— Я старался. Дозволь помочь остальным!
— Не дозволю! — Ящер презрительно фыркнул. — Они без тебя справятся. А ты считай снова. Я не верю. Иди, и горе тебе, если ошибешься!
— Повинуюсь, мой командир!
Едва не завыв от разочарования, дракон пополз на исходную позицию…
Проводив взглядами грозного сотника, караульщики снова расслабились и принялись жаловаться.
— Уже почти пять тысяч.
— Тяжело стало считать.
— Я два раза сбивался.
— Даже голова заболела…
Димбо тоже участвовал в общем хоре, сетуя на трудности переписи. Но мысли его были заняты другим.
— Да что же это такое! Опять я ничего не сумел. Вот чертов ящер! Ну никак его не проведешь! Достал уже, скотина зубастая! Что же делать?
До следующей переписи было сорок часов. Даже если он снова повторит свою хитрость и попадет в число «счетчиков», нет никакой гарантии на успех. Так он может застрять надолго. А времени совсем не оставалось. Гар-Ган определенно его подозревает и в любой момент может «накапать» Царю. Проблема с Пампой тоже не была решена. Еще сутки-другие, и можно нарваться на оч-чень большие неприятности. Что-то надо предпринять. Неужто он не обманет этих тварей?!
Димбо громко зарычал и помотал головой, привлекая внимание соседей. Те удивленно воззрились на нервничающего дракона.
— Ты чего?
— Мне кажется, я ошибся! Пропустил штук двадцать.
— Да ты что???
Десятник Гагашар злобно сверкнул единственным глазом.
— Ты обманул Великого Царя! Ты знаешь, какое за это наказание?
— Я знаю, мой командир! И не жду пощады. Но я не уверен, что ошибся. Может, это не так.
— И что ты хочешь?
— Дозволь мне пересчитать снова! Если я ошибся, то с радостью приму кару.
Десятник задумался. Вообще, это было не по правилам. Но если новичок и в самом деле не ошибся, то отдавать его на расправу было бы несправедливо. Гагашар, как и все, знал, что этот дракон прикончил паучьего царя. Ему стало жаль героя-недотепу.
— Ладно, — прошипел он. — Иди считай снова. И горе тебе, если ошибся! Тебе не сносить головы. И не вздумай обмануть. Мы проверим твой счет. Иди же!
— Благодарю, мой командир! Я не забуду твоей милости.
Дракон развернулся и исчез в красном тумане. Гагашар хмуро смотрел ему вслед. Вообще, не мешало бы пойти с ним и проследить. Но… ему нельзя оставлять пост. И если этот глупый Буби-Бум все же ошибся, то может у него хватит ума не сообщать об этом…
Глава 21
Димбо оглядывал бесчисленные ряды «мертвых душ». Подсвеченные красноватым сиянием, они казались какими-то привидениями из старых сказок. А мутные лучи над их головами словно высасывали из прозрачных тел последние остатки жизни.
— Наконец-то я один! Слава богу! Откуда же начать?
Он беспокойно мотнул головой. Времени было в обрез, меньше часа. Иначе у стражей возникнут подозрения. — Надо шустрить. Вон сколько работы! Ну что ж, начнем сначала…
Он побежал к самому крайнему проходу и принялся быстро осматривать пленников. — Так, та-ак… не то… Она? Опять не то… — Димбо быстро полз, стараясь не пропустить ни одного лица. Он понимал, что второго шанса у него не ожидается. И если он случайно пропустит свою подругу, то это будет полной катастрофой.
Время быстро летело, его оставалось все меньше. Дракон уже пошел на шестой ряд. То и дело поглядывая на налапные часы (привилегия всех стражников, равно как и кольчуга) он отчаянно торопился, опасаясь не успеть. Он уже по-любому не успевал. Еще минут десять, и надо будет возвращаться. Последние ряды он уже всяко не успевает. А если она там? От одной лишь мысли, что все пойдет прахом из-за того, что он начал не с того конца, Димбо готов был завыть.
