Вы бы там полдня потеряли.Танцующий-с-Огнем закрыл глаза и кивнул. Его охватила внезапная тревога.— Зачем ты нас догнала? — спросил Два Дыма.Танагер отвела глаза. Ее груди тяжело вздымались.— Так Белая Телка сказала. Не знаю зачем. Сила… Она сказала, что если я это сделаю, то смогу спасти Красную Руку.— За одним Зрящим Видения — другая Зрящая Видения, — негромко произнес Танцующий-с-Огнем. — А другая тропа?— Она не слишком-то хороша, но приведет нас к Низким Людям Бизона, — ответила Танагер, гремя дротиками. — А когда мы с ними встретимся, ты Видением загонишь их на Звездную Паутину.— Но почему именно ты? — допытывался Два Дыма. — Почему?Она посмотрела на простиравшуюся перед ними долину:— Белая Телка говорила что-то о равновесии, о Спиралях — мне и не понять. Мне перешла часть ее Силы. Мне кажется, она хотела, чтобы я ею воспользовалась. И я поклялась, что так и сделаю. Я обещала духам — там, где вы потели и убили волка, — что так и сделаю. Я слишком поздно поняла, что это священное место. Может быть, теперь я не оскорблю Силу.Танцующий-с-Огнем рассеянно улыбнулся, глядя в пространство:— Что ж, давайте надеяться, что никто из нас не оскорбит Силу. Времени мало. Куда идти?Танагер подавила дрожь и указала дротиками:— Туда.
Красная Яшма принесла Тяжкому Бобру кусок бизоньей вырезки, наколотый на зеленую ветку ивы. Мясо было завернуто в листья и нашпиговано шалфеем и ароматными травами, а затем зажарено в собственном соку. Мягкое и нежное, оно едва держалось на ветке.— Принеси мне плошку, женщина.Тяжкий Бобр заворчал, когда густой мясной сок потек по руке и попал на рукав его одежды для торжеств. Он осторожно стряхнул капли, проследив, чтобы на белоснежной шкуре не осталось ни пятнышка.Лосиное Горло, Семь Солнц и Два Камня сидели перед ним на почетных местах, ожидая своей очереди. Огромный костер, разожженный посреди лагеря, привлекал ребятишек, подбрасывавших все новые и новые ветки. Женщины, наказанные за разные проступки, разламывали валежник, зажимая его между стволов деревьев.Такая трата дров посреди лета казалась расточительством, но ведь к зиме лагерь должен будет передвинуться в другое место. Несколько воинов, оставшихся в лагере для охраны, прервали на время Танец и отдыхали в тени, перебрасываясь шутками и подправляя рисунки на теле, смытые кое-где потом.Певцы тем временем продолжали свои напевы; они били в большой барабан. Их голоса звучали то громче, то тише, следуя мелодии Песнопения Девичьего Танца. На высоком шесте красовалась голова бизона. Она была особо Благословлена, чтобы наблюдать за Танцующими. Украшавшие ее орлиные перья колыхались на ветру.Вокруг огня двигался хоровод девушек, повторяя движение солнца. Они прыгали и кружились в такт барабанному бою и пению стариков.Тяжкий Бобр наблюдал за девушками, любуясь их атлетическим сложением, легкостью движений и кипучей энергией. На минуту он задумался о своей юности. Он никак не мог считаться хорошим Танцором. У юношей был свой Танец, требовавший отчаянных прыжков и скачков. Почему у него никогда не было такого же избытка сил? Он всю жизнь был склонен к полноте и однозначно предпочитал отдых в тени беготне и играм.«Это потому, что я был не такой, как все, потому, что я думал. Мама это заметила. Она знала что к чему». Он стряхнул внезапный прилив грусти и заворчал вполголоса. Это страшное Видение сделало его раздражительным…— Просто потому, что ты устраняешь наконец все, что еще могло тебе угрожать, — успокоил он самого себя.— Что ты говоришь? — спросил Лосиное Горло.— Ничего.Он откинул голову назад и задумчиво жевал, наслаждаясь вкусом постного мяса.