Она закричала ему прямо в ухо.
— Папа, он приехал.
— Что, дорогая?
— Лифт, папочка, — сказал Холли и указала пальцем на загоревшуюся цифру "4" над дверями.
Дзынь! — раздался мягкий звон.
Двери открылись. Внутри кабины было темновато.
— Скорее, внутрь! — крикнул Свейн карлику, который не заметил, как открылись двери. — Сейчас же в кабину!
Свейн и Холли вошли в кабину, Селексин вбежал за ними и нажал на кнопку. Беллос совершенно не реагировал на происходящее. Он продолжал медленно приближаться к лифту, хотя видел, что двери уже закрываются. Он не торопился, словно знал что-то, о чем Свейн не догадывался.
Свейн тоже понял, что у великана есть свой план. Он неспроста позволил им скрыться в кабине лифта. Определенно, он что-то задумал. Двери закрылись, и лифт поехал вниз. На полу лежали две легкие флуоресцентные лампы. Они были цилиндрической формы. Хокинс вынул их, чтобы не привлекать внимания, когда они скрылись в лифте, убегая от Рииз. Свейн решил вставить хотя бы одну лампу, чтобы в кабине стало светло.
— Отлично, — раздался голос Селексина. — Нам удалось оторваться от Беллоса. Это было просто.
— Даже слишком просто, вы не находите? — заметил Свейн.
— Почему он не последовал за нами, папа? — спросила Холли. — Раньше он гонялся за нами, он повсюду преследовал нас.
— Я не знаю, дорогая, — ответил ей Свейн.
— В любом случае мы избавились от него, — отметил карлик. — В ближайшее время ему нас не догнать, а это главное.
— Это-то и волнует меня, — произнес Свейн. — У меня возникло ощущение, что он отпустил нас.
И вдруг...
Бум! Раздался грохот. Резко, неожиданно.
Кто-то большой и тяжелый приземлился на крышу кабины, в которой ехали Свейн, Холли и Селексин.
Они все поняли и ужаснулись. Свейн медленно поднял голову И посмотрел на потолок. Беллосу удалось прыгнуть на крышу кабины. Он, должно быть, проник в шахту через открытые двери. Свейн понял, что просчитался. Он допустил большую ошибку.
— Проклятье!
— В чем дело? — спросил Селексин.
— Хочу обрадовать вас, мы сами себя заманили в ловушку, — сказал Свейн. — Теперь нам некуда деваться.
Он проклинал себя за то, что вовремя не вспомнил о том, что двери соседнего лифта остались открытыми. Он думал, что ему удалось убежать от Беллоса, а на самом деле, именно этого и хотел великан. Он отсекал их от выхода, чтобы Свейн сам зашел в лифт. Черт, теперь Беллос стоял на крыше кабины, в которой находились его жертвы. Типичная тактика охотника, которой загнал свою жертву в западню.
Вдруг люк в крыше открылся. Свейн встал в углу и спрятал Холли и Селексина за спиной. В отверстии показалась голова Беллоса, его длинные рога свисали вниз. Он посмотрел на беглецов и усмехнулся. Голова исчезла, и в следующую секунду Беллос спрыгнул в кабину и оказался прямо перед Свейном, лицом к лицу, в маленькой кабине.
— Теперь вам некуда бежать, — захохотал он. — Наконец-то!
Свейн прикрывал Холли, Селексин вышел из-за его спины и встал рядом. Беллос стоял в противоположном углу кабины, около панели с кнопками. Его помощника не было. Больше всего Свейна интересовало, куда они едут. Если карлик нажал кнопку третьего или второго этажа, то лифт сейчас остановится. Беллос сделал шаг в сторону, и Свейн увидел, что на панели горит кнопка «-2». Черт возьми, второй подземный этаж библиотеки, книгохранилище. Да, какое-то время они должны будут оставаться в кабине лифта.
— Вы нажали на кнопку «-2», — прошептал Свейн.
