— Мы не спешили целых два месяца, — сказал Боб. — А теперь надо поспешить.— Я считаю, что следует подождать до конца экзаменов, — сказал отец. — Боюсь, что вы больше будете заниматься лодкой, чем…— Ну, папа! — взмолился Марк. — Мы будем очень стараться. Очень!Все рассмеялись, и мальчики поняли, что дело сделано. Завтра они получат лодку, если только хозяин Бернара не запросит слишком дорого.В этот вечер братья были удивительно послушны. Обычно им приходилось раза три повторять, что пора идти спать, а тут они ушли сами, без уговоров. И все из-за лодки.— И едят, как голодные волки, — заметила мать. — Видел, сколько я хлеба нарезала? А сейчас посмотри — пусто. Страшновато мне за них, а с другой стороны, воздух Шельды им явно на пользу.— Реки боишься, — усмехнулся отец. — По-моему, гонять по улицам на велосипедах гораздо опаснее. Завтра съезжу с ними в порт. Хватит им уже сидеть у маменькиной юбки.— Это, конечно, правильно, — вздохнула мать.
Краны еще не начали свою разрушительную работу, и «Альтамаре» стоял у причала, словно только что ошвартовался. Бернар очень удивился, увидев, что мальчики выскочили из машины.— Порядок! — крикнул Ян, подбегая к рубке. — С нами приехал папа!— Ох, ребята, шлюпка будто специально для вас! Отличная парусная лодка с мотором.— Добрый день, — поздоровался отец. — Я вижу, все у вас на мази.— Это верно, — сказал Бернар. — Если не возражаете, можно хоть сейчас пойти посмотреть.Не без удовольствия следовал отец по трапу «Альтамаре» за своими сыновьями, державшимися, как заправские моряки. На верхней палубе он застыл в восхищении. Подумать только. На месте, где еще совсем недавно был польдер, раскинулся огромный промышленный район: армия кранов размахивала руками-стрелами; по дорогам двигались поезда, машины, тракторы; на реке сновали буксиры, баржи, лодки… Слева вдали высились белоснежные нефтебаки и похожие на минареты вышки Нефтяной гавани, а из стальной трубы вырывался в небо огромный язык пламени, словно увеличенный в сотни раз факел на могиле Неизвестного солдата.— А вот и она!— Папа, вот наша лодка!— Да, да… лодка, — рассеянно отозвался отец. — Сколько же, интересно, народу здесь работает?— Шестьдесят тысяч, — сказал Бернар.— Шестьдесят тысяч! — удивился отец. — Только на берегу?— Только на берегу, — подтвердил Бернар. — А будет еще больше. Порт-то все растет.Ян решил, что они уже достаточно внимания уделили порту. Пора заняться лодкой. Бернар снял покрывавший ее брезент, вытащил из нее снасти, спасательные пояса и жилеты и разложил возле трубы. Паруса уже сохли на солнце. От них пахло сыростью, но паруса были добротные, без единой дырочки.— Конечно, не бог весть что. Зато все на ней как новое. А для ваших мальчиков эта шлюпка самая что ни на есть подходящая.— А не великовата она?— Что вы! Аккурат то, что надо. Ведь их трое, да и вам, глядишь, прокатиться захочется…— Ладно. Вечером я съезжу к вашему хозяину. Сколько примерно может стоить такая лодка?— Ну, я-то к продаже отношения не имею. Ваши мальчики мне тут кое в чем помогали, и мне бы хотелось… в общем, не знаю… Да вы поезжайте к хозяину, все будет в порядке.— А где мы ее поставим? Об этом вы подумали?— В Лилло, — сказал Боб. — Гавань там большая, можно тренироваться хоть с утра до вечера.— В Лилло так в Лилло. Но как ее туда переправить? Буксир придется нанимать?