— Все, последний, больше не успею.
Дракон с сомнением посмотрел на оставшиеся пять рядов. Один он уже смотрел раньше, так что оставались четыре. Какой выбрать? От его решения сейчас зависело все. Так какой же? Он судорожно мялся, понимая, что теряет драгоценное время. — А, ч-черт! Продолжу по порядку! Была не была! — Он ринулся в седьмой ряд и стал дико озираться по обем сторонам.
— Оп-па-а-а!!! Так вот ты где!
Взвизгнув от восторга, Димбо уставился на крошечную неподвижную фигурку. — Нашел, нашел! — ликовал он. Самое страшное позади. Оля не была съедена Кархароном. Она, точнее ее душа, сейчас была перед ним. Он радостно смотрел на это милое лицо с двумя длинными косами. Девушка выглядела точно так же, как в момент ее похищения. Блузка с кружевным воротом, широкая юбка чуть выше колен и домашние тапочки. Ее большие глаза были закрыты, она словно спала стоя.
— Так, что теперь?
Димбо с испугом понял, что он не продумал этот вопрос. Найти-то он нашел, а вот что дальше делать? Времени почти не оставалось. Еще чуть-чуть, и сюда полезут эти морды. Он стал лихорадочно соображать: — Она такая же как я. Значит, если я ее вытащу наружу, она получит тело. И все сразу заметят. Значит, надо спрятать. Куда? Как? Вдруг он облегченно вздохнул и чуть не хлопнул себя по лбу. — Ну конечно же!
Быстро протянув лапу вперед, он осторожно обхватил прозрачную фигурку. Димбо почти ничего не почувствовал. Что-то слабоосязаемое коснулось его огромных пальцев. Он ощущал себя каким-то Кинг-Конгом. Рванув лапу назад, он вызволил девушку из невидимой темницы. Осиротевший луч вонзился в пол и, отразившись, исчез. Добрая тысяча игроков по всему миру схватились за головы. В самый разгар охоты девочка-беглянка бесследно исчезла с их экранов.
Димбо ласково, почти нежно положив начавшую оживать фигурку в пасть и кинулся к выходу. И вовремя! За стеной уже слышалось недовольное бурчание десятника. — Чего он так долго? Надо бы проверить… — Изо всех сил стиснув зубы, дракон одним могучим прыжком проскочил через барьер. Проскакав еще с десяток метров, остановился, ощущая, как забилось, забеспокоилось крошечное тельце в его необъятной пасти. — Терпи, милая, терпи. Недолго уже…
— Ты что как долго? — Гагашар грозно смотрел на нарушителя. — Я уже хотел за тобой идти.
— Прости, мой командир! — Димбо шипел, не разжимая зубов. При этих звуках фигурка внутри испуганно замерла. — Я пересчитал дважды. Все точно. Четыреста пятнадцать.
— Твое счастье. И не вздумай еще раз повторить такое!
— Никогда, мой командир!
Десятник довольно кивнул и отвернулся. Стражи вновь занялись привычной болтовней. Димбо стоял чуть живой от страха и волнений, чувствуя, как шевелится такое дорогое ему существо. Каково-то ей сейчас? До конца вахты оставалось чуть более часа…
По длинному коридору царского дворца полз огромный дракон. Закончивший смену страж теперь имел полное право расслабиться по своему усмотрению. Но сегодня он отказался от привычного дороги к вельду, и цель его была иная, довольно странная. Дойдя до нужного перекрестка, дракон воровато огляделся по сторонам и быстро потрусил к «пещере забвения». Так во дворце называли кладбище — место, куда сносили монстров-покойников. Погибших в бою или просто прокутивших свой запас без остатка.
