Он
знает. Не сомневаюсь, что это знание принесет ему ощутимую пользу в
газовой камере. - Он нетерпеливо махнул охранникам. - Разложите его на
составные части. Да пошевеливайтесь!
- Вопрос лишь в том, сумеем ли мы разделаться с ним, - задумчиво
произнес Бейнс.
Охранники заняли исходную позицию перед дверью камеры. Двигались они
четко и слаженно, как единый, хорошо отрегулированный механизм. У каждого
за плечами были годы интенсивных тренировок и работы в ЦУБ. С контрольного
поста поступила команда отпереть замки. Дверь распахнулась. Держа наготове
энергетические хлысты, два охранника осторожно вошли внутрь...
Крис неподвижно стоял спиной к открывшемуся проходу. Передние
охранники разошлись в стороны, пропуская остальных. Затем...
Анита вскрикнула. Уиздом выругался. Золотой человек стремительно
развернулся, пронесся сквозь тройной ряд солдат и выскочил в коридор.
- Пристрелите его! - закричал Бейнс.
Оторопевшие охранники пришли в себя. Коридор озарили вспышки, но
человек бежал, искусно лавируя среди них.
- Бесполезно, - спокойно сказал Уиздом. - В него невозможно попасть.
- Он принялся вводить какие-то команды в главный компьютер Управления. -
Будем надеяться, это поможет.
- Что... - начал Бейнс, но тут беглец ринулся прямо на него. Бейнс
отпрянул в сторону. На мгновение прекрасное золотое лицо оказалось прямо
перед ним, затем человек пронесся мимо и скрылся за поворотом коридора.
Беспорядочно стреляя, за ним устремились охранники. В недрах здания
загрохотали крупнокалиберные винтовки, защелкали дверные замки.
- О, Господи! - выдохнул Бейнс. - А кроме как бегать, он еще
что-нибудь может?
- Я распорядился перекрыть все выходы, - сообщил Уиздом. - Он где-то
в здание, но наружу ему не выбраться.
- Если осталась хоть одна лазейка, он уже знает о ней, - предупредила
Анита.
- Все учтено. Одни раз мы его взяли, возьмем и сейчас.
Появился робот-посыльный и, учтиво поклонившись, вручил Уиздому
пакет.
- Заключение аналитического отдела, сэр.
Уиздом торопливо вскрыл пакет.
- Сейчас мы узнаем, как он мыслит. - Продолжая говорить, он развернул
ленту и пробежал текст глазами. - Не исключено, что у него есть своя
ахиллесова пята. Он всего лишь предвидит будущее, но не способен его
менять. Если впереди только смерть, ему не спа...
Уиздом умолк на полуслове. Немного поколебавшись, протянул ленту
Бейнсу.
- Спущусь в бар, мне необходимо слегка взбодриться. - Губы Уиздома
дрожали. - Остается лишь надеяться, что не эта чертова раса придет нам на
смену.
- Ну, что там? - Анита нетерпеливо заглянула Бейнсу через плечо. -
Как он мыслит?
- Никак, - ответил Бейнс, возвращая ленту шефу. - У него полностью
отсутствуют лобовые доли мозга. Он не человек и не мыслит символами. Он
животное.
- Да, - подтвердил Уиздом. - Всего лишь животное с единственной
хорошо развитой способностью. Не сверхчеловек, да и не человек вовсе.

По многочисленным коридорам и комнатам здания Центрального Управления
Безопасности сновали охранники, звякало оружие, хлопали двери. Прибыло
подкрепление из состава сил Гражданской Полиции. Одно за другим помещения
Управления осматривались и опечатывались. Рано или поздно Крис Джонсон
будет обнаружен и загнан в угол.
- Мы всегда боялись появления мутанта, превосходящего нас в
интеллектуальном развитии, - задумчиво проговорил Бейнс. - Дива, который
будет настолько умнее нас, насколько мы умнее орангутангов. Какого-нибудь
телепата с большим выпуклым черепом и более совершенной семантической
системой. Урода, с нашей точки зрения, но все же человеческого существа.
- Он действует, руководясь лишь рефлексами, - поразилась Анита. Она,
наконец, завладела отчетом и, присев за ближайший стол, внимательно
изучала его. - Только рефлексы... как у льва. Золотого льва. - Она
отодвинула ленту. Сравнение явно пришлось ей по душе. - Львиный бог, -
нараспев произнесла она.
- Зверь, - резко поправил Уиздом. - Светловолосый зверь.
- Он быстро бегает, и только, - сказал Бейнс. - Не пользуется
орудиями или инструментами и не способен ничего создать. Ждет
благоприятного стечения обстоятельств, а затем несется как угорелый.