— Зачем буксир? Деньги только зря тратить. Наладим ее здесь, а в Лилло перегоним своим ходом. Вот вам номер мотора, придумайте ей имя, и можете ехать оформлять документы. Ну, ребята, как назовем лодку?Вот об этом они и не подумали.— «Бернар», — решительно заявил Марк.Имя понравилось всем. На том и порешили. Сторож был очень растроган.— Хорошие вы ребятки, — сказал он им на прощание.Шлюпку еще раз тщательно осмотрели, проверили, все ли у нее в порядке. Мальчики торопили отца: неужели ему не надоело любоваться стариком «Альтамаре»? Поедет ли он наконец к хозяину корабельного кладбища?В это время к воротам подкатила красная спортивная машина.— Опять пожаловали! — пробурчал сторож. — Целый день здесь торчали!— Это те двое, с биноклем, — сказал Боб и покосился на Яна.«Не хватает только, чтобы они ляпнули при отце насчет моей вылазки, — подумал Ян. — Тогда прощай лодка».— Эти типы закупили все дерево с «Альтамаре». Всю внутреннюю обшивку и всю старую мебель.— А новую? — поинтересовался отец.— Новую нет. Зато старье забрали все до последней дощечки: столы, стулья, шкафы, обшивку, трапы.— Может, они работают у антиквара? — предположил Ян.— Куда антиквару такая гниль? Все уже червями источено.— И все-таки на сумасшедших они не похожи. Вон на какой шикарной машине раскатывают, — сказал Ян.Блондин и Усач поднялись на борт и прямиком прошагали в салон.— Как бы они вашу лодку не прихватили невзначай, — предупредил Бернар. — Здесь сегодня такой шум был.— Па-па, — канючил Марк, — давай прямо сейчас в город поедем…— Ладно уж, — сдался отец. — Чем скорее покончим с формальностями, тем лучше.Господина Фербекена они в конторе уже не застали. Марк чуть не заревел. Все! Значит, прозевали шлюпку! Однако он плохо знал своего отца. Раскачать его трудно, но уж если он за что-то взялся, на полдороге не остановится.Итак, решено было немедленно разыскать господина Фербекена. В небольшой сосновой рощице, возле дома, перед которым лежал якорь времен Колумба, они вышли из машины.— А, так вот они, наши морские волки! — приветствовал их хозяин дома.— Разве вы знакомы? — удивился отец.— Лично нет, но мне рассказал о них Бернар. Он только что звонил. Насколько я понял, вы хотите купить шлюпку или лодку, не знаю, как она там называется…— Да, хотим, — подтвердил отец.Откуда такая покладистость? Мальчики думали, что отец сначала спросит о цене, потом начнет нудно торговаться и так надоест хозяину, что тот уступит, лишь бы отделаться. И вдруг ничего подобного.— Я уступлю ее вам за шесть тысяч франков, — сказал господин Фербекен. — Это баснословно дешево, но ведь все мы когда-то были мальчишками… Да и Бернар просит, чтобы я продал ее именно вам.— Так, может, сразу и купчую составим? — предложил отец. — Номер мотора у меня записан.Он пошарил по карманам и вытащил клочок бумаги. А господин Фербекен — такой мировой дядька! — тут же заложил в машину лист бумаги и стал печатать. Потом он наклеил на купчую две гербовые марки и передал отцу:— Желаю удачи!Отец расплатился и спрятал документ во внутренний карман пиджака. Нет, нет, спасибо, пить ему нельзя, он за рулем, как-нибудь в другой раз, а вот сигару возьмет с удовольствием.— Ну что ж, ребята, если вам еще что понадобится, поищите на корабельном кладбище. Бернар вам поможет, я ему скажу. Только осторожнее, пожалуйста, там ведь и на голову может что-нибудь свалиться.
