Отец погрузился в привычное молчание, а Делия поскорее отправилась спать, пока он не начал все снова. Ему всегда удавалось заставить ее почувствовать свою вину за свалившиеся на них неприятности. Как будто, не выйди она за Фрэнка замуж, ничего бы не случилось. Пять лет назад тот поклялся уничтожить Берта Гриффина. Даже когда Фрэнк был на ней женат, когда сжимал в объятиях дочь злейшего врага, он не собирался изменять своему слову.
Делия лежала в постели, не в состоянии заснуть от нервного напряжения, и думала о Фрэнке. Каким холодным и бессердечным он сегодня был! Ни капли человечности. Он сотрет их с лица земли, даже мокрого места не останется. Может, он и считает «Корпорацию Гриффин» дееспособной, но только без нынешних хозяев. Вероятно, деньги и влияние Франка могли бы их спасти. Что он собирается делать? Заберет ли все в свои руки или дождется, пока они сами канут в небытие?
Делия представила себе лицо Фрэнка: сначала жесткое и холодное, потом мягкое и доброе, каким оно когда-то ей казалось. Как можно было оказаться такой наивной и доверчивой? С самого первого момента она была очарована и теперь, оглядываясь назад, понимала, что готова была верить всему, только бы быть с ним.
После первого вечера, проведенного вместе, Фрэнк звонил ей каждый день, но никогда – домой. Делия даже подозревала, что ему неизвестно, где она живет. Фрэнк постоянно куда-нибудь приглашал ее, и Делия то и дело оставалась в городе, чтобы провести с ним вечер. Отец не знал, что она встречается с Фрэнком, а Делия ничего не рассказывала. Как обычно, Берт был целиком поглощен делами, планами, а поскольку дочь каждый день появлялась на работе, больше его ничего не волновало.
Берт Гриффин всегда был таким. Он понимал, что дочери одиноко без друзей. Ведь матери ее уже не было в живых, а он умел говорить только о делах. Его не заботило, что дочь почти каждый вечер возвращается заполночь. Он просто предполагал, что она проводит время с друзьями, а Делия не собиралась выводить его из заблуждения. Глубоко в душе она была убеждена, что отец придет в страшный гнев.
Делия никогда не задумывалась об уверенности, с которой Фрэнк бросил отцу свою угрозу, но память о том инциденте затаилась где-то в дальних уголках ее мозга. А пока она была околдована, тонула в серебристо-серой глубине глаз Фрэнка, таяла от его улыбки.
По выходным они проводили вместе целые дни, гуляя, катаясь на машине, посещая театры и рестораны. Иногда обедали в маленьких загородных тавернах, иногда – в роскошных ресторанах, где Делия чувствовала бы себя неуютно, не сиди напротив принц из сказки.
Фрэнк обращался с ней бережно, и она это понимала. Делия была полностью в его власти, но он держал дистанцию.
Иногда Делия, расставаясь с ним, испытывала огорчение. Ей хотелось чего-то большего, о чем она имела весьма смутное представление. Хотелось, чтобы Фрэнк хоть раз поцеловал ее, но он лишь держал ее руку и улыбался.
Создавалось впечатление, что Фрэнк не может и дня прожить, не повидав ее, и все же он никогда ничего от нее не требовал, к великому огорчению Делии. Она мечтала закружиться в вихре страсти.
Как-то в субботу они встретились в ресторане. На небольшой площадке кружилось несколько пар. Делию вдруг бросило в дрожь от мысли, что Фрэнк может пригласить ее, и тогда она окажется в его объятиях. Ей хотелось попасть в сладкий плен его рук с того самого момента, как она увидела Фрэнка, но теперь, когда мечта могла стать реальностью, Делия запаниковала.
– Пойдем потанцуем. – Они закончили ужин. Фрэнк поднялся и, улыбаясь, взглянул на нее.
