— Точно, — согласился Рэд, -но вряд ли это будет в «Хорсшу».
Мэтт остановился у стойки бара. К нему подошел бармен; полдюжины мужчин подняли головы и посмотрели на пришельца.
— Что подать? — спросил бармен.
— Хлебного виски.
Болди поставил перед Мэттом бутылку и стаканчик.
— Оно, конечно, не мое дело, маршал, зачем вы приехали в Ган-Хилл, но я хотел бы вам дать один хороший совет.
— Вы собираетесь посоветовать мне уехать из города, так?
— Совершенно верно.
Мэтт наполнил стаканчик, выпил и начал искать бумажник.
— За счет заведения, — сказал Болди.
— Спасибо. Я думаю, вы тоже не знаете, где они?
— Только не я! Меня дома ждут жена и трое детей. Мэтт почесал подбородок.
— Есть тут в округе хоть кто-нибудь, кто не боится Крэга Белдена?
— Конечно, — громко проговорил Болди и подмигнул. — На Бут-Хилле их полно, — он рассмеялся и оглядел посетителей в ожидании одобрения, но нигде не увидел ответной улыбки.
Мэтт повернулся и в свою очередь обвел глазами бар. Никто не смотрел на него. В кабинете у задней стены сидела женщина. Мэтт взял бутылку и стаканчик и, пробравшись между столами, подошел к ней.
— Привет, Линда.
— Привет, маршал. Садись.
Он сел напротив нее и наполнил ее пустой стаканчик.
— Что ты делаешь в таком притоне? Она горько улыбнулась.
— Спасибо, что спросил. Я провела в таких притонах большую часть своей паршивой жизни. Мэтт пожал плечами.
— Я тоже.
— Вообще-то ты не похож на набитого дурака, да и ведешь себя вроде не совсем так, — проговорила она задумчиво.
— То есть?
— Каждая собака в городе знает, зачем ты здесь. Все против тебя, Мэтт.
— Да ты выпей, — сказал он, слегка улыбнувшись.
— Ты должен знать, что играть краплеными картами бессмысленно. Колода уже заряжена против тебя.
— Я все-таки рискну.
— Ты что, всерьез собираешься арестовать Рика и увезти его отсюда?
— Да.
Услышав протяжный гудок паровоза вдали, она подняла голову.
— Даже днем не могу его слышать спокойно, — она выразительно посмотрела на него. — У тебя есть время как раз, чтобы успеть на него, Мэтт.
— Он идет не туда, куда мне нужно, Линда. Она подалась вперед и схватила его за руку.
— Беги из города, глупый! Этот способ не годится, чтобы добраться до Рика Белдена.
— Может быть, но это мой способ улаживать такие дела, — тихо ответил он.
— Тебе никогда не выбраться из Ган-Хилла живым.
Он зевнул.
— Мне это повторяют с самого моего приезда. Скажи, а почему тебя так интересует, выживу я или нет?
Она отпустила его руку, села на место и оправила прическу.
— Ты мне нравишься. К тому же, я чувствую некоторую симпатию ко всем, кто идет против Крэга Белдена.
До них опять донесся гудок паровоза. Мэтт подвинул стаканчик Линды поближе к ней.
— Выпей. Давай поговорим о другом.
— Знаешь, в чем твоя беда?
— Валяй. Я весь внимание.
Она слегка отпила из стаканчика.
— В твоей голове — звезды. Я знала одного отличного парня, его звали Джимми, который часто повторял это мне. «Линда, — говаривал он с ухмылкой, — ты девчонка, что надо, но у тебя в голове звезды».
— Это плохо?
Поезд затормозил, подъезжая к станции. Линда осушила стаканчик.
— Это было очень давно.
— Где я могу найти Рика Белдена?
У стойки бара стояли двое мужчин. Один из них расхохотался. Другой с размаху ударил ладонью по стойке.
— Это правда, Бен! — сердито сказал он.
Бен ухмыльнулся.
— Ты всегда был отъявленным треплом, Джонс.