— Когда мы наконец-то приближаемся к завершению наших трудов, самое время человеку подумать. Вспомнить, кем он был и чего достиг. Сегодняшнее Благословение обновляет наш дух. В то же время мы благодарим Вышнего Бизона и Вышнего Мудреца за то, что они даровали нам силу совершить то, что совершено.— Лучше возложить надежду на дождь, — напомнил ему Семь Солнц. — В горах не хватит бизонов, чтобы прокормить столько людей. Даже анит-а пришлось расколоться, когда их стало слишком много. Именно тогда Племя Белого Журавля и переселилось на равнину.Тяжкий Бобр сурово взглянул на старика. Неужели он так и будет все время колючкой, проткнувшей подошву мокасина?— Мне кажется, ты заблуждаешься, мой старый друг. Засуха была нам послана в напоминание о том, что наши труды еще не завершены. Образ жизни анит-а продолжает оскорблять Мир Духа. Когда мы разобьем их окончательно и захватим горы, засуха прекратится. Как это уже и случилось однажды — когда мы очистили Племя и отогнали врагов.Семь Солнц ничего не ответил. Взгляд его старых глаз был задумчиво устремлен вдаль.— Смотрите! — Один из воинов, сидевших в тени, вытянул руку, в которой держал рог с краской.Все взоры устремились к облаку дыма, медленно поднимавшемуся над горами.Тяжкий Бобр зажмурился от солнца и прикрыл глаза жирной рукой — о чем тут же и пожалел. Глупо будет выглядеть, если у него на лбу будут блестеть полосы жира.— Облака, — решил он, поворачиваясь к старикам. — Видите, как я и говорил, так оно и…— Это не облака, — поправил его Лосиное Горло. — Это — дым.Дым? Тяжкий Бобр посмотрел повнимательнее. Да, ошибки быть не могло: для облаков эта штука слишком желтая!— Может, в каком-то отряде за костром недоглядели.— Или же это хитрость анит-а. Эта их женщина — эта самая Танагер — придумала небось какую-то штуку и…— Прекратите болтать глупости! — Тяжкий Бобр хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Ни одна женщина — за исключением моей матери — не может додуматься до такой хитрости. Нет, это сигнал. Вероятно, его подают наши воины. Это часть какого-то замысла, чтобы навсегда покончить с анит-а. Неужели вы думаете, что анит-а будут выжигать собственные земли? Они и так уже не смогли на эту зиму еды запасти. У них ведь и времени-то охотиться не было!— Но они ведь едят и растения, — напомнил ему Два Камня.— А растения-то и горят!— А может, они что-то такое знают о зиме в горах, чего не знаем мы. Может, там, где пасутся горные бараны, лес так не выгорает, как в других местах? Они ведь племя хитрое, сообразительное, — напомнил Лосиное Горло.— А вы все — глупцы, — свирепо сверкнул глазами Тяжкий Бобр.Тревога и страх проникли в его сердце. Танец прекратился. Люди сгрудились вокруг, тревожно глядя на дым и негромко переговариваясь.«Это необходимо прекратить, а не то все придурки начнут бегать по кругу и вопить, что пришел нам конец». Тяжкий Бобр с трудом поднялся на ноги и вышел на Круг Танца, подняв руки:— Племя мое! Смотрите, какова Сила Тяжкого Бобра! Анит-а уже близки к поражению! Вышний Бизон послал нам союзника в нашей борьбе! Смотрите, чьи земли горят! Смотрите, как судит Вышний Бизон тех, кто противится ему! Танцуйте! Танцуйте все! Почувствуйте Дух в Танце и Молении! Благодарите Вышнего Бизона! Пробил час! Приближается наша победа!Воины завопили от восторга и рванулись в Круг Танца. Они принялись прыгать и размахивать дротиками. Большой барабан снова загремел; старики запели во всю мочь.Постепенно все Племя начало Петь и Танцевать, протягивая руки к клубам дыма, поднимавшимся над Бизоньими Горами.В груди Тяжкого Бобра как будто загорелся огонь — так много было в этом Силы! Да, это правильный путь! Это — осуществившееся Видение. Они Танцевали для него, одновременно с ним поднимая руки над головами и испуская ликующие вопли. Он отступил на несколько шагов; его грудь, казалось, вот-вот разорвется от счастья.Они Танцевали для него!
