Но большинство не хочет рисковать. Раз я сам отливал зеркало,
делал его от начала и до конца, они не смогут вернуть меня назад. Только
Знаток может использовать зеркала, созданные другими, - а Хэвелок безумен.
Но все это неважно.
Взгляд его снова ушел в сторону.
- Похоже, оно вообще не должно было сработать. Фактически, дело в
том, - подвел он итог, - что я вообще не мог ничего заставить работать.
Вот почему выбрали меня - во всяком случае, это была одна из причин. Если
что-то произойдет не так и я не вернусь назад, они не будут считать эту
потерю такой уж невосполнимой.
Сбитая всем этим с толку, она призвала на помощь свой опыт общения с
преподобным Тетчером. Он приучил ее задавать вопросы, которых ожидал.
- А где же вы предположительно должны были оказаться? - Териза вновь
вздрогнула. - И кого вы хотели увидеть вместо меня?
Он на мгновение задумался, прикусив губу. Затем ответил:
- Я лучше скажу вам так... Предсказание могло быть ошибочно
истолковано. Воплотитель, подобный вам, может быть именно тем, в ком мы
нуждаемся. И если я прав... - Он искоса взглянул на нее и принялся
торопливо объяснять.
- Все внимательно изучали предсказание. Кое-что из того, что там было
сказано, нельзя истолковать двояко. Оно показывало, что Мордант может быть
спасен, если кто-нибудь войдет в зеркало и приведет помощь. По какой-то
странной причине этим "кем-то" должен был быть именно я. К несчастью,
зеркало не показало меня, когда я возвращаюсь с "помощью". Вместо этого
оно показало невероятно сильного мужчину в броне - защитника или воина из
другого мира. Оно не показало, спасет он или разрушит Мордант, но спутать
его с кем-нибудь другим было невозможно. И примерно в то же время он
случайно появился в воплотимом одного из зеркал Мастера Гилбура. Судя по
тому, что мы видели, он огромен - в своей броне - и у него есть достаточно
сильное магическое оружие, способное разрушать горы. Он выглядел именно
как то, что нам нужно.
Естественно, Мастер Гилбур мог бы воплотить его. Многие из Мастеров
считают, что мы должны были поступить именно так и пренебречь мнением
короля. Но предсказание звучит ясно. Мы обязаны кого-то послать. И выбор
замыкается на мне. Конечно же, - он вскинул плечи, - было множество
споров. Мастер Квилон сказал, что я должен отправляться. Но Мастер Эремис
возразил, что заставить меня воплотиться в другой реальности равносильно
смертному приговору, - однако он обычно ни к чему не относится серьезно.
Это удивило меня. Я не люблю Мастера Эремиса, и мне кажется, что он не
любит меня. Но в конце концов Гильдия решила, что я должен попытаться.
Таким образом, я создал свое зеркало - я делал и
п_е_р_е_д_е_л_ы_в_а_л_ его до тех пор, пока мы не увидели в нем Воина и
Мастера не сказали, что все в порядке. - Он нахмурился, словно бы не
понимая, что к чему. - Я так трудился над ним. _М_о_г_у
п_о_к_л_я_с_т_ь_с_я_, это был воистину дубликат оригинала. Но когда я
вошел в него... - он встретился с ней взглядом и пожал плечами, - я попал
сюда.
Териза ждала, пока он закончит, хотя и так знала, что он скажет в
следующий момент.
- Значит, вы считаете, что предсказание было понято неправильно? В
нем было сказано, что вы должны отправиться в путь и привести кого-то. Но
в нем не было сказано, кого именно.
Он медленно кивнул, глядя ей в лицо, словно надеялся, что она может
сделать так, что ее слова будут подлинной правдой.
- На этот раз Гильдия могла ошибиться.
Он снова кивнул.
Без всякой причины Териза снова ощутила страх:
- И когда вы сделали то, что было в предсказании, вы оказались здесь,
а не там, куда вас направила Гильдия.
После короткой паузы он тихо произнес:
- Да. Это совершенно не имеет смысла, не так ли? Это невероятно.
Зеркало не может способствовать воплощению того, что не показывает. Так
что неважно, где я ошибся, хотя и не представляю, где. Это, должно быть,
в_ы_ воплотили меня здесь. - Он снова твердо посмотрел на нее. - У вас для
этого должна быть серьезная причина.
Эта фраза восстановила логику ситуации, поставила все на свои места.
Она просто беседует, пытаясь что-то понять, с человеком, который ввалился
в ее гостиную ниоткуда, расколов при вторжении одно из зеркал. Она хотела
ответить ему, что все его чудеса не имеют с ней ничего общего. Но она
никогда не смогла бы сказать подобное вслух. Ведь сколько раз она пыталась
найти выход из своего положения или... хотя бы из комнаты. Пытаясь
освободиться от действия пристального взгляда ярко горящих карих глаз
Джерадина, Териза решительно произнесла:
- Не хотите чашку чая?