— Я просто хотел быть подальше от Беллоса, — ответил ему Селексин. — Если бы я знал, что он прыгнет на крышу кабины...
— Замолчите оба, — прервал их великан.
— Сам заткнись! — заорал Свейн.
— Да, и шел бы ты подальше, — добавил Селексин.
Беллос был несколько ошарашен: он не ожидал такой дерзости. Он нахмурился, напрягся и сделал шаг в сторону Свейна. Именно тогда Свейн понял, насколько огромен его противник. Беллос должен был согнуться, чтобы его рога не касались потолка кабины. С расстояния в пару метров он казался еще ужаснее. На его груди блестел красивый металлический нагрудник.
Свейн заметил, что Беллос прицепил несколько трофеев к своему поясу. Он видел, как великан сорвал с Конды его маску; кроме нее были значок полицейского Нью-Йорка; оторванная голова какого-то насекомого, судя по голове, большого, а также кожаный пояс с кобурой, который Свейн где-то раньше видел.
Кобура Хокинса. Бедный Хокинс. Беллос прицепил на пояс этот трофей после того как убил полицейского. Он заметил, как Свейн смотрит на пояс с кобурой, и коснулся ее своей огромной рукой.
— Любопытное оружие, — сказал он, вытащив из пояса газовый баллончик. — Когда ваш друг распылял его мне прямо в лицо, я ничего не почувствовал. Какие же вы хрупкие, если какой-то газ способен вывести вас из строя. Неужели вам плохо от этого?
— Вы — трус, Беллос, — сказал Селексин и плюнул в великана. Беллос подошел к карлику и положил на него свою руку.
Селексин подался назад и попытался убрать большую руку со своей головы. Свейн ударил Беллоса по руке и громко сказал:
— Отстань от него! Отпусти его, Беллос!
Беллос посмотрел на Свейна и, сделав вид, что очень испугался, снял руку с головы карлика. Но в следующую секунду он размахнулся и ударил Свейна прямо в лицо. Свейн упал на пол и схватился за челюсть.
— Сами вы идите подальше, к такой-то матери, — сказал Беллос. — Мне плевать, что это означает.
Потом он нагнулся и, схватив Свейна поперек туловища, отшвырнул его в сторону. Тот ударился о стенку кабины и упал на пол. Ему было очень больно. Свейн захрипел. Беллос направился к нему.
— Ты — ничтожество, — громко сказал великан. — Как ты посмел коснуться меня, Беллоса? Мой предок убил однажды человека. Это было две тысячи лет назад, когда проводилось Состязание. Я слышал, что этот человек кричал и молил о пощаде. Беллос схватил Свейна за волосы и отшвырнул его в сторону дверей.
— Ну что, жалкий человечишка, будешь просить меня о милосердии? Будешь просить о пощаде? — расхохотался он.
Свейн лежал на полу, он с большим трудом привстал, но не удержался и рухнул снова на пол. Ему удалось опереться о дверь лифта. Шрам на его губе раскрылся, и оттуда хлестала кровь, Свейну было действительно тяжело.
— Ну как ты, земное существо? — рассмеялся Беллос. — Будешь просить о пощаде, как это когда-то сделал твой предок?
Он немного помолчал, а потом, повернувшись к Холли, добавил:
— Может, ты попросишь меня, чтобы я пощадил этого маленького человека, эту девочку?
— Иди сюда, ты, мерзкое существо, — сказал Свейн.
— Что? — удивился Беллос.
— Я сказал, иди сюда. Не смей трогать мою дочь.
— Нет, — улыбнулся Беллос. — Я думаю, мне стоит начать с этой маленькой девочки.
И он сделал шаг в сторону Холли.
Селексин бросился защищать девочку.
— Я не позволю, — сказал он твердым голосом, глядя на Беллоса.
Это было очень странно. Маленький человечек ростом около метра, одетый в белое и с конусообразной шляпой на голове, вздумавший бросить вызов великану, рост которого был за два метра.
