в разном состоянии: он бывал счастливым, проказливым, страстным, страдающим, как тогда, когда брат был отравлен. Он бывал храбрым и бескорыстным. Но таким она его никогда не видела.
Это был разъяренный тигр.
Он метался и рвался в связывающих его веревках, в глазах вдруг вспыхнула ненависть к тем, кто поймал его Дина просто ощущала его ярость. Она не удивилась бы, если бы он завыл на луну. Но гнев его был вполне рассчитанным. Его остекленевшие глаза переходили с человека на человека, словно запоминая всех сидевших у костра для будущей охоты на них. Кочевники, заметив пронзительный взгляд домашнего духа, в испуге отворачивались, рисуя в воздухе знак, отводящий сглаз.
Лорджин тоже увидел брата. Выражение его лица сразу стало и злым, и глубоко сочувственным.
– Больше всего домашние духи не выносят, когда их лишают свободы.
– Почему он не превратится в кота и не убежит? – прошептала Дина.
– Наркотик, который ему дали не позволяет сосредоточиться. Он потерял возможность ориентироваться в пространстве, и трансформация сейчас для него невозможна.
– Ты хочешь сказать, что он не может превратиться в кота?
– Может. Но это кончится его смертью, потому что наркотик лишил его нужных для этого сил. Он не сможет сосредоточиться как следует и рискует навсегда потерять и способность стать котом, к вернуть себе человеческий облик. Результатом будет полное уничтожение.
– Это чудовищно! – Сердце Дины разрывалось от сострадания к человеку, связанному, словно дикое животное.
Лорджин сжал ее руку:
– Я слышал рассказы о мужчинах-домашних духах, которые предпочитали самоуничтожение рабству.
– Ты ведь не думаешь, что Риджар...
– Нет. Потому что в нем еще и кровь Крю, а сын Крю не выберет такой путь. Это будет бесчестно по отношению к роду Лодарров. Риджар будет бороться... если понадобится, до смерти...
Среди мужчин, сидевших вокруг костра, началась перебранка. Спорили все, включая их предводителя, которого они звали Сираном. Вдруг тот поднялся и приблизился к Лорджину:
– Твой домашний дух заставляет моих людей нервничать. Они боятся ехать с ним ночью из-за того, что считают, будто он навлечет на нас диких зверей. Мы останемся здесь до рассвета, а затем отправимся на восток. Там есть небольшой оазис, куда часто наезжают купцы с Обериона. Все мы согласны с тем, что от домашнего духа надо поскорее избавиться, даже если при этом мы потеряем в цене. В другом месте мы могли бы получить за него гораздо больше, но мои люди считают, что держать его дольше слишком рискованно. Мы также решили продать и женщину.
Сираи внимательно следил за реакцией золотоволосого мужчины. Рыцарь Чарла ничего не ответил, но его глаза сказали многое. Сиран знал, что такой мужчина, как этот чужеземец, не успокоится, пока не отомстит своим врагам, а значит, ему надо позаботиться, чтобы этого не случилось.
Сиран знал, что убивать рыцаря Чарла глупо. Это означало навлечь на себя всевозможные кары, о которых лучше не думать. Гибель одного приведет лишь к тому, что другой рыцарь Чарла отыщет убийцу и уничтожит.
Нет, у него был лучший выход.
– Тебя, рыцарь Чарла, мы отвезем к Завтрашним водам. Там тебя погрузят в ключи, и все, что ты знал, будет стерто из твоей памяти.
Золотоволосый мужчина не прореагировал, как того ожидал Сиран, но его женщина разволновалась. Пожалуй, эта маленькая чужеземка казалась более расстроенной судьбой рыцаря Чарла, чем своей собственной. Возможно, в будущем Сирану удастся это использовать для своей выгоды.
Ледяной взгляд Лорджина потеплел, когда он смотрел на Дину. У нее такое доброе сердце, у его Адианн. Ожидавшая его участь не волновала Лорджина. Этот тупой Сиран даже не понял, что Лорджин – волхв четвертого уровня, а значит, имеет власть над водами, даже заговоренными. Ему надо было продумать такой план, чтобы всех их вызволить из рук кочевников. Он должен потянуть время, и какая-нибудь идея придет ему в голову. Так учил его Янифф.