И услышала в ответ:
- Предполагаю, что хочу, - его улыбка стала бесшабашной и широкой, -
но, к несчастью, я не знаю, что такое "чай".
- Сейчас я приготовлю, - сказала она. - Это займет всего несколько
минут. - Стараясь сдержать вздох облегчения, она направилась к кухне.
Не успела Териза сделать и трех шагов, как Джерадин сказал совершенно
другим тоном - голосом решительным и официальным, но одновременно до
странности просительным:
- Леди, не отправитесь ли вы со мной в Мордант, чтобы спасти
реальность от разрушения?
Изумленная, она остановилась и посмотрела на него.
И тут же выражение его лица стало просительным и извиняющимся.
- Простите, - сказал он. - Я не имел права просить вас об этом. Но у
меня внезапно появилось предчувствие, что если вы покинете эту комнату, то
никогда уже не вернетесь назад.
Как только он сказал это, она осознала, что единственная причина
того, что она хотела пройти в кухню, - это добраться до телефона. Она
хотела позвонить охранникам и сказать им, что в ее квартиру проник
какой-то псих, бормочущий что-то насчет зеркал, воплощений и Воина.
- И часто у вас бывают подобные предчувствия? - Она остановилась,
лихорадочно пытаясь сообразить, что же делать.
Он пожал плечами. Выражение его лица снова сменилось на строгое:
- Не часто. И почти всегда они меня подводят. Но, тем не менее, я им
верю. _Ч_т_о_-_т_о_ они каждый раз означают, но, как правило, совсем не
то, что я думаю. - Он задумался на мгновение, а потом сказал: - Одно из
таких ощущений сделало меня пригодником в Гильдии. Я не знаю, почему -
ведь это не принесло мне ничего хорошего. Вот уже почти десять лет я хожу
в учениках - и не продвинулся вперед ни на шаг. - Его голос звучал тихо,
но в голосе слышалась не жалость к самому себе, а досада. - Но у меня есть
очень сильное предчувствие, что я должен пытаться стать Мастером. И я не
могу прекратить свои попытки.
- Но вы ведь сказали, что хотите чаю.
- Я не знаю, чего именно испугался, когда вы начали удаляться.
- Я никуда не денусь, - медленно сказала она. - Я вернусь через
несколько минут.
И снова направилась к кухне. Она действительно решила вызвать охрану.
Это безумие слишком затянулась.
- Леди! - воскликнул он мгновенно. Его голос звучал жестко, почти
повелительно. - Я умоляю вас.
Она попыталась продолжить движение, но ее шаги замедлились, словно ей
приходилось преодолевать сопротивление собственного тела. На пороге кухни
она остановилась.
- Если я резко рванусь, - сказал он тихо, - я, вероятно, смогу
освободить ногу. И тогда окончательно окажусь здесь и не смогу вернуться
назад. А Мастера не будут знать, где я, так как они видят в своем зеркале
Воина. И тогда я навсегда затеряюсь здесь, разве что благодаря какому-то
чуду они создадут зеркало, которое покажет, где я нахожусь. Если, конечно,
- добавил он, - я вообще _г_д_е_-_т_о_ нахожусь, а не затерялся в стекле,
как выражается Мастер Эремис.
Но я лучше поступлю так, - сказал он еще более решительно, - чем
позволю вам уйти, не выслушав меня.
На мгновение Териза вспомнила, где находится. Она подалась вперед,
намереваясь сделать еще один шаг и выйти из его поля зрения, попав под
укрытие кухонных стен. Но просьба Джерадина заставила ее сделать шаг
назад, словно он держал руку на ее плече.
К тому же, спросила она себя, призывая на помощь логику, что
произойдет, если она вызовет охрану? Придут охранники и уведут Джерадина -
если смогут - если им удастся вызволить его ногу. А затем отпустят его. Он
станет свободным и будет преследовать ее всю жизнь. Разве что она выдвинет
против него какое-нибудь обвинение. Тогда ей придется видеться с ним в
качестве истицы, и тогда придется нести ответственность за то, что
произойдет с ним в дальнейшем. Возможно, ей придется увидеться с ним
несколько раз. И кроме того, наверняка придется объяснить его появление
отцу. Так что, как ни крути, везде она будет натыкаться на него.
Она не имела ни малейшего желания предстать перед лицом судьи - или
отца - заявляя, что человек, которого она никогда раньше не видела,
ворвался в ее гостиную через одно из зеркал и принялся умолять ее спасти
нечто, что он называет "Мордантом".
Териза медленно повернулась лицом к молодому человеку. В первый раз
после того, как он поразил ее своим неожиданным вторжением, она
почувствовала испуг. Он был проблемой, которую следовало решить как можно
скорее, и охранники были вовсе не тем решением, которое бы ее устроило.
Пытаясь контролировать свой голос, она сказала:
- Все, что вы говорите, не имеет ни малейшего смысла. Так что вы
хотите, чтобы я выслушала?
