- Взгляните сюда! Посмотрите, что происходит над головой, за нашими
спинами именно в эту минуту! Запущен новый спутник, на орбиту, и снова
ими. Не нами! - Он тыкал в страницу своей утренней гомозеты, захваченной
из дому.
- Черт возьми! - сказал стоящий позади него мужчина с подобающим
чувством. Естественно, Сэрли Г.Феббс, ожидающий, пока ем билет в
Фестанг-Вашингтон будет зарегистрирован, прислушался к этому разговору.
Вполне естественно.
- Интересно, это "ежик"? - спросил дородный, похожий на бизнесмена
человек.
- Не...ет. - Личность позади нет отчаянно затрясла головой. - Мы бы
возражали. Вы думаете, что человек склада генерала Джорджа Нитца позволил
бы это? Мы бы зарегистрировали официальный правительственный протест так
быстро...
Обернувшись, Сэрли Г.Феббс сказал:
- Протест? Вы шутите? Разве у нас лидеры такого сорта? Вы
действительно верите в то, что нужны слова? Если бы Нар-Восток запустил
этот спутник, без официальной регистрации спектров в СИНК-ПА заранее, мы
бы... Он сделал неопределенный жест рукой. - Хм... хм. Он тут же был бы
спущен на Землю.
Он получил билет и сдачу от клерка.
Позже, уже на перроне в ожидании экспресса и в купе первого класса,
на месте у окна он очутился рядом с дородным, хорошо одетым человеком,
похожим на бизнесмена. После нескольких секунд - а весь полет длился всем
15 минут - они возобновили свой серьезный разговор. Они уже пролетали
Колорадо и Скалистые Горы, быстро мелькавшие внизу. Но благодаря важности
своей дискуссии они не обратили внимания на эту величественную картину.
Пусть, им не до того. Разговор серьезный.
Феббс сказал:
- "Ежик" или нет, но каждый Восточный рак - он!
- А? - не понял дородный, похожий на бизнесмена мужчина.
- Каждая ракета из Нар-Востока - это опасность. Они все к чему-то
стремятся. - К чему-то злому, подумал Феббс про себя и взглянул через
плечо дородного мужчины в его газету. - Я такого никогда не видел. Черт
его знает, что оно может содержать! Откровенно говоря, я считаю: мы должны
сбросить на Нью-Москву Разрывное Мусорное Ведро.
- А _э_т_о_ что еще такое?
Сжато, потому что полностью осознавал, что средний человек не мог
проводить бесконечных исследований в публичной библиотеке, как это делал
он, Феббс рассказал:
- Это ракета, которая разлетается на мелкие кусочки в атмосфере.
"Атмосфера" - от санскритского "атмен" - значит "дыхание". Слово
"санскрит" - от "самскрта" - означает "обработанный", что происходит от
"Само", что означает "равный", плюс "ар", "делать", и "крт", "форма". В
атмосфере, в любом случае над насцентром - населенным центром - на который
ракета наведена. Мы ставим "Иуду Искариота 4-го" над Нью-Москвой, заводим
разрушения в полмили, и на землю дождем сыплется мин - миниатюрный г/д -
гомеостатический... - Трудно было вести беседу с рядовым представителем
масс. Тем не менее, Феббс сделал все от нем зависящее, чтобы найти
термины, которые бы этому дородному ничтожеству, этому нулю, были бы
понятны. - Они размером с обертку от жевательной резинки. Они плавают по
всему городу, особенно поражая звонки квартир. Вы ведь знаете, что такое
квартира, не так ли?
- Я живу в одной из таких квартир, - пролепетал дородный бизнесмен.
Феббс совершенно спокойно продолжил свои полезные объяснения.
- Они - хамы, то есть хамелеоны. Они смешиваются, становятся такого
же цвета, как и то, во что попадают. И вы не можете их вычислить. И там
они лежат, пока не стемнеет - скажем, до десяти вечера...
- Откуда они знают, что уже десять, - у них что, часы у каждого? -
Тон дородного бизнесмена был слегка язвительным, как будто он понимал, что
Феббс его каким-то образом обманывает.
С солидной значительностью Феббс сказал:
- По убиванию тепла в атмосфере.
- О!
- Около десяти вечера - когда все спят... - Феббс аж задохнулся от
мысли о стратегическом оружии в действии, о его совершенстве. Это оружие
пролагало тонкую-тонкую дорожку, как во врата Спасения: с точки зрения
эстетики, это было удовлетворительно. Можно было наслаждаться самим
знанием о Разрывном Мусорном Ведре, даже не приводя его в действие.
- Ну, хорошо, - сказал дородный мужчина. - Итак, в десять вечера...
- Они начинают, - продолжил Феббс. - Каждый шарик, абсолютно
невидимый, начинает издавать звук. - Он посмотрел на лицо толстяка.