По спине Делии побежали мурашки, ноги подгибались, она с трудом встала. Фрэнк положил руку ей на талию и повел на площадку. От его прикосновения Делию словно обожгло огнем. Когда же они начали двигаться в такт медленному, чувственному ритму, она потеряла способность думать.
Впервые их тела соприкоснулись, и все в девушке затрепетало. Плечо, на которое она положила руку, напряглось, мускулы перекатывались под тонкой тканью пиджака. Она подняла глаза на его лицо, но Фрэнк смотрел поверх ее головы. Да, он умел держать себя в руках. Его превосходство и опытность вызывали в ней благоговение.
Он медленно опустил серебристые сверкающие глаза, и Делия почему-то вспомнила виденного в зоопарке великолепного хищника. Но тут Фрэнк улыбнулся, поднял руку и нежно коснулся ее щеки.
– Делия, – ласково сказал он, – прекрасная Делия с волосами, как вороново крыло, и глазами, как изумруды.
При этих тихих словах она не покраснела, хотя в другой ситуации обязательно смутилась бы. Наоборот, в ней поднялось ликование, грозящее выплеснуться наружу. Она глубоко прерывисто вздохнула, обнаружив, что задержала дыхание. Фрэнк прищурился и приложил ее дрожащую руку к своей груди, к тому месту, где ровно и сильно билось сердце.
Они уже не улыбались и, казалось, глаз не могли оторвать друг от друга. Потом Фрэнк притянул ее ближе и зарылся в ее волосы.
– Пойдем? – тихо спросил он, и Делия смогла лишь кивнуть, не в силах говорить. Случилось что-то, чего никогда раньше не случалось. Каждый нерв натянут, сердце бешено колотится, воздуха не хватает.
Фрэнк взял ее за руку и вывел из ресторана к машине. Двигался он с той же плавной звериной гибкостью, которую Делия заметила еще при первой встрече. Принц по-прежнему оставался недосягаем, словно их разделяли тысячи световых лет, и она почувствовала, как на глаза навертываются горячие слезы. В мире все так несправедливо! Никогда ей не встретить никого, далее близко похожего на Фрэнка. Она ему скоро надоест. Зачем встречаться с несмышленой девятнадцатилетней девчонкой? Женщины наверняка толпами за ним бегают.
В машине Фрэнк взглянул на Делию, и та быстро отвернулась, боясь, что он заметит дрожащие на ресницах слезы. Он ласково взял ее за подбородок и повернул лицом к себе, но Делия упорно отводила глаза. И тогда он наклонился и легонько поцеловал ее в губы.
Это было мягкое, воздушное прикосновение, даже и не поцелуй вовсе, но когда Делия задохнулась от переизбытка чувств и задрожала, Фрэнк притянул ее к себе, решительно обнял и поцеловал по-настоящему. Губы у него оказались твердыми, теплыми и настойчивыми. Впервые в жизни Делия ощутила чувственное наслаждение.
Фрэнк прижал ее к себе крепче, а она покорно подняла к нему невинное лицо.
Казалось, поцелуй длился вечность, но на самом деле прошло лишь несколько секунд, и Фрэнк, разомкнув объятия, отодвинулся и откинулся на сиденье. Закрыв глаза, он старался справиться с прерывистым дыханием. Делию била нервная дрожь. Повисла неловкая пауза.
– Отвезу-ка тебя домой, – наконец предложил Фрэнк хриплым голосом, но она отрицательно покачала головой.
– У меня своя машина.
– Тебе нельзя сейчас садиться за руль, Делия. Я тебя отвезу.
– Далеко, да и... Если машина здесь останется, я не смогу... Завтра воскресенье... Если ты захочешь встретиться со мной...
– Ты знаешь, что я захочу с тобой встретиться, – перебил он. – Приедешь на поезде. Буду ждать тебя на станции. В десять. У нас будет целый день.