— Кого ты назвал треплом?
— Бога ради, Джонс. Угомонись. Выпей лучше. Линда посмотрела на мужчин у стойки.
— С ним это случилось точно так же, — тихо проговорила она.
Мэтт посмотрел на нее с удивлением.
— С кем?
— С Джимми. Все точно так же. Ссора в баре с его лучшим другом. Джимми умер сразу. Друг — неделю спустя.
Раздался нетерпеливый визгливый гудок паровоза.
— У тебя еще есть время, Мэтт. Мэтт покачал головой.
Поезд зашумел, тронувшись, и медленно начал набирать скорость.
Линда выразительно посмотрела на Мэтта.
— Звезды в голове.
— Я спросил тебя, где я могу найти Рика Белдена.
— Да, я помню. Ты действительно намерен найти его, да?
— Да.
Она подалась вперед.
— Я не могу сказать наверняка, где он, но я знаю, где бы я начала его искать, — сказала она вполголоса.
— Ладно. Где?
— Вон в том курятнике на другой стороне улицы. Заведение Чарли. Чарли ведет себя так, будто оно принадлежит ему, но счета подписывает Крэг Белден.
Мэтт встал.
— Спасибо.
— Держись подальше от тамошних девочек, Звездоголовый.
— У меня другие дела.
— Может, для тебя было бы лучше, если бы ты иногда прислушивался к тому, что говорят женщины. Мэтт покачал головой.
— Еще одна вещь: не входи туда через главный вход. Кто-нибудь может по ошибке начать стрельбу, — она наполнила стаканчик. — А может, и не по ошибке.
Мэтт посмотрел на нее.
— Еще раз спасибо.
— Пустяки. Я когда-то работала там. После смерти Джимми.
— Оставь бутылку себе. А почему бы тебе не уехать из города? Ты слишком молода и привлекательна, чтобы торчать здесь.
Она рассмеялась.
— Сперва я советую тебе убраться из города, а теперь ты говоришь мне то же самое. Но все равно, спасибо, Мэтт.
Мэтт прошел к бару и, положив на стойку пятерку, кивнул головой в сторону Линды.
— Дай ей все, что она захочет. Болди насмешливо ухмыльнулся.
— Да я бы с радостью, но ведь моя старуха, как пить дать, узнает об этом, -усмешка исчезла с его лица, когда он встретился с взглядом Мэтта.
Толкнув створки дверей, Мэтт вышел и посмотрел на салун на другой стороне улицы. Шторы были задернуты, а двойные двери главного входа плотно закрыты, несмотря на жару. В общем, дом имел достаточно таинственный вид. Мэтт оглядел тротуар: вокруг не было ни души. Он пересек улицу наискось, постепенно удаляясь от окон фасада салуна. Остановившись под деревянным навесом, он скрутил сигарету. Затем неожиданно свернул в проход между домами и направился к заднему входу в заведение Чарли.
Весь двор у заднего входа в салун был завален мусором. Рывшаяся в отбросах собака подняла голову, посмотрела на Мэтта и вернулась к своим делам. Три оседланные лошади были привязаны к чахлому деревцу, которое росло как раз позади большого каркасного дома. На каждой из них красовалось клеймо в виде буквы «Б».
Мэтт подошел к деревцу и посмотрел вверх. Ветви дерева подходили совсем близко к галерее второго этажа. Он бросил сигарету и раздавил ее, а затем полез вверх по стволу. Одна из лошадей тихо заржала.
Мэтт ступил на покосившийся балкон и оглянулся во двор. Никого не было видно. Он тихо прокрался по покоробленному настилу в поисках открытого окна. Оно нашлось в самом конце галереи. Мэтт попытался заглянуть в комнату, но внутри было темно.
Он не спеша поднял раму и осторожно ступил внутрь. Его встретило сложное сочетание ароматов: дешевых духов, пота и ни с чем не сравнимого запаха немытого женского тела. Он заморгал, всматриваясь в полутьму.