— Что ж, жалкое создание, — произнес Беллос, — ты сам этого хотел.
Он размахнулся и ударил Селексина. Карлик отлетел в сторону, ударился о стену и упал на пол. Он не двигался. Беллос посмотрел на Холли сверху вниз.
— Ну...
— Я же тебе сказал, не трогай мою дочь, — раздался за его спиной голос.
Великан повернулся к Свейну, осмелившемуся вновь бросить ему вызов, и в ту же секунду получил удар флуоресцентной лампой по лицу. Свейн схватил длинную цилиндрическую лампу дневного освещения, и держал ее, как бейсбольную биту. Он размахнулся и со всей силы ударил ею Беллоса по лицу.
Лампа, разбившись о лицо громилы, разлетелась на тысячи мелких осколков, которые упали на пол кабины лифта. В лампе оказался белый порошок, который попал Беллосу на лицо. Великан не ожидал такой прыти от человека, который всего лишь минуту назад лежал на полу и не мог подняться. Несмотря на то, что Свейн ударил лампой что было сил, Беллос почти не шелохнулся. Лишь следы от белого порошка остались на его ужасном лице.
— О, Боже...
Беллос ударил Свейна со всей силы.
Свейн полетел, но именно в этот момент двери лифта открылись, и вместо того, чтобы удариться о них, он вылетел в книгохранилище и приземлился на мраморный пол помещения. Беллос вышел из лифта, подошел к Свейну и, схватив его за рубашку, поднял вверх.
— Да, — сказал он. — Этот человек просил о пощаде и визжал как свинья. Он умолял моего прадеда. Вы знаете, что мой предок сделал?
Свейн ничего не ответил.
— Он лишил его всех регалий и знаков отличия, — приблизившись к Свейну, сказал Беллос. Он в упор смотрел на Свейна.
— Мой прадед забрал у того человека все его доспехи, оружие, и вот это, — Беллос провел рукой по своей груди, на которой висел позолоченный нагрудник. — Он забрал вот эти доспехи у недостойного представителя вашей планеты, который бесславно закончил свои дни.
Свейн более внимательно взглянул на нагрудник Беллоса. Что-то похожее он видел раньше, но никак не мог вспомнить. Потом он увидел надпись и все понял. Это были доспехи римского центуриона. Точно, такие нагрудники носили римские полководцы.
«Римский центурион? — подумал Свейн. — В Состязании, две тысячи лет назад? О, Боже мой!» Беллос оторвал Свейна от земли и понес к другому лифту, двери которого были выломаны. Должно быть, Каранадон, вылезая из лифта, разворотил их, чтобы выйти. Великан бросил Свейна в шахту лифта, и тот приземлился на полуразрушенную крышу кабины, которая находилась примерно на полтора метра ниже пола книгохранилища.
После того как Беллос сбросил Свейна в шахту, он спрыгнул вниз и приземлился рядом с ним.
— Ну, жалкий человек, будешь просить пощады? — сказал великан.
— Не в этой жизни, — прокашлял Свейн.
— Может, тогда в другой? — ответил Беллос и, схватив Свейна, швырнул его на стену шахты. Тот ударился и упал на колени. Свейну было очень больно. Он все кашлял и хрипел.
— Что ты теперь скажешь? — раздался голос Беллоса. — Ты догадываешься, что я сделаю после того, как убью тебя, нет?
Выбирай: или ты молишь меня о пощаде, или я убиваю тебя, а потом возьмусь за твою дочь, но ты не узнаешь, что случится с ней, поскольку будешь уже в другом мире.
Свейн сжал зубы, он почувствовал, как во рту скапливается кровь. Он должен сделать что-нибудь. Свейн осмотрелся и заметил, что другой лифт висит над ними, на уровне первого этажа. Квадратная кабина — черный квадрат, едва различимый. Может...