Всю ночь Лорджин оставался около Дины. Несмотря на ее протесты, он снял с себя плащ и укутал ее поверх ее собственного, потому что подул холодный ветер. Очень незаметно Лорджин направил поток теплого воздуха на Дину и Риджара, которого вытащили из палатки полуодетым: в штанах и сапогах.
Дина посмотрела на Риджара. Голова его поникла на грудь, и он повис на связывающих его веревках. Наркотик наконец одолел его невероятные усилия не допустить его действия. Дина закрыла глаза. Вид плененного Риджара разрывал ей сердце. Вместе с Лорджином она ждала рассвета.
Однако при первых лучах солнца случилось нечто неожиданное. На захвативших их кочевников напал другой отряд, тоже кочевников.
Сабли рассекали воздух, кровь заливала песок. Стоны, вопли, какие-то непонятные команды разорвали тишину пустыни. Дина заткнула уши и зажмурилась, чтобы не слышать и не видеть зрелища насилия.
Лорджин прижал ее к себе, спрятав ее лицо на груди, чтобы она не видела ужаса битвы. Их троих, явных пленников, нападающие не трогали.
Когда бой закончился, их окружило другое племя. Его предводитель подошел к ним, чтобы рассмотреть, что за добыча попалась ему.
Сначала он решительно подошел к Риджару. Схватив его за волосы, он грубо запрокинул голову и всмотрелся в налитые кровью разноцветные глаза. Тут же, сплюнув на песок, предводитель выхватил из-за пояса огромный кинжал. Испуганный Лорджин рванулся вперед, но предводитель со свистом взмахнул кинжалом и мгновенно рассек на Риджаре веревки.
Риджар устало опустился на песок.
– Я не выношу рабства, домашний дух, но имей в виду: берегись, мы все равно воры и убийцы.
Риджар медленно встал растирая занемевшие руки и ноги:
– Лучше вор и убийца, чем работорговец.
– Ха! – Предводитель хлопнул себя по ляжке, затем перевел взгляд на Дину. Глаза его загорелись. – Может, мы все-таки нашли здесь сокровище. – Взор его упал на ожерелье на ее шее.
Лорджин, увидя по его глазам, что он знает его ценность, сделал шаг вперед:
– Отпусти ее. Мы не причиним вам вреда, а предложить нам нечего.
Человек посмотрел на Лорджина:
– Нечего? Я вижу у нее на шее нечто стоящее... некоторые даже скажут – бесценное. – Он обернулся к своим людям: – На ней шимали!
Многоголосое «Ах!» встретило это заявление. Предводитель не отрывал глаз от Дины, но разговаривал с Лорджином.
– Она истинная носительница или нечестивая.
– Истинная носительница, – ответил Лорджин. Дина благоразумно помалкивала. Предводитель почесал подбородок:
– Скажи, чтобы она продемонстрировала свои чары. Если она это сделает, я вас отпущу целыми и невредимыми на свободу если не сумеет, вы умрете на месте.
Лорджин невозмутимо обернулся к Дине:
– Покажи свои чары, Адканн. – Дина взглянула на него как на сумасшедшего. – Делай это. Сейчас же.
– Ты что, рехнулся? – прошипела она. – Я же не могу...
Лорджин сжал ее в объятиях, чтобы заглушить ее последние слова, и прошептал ей на ухо:
– Говори что хочешь... любую чушь. Стихи читай, пой что-нибудь. Мне все равно, лишь бы это выглядело, как заклятие, в которое ты веришь сама.
В голову пришло только приветствие спортивных болельщиков, которому когда-то научил ее дед. Как там это звучало? Точно она, конечно, его не вспомнит, но этим типам все равно не понять.
Дина внезапно подпрыгнула на месте, размахивая руками, как на стадионе во время матча, и, продолжая скакать, завопила:
– Бракети-акс! Ко-акс! Ко-акс!
Хэй-хо! Хэй-хо!
Валею-валею-вакс!
Мо-лод-цы! Мо-лод-цы!
Шай-бу! Шай-бу!
Го-о-о-л!
Пронзительно завизжав в конце, она упала, уткнувшись лицом в песок.
Хор «А-ах!», вырвавшийся у зрителей, заключил это представление.