По идее, можно было бы воскресить эти потрепанные тела. Одно время так и делалось. Но глупые как пробка чудища в вопросах халявы оказались на редкость сообразительными. Вскоре весь город оказался завален мертвыми тушами. Горожане напрочь отказывались работать и целыми днями валялись на известной площади, прогуливая накопленные запасы. Какая разница? Все равно потом заправят. Осатаневшие от злости стражники сутки напролет таскали тяжеленные тела пропитух на «зарядку». Городу грозил полный энергетический крах. И Царь повелел, чтобы покойников больше не воскрешать. С того самого часа в королевстве наступил покой и порядок.
Дойдя до входа в кладбище, Димбо еще раз обернулся. Вроде никого. После того, как прикончили пауков, народ стал умирать крайне редко. Вот уже полсотни часов сюда вообще никто не заглядывал. Вот и славно, никто им не помешает! Он аккуратно, стараясь не шибко качаться, заполз в скорбную залу и стал пробираться вглубь, подальше от входа. Так было спокойнее. Фигурка в его пасти совсем потеряла надежду. Она уже не рвалась, не суетилась, а покорно замерла где-то под языком, подальше от страшных зубов. — Сейчас, уже почти пришли…
Он остановился и шумно всосал «воздух» ноздрями. Затем широко, как только мог, раскрыл пасть и неразборчиво прошипел:
— Выходи!
Димбо почувствовал, как замерла испуганная пленница. Она явно ничего не понимала и всего боялась.
— Ну же, выходи!
Он слегка наклонил голову вперед, подсказывая путь. И она поняла. Вдоль пасти двинулись шаги маленьких ножек, и вдруг перед глазами дракона появилась стройная девичья фигурка. Она была уже «в цвете и весе», и даже «в голосе». В общем, самая настоящая девчонка-семиклассница. Только страшно испуганная. Глядя широко раскрытыми, полными ужаса глазами на чудовищную пасть, она медленно отступала, пока не уперлась в какую-то мертвую тушу.
Димбо пожирал ее глазами. Как же долго он к ней пробивался, сколько же ему пришлось всего перенести! Значит, все было не напрасно. Как же он счастлив! Надо поскорее с ней объясниться.
— ОЛЯ! ЭТО Я, ДИМКА. ТЫ ПОМНИШЬ МЕНЯ?
Глава 22
Когда до девушки дошел смысл услышанного, она вскрикнула и прижала ладони к щекам. Из глаз ручьем покатились слезы. Она еще ничего не понимала. Что оно говорит, это чудовище? Как оно назвалось? Откуда оно знает ее имя? В обычном мире она давно упала бы в обморок. Но здесь это было невозможно.
— Кто ты? — с трудом выдавила она.
— Димка Бобин. Сосед твой по парте.
— Дима? — Она никак не могла понять. Может, ее дурачат? — А… как это? Ты же… дракон!
Чудище весело подмигнуло одним глазом.
— Не совсем. Сейчас ты увидишь…
Дракон прилег поудобнее, сосредоточился и принялся тужиться. Он скрипел зубами, прядал ушами, его глазищи едва не вылезли наружу. Вдруг в левом глазу вспыхнул какой-то огонек. Зрачок сильно расширился, появились голубые всполохи, треск. Затем словно короткая вспышка молнии озарила полутемный угол. И в следующий миг перед ошарашенной девушкой возникла человеческая фигура. Секунду она качалась и терла пальцами веки. Затем расплылась в счастливой улыбке.
— Как же хорошо нормальным-то быть!
Оля водила изумленным взглядом то по этой, такой знакомой фигуре, то по замершему в оцепенении дракону. Все это было настолько невероятно, что она никак не могла осмыслить произошедшее.
— Димка, это… правда ты что ли?
— Да я это, я! Помнишь, как я тебе письмецо подкинул? А ты еще на меня обиделась.
— ДИМКА!!!
Радостно взвизгнув, девушка кинулась к своему спасителю и прижалась к нему, обхватив за шею.