– Я могу сказать тебе, где я живу... – начала Делия, в восторге от того, что он хочет видеть ее после того, как поцеловал, но Фрэнк сухо заметил:
– Я знаю, где ты живешь. – Делия в этом и не сомневалась. Фрэнк знает все. Он идеален во всем. И она его обожает.
На прощание он не поцеловал ее, чему Делия обрадовалась. Если бы Фрэнк это сделал, у нее не хватило бы сил войти в дом.
– Завтра, с утра, – напомнил он и поднес ее руку к губам. – Буду ждать, Делия.
Несмотря на поздний час, отец все еще был в кабинете. Делия заглянула туда пожелать ему спокойной ночи и порадовалась, что он не обратил внимание на отъехавшую от дома машину. Отец равнодушно кивнул, но Делия не огорчилась. Сердце ее пело: Фрэнк, Фрэнк. Завтра она снова увидит его, и на этот раз все будет иначе.
Когда Делия сошла с поезда, Фрэнк уже ждал на перроне. Просияв лицом, он быстро оглядел ее, но Делия не смутилась, уверенная, что выглядит мило. Темно-зеленая летняя юбка, такого же цвета блузка без рукавов, золотистый поясок на тоненькой талии – вполне элегантный наряд, который завершали золотистые босоножки на высоком каблуке. Увидев их, Фрэнк улыбнулся.
– Значит, пешая прогулка отменяется, – пошутил он, и Делия рассмеялась, впервые почувствовав себя ровней ему.
Сунув руку в сумку, висевшую на плече, она вытащила оттуда обычные сандалии и, продемонстрировав их, весело возвестила:
– Я готова к любым подвигам!
– В самом деле? – Фрэнк внимательно посмотрел на нее, отчего девушка начала краснеть, потом, пожалев, протянул руку. – Пошли! Полагаю, мне сегодня следует доставить тебя домой пораньше. Завтра рабочий день. Так что не будем терять ни минуты.
Она послушно забралась в машину и оживленно повернулась к спутнику.
– Куда мы поедем? – Делия сияла и казалась такой счастливой, что Фрэнк не мог оторвать от нее глаз. Просто молча разглядывал ее, прежде чем ответить:
– На реку. Там около маленькой гостиницы стоит у причала мой катерок. Всего в нескольких милях отсюда. Мы подкрепимся в гостинице и отправимся в неизвестность.
Делия едва не прыгала от возбуждения и напоминала ребенка, которого впервые берут в путешествие.
– Ты что, никогда не каталась на катере?
– По Темзе нет, – призналась она и с ноткой гордости добавила: – Но я была в круизе вокруг Европы.
– А! Ну тогда другое дело, – иронично-уважительно протянул Фрэнк. – Здесь, конечно, экзотики маловато. Разве что утку увидим.
– Ты... – Делия надула губки, – надо мной смеешься.
– Для твоей же пользы, – не стал отпираться он. – Ты похожа на заколдованную принцессу. Смех раскрепощает и иногда... отвлекает. Давай смеяться весь день.
Делии, однако, стало не до смеха, когда она поняла глубинный смысл этой фразы. Когда она вышла из поезда, Фрэнк пожирал ее глазами, да и теперь воздух вокруг казался заряженным электричеством. Это возбуждало и пугало. Хоть бы он снова коснулся ее! Делии так сильно этого хотелось, что сердце начало биться в новом ритме, и Фрэнк это почувствовал, судя по выражению его лица и по тому, как крепко сжимали руль его руки.
– Прости, – прошептала она.
– А что ты можешь поделать? – Фрэнк уже не улыбался и отстраненно смотрел куда-то перед собой.
– Ничего. – Это было правдой. Делия страстно хотела, чтобы Фрэнк любил ее. Это желание преследовало ее уже много дней.
– И я ничего, – тихо признался он. – Возможно, нам не следует больше встречаться.
Эти слова звучали как приговор, и у Делии перехватило дыхание, а лицо стало белым как мел.