Приехав на следующий день в порт, мальчики увидели свою лодку уже на суше. Это сторож с помощью крановщика установил ее на подпорках из старых деревянных брусьев от «Альтамаре», на которые никто не позарился. Марк шумно вдохнул воздух и двумя пальцами зажал нос. На глазах у него выступили слезы.— Я промазал ее специальным средством от гниения, — пояснил сторож.— Ну и вонь! — ворчал Марк. — Прямо горло перехватило!А сторож смеялся.— Эта вонь полезная, — наставительно приговаривал он. — Раз уж вытащили судно на берег, надо сделать все как полагается. Проконопачена она на славу. Мачту подходящую я нашел; может, чуть укоротить только придется. А паруса первый сорт, вы сами видели. Так что завтра можно начинать красить. Но прежде надо ободрать хорошенько старую краску, чтобы поверхность стала совсем гладкая.Сторож, видно, уже всей душой привязался к «Бернару». Вот и хорошо. Одним бы им ни за что не справиться.— Ну-ка, Марк, принеси воды да вымой паруса. Ты, Боб, разбери блоки и смажь их получше. А мы с Яном посмотрим помпу, с ней что-то неладно.Только братья взялись за работу, как опять подкатила красная спортивная машина.— До чего же они мне надоели! — пожаловался сторож. — И ломают, и ломают! Вон уже какая куча обломков, ни проехать, ни пройти, а им все мало. Сам хозяин сказал им, чтобы убрали мусор, а они и не чешутся.На сей раз Блондин явился без бинокля. Усач слегка прихрамывал. Оба молодчика поднялись на судно, даже не взглянув на сторожа.— С утра до вечера здесь торчат, работать мешают. Как ни посмотришь, они уже тут.Марк старался изо всех сил: окатывал паруса водой, тер щеткой, снова водой поливал. Вскоре вокруг него стояли лужи, как после хорошего ливня.— Так до дыр можно протереть, — сказал сторож. — Развесь вон там, на веревке. Высохнет — я уберу. Проверь-ка теперь якорную цепь. Да хорошенько, звено за звеном. Прочность цепи зависит от прочности каждого звена.«Ничего-то он не забудет, — думал Ян. — Вот была бы потеха, если б отдали якорь, а цепь оборвалась!»Они разобрали помпу, осмотрели, и Бернар остался очень недоволен.— Эта штука проржавела насквозь, — сказал он. — Мы вот что сделаем: возьмем помпу со спасательной шлюпки, а эту положим на ее место. Авось хозяин не обеднеет.— С какой шлюпки? С танкера?— Нет, те великоваты. Пойдем на «Альтамаре». Прихвати разводной ключ, а я молоток возьму.
На палубе сторож остановился и прислушался. У Яна даже мелькнула мысль, что и поход за помпой Бернар придумал, чтобы проверить, чем заняты те двое. В салоне их не было. Сторож свернул по коридору направо. Дверь в капитанскую каюту была прикрыта неплотно. Оттуда доносилось громкое пыхтение, словно там боролись. Ян подошел к двери, за ним на цыпочках подкрался сторож. Блондин и Усач как раз отодрали большой кусок обшивки и бросили в кучу обломков, громоздившуюся посреди каюты. Светя фонариком, они тщательно осмотрели обнажившиеся стены, заглядывая в каждую щель. Но, видно, они не нашли того, что искали, так как Усач снова навалился на лом.Бернар тихонько тронул Яна за плечо и выразительно кивнул: мол, пошли-ка отсюда подобру-поздорову. Когда они вышли на палубу, он сказал:— Вот чудаки, ей-богу! Заплатить за обшивку такие деньги, а потом кромсать, будто она гроша ломаного не стоит!— А может, они хотят отказаться от покупки? Скажут, что дерево поломано и им такое не нужно. Надо бы предупредить господина Фербекена.— Ну, знаешь! Изломать все к черту, чтоб потом отказаться? А фонарик зачем? Что они там ищут?— Хоть убей, не понимаю, — сказал Ян. Да ну их. Пошли за помпой.Они без труда сняли помпу со шпангоута, на котором она была закреплена.