— Димка, родной мой! Ты бы только знал…
Слезы вновь хлынули потоком. Тесно прижавшись щекой к плечу парня, Оля тихо плакала, не в силах остановиться. А счастливый Димбо нежно обнял ее за плечи и осторожно гладил, шепча что-то успокаивающее…
Потом они сидели, взявшись за руки, на лапе застывшего Буби-Бума и говорили, говорили, рассказывая обо всем, что с ними случилось. Сама Оля мало что знала. Сразу после похищения она оказалась в красной темнице, где провела все эти дни. Сама она находилась в какой-то полусонной дреме, похожей на летаргию. То есть сознания не теряла, видела и слышала все, что вокруг происходит. Хотя картины не отличались разнообразием. Периодические обходы стражников — вот пожалуй и все. Да еще она наблюдала, как появляются вокруг все новые и новые пленники.
— Ну а ты сам-то? Как ты здесь оказался? Да еще в таком виде?
Оля улыбнулась. Она восстанавливалась от перенесенного шока и потихоньку становилась прежней веселой девчушкой. — Какими судьбами, молодой человек?
— Ну… какими?… Такими вот!
Димбо надул щеки и шумно выдохнул. Затем начал с самого начала. Постепенно, шаг за шагом, он поведал всю свою невероятную историю. Практически во всех подробностях, исключая разве что пьяный дебош на площади. Про свои «подвиги» на вельде тоже умолчал. Не надо ей этого знать! А вот про убийство жуткого паучары он рассказал с большим смаком и чувством.
Оля слушала с раскрытым ртом, вся замерев и стиснув руки. Глядя на парня горящими глазами, она просто не могла поверить, что ее сосед по парте, которого она знала аж с детского садика, способен на такие подвиги. Неужто это тот самый Димка Бобин, лохматый упрямец с разноцветными глазами? Невероятно, просто фантастика! Хотя все, что с ними прозошло и есть настоящая фантастика, самой высшей категории.
— Так вот почему Корнила тогда проиграл! — фыркнула девушка. — Твоя работа, значит?
— Моя.
— С ума сойти! И тогда, значит, не ты со мной за партой сидел, а Толик?
— Он, самолично! И задачку тебе решил.
Оля вдруг рассмеялась.
— Ой, не могу! Так эти два дурачка на самого Боба накатили! Ой, умора! Да если б они знали, умерли бы со страху!
— Да уж… — Димбо и сам фыркнул, представив рожи этих двоих, если б они узнали.
Вволю просмеявшись, Оля вытерла проступившие слезы и стала серьезной.
— Что дальше-то делать будем, Дима? — Она повела глазами по грудам бесчувственных туш. — Как домой-то вернуться?
— Да, вопрос конечно интересный…
Димбо уже давно размышлял над этим делом. Путь был только один — мимо царского трона, в пещеру, и в окно. Проблему злого Кархарона решить было можно. Он регулярно навещал гарем, и его резиденция в то время оставалась пустой. Димбо как стражник вполне мог проникнуть туда с «сюрпризом» в пасти. Но вот с Окном все было сложнее. Связной туннель возникал только во время контакта Царя с Макриди. И по понятным причинам, лезть туда в этот момент было бы уж чересчур нагло. Надо что-то придумывать. Что именно, Димбо пока не знал. Но самое главное было сделано. Оля жива и свободна. Остальное придет как-нибудь.
— Пока вот что. Ни тебе, ни мне в таком виде оставаться нельзя. Сейчас я вернусь, откуда вылез. Тебе тоже тело найдем. — Димбо улыбнулся, глядя на встревоженную девушку. — Не боись. Я тебе такое тельце приглядел — пальчики оближешь. Все мужики твои будут. А потом отведу тебя в город, к Пампе. У него дом большой, добра навалом, поделится. Он парень веселый, скучать не даст. Поживешь у него. А я вернусь во дворец и буду что-нибудь делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32