- Леди... - Облегчение и одновременно смущение сделали так, что он
стал выглядеть лет на десять моложе. - Прошу простить меня, - сказал он
снова. - Я все испортил. По моим речам вы, видимо, решили, что зеркала
лишили меня разума. Что, собственно говоря, и должно было произойти. Я до
сих пор не могу понять, почему это не произошло. Но прошу вас...
Он попытался подняться на четвереньки. Для этого ему пришлось
вытянуться вперед, оказавшись среди осколков стекла. Стараясь скрыть
смущение и робость, он пытался говорить убедительно.
- Пожалуйста, не судите о Морданте по мне. Он действительно нуждается
в помощи. И это действительно срочно, миледи. Некоторые части реальности
уже начали искажаться. Начали умирать люди. Люди, которые не имеют ничего
общего с воплотителями или королями, а просто хотят жить своей мирной
жизнью. И с каждым днем заговоры все ширятся. Аленд и Кадуол никогда не
успокаивались. А сейчас они собирают армии. А король Джойс ничего не
делает. Мужество покинуло его. Умные люди ощущают на каждом шагу
предательство. Но самая главная опасность исходит не от верховного короля
Кадуола или алендского монарха.
В его голосе звучала подлинная страсть.
- Где-то в королевстве - где-то, где мы не можем найти, - затаились
воплотители-предатели, предатели-Мастера, и они все чаще и чаще открывают
свои зеркала всякого рода ужасам и мраку. Они проводят эксперименты над
Мордантом, стараясь отыскать в своих зеркалах нечисть и зло, которое будет
самым устойчивым в борьбе против мира, стабильности и жизни, утвержденных
королем Джойсом в его вотчине. И эти Мастера, похоже, не боятся хаоса,
проникающего в королевство из-за высвобождения злых сил. И их нельзя
контролировать.
Прежде, чем закончится зима, королевство начнет распадаться. Затем
будет война - война всех со всеми - и все доброе окажется под угрозой.
- Миледи, - сказал он, глядя на нее. - У меня нет власти принудить
вас. А если бы я и обладал подобной силой, то было бы дурно
воспользоваться ею. Кроме того, вы не тот Воин, которого ожидала увидеть
Гильдия. Я был настолько неуклюж всю свою жизнь, что мое появление здесь
может быть всего лишь одной из моих многочисленных ошибок. Но я _м_о_г_у
оказаться и правым. Вы понимаете зеркала.
Он обвел жестом комнату.
- Вы можете оказаться как раз той, в чьей помощи мы нуждаемся. И если
это так, то без вас мы погибнем. Пожалуйста. Вы могли бы отправиться со
мной?
Она смотрела на него открыв рот, в ее голове не было ни одной мысли.
Г_и_б_е_л_ь_. _С_м_е_р_т_ь_. _В_с_е _в_и_д_ы _у_ж_а_с_о_в_ и _з_л_а_.
М_ы _п_о_г_и_б_н_е_м _б_е_з _в_а_с_. Как это без нее? Она никогда не
слышала о "Морданте", или "Кадуоле" или "Аленде". Единственные страны, в
которых, как она знала, сохранилась монархия, находились за тысячи миль
отсюда. И никто никогда не говорил о зеркалах, что они могут быть дверью в
иные реальности. _В_ы _м_о_ж_е_т_е _о_к_а_з_а_т_ь_с_я _к_а_к _р_а_з
т_о_й_, _в _ч_ь_е_й _п_о_м_о_щ_и _м_ы _н_у_ж_д_а_е_м_с_я_. О чем это он?
И как можно осторожнее Териза сказала:
- Это не имеет совершенно никакого смысла. Я поняла, что вы пытаетесь
что-то объяснить мне, но боюсь, у вас это не получается. Все то, что вы
говорите, не имеет со мной ничего общего... Вы даже не знаете моего
имени.... Я не смогу помочь вам.
Но Джерадин покачал головой, словно отмахиваясь от ее протестов:
- Вы ведь не знаете этого наверняка. Вы не знаете...
Внезапно его взгляд изменился, словно новая мысль поразила его, и он
нахмурился.
- Вы счастливы здесь?
- Я?.. - неожиданный вопрос заставил Теризу отвести взгляд, словно
Джерадин пристыдил ее или сказал нечто неприличное. Без всякого перехода
ее страх сменился желанием расплакаться.
Она неотрывно смотрела в ближайшее зеркало, пытаясь успокоиться. Но
во всех отражениях был Джерадин, хотя она и не хотела видеть его. С того
места, где она стояла, не было точки или угла, при котором она не могла бы
видеть его.
- Вы необходимы здесь? - спросил он.
Что за вопрос? Она смотрела в свои глаза своему зеркальному двойнику
и терла нос, стараясь сдержать слезы. Вероятно, в жизни преподобного
Тетчера ее заменить очень легко. Если она исчезнет, он заметит ее
отсутствие сразу же, но беспокойство его будет длиться лишь до тех пор,
пока он не подыщет себе нового секретаря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9