Большую часть комнаты занимала большая металлическая кровать. На ней лежала спящая женщина, разметав по лицу и подушке крашеные волосы. На столике с мраморной крышкой, находившемся у кровати, стояла бутылка и несколько стаканов.
Мэтт двинулся к двери и налетел на туалетный столик. Большая гипсовая статуэтка обнаженной женщины упала на пол и рассыпалась на куски у его ног. Женщина в кровати перевернулась на спину и открыла глаза.
— Это ты, Пинто? — спросила она. Мэтт медленно повернулся.
— Тихо, — приказал он.
Женщина натянула засаленную простыню на полную грудь.
— Господи, — проговорила она, едва ворочая языком, — входя в спальню дамы, ты мог бы по крайней мере постучать.
Мэтт поморщился от духа, стоявшего в комнате.
— Извини, — поспешно проговорил он. — Я загляну позже.
— Вот это правильно, милый. Понимаешь, меня что-то мутит после вчерашнего, но к вечеру я буду в полном порядке. Ты спроси Мэй, милый, — она уронила голову на подушку и через минуту забылась могучим похмельным сном.
Мэтт медленно открыл дверь и оглядел полутемный коридор. В дальнем конце была видна лестница. Крадучись, он подошел к ней, затем опустился на колени и посмотрел вниз между перил. До него донеслось тарахтение покерных фишек и звон стаканов. Кто-то кашлянул. Один мужчина стоял со стаканом в руке, облокотившись об угол стойки бара. Бармен протирал губкой стойку. Слуга возился с ведром и шваброй в нише под лестницей.
Пять человек сидели за покерным столом у подножия лестницы. Двое из них были Скэг и Биро. Спиной к Мэтту сидел стройный худощавый мужчина. На нем была куртка из воловьей кожи; на затылке небрежно сидела шляпа. Пока Мэтт наблюдал за ними, он бросил карты на середину стола.
— Без меня.
Биро поднял на него глаза.
— Ты никуда не пойдешь.
— Говорю тебе, я слышал шум наверху! Скэг сплюнул.
— Мэй опять трясет с перепою.
— Оставь ее в покое, — добавил лысый. — Заткнись, Чарли, — отрезал стройный. — Ты иногда ведешь себя так, будто это заведение действительно принадлежит тебе, — он повернулся и посмотрел на лестницу. Мэтт замер. Всю правую щеку молодого парня от угла глаза до чувственного рта пересекал глубокий рубец.
— Смотри, как бы тебе опять мордашку не поцарапали, — заметил Биро.
Рик Белден пропустил это мимо ушей. Он подтянул пояс и начал подниматься по лестнице.
— Если мне понадобится выпивка, Пинто, — крикнул он, не оборачиваясь, — я стукну несколько раз сапогом по полу.
— Ты только не спутай, чем стучишь, — расхохотался Биро.
Мэтт спрятался в нишу. По лестнице загремели сапоги. Он вжался в стену и положил руку на кольт.
Наверху лестницы Рик остановился и посмотрел в коридор. Его охватило странное чувство. До него доносилось тарахтенье покерных фишек, скрип стульев и каблуков по посыпанному песком полу, шум от возни слуги под лестницей. Он прищурился и всмотрелся в полумрак. Атмосфера в коридоре отдавала чем-то чужим, враждебным, хотя раньше ему приходилось не один раз подниматься сюда. . Услыхав какой-то звук из глубины коридора, Рик нервно поежился. Он ступил в нишу и отдернул перегораживавшую ее выцветшую портьеру. Прислонившись к плащам и шляпкам, которые держали здесь «девочки», он вытер пот с лица дрожащей рукой. Лучше всего для него сейчас было бы спуститься вниз и опрокинуть стаканчик, но он не хотел показаться перед Скэгом и Биро в таком виде.
Мэтт притаился в ожидании шагов Рика. Устав ждать, он осторожно выглянул и увидел, что парень исчез. Затем он заметил, как шевельнулась портьера, и, опустив глаза, увидел выступающие из-под портьеры сапоги Рика. Мэтт медленно вытащил кольт из кобуры и крадучись двинулся по коридору.