- Такое разве что в кошмарном сне привидится. - Мясистое лицо Уиздома
посерело, руки тряслись; он выглядел сильно постаревшим. - Быть
вытесненными животными! Бессловесными тварями, способными лишь бегать и
прятаться. - Он презрительно плюнул. - А мы-то гадали, почему Джонсоны не
могли с ним общаться. Да просто он разговаривает и мыслит не лучше собаки.
- Получается, что он неразумное существо, - сухо заключил Бейнс. - В
таком случае, мы последние представители своего вида... вроде динозавров.
Мы далеко зашли в развитии, может быть, слишком далеко. Теперь мы слишком
много знаем... слишком много думаем... но уже не способны действовать.
- Обилие знаний парализует. - Анита вздохнула. - Но...
- Единственная способность этой твари оказалась куда эффективнее всех
наших знаний. Мы помним прошедшие события, опираемся на них в каждодневной
жизни. Используя многовековой опыт человечества, мы можем лишь
предполагать события ближайшего будущего.
- Да, Крис Джонсон не предполагает, - подхватила мысль Бейнса Анита.
- Он заглядывает вперед. Видит, что произойдет в будущем. Не
исключено, что он вовсе не воспринимает свои видения как будущее.
- Конечно, - задумчиво проговорила Анита. - Для него существует
только настоящее. Расширенный вариант настоящего, простирающегося во
времени вперед, а не назад. Для нас определено только прошлое. Для него -
будущее. Он, скорее всего, не помнит прошлого.
- Можно предположить, что в процессе эволюции у его расы расширится
способность к предвидению, - размышлял Бейнс. - Вместо ближайших десяти
минут - тридцать. Потом - час. День. Год. Постепенно они смогут
воспринимать разом всю свою жизнь. Мир застынет для них. В нем не будет
места ни изменениям, ни неопределенностям! Им нечего будет бояться. Все
заранее предопределено.
- И когда придет смерть, они спокойно примут ее, - добавила Анита. -
К чему бороться, если все уже произошло?
- Уже произошло, - эхом отозвался Бейнс. - О, Господи! Это же просто,
как колумбово яйцо. Чтобы выжить в неблагоприятной обстановке, вовсе не
обязательно быть сверхчеловеком, достаточно оказаться лучше других
приспособленным к окружающей среде. Если бы, допустим, произошел всемирный
потоп, выжили бы только рыбы. Если наступит ледниковый период, - возможно,
останутся одни полярные медведи. Теперь все встало на свои места. Когда
открыли дверь, он уже точно знал, где стоит каждый охранник. Что и
говорить, великолепная способность, но разум тут ни при чем.
Просто-напросто он обладает дополнительным чувством восприятия окружающего
мира.
- Но если все выходы перекрыты, он поймет, что ему не проскочить, -
повторил Уиздом. - Сдался же он однажды - сдастся вновь. - Он тряхнул
головой. - Кто бы мог представить, что нас вытеснят животные! Без речи.
Без орудий труда.
- Обладателю этого нового чувства все остальное ни к чему, - Бейнс
взглянул на часы. - Уже заполночь. Здание полностью блокировано?
- Ему не уйти, - заверил Уиздом. - Правда, и нам придется торчать
здесь всю ночь, или, по крайней мере, пока не изловят этого ублюдка.
- Я беспокоюсь за невесту. - Бейнс кивнул на Аниту. - Я ее сюда
заманил, а ей к семи утра надо быть в отделе семантики.
Уиздом пожал плечами.
- Я ей не указ. Она вольна уйти в любую минуту.
- Я остаюсь, - решила Анита. - Хочу присутствовать при... при том,
как его обезвредят. Посплю где-нибудь здесь. - Поколебавшись, она все же
спросила: - Уиздом, а может, все-таки не стоит его убивать? Если он -
всего лишь животное, не могли бы мы содержать его...
- Что? Посадить в клетку? - возмутился Уиздом. - Выставить в зоосаде?
Не мели чепухи. Он будет уничтожен.

В темноте складского помещения, скорчившись, сидел огромный человек.
Со всех сторон его окружали уложенные аккуратными рядами ящики и коробки.
Тишина и безлюдье.
Но вдруг сюда врываются солдаты, заглядывают в каждый уголок. Он ясно
и отчетливо видит подкрадывающихся к нему людей в грязно-зеленой форме,
остекленевшие от жажды убийства глаза, направленные на него винтовки...
Видение было одним из многих, но находилось к нему ближе остальных.
Он мог легко избежать встречи с вооруженными людьми. Достаточно
выскользнуть из кладовой до их появления.
Золотой человек неторопливо поднялся на ноги, прошел вдоль ряда
ящиков и уверенно распахнул дверь. Коридор был пуст. Он покинул свое
убежище, пересек тускло освещенный холл, вошел в лифт. Через пять минут
один из пробегающих мимо охранников заглянет сюда. К этому моменту его
здесь не будет. Человек нажал кнопку и поднялся на следующий этаж.

Он вышел в коридор, отправив пустую кабину на прежнее место. Никого.