Наверняка этот гражданин не утруждал себя чтением "ВЕРВЕКЕ",
информационного журнала, посвященного исключительно фотографиям и статьям,
освещающим в полном объеме все вооружения как Запад-Блока, так и
Нар-Востока. Возможно, с помощью агентства по сбору информации, которое,
как он краем уха слышал, называлось "КИСН", или "КУСН", или "КЕСН". У
Феббса была полная десятигодичная подписка на "ВЕРВЕКЕ", от обложки до
последней страницы. Такое не имело цены.
- Каком типа звук?
- Ужасный, издевательский звук. Жужжащий, как... ну, это самому надо
услышать. Все дело в том, что он не дает вам уснуть. Я не имею в виду
полудрему. Я имею в виду - _с_о_в_с_е_м _н_е _д_а_е_т_. Как только звук
Мусорного Ведра достигнет вас - к примеру, если шарик будет на крыше
вашего многоквартирного дома, - вы никогда больше не уснете. А провести
три-четыре дня без сна... - Он щелкнул пальцами. - До работы ли тут? От
вас никому никакого проку. Включая вас самого.
- Фантастика!
И вполне вероятно, что шарики могут, приземлившись, моментально
попасть в район вилл членов БезКаба. И это будет означать падение
правительства!
- Но, - сказал толстяк с некоторым оттенком беспокойства, - разве у
н_и_х_ нет такой же страшной установки? Я имею в виду...
- Нар-Восток, - сказал Феббс, - отплатит нам той же монетой.
Естественно! Возможно, они применят Изолятор Шип Дип.
- О, да, - кивая, согласился толстяк, - я читал об этом. Они
использовали его, когда колония на Айо восстала в прошлом году.
- Мы, на Западе, - сказал Феббс, - никогда не нюхали разработанный
ими раздражитель Изолятора Шип Дил. Говорят, это не поддается описанию!
- Я где-то читал, что это как сдохшая между стен крыса...
- Еще хуже. Должен признать, что у них там что-то есть. Это зависит
от формы конденсации, со спутника "Апостат" типа 6 "Джулиан". Капли
распространяются по площади, скажем, в 10 кв. миль. И там, где они
попадают на почву, они проникают в... интермолекулярно... их нельзя
извлечь из земли. Даже с помощью "Сапсолв-Икса", этого новом очищающего
средства, которое имеется в нашем распоряжении. Ничего не помогает!
Он говорил спокойно, показывая, что он встречал это новое оружие
устрашения лицом к лицу. Это был жизненный факт - как регулярное посещение
зубного врача: Нар-Восток владел им, мог использовать его. Но даже против
этом Изолятора Шип Дип у Запад-Блока могло найтись что-нибудь
поэффективнее.
Но представить себе Изолятор Шип Дип в Бойзе, Айдахо... Эффект на
миллионах жителей города. Они были бы уничтожены зловонием. И все было бы
везде интермолекулярно - внутри строений, и в подземных, наземных и
надземных транспортных средствах, и на автоматических заводах. И это
зловоние вытеснило бы миллион человек из города. Бойзе, Айдахо,
превратился бы в город призраков, населенный только лишь автономными
механизмами, все еще жужжащими и не подвергнутыми проклятию, благодаря
отсутствию у них носа и _о_б_о_н_я_н_и_я_...
Тут есть над чем поразмыслить.
- Но они не используют его, - решил Феббс вслух, - потому что мы
можем ответить им тем же, например...
Он мысленно пробежал фантастически обширную коллекцию данных,
собранных в его голове. Он мог представить себе огромное количество оружия
мщения, которое превратило бы Изолятор Шип Дип в какую-то картофельную
ботву.
- Мы применим, - провозгласил Феббс решительно, будто это было в его
компетенции, - Деформатор Гражданской Информации.
- Господи Боже, а _э_т_о_ что такое?
- А окончательное решение, - сказал Феббс, - по-моему, в И-У оружии.
- Это обозначало эзотерический термин, используемый в таких кругах
Запад-Блока, как Правление, к которому он теперь (да будет благословен
Господь и мудрость его!) тоже принадлежал: Игольное Ушко. Направление
Игольного Ушка было фундаментальным, и по нему вот уже в течение почти
столетия развивалась технология вооружений. Оно просто подразумевало
оружие с наиболее точным эффектом попадания. Теоретически было просто
представить себе это оружие - еще не сделанное, но, может быть, уже
придуманное в состоянии транса самим мистером Ларсом. Оружие, которое
уничтожает данного индивидуума в определенное время в определенном секторе
в данном городе в Нар-Востоке. Или в Запад-Блоке, если это имеет значение.
Нар-Восток, Запад-Блок: какая разница? Имело значение лишь существование
самого оружия. _С_о_в_е_р_ш_е_н_н_о_г_о _о_р_у_ж_и_я_.
Черт, как четко он мог все это уместить в собственном мозгу.