— Эй, Рик! — заревел Биро. — Для такого мальца, как ты, у тебя было уже достаточно времени! Давай спускайся и садись за игру! Нам нужны твои монеты!
Мэтт наблюдал за нишей. Он заметил округлую тень, которая была, по-видимому, головой парня. В одну секунду кольт взметнулся и стремительно рухнул вниз. Мэтт подхватил упавшее тело. Портьера потянула за собой деревянную перекладину, на которой держалась, и та грохнулась на пол. Мэтт затаил дыхание и посмотрел в сторону лестницы. Игра внизу шла своим чередом.
Мэтт освободил потерявшего сознание Рика от портьеры, сгреб его за густую шевелюру и резко повернул ему голову. Длинный рубец горел на щеке, как клеймо.
Мэтт смотрел на чувственное лицо, и в нем постепенно закипала ярость. Он был готов превратить это лицо в кровавое месиво или вышибить этому парню мозги из тупоносого револьвера сорок четвертого калибра. Преодолевая напряжение, он тряхнул головой и встал. Вытащив пару наручников, он защелкнул их на запястьях Рика. Затем вынул из кобуры кольт Рика и засунул его себе за пояс.
Игра все продолжалась. Человек могучего телосложения, стоявший в углу бара, подошел ближе к столу, чтобы было удобнее наблюдать за игрой. Слуга взял ведро и швабру и направился к входной двери салуна. Пинто, бармен, усердно драил стойку.
Мэтт взвалил парня себе на плечи, проверил, надежно ли он там держится, и опять вытащил свой кольт. Он взвел курок и направился к лестнице. Мэтт находился на полпути вниз, когда Скэг поднял голову. От изумления у него отвисла челюсть. Мэтт сошел еще на несколько ступенек.
— Эй, вы, внизу, — крикнул он. — Всем встать! Руки за головы! Никому не дергаться!
Мужчины медленно поднялись из-за стола, глядя на Мэтта широко открытыми глазами. Слуга, не торопясь, поставил ведро и прислонил швабру к стойке. Затем он вытер мокрые руки о грязный фартук и поднял их вверх. Пинто не спеша повернулся, положил губку и в свою очередь вытянул руки.
Громила, который наблюдал за покером, неожиданно сделал ныряющее движение и рванулся к ружейной стойке у стены. Он схватил двуствольный обрез и поднял его. Мэтт выстрелил. Громила судорожно дернулся — тупоносая пуля глухо ударила в его тело. Его палец спазматически надавил на спусковой крючок, обрез выплюнул дым и пламя, заряд вырвал спинку стула. Он упал навзничь, цепляясь в последнем усилии за край стойки, и лишь потом сполз на пол. Дым разошелся по комнате; перепуганный слуга, наглотавшийся едкой вони от сгоревшего пороха, закашлялся, задыхаясь.
Мэтт махнул кольтом.
— Кто еще хочет в герои? Никто не пошевелился.
— Положите пушки на стойку. По одному. Один за другим они сходили к стойке, пока Скэг не остался единственным вооруженным. Он пристально смотрел на человека на лестнице.
— Рик Белден совершил изнасилование и убийство в Поули, — отчеканил Мэтт. — У меня есть ордер на его арест. Тот, кто вмешивается в мои действия, препятствует исполнению закона.
Из коридора наверху донеслись шаги, а затем испуганный женский голос:
— Что у вас там внизу происходит?
Мэтт слегка повернул голову. Скэг изогнулся всем телом, опрокинул покерный стол прямо перед собой и выстрелил поверх этого укрытия. Пуля ударила в основание ступени лестницы на уровне плеч Мэтта. Мэтт выстрелил дважды. Пули пробили столешницу, и круглый стол откатился в сторону. Скэг, скорчившись, лежал на полу, сжимая правой рукой левое плечо. Между его пальцев сочилась кровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15