Сюда дважды заглядывали охранники, заглянут и еще.
Понял ли он? На золотом лице ничего не отразилось. Господи, какой он
огромный! Неужели ему только восемнадцать? Мальчик, почти дитя. Куда
больше он похож на античного бога, сошедшего на землю.
Она с негодованием отбросила эту мысль. Он не бог. Он зверь, который
займет место человека. Вытеснит людей с Земли.
Анита вновь схватила хлыст.
- Убирайся прочь! Ты - животное! Огромное безмозглое животное! Ты
даже не понимаешь, что я говорю, ты не способен к общению. Ты не человек.
Крис Джонсон хранил молчание. Как будто ждал чего-то. Чего? Он не
проявлял ни малейших признаков страха или нетерпения, хотя коридор
наполнился топотом приближающихся людей, криками, скрежетом и лязгом
металла.
- Тебя прикончат! Ты в ловушке! С минуты на минуту это крыло снова
начнут обыскивать. - Взбешенная, Анита затушила сигарету. - Ради Бога,
скажи, на что ты рассчитываешь? Надеешься, что я тебя спрячу?!
Крис двинулся к ней. Она отпрянула. Ее тело сжали сильные руки. Она
боролась - отчаянно, слепо, задыхаясь от нахлынувшего ужаса.
- Отпусти! - Она рывком высвободилась и отпрянула назад. Он спокойно
приближался - невозмутимый бог, собирающийся овладеть ею. - Убирайся! - Не
спуская с него глаз, она нащупала ручку энергетического хлыста, но гладкая
трубка выскользнула из непослушных пальцев и покатилась по полу.
Крис поднял оружие и протянул ей на раскрытой ладони.
- Господи! - вырвалось у Аниты. Она что было сил стиснула трубку,
затем вновь швырнула на туалетный столик.
В полумраке комнаты казалось, будто огромная золотая фигура излучает
свет. Кто он на самом деле? Бог... нет, не бог. Животное без души.
Красивый золотой зверь... А может, и то, и другое? Анита тряхнула головой.
Было поздно, почти четыре утра. Она смертельно устала и не представляла,
как поступить.
Крис обнял ее и, нежно приподняв лицо, поцеловал. У нее перехватило
дыхание. Тьма смешалась с золотой дымкой и завертелась вокруг - все
быстрее, быстрее, унося ее чувства прочь. Усталость и тревога исчезли,
уступив место ни с чем не сравнимому блаженству... Вскоре биение ее сердца
заглушило все звуки.

Зевая, Анита села в постели и привычным движением поправила волосы.
Крис копался в шкафу.
Неторопливо повернувшись, он кинул на постель охапку одежды и замер в
ожидании.
- Что ты задумал?
Она машинально подняла накидку с металлическим отливом. От
предчувствия близкой развязки по спине бежали мурашки.
- Надеешься выбраться? - произнесла она как можно мягче. - Хочешь,
чтобы я провела тебя мимо охранников и полицейских?
Крис не ответил.
- Тебя пристрелят на месте. - Она встала на непослушные ноги. - Мимо
них невозможно пробежать. Господи, неужели ты умеешь только бегать?
Наверняка можно придумать способ получше. Возможно, мне удастся уговорить
Уиздома. У меня степень "А", директорская степень. Я могла бы обратиться
непосредственно к совету директоров, удержать их от бессмысленного
убийства. Один шанс из миллиона, что нам удастся проскочить через...
Она осеклась и после паузы продолжила:
- Совсем забыла, ты же не играешь в азартные игры, тебе и ни к чему
взвешивать шансы. Ты заранее знаешь, что произойдет, видишь все карты. -
Она пристально вгляделась в его лицо. - Но не может же вся колода быть
крапленой. Это невозможно.
На некоторое время она застыла, полностью погрузившись в свои мысли.
Затем нетерпеливым движением схватила накидку и набросила на обнаженные
плечи. Щелкнув застежкой и надев туфли, подхватила сумочку и заспешила к
двери.
- Пошли! - Ее дыхание участилось, щеки залил румянец. - Давай же,
быстрее! Моя машина стоит у самого здания. У меня зимняя вилла в
Аргентине. На худой конец доберемся туда самолетом. Дом находится в
деревне, среди болот и джунглей. И никакой связи со всем остальным миром.
Крис остановил ее, мягко вклинившись между ней и дверью. Довольно
долго он выжидал, напрягшись всем телом. Затем повернул ручку и смело
вышел в коридор.
Вокруг ни души. Анита заметила спину удаляющегося охранника. Высунься
они секундой раньше...
Крис размашисто зашагал по коридору. Анита почти бежала, чтобы
поспеть за ним. Казалось, Крис совершенно точно знает, куда идти. Повернул
направо, пересек холл и вошел в старый грузовой лифт.
Кабина остановилась на нижнем этаже. Немного выждав, Крис распахнул
дверь и вышел. Все больше нервничая, Анита последовала за ним. До них
явственно доносился лязг оружия.
Они повернули за угол и оказались у выхода. Прямо перед ними замер
двойной ряд охранников. Двадцать человек образовали сплошную стену, а в
центре - крупнокалиберная робопушка. Люди были наготове, лица напряжены,
оружие крепко стиснуто в руках. Командовал заслоном офицер Гражданской
Полиции.
- Нам не пройти, - прошептала Анита. - Мы не сделаем и десяти шагов.
- Она отпрянула. - Они...
Крис подхватил ее под руку и спокойно двинулся дальше. Ею овладел
слепой ужас. Она попыталась вырваться, но стальная хватка не ослабевала.
Величественная золотая фигура неудержимо волокла ее к двойной цепи
охранников.
- Это он!
Люди подняли винтовки, готовые в любое мгновение открыть огонь. Ствол
робопушки пришел в движение.
- Взять его!
Аниту словно парализовало. Она обмякла и упала бы, не поддержи ее
спутник. Охранники приблизились, нацелив на них винтовки. На мгновение
переборов переполняющий душу ужас, Анита вновь попыталась высвободиться.
- Не стреляйте! - крикнула она.
Стволы винтовок дрогнули.
- Кто она такая? - Стремясь получше разглядеть Криса, солдаты обошли
их. - Кого он с собой приволок?
Ближайший из охранников разглядел на плече Аниты нашивки. Красная и
черная. Степень директора. Высший ранг.
- У нее степень "А"! - Охранники в замешательстве отступили. - Мисс,
отойдите, пожалуйста, в сторону.
Неожиданно Анита услышала свой голос:
- Не стреляйте! Он... под моей защитой. Вам, надеюсь, понятно? Я
сопровождаю его.
Стена охранников замерла.
- Никто не имеет права выходить. Директор Уиздом приказал...
- На меня не распространяются приказы Уиздома! - Аните удалось
придать голосу властность. - Прочь с дороги. Я веду его в отдел семантики.
Слегка помявшись, солдаты расступились.
Отпустив Аниту, Крис ринулся сквозь брешь в строе охранников и
выскочил на улицу. За его спиной полыхнули выстрелы. Солдаты с криками
устремились за ним в предрассветный сумрак. Взвыли сирены. Ожили
патрульные автомобили.
Всеми позабытая, Анита прислонилась к стене.
Он сбежал, оставил ее. Господи, что она натворила! Анита опустила
голову и спрятала лицо в ладонях. Золотой гигант загипнотизировал ее,
лишил воли, да что там воли - элементарного здравого смысла. Где был ее
разум? Это животное, огромный золотой зверь обманул ее. Воспользовался ею,
а теперь бросил, удрал в ночь.
Сквозь сжатые пальцы сочились слезы отчаяния. Тщетно она терла глаза
- слезы не унимались.