Лорджин тряхнул головой, словно не верил тому, чему только что был свидетелем.
Однако предводителя было не так легко убедить, как его соплеменников.
– А какое заклятие ты наложила? – обратился он к Дине.
– Какое я наложила заклятие? – обернулась она к Лорджину. – Какое именно заклятие я наложила?
Лорджин ответил, не колеблясь:
– Она наложила на тебя заклятие сомнения в ее способности колдовать.
– Что? – Предводитель, казалось, не собирался им верить.
– Разве это не так? Разве ты не сомневаешься?
– Да, но ведь...
– Ну вот! Видишь, как она сильна.
И снова многоголосое «Ах!» было ему ответом.
Предводитель чувствовал что-то неладное, но его люди были в восторге от этого нелепого представления. Было ясно, что у него нет другого выбора, кроме как отпустить пленников. Он погладил бороду и принял решение:
– Вы свободны и можете отправляться. Забирайте свои вещи и уезжайте.
Перед тем как они покинули лагерь, предводитель поймал Лорджина за руку и отвел его в сторону:
– Я думаю, что вас спасли твоя сообразительность и бойкий язык, а не колдовство этой женщины.
Лорджин улыбнулся хитрому старому лису пустыни:
– Неверно. Любому дураку видно, что эта женщина околдовала сильнейшим образом этого рыцаря Чарла.
Кочевник от души рассмеялся и, хлопнув Лорджина по спине, отпустил их восвояси.
Трэд та'ал Тирдар поднял глаза от книги и уставился холодным взглядом на слугу, который знал, что в минуты уединения к хозяину лучше не входить. Хотя, если говорить честно, Трэд должен был признать; что в последнее время он часто стремился уединиться и почти все считал для этого помехой. Но Трэд не был настроен судить что-либо по справедливости. В конце концов это его дом, а у себя дома он не обязан быть справедливым.
– Что тебе надо? – От этого ледяного вопроса бедный слуга примерз к порогу и не решался войти в комнату.
– Я... я нижайше прошу прощения за то, что беспокою вас, но у ворот гости. Они требуют, чтобы их впустили.
Трэд скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла. Изредка сюда забредали караваны и торговали с людьми, живущими в его поместье. Но они никогда не называли себя гостями. За все годы, что он здесь жил, его навестил только один человек. При воспоминании о нем у Трэда в жилах леденела кровь.
– Это случайно не мой отец?
Увидев яростное лицо хозяина, слуга попятился:
– Н-нет, мой господин. Они не говорят, кто такие.
Выражение лица Трэда несколько смягчилось, когда он услышал, что у ворот не его свирепый родитель.
– Они ищут меня? – Да, мой господин.
– Отошли их прочь. Я не желаю, чтобы меня беспокоили.
Отпустив с этими словами слугу, Трэд вернулся к своей книге.
– Н-но, мой господин, они говорят, что это очень важно и срочно. Им необходимо повидаться с вами...
Трэд шумно вздохнул:
– Я сказал, отошли их прочь.
– Да, мой господин. – И слуга поторопился выйти из комнаты.
Трэд снова уткнулся в книгу, но читать уже не мог. Иногда он сидел так, словно впав в транс, допоздна, и часы проходили незаметно. Сейчас он задумался: может ли человек вот так тратить один час за другим, пока весь их запас не иссякнет и не наступит блаженное ничто? Такие мысли позволяли ему жить. Он улыбнулся этой иронии судьбы и подумал, а не сошел ли он с ума.
До поместья Трэда они добирались три дня. Путешествие было долгим и утомительным. За все время им ни разу не встретилось какое-нибудь поселение. Риджар стал совсем угрюмым, Дина раздражительной, а Лорджин... остался Лорджином.
Они сидели у ворот на жгучем солнце и ждали, пока привратник позволит им войти.
– Мне хотелось бы, чтоб он поторопился, а то я зажарюсь, – пожаловалась Дина.
– Уже недолго, Адианн. – Спокойный ответ Лорджина, казалось, только раздосадовал ее еще больше.
– Тебя вообще что-нибудь когда-нибудь волнует, Лорджин? Господи, это была самая адская поездка за всю мою жизнь. – Она вытерла пот со лба тыльной стороной ладони.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42