— Ну вот, совсем Другое дело, — с удовлетворением сказал Бернар. — Лодочка у вас будет — всем на загляденье.Грохот в капитанской каюте усилился. Те двое, как видно, работали уже кувалдой. Сторож забеспокоился. Надо все-таки позвонить хозяину.Он ушел, но вскоре вернулся:— Говорит, что за дерево они заплатили и пусть делают с ним, что хотят. А вот находиться здесь после шести вечера запрещено. Придется их выпроводить. Пошли со мной.Увидев сторожа, громилы немного растерялись, но тут же снова взялись за свое как ни в чем не бывало!— Хозяин звонил, — сказал Бернар. — Он никому не разрешает оставаться на борту после шести вечера.— Это почему же? — раздраженно спросил Блондин. У него был писклявый голосок, совсем не подходивший к его массивной фигуре с широкой грудью и бычьей шеей.— Спрашивайте у хозяина. Я тут ни при чем.— Днем нам, может, некогда, — огрызнулся Блондин.Но Бернар не сдавался:— Ничем не могу помочь. Придется вам уйти.Усач плюнул со злости, но все-таки пошел прочь. Блондин еще помахал кувалдой, посветил фонариком, потом тоже нехотя поплелся к трапу, бросив через плечо:— Хозяйский прихвостень!Красная машина умчалась.— Нахалы бессовестные! — проворчал сторож.— Еще какие нахалы! — поддакнул Марк, передразнивая писклявый голос Блондина.— Да ну их совсем. Так когда, значит, красить начнем?— Завтра, — сказал Ян.— А вы разве завтра свободны?— Ага. Сегодня последний экзамен сдали.— Ну и как? Порядок?— Спрашиваешь! — ухмыльнулся Боб.— Ну, значит, завтра и начнем.— Поехали домой, ребята, — сказал Ян. — Я устал как черт!— До свиданья, Бернар! — хором крикнули братья.— Смотрите, яхты! — воскликнул Марк.Вдали на реке показалось несколько яхт.— Красота! — восхитился Боб. — Ну ничего, наш «Бернар» будет не хуже.— Еще неделька — и мы тоже поплывем, — сказал Марк мечтательно.Братья не отрывали глаз от яхт, пока те не скрылись в бухте Пейп-Табак.— Поторапливайтесь, уже поздно, — сказал Ян.Впервые в жизни братья послушались его с первого слова. Будто уже признали в нем капитана, отвечающего за благополучное плавание, за безопасность судна и экипажа.
И вот наконец братья вместе с отцом отправились в порт забирать свою лодку.Близко к «Альтамаре» подъехать им не удалось. Краны уже потрудились на славу и разобрали всю верхнюю надстройку. Вокруг лежали горы всякого хлама. У штурманской будки высилась куча щепок красного дерева.— Здорово наши психи поработали! — пропищал Марк, подражая голосу Блондина.— Нехорошо передразнивать. Разве человек виноват, если у него такой голос? — одернул его отец.— А зачем они испортили хорошие доски и мебель? И Бернару теперь из рубки ничего не видно, — не унимался Марк.— Мы утащили у них ножку от стола и сделали из нее румпель, — сказал Ян. — Вот шуму будет, если узнают!— Да на что им эта ножка? Все равно сгнила бы под дождем, — возразил Боб.— А что, румпель был сломан? — спросил отец.— Да нет. Его просто не было. Мы выточили его из этой ножки.Отец поинтересовался, где же «Бернар», и Марк показал ему на мачту, торчащую над пристанью.— Вчера мы спустили его на воду. Сейчас ты увидишь нашего красавца.Подойдя поближе, отец широко раскрыл глаза. Что за чудо! Ничего похожего на ту шлюпку, которую он видел на «Альтамаре».Светло-красный, с белой каймой по борту «Бернар» выглядел великолепно. Покрытые лаком палуба и полубак блестели, как зеркало, в них даже отражались облака и голубое небо. Серебристый якорь был надежно закреплен на полубаке, паруса — в полной готовности, хоть сейчас подымай, а на флагштоке развевался трехцветный флаг. Еще один маленький флажок служил флюгером. Старый сторож по-матросски отдал им честь на борту яхты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26