– Не бросай меня, Фрэнк, – с отчаянием прошептала она. Он резко повернулся и через мгновение с силой прижал девушку к себе.
– Боже милостивый! Я и не могу! – хрипло бормотал он, осыпая лицо Делии градом поцелуев и повергая ее в трепет.
Губы ее раскрылись, и, заметив эту невинную капитуляцию, Фрэнк еще крепче сжал Делию в объятих, но тут же отстранился.
– Не здесь, – резко произнес он.
Только тут Делия подняла глаза и заметила изумленных прохожих, невольных свидетелей этой сцены, но «ягуар» уже начал плавно двигаться, спасая ее от смущения.
– О Господи, – выдохнула она, и Фрэнк с удовольствием рассмеялся, откинув голову.
– Ну, во всяком случае они не стали наклоняться, чтобы разглядеть получше, – усмехнулся он и мягко спросил: – Ты все еще хочешь покататься на катере?
– Да. – Делия пребывала в приподнятом настроении, и любовь заставляла забыть об осторожности. Перед этим восхитительным, неизведанным доселе чувством все остальное меркло.
3
День выдался чудесным. Они пошли взглянуть на катер, стоявший на якоре недалеко от маленькой гостиницы. Делия переобулась в сандалии и забралась на борт, чтобы все внимательно осмотреть. Катер был далеко не роскошным, но значительно больше, чем она ожидала. Он слегка покачивался на воде, в которой играли солнечные зайчики. Делия стояла на палубе и полной грудью вдыхала теплый, пахнущий разнотравьем воздух.
– Замечательно! – выдохнула она, а Фрэнк бросил довольный взгляд на ее восхищенное лицо.
– В мире нет другой девушки, которой так легко было бы угодить, – насмешливо заметил он, спрыгивая на берег.
Делия несколько поостыла, уловив, как ей показалось, циничную нотку, но постаралась подавить огорчение. Наверное, Фрэнк порицает ее за излишнюю непосредственность.
– Утонченные женщины, – насмешливо продолжал Фрэнк, любуясь ее покрасневшим личиком, – никогда не выказывают восторга. Эта посудина показалась бы им до смерти скучной.
Уголки губ Делии опустились, она отвела взгляд от завораживающих серых глаз, день уже не казался ей солнечным и радостным.
– Я не умею притворяться, – призналась она дрогнувшим голосом. – Если мне что-то нравится, я не скрываю этого. Возможно, когда-нибудь я научусь контролировать свои чувства.
– Иди сюда, дорогая. – От низкого голоса у нее мурашки побежали по спине, но Делия послушно подошла к борту.
Протянув руки, Фрэнк обхватил ее тонкую талию и снял с палубы, причем так нежно, что Делия замерла от наслаждения. Он бережно поставил ее на землю.
– Ты очаровательна, – тихо сказал Фрэнк и провел рукой по ее волосам, любуясь блестящими прядями. – Ты самая милая девушка на земле, а будь ты рафинированной леди, я бы помер со скуки.
Говорить Делия не могла. Сердце колотилось от его взгляда. Фрэнк наклонился и осторожно коснулся губами ее рта.
– Пора завтракать, – шепнул он, и между ними снова пробежала та же искра, как тогда, в машине. Подтолкнув Делию к гостинице, Фрэнк уверенно обнял ее за талию. Делия опасалась, что не выдержит, обернется и обовьет руками его шею. Чувства обуревали ее с такой силой, что с трудом удавалось держать их под контролем.
– Не надо меня бояться, Делия, – тихо попросил он, поворачивая ее к себе.
– Я не боюсь, – с трудом выговорила она, хотя правды в этих словах было немного.
– Я никогда не обижу тебя. – Фрэнк притянул ее ближе, и Делия почувствовала на щеке его теплое дыхание. – Ты удивительная. Я хочу заботиться о тебе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18