Волшебная Лосиха несла вверх по тропе корзину с комками из растертой коры можжевельника, которые малышка уже запачкала. Дорогу она могла бы уже и ощупью найти. На вершине она высыпала содержимое корзины на землю. К утру ветер унесет все прочь.В этот момент она заметила яркий огонь высоко в горах и замерла на месте, не в силах пошевелиться. Ближайшие горные хребты темнели на фоне красноватого зарева. Вот дым взметнулся еще выше, и яркое пламя озарило всю восточную часть небосвода. Ей еще никогда не доводилось видеть такого пожара!«Век Огня, — пронеслось у нее в голове. — А ведь там Маленький Танцор!»— Лосиха!Она подскочила, прижав руку к сердцу:— Сверчок? Ну и напугала же ты меня!Ее подруга вышла из темноты и встала рядом, глядя на горы:— Там Ломает-Рог воюет с врагами.— И Маленький Танцор тоже там. Пошел за своим Видением.Сколько же можно терпеть эту боль?..— Только бы с ним ничего не случилось, — покачала головой Сверчок. — Уж лучше бы я осталась. Тогда сейчас я воевала бы вместе с ним.— А кто бы заботился о твоем ребенке?— Я бы его кому-нибудь оставила. Можно было его сюда принести и оставить. Моя бабушка ведь здесь. Может, Стучащие Копыта или ты согласились бы за ним приглядеть. Тогда я смогла бы вернуться. Дротик мой полегче, конечно, чем мужской, но, когда попадает в цель, убивает ничуть не хуже. Нужно только поближе подходить, вот и все.Ее подруга закусила губу:— А я ничего не могу сделать для Маленького Танцора. Жена может воевать, бить дубиной, метать дротик, но Зреть Видения за него я не могу.Сверчок обняла ее за плечи:— Неужели же это никогда не кончится? Может, Танагер и впрямь обладает такой Силой, как рассказывают… Она всегда была не такой, как остальные. Может, она и сумеет всех спасти. А уж леса-то она лучше всех знает! Ей нужно было родиться мужчиной.Не подумав, Волшебная Лосиха добавила:— А может, нужно и то, и другое: и Сила Маленького Танцора, и… ее Сила.И что-то в ее душе горько отозвалось: «А почему я не могу быть его помощницей?»— Сегодня пришел Черный Камень. Он говорит, что Танагер стала страшной воительницей. В бою никто и задеть ее не может, потому что Белая Телка передала ей свою Силу.Волшебная Лосиха все никак не могла оторвать глаз от зловещего зарева.— Он ведь собирался Танцевать с Огнем. — Она всхлипнула, упала на колени и протянула руки к небу. — Возьми его к себе, если хочешь, но дай ему Силу! Услышь меня! Помоги ему Танцевать с Огнем! Даже если за это я никогда больше не увижу его, помоги ему! — Она заморгала, глядя на звезды. — Ради всех нас.Затем она снова взглянула на полыхающий ад на верши не горы. Неужели Зрящий Видения может Танцевать там?— Возьми у меня, что хочешь. Но помоги, помоги ему…
Танцующий-с-Огнем проснулся, заморгал и уставился в темноту. Он лежал на спине без покрывал: ночь была слишком жаркой. Прямо над его головой Звездная Паутина смутно проглядывала сквозь пелену дыма, а тьма над горами светилась красным. Где-то сбоку спала Танагер, свернувшись едва различимым клубочком. С другой стороны лежал Два Дыма.Видения осаждали его, но отдельные образы никак не хотели складываться в одно целое. Обрывки Видений, обрывки сна… Он снова проходил горящим лесом. А теперь лес и вправду горел не так уж далеко от него.