Кто-нибудь сядет - _о_н _с_я_д_е_т_ - в комнате. Перед ним на пульте
управления номерные знаки и единственная кнопка. Он прочитает эти знаки,
сделает отметки о расположении. Время, пространство, синхронность факторов
будут стремиться к беспорядочному движению. А Гафн Ростов (это было
собирательное имя среднего представителя вражеского лагеря) быстро пойдет
по направлению вон к той точке, чтобы прибыть вовремя. Он, Феббс, нажмет
на кнопку, и Гафн Ростов...
Гмм... исчезнет? Нет, это было слишком чуд. Слишком чудесно. Что не
соответствует реальной ситуации. Гафн Ростов, мелкий бюрократ в
каком-нибудь современном малобюджетном министерстве Советского
Правительства, некто с печатью, письменным столом, обшарпанным офисом - он
не просто исчезнет: он будет _о_б_р_а_щ_е_н_.
Эта часть заставила Феббса задрожать от удовольствия. И он задрожал,
вынудив тем самым дородного джентльмена отодвинуться от него и приподнять
от удивления брови.
- Обращен, - сказал Феббс вслух, - в тряпку.
Дородный вытаращился на него.
- В тряпку, - раздраженно повторил Феббс. - Разве вы не понимаете?
Или иудейско-христианская традиция ослабила силу вашего воображения? Вы -
патриот?
- Я - патриот, - как бы оправдываясь, произнес дородный джентльмен.
- Со стеклянными глазами, - сказал Феббс. - Естественно симулирующий.
Конечно, если не иметь хороших зубов, ровных и белых, если бы не эти
невидимые наполнители, и вы не могли бы снять желтый налет, это было бы
просто картинкой. Ясно - что уж тут о голове говорить!
Бизнесмен стал несколько напряженно читать газету.
- Я дам вам сведения из официальных источников, - сказал Феббс, - по
поводу Деформатора Гражданской Информации. Это И-У, а вовсе не террор. Не
совсем. Я имею в виду, что он не убивает. Он входит в класс конф.
- Я знаю, что это значит, - быстро проговорил дородный джентльмен, не
отрывая глаз от своей газеты. Было ясно, что он не собирался продолжать
дискуссию. По причинам, которые ускользнули от Феббса. Феббс решил, что,
наверное, этому мужчине просто стало стыдно за свое невежество в таком
жизненно важном вопросе. Это означает смятение. Дезориентацию.
- Деформатор Гражданской Информации, - продолжил Феббс, - строит свою
работу на том, что в современном обществе каждая - заполненная официальная
бумага должна быть зарегистрирована на микрофильм, трижды, четырежды или
пятикратно. Три, четыре или пять копий должны быть сделаны в _к_а_ж_д_о_й
и_н_с_т_а_н_ц_и_и_. Оружие действует сравнительно несложным способом. Все
микрокопии, после того, как они были размножены на ксероксе, попадают в
соосные линии в хранилищах данных, обычно подземных, вдалеке от населенных
пунктов, на случай тотальной войны. Вы же знаете, они выживут. Записи
д_о_л_ж_н_ы_ выжить. Таким образом, Деформатор Гражданской Информации
запускается с поверхности земли до другого места на поверхности, скажем,
от Ньюфаундленда до Пекина. Я выбрал Пекин, потому что это
сино-юго-азиатское скопление гражданского населения и учреждений
Нар-Востока, то есть там находится часть всех их записей. Он наносит удар,
разворачиваясь в течение микросекунды, вне поля зрения, на земле, и от
него не остается никаких заметных следов. Одновременно он расширяет
псевдоподию, которая ведет поиск под землей до тех пор, пока не
натолкнется на ось, несущую данные в архив. Понимаете?
- У-гу, - сказал дородный бизнесмен почти искренне, пытаясь читать. -
Скажите, этот новый проект спутника предполагает...
- С этом момента Деформатор начинает свою работу таким образом, что
даже слово "вдохновение" здесь не подходит. Он отстраняет единицы и
измерения от всех прочих данных, фундаментальных ячеек информации таким
образом, что они больше не согласуются. Иначе говоря, копия номер 2
начального документа не может быть полностью наложена на копию номер 1.
Копия номер 3 расходится с копией номер 2 еще в более высокой степени. В
4-ой существующей копии оно реформируется таким образом, что...
- Если вы так много знаете об оружии, - внезапно грубо перебил его
солидный бизнесмен, - почему же вы в таком случае не в Фестанг-Вашингтоне?
Сэрли Г.Феббс с едва заметной улыбкой произнес:
- Я там и нахожусь, приятель. Подожди - и все поймешь. Ты еще
услышишь обо мне. Запомни имя: Сэрли Г.Феббс. Запомнил? Сэрли Феббс. "Ф"
как в слове "флюс".
Дородный произнес:
- Скажите мне одну только вещь. Только откровенно, мистер Феббс, "ф"
как в "флюсе". Я не желаю больше ничего слышать, в меня просто больше уже
не влазит. Вы сказали "тряпка" - что это было такое? Почему "тряпка"?
"Стеклянные глаза", сказали вы. И что-то насчет "естественно
симулирующего".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28