- Он ускользнул, - подвел неутешительный итог Бейнс. - Теперь нам до
него нипочем не добраться. Можно считать, он на другой планете.
В углу лицом к стене съежилась Анита. Уиздом нервно вышагивал по
комнате.
- Куда бы он ни направился, ему не уйти. Его никто не спрячет, ведь
каждому известен закон о дивах.
- Ты сам-то этому веришь? Опомнись, Эд, пора взглянуть правде в
глаза. Нам его не достать. Большую часть своей жизни он провел в лесах -
там его дом. Он, как и прежде, будет охотиться, спать под деревьями.
Наконец-то мы выяснили, на что он способен. - Бейнс хрипло рассмеялся. -
Можешь не сомневаться, первая же встреченная им женщина с радостью спрячет
его... как это уже произошло. - Он кивнул в сторону Аниты.
- Да, теперь ясно, зачем ему золотая кожа, роскошные волосы,
богоподобный облик и прочее. Не только в качестве украшения. - Руки
Уиздома дрожали. - Мы все силились разобраться в его способности.. а у
него их, оказывается, целых две. Одна - совершенно новая. Другая - старая,
как сама жизнь. - На секунду он умолк и взглянул на скорчившуюся в углу
фигуру. - Эта способность есть у многих животных. Яркое оперение и
гребешки у петухов, разноцветная чешуя у рыб, пестрые шкуры и пышные гривы
у зверей.
- Ему не о чем беспокоиться, - вздохнул Бейнс. - Пока существуют
женщины, он не пропадет. А благодаря умению заглядывать в будущее, он
знает, что неотразим для слабого пола.
- Мы возьмем его, - пробурчал Уиздом. - Я заставлю правительство
ввести чрезвычайное положение по всей стране. Его будут разыскивать
Гражданская Полиция, регулярная армия и все специалисты планеты,
вооруженные самой лучшей техникой. Рано или поздно мы его накроем.
- К тому времени его поимка потеряет всякий смысл. - Бейнс потрепал
Аниту по плечу. - Не грусти, дорогая, ты не останешься в одиночестве. Ты
всего лишь первая жертва в длинной веренице его поклонниц.
- Благодарю, - вспыхнула Анита.
- Подумать только, самый древний способ выживания - и в то же время
самый новый. Черт возьми, разве его остановишь?! Ну, допустим, тебе мы еще
можем сделать аборт, но как быть со всеми остальными женщинами, которых он
повстречает? Если мы упустим хотя бы одну, нам конец!
- Все же стоит попытаться. Отловим, сколько сможем. - На усталом лице
Уиздома промелькнула тень надежды. - Возможно, его гены не будут
доминировать.
- Я бы гроша ломаного на это не поставил, - криво усмехнулся Бейнс. -
Конечно, можно только предполагать, какая раса победит, но, боюсь, не мы.

1 2 3 4 5