Это его не удивило. Ничто не могло его удивить. Для него не существовало
случайностей. Пространственное расположение людей и предметов в ближайшем
будущем было четко определено, точно так же, как и положение его
собственного тела. Неизвестным оставалось лишь то, что уже произошло.
Он подошел к небольшому продовольственному складу. Склад только что
осмотрели, и прежде чем здесь вновь появятся техники, пройдет не менее
получаса. Он в этом не сомневался, он видел, что находится впереди. В его
распоряжении было достаточно времени, чтобы познакомиться с бесчисленными
вариантами будущего.
Он уселся на пол тесной комнаты. Перед ним длинной шеренгой
развернулись сотни событий, которые могут произойти в ближайшие полчаса.
Все объекты - люди, роботы, предметы обстановки - были жестко
зафиксированы. Пешки на огромной шахматной доске, по которой двигался
только он - сторонний наблюдатель, видевший грядущее так же ясно, как пол
у себя под ногами.
Он сосредоточился на одной из стен. Перед ним был выход из здания,
загороженный сплошным рядом охранников. Пути наружу нет. Из ниши рядом с
дверью он видел звезды, ночные огни, проносящиеся по улице автомобили,
случайных прохожих...
Затем он увидел себя у другого выхода. Не прорваться. Следующая сцена
- прохода нет. Еще одна. Еще. Все тот же результат. Количество золотых
фигур, появляющихся перед его мысленным взором, непрерывно увеличивалось
по мере того как он, один за другим, рассматривал новые участки
пространства. Но в каждом выход был перекрыт.
В одной из сцен он увидел себя лежащим на полу, обгоревшим и мертвым.
Так закончилась попытка проскочить через заслон на улицу.
Но видение было расплывчатым, наполненным колышущимся туманом.
Мертвая золотая фигура у выхода имела к нему весьма отдаленное отношение.
Конечно, это был он, но он, далеко ушедший в сторону. Он сам, с которым он
никогда не встретится. Он тут же позабыл об увиденном и продолжил
просмотр.
Окружающие его миллиарды вариантов будущего казались замысловатым
лабиринтом, паутиной, которую он распутывал кусок за куском. Он будто бы
заглядывал через приподнятую крышу кукольного домика, состоящего из
бесчисленного множества комнат. В каждой комнате - своя мебель, свои
неподвижные куклы. Его внимание привлекло одно из ответвлений грядущего. В
комнате у платформы - двое мужчин и женщина. Новая комната - те же мужчины
и женщина, но расположенные иным образом. И снова они. И снова. Довольно
часто рядом с ними появлялся он сам. Пьеса постоянно переигрывалась,
актеры и декорации переставлялись с места на место.
Напоследок Крис пробежал мысленным взором примыкающие к складу
помещения, затем распахнул дверь и спокойно вышел. Пройдет еще минут
десять, прежде чем на этом этаже появятся солдаты, установят тяжелое
орудие, держащее под прицелом весь коридор, и осторожно двинутся от двери
к двери, тщательно осматривая каждую комнату.
Он точно знал, куда направляется и что будет делать.

Анита сбросила отливающую металлом накидку, аккуратно расправила ее
на вешалке, расстегнула и скинула платье. Она уже начала стягивать туфли,
когда отворилась дверь.
У нее вырвался сдавленный крик: в комнату бесшумно проскользнул
золотой человек, осторожно затворил за собой дверь и задвинул засов.
Анита схватила с туалетного столика энергетический хлыст.
- Что тебе надо?! - заорала она. - Не подходи, убью!
Человек невозмутимо смотрел на нее, сложив на груди руки. Анита
впервые видела Криса Джонсона так близко и, как в прошлый раз, была
заворожена его обликом: бесстрастное лицо, величественная осанка, широкие
плечи, грива золотых волос...
- Почему ты... - У нее перехватило дыхание, сердце гулко билось в
груди. - Что тебе здесь надо?
Она легко могла его убить. Но... Крис Джонсон не боялся ее. Почему?
Неужели он не понимает? Или полагает, что маленькая металлическая трубка
не причинит ему вреда?
В голове мелькнула догадка.
- Ну конечно! Ты знаешь наперед, что я не выстрелю. Иначе бы не
пришел.
У нее пылали щеки. Еще бы, ведь он заранее знает каждое ее движение.
Видит их так же ясно, как она видит стены комнаты, спинку кровати, висящее
в шкафу платье, свою сумочку и дамские принадлежности на ночном столике.
- Ладно. - Анита несколько расслабилась и положила хлыст на столик. -
Я не стану тебя убивать. Но почему ты пришел именно ко мне? - Дрожащей
рукой она нашарила в сумке пачку сигарет, закурила. Она была растеряна и в
то же время зачарована происходящим. - Собираешься оставаться здесь? Тебе
это не поможет.
1 2 3 4 5