Беллос сделал шаг, но в этот момент Свейн собрал все свои силы и, схватившись за лодыжки Беллоса, резким движением опрокинул великана. Падая, Беллос успел схватить Свейна за рубашку, и оба они полетели вниз с крыши полуразрушенной кабины и ударились о дно шахты, над которой свисал работающий лифт. Беллос ударился о бетонное дно шахты, Свейн упал на него и почти не пострадал. Он вскочил на ноги и осмотрелся. В шахте было темно, но Свейн разглядел кабели и тросы с противовесами у стены. Он повернулся и увидел... двери. Свейн не верил своим глазам, но понял, что не ошибся. Пара дверей. Неужели здесь есть еще один этаж? Значит, работающий лифт мог опуститься, и тогда кабина раздавила бы...
— Холли! Селексин, — завопил Свейн. — Вы все еще в кабине? Отвечайте! Нажмите на кнопку, которая находится под «-2».
Селексин все еще лежал на полу кабины: он ударился о стену, из его носа текла кровь. Холли стояла в углу и не двигалась: она остолбенела от увиденного. Вдруг она услышала голос отца:
— Нажмите на кнопку, которая находится в самом низу. Кнопку самого нижнего этажа.
Какая кнопка? Ниже второго подземного уровня ничего быть не могло. Холли подошла к панели с кнопками и взглянула на нее.
О какой кнопке он говорил? Под кнопкой «-2» ничего не было. Беллос с трудом встал на ноги, судя по всему, он был травмирован. Свейн снова закричал:
— Нажмите на кнопку, Холли, Селексин! Там должна быть еще кнопка!
— Но здесь ничего нет, второй подземный этаж последний, — закричала во весь голос девочка.
— Господи, — взмолился Свейн. — Тут есть двери, я вижу их, значит, в кабине должна быть кнопка, чтобы лифт спустился ниже. Может, там есть панель, маленькая дверца или еще что-нибудь. Посмотрите внимательней.
Через несколько секунд Холли ответила:
— Да, есть, я вижу маленькую дверцу, сейчас.
Беллос прислонился к стене шахты. Свейн стоял рядом с ним, прижавшись к тросам с противовесами. Стальные тросы были смазаны, всего пять тросов, натянутых, как струны.
— Холли! — закричал Свейн. — Открой дверцу и нажми на кнопку, быстрее! Девочка не заставила себя долго упрашивать, она открыла дверцу, расположенную под панелью управления, и увидела несколько выключателей, а также зеленую кнопку. Под ней было крошечная надпись:
Цокольный этаж.
— Я нашла! — закричала она во весь голос.
— Нажимай! — послышалось из шахты.
Холли нажала на зеленую кнопку и почувствовала, как лифт поехал вниз.
* * *
Лифт опускался. Тросы с противовесами, висевшие у стены, пришли в движение. Свейн на мгновение забыл о том, где он и что с ним происходит, и наблюдал за тем, как работает сложная система стальных тросов и противовесов. Одни тросы двигались вверх, другие — вниз. Кабина была над ними, расстояние — около четырех метров, и она спускалась.
Вниз, прямо на него.
Именно этого и хотел Свейн. Он должен был как-нибудь задержать...
Вдруг кто-то ударил его, и он упал на бетонный пол шахты. Беллос прыгнул на него, но Свейну удалось увернуться, и великан рухнул всем своим весом на пол. Свейн вскочил на ноги, поднял голову вверх и заметил, как черный квадрат медленно опускается вниз.
Три метра.
Беллос ревел от боли. Свейн подскочил к нему и еще раз взглянул на опускающуюся кабину, она была почти рядом, и у Свейна не было времени на раздумья.
— Ты не можешь больше сражаться, Беллос. Тебе надо вылезать, иначе...
В этот момент великан привстал и ударил Свейна в грудь. Тот отшатнулся и упал бы на пол, если бы не стена. Кабина опускалась. Беллос еще раз ударил Свейна — в живот. Потом он нанес ему еще пару ударов. Даже обессилевший и с поврежденной ногой, он бился не на жизнь, а насмерть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38