«Неужели я опоздал? Или это испытание лишь должно было предупредить меня о том, что произойдет, если я не справлюсь?»Он тихонько поднялся. Ему не хватало молчаливого присутствия волка. Зверь, хоть он и держался всегда в некотором отдалении, со временем стал товарищем его одиночества. Но разве мог быть иной выбор?.. Волк знал, что произойдет Его душа была в согласии с необходимостью; она стала частью Волчьей Котомки. Чтобы восстановить Силу и обновить Котомку, гибель волка была необходима.В далеком прошлом пересеклись пути человека и волка. Они были братьями — хищниками, которые поедали не только бизонов, оленей и лосей, но еще и ягоды, мышей и других грызунов. Волки, как и люди, образовывали сообщества. Подобно людям, они пели, глядя на звезды, и любили свои семьи. Но в отличие от большинства людей их души пребывали в Едином, не поддаваясь так сильно иллюзии.Он забрался на валун и смотрел на озаренное красным светом небо. «Танцующий-с-Огнем… »Они спустились вдоль притока Чистой Реки к северной оконечности Красной Стены. До лагеря Тяжкого Бобра, находившегося к югу оттуда, оставалось меньше дня пути. Завтра в этот же час он уже Станцует с Огнем перед Тяжким Бобром — или будет лежать мертвым, а его душа будет возвращаться к Единому. В глубине его сознания упрямо шевелились воспоминания о смерти, об успокоении души…Внезапно резкая боль пронзила его сердце: он осознал, что все это случится бесповоротно, раз и навсегда. Он навсегда покинет Волшебную Лосиху и дочерей, которых никогда уже не увидит взрослыми. Он никогда больше не сможет разделить их радостей и печалей, не увидит улыбок на их лицах, не вытрет им слезы…— Зачем? — спросил он, обращаясь к ночному небу. — Зачем мне было позволено полюбить? Теперь так больно расставаться с теми, кого я люблю…Голодный Бык будет стареть, все больше седых волос будет украшать его голову, все больше морщин появится на лице… Он умрет, а его сына не будет рядом, чтобы за ним ухаживать, чтобы Спеть его душу к Звездной Паутине, где он встретится с Веткой Шалфея…— Неужели обязательно было выбрать именно меня?В нем зашевелилось негодование. Им вертели как угодно, будто он был детским мячиком… Жестокие духи, как увлеченные игрой дети, метали в него свои дротики; иногда они попадали в цель, иногда втыкались в землю прямо перед его носом… Духи веселились и дурачились, и никому не было дела до ударов и порезов, что доставались на долю несчастного мяча!Но, несмотря на обиду, блаженное ощущение Единого, сладкое как мед, по-прежнему пронизывало все его существо. Что бы ни случилось, ему нужно еще раз отведать этого нектара! Он погрузится в непередаваемое наслаждение. Но в этом-то и таилось страдание: он знал, что ему уже будет не оторваться от пестрых цветов и роскошного яства, скрывающегося в них Даже любовь не сможет вернуть его.Сила притягивала его еще сильнее, чем охота — Голодного Быка. Стремление к Единому поглотило его жизнь.Он закрыл глаза, вздохнул глубоко и постарался успокоиться. Снова попытался преодолеть препятствие и достичь Единого. Постепенно он сосредоточил сознание, направив его к тому, что все время от него ускользало. Он стремился вперед все отчаяннее и отчаяннее